他的手突然被人握住，突如其来的温度让他怔怔抬头。
秦晓彤望着他道：“我知道你现在过得很不好。我也是。请你等等我，等我有足够能力了，就把你从那个地方接出来。”
“为什么你……”要对我这么好？秦嘉凯愣住。他没有把她说的要把他接出来的话当真，毕竟他们非亲非故。只是他真觉得她很像他的姐姐，他不自觉地想要依赖她，相信她，即使他的姐姐曾经教育他，不要随意相信陌生人的话。
秦晓彤收回手，装作若无其事地说：“快吃饭吧，菜凉了就不好吃了。”
秦晓彤叫了两碗米饭，将一碗里的米饭挑出小半到另一个碗里，将满的那碗推到秦嘉凯跟前：“多吃点。我听你姐姐说，你特别喜欢打篮球，想要长到一米八，那你就要好好吃饭啊。”
听秦晓彤提到“你姐姐说”，秦嘉凯的手颤了颤，听话地拿起碗吃起来。眼前的三道菜都是他爱吃的，也是姐姐告诉她的吧……
看秦嘉凯平静下来，开始好好吃饭了，秦晓彤也开动。
她笑着说：“慢慢吃，饭吃完了可以再添。还有什么想吃的菜吗，我们可以再点一个。”
秦嘉凯摇摇头，轻声道：“够了。”
“你们快开学了吧？”秦晓彤问，“你读哪所初中？”
秦嘉凯顿了顿，才道：“江城三中。”
秦晓彤微怔，随即笑道：“这学校也挺好的。不过我听说你本来想读苍蓝中学的吧？”
苍蓝中学是江城市最好的民办初中之一，报名条件相对苛刻，而报名之后还要进行摇号，比例在三比一到四比一之间。秦晓彤那时跟秦嘉凯商量过，以他的成绩，报名这所学校是能通过的，到时候就看运气了。只是现在秦嘉凯说他没进苍蓝中学，是因为运气不好没摇到好么？不过也没关系，江城三中是公办初中，在江城市所有中学中算得上是比较好的。当初她家房子越来越值钱的原因之一，就是房子所在学区内的小学和初中都不错。
“舅妈不让我报名。”秦嘉凯闷闷地说。因为苍蓝中学是当初跟他姐姐一起决定要读的，所以他是真的很想去读，但舅妈以家里没钱为理由，连名都不让他报。
秦晓彤沉默片刻，又笑道：“江城三中也挺好的。本来你要是苍蓝中学摇号摇不上，还是要去三中读的。你就当运气不好，没摇上号吧。”
民办中学的各种费用，自然都比公办贵。秦晓彤只有秦嘉凯这一个弟弟了，家里条件还行，父母去世也赔了一大笔钱，所以自然不会苛待他。现在，她户头上的那笔钱和房子呢？按理说监护人是舅舅，那么那些东西应该都在舅舅手里吧？
秦晓彤有心想问秦嘉凯知不知道钱和房子的问题，但又担心她若问起，他可能会多想，觉得她是冲着钱才对他这么好，想想便忍住了。
秦嘉凯用筷子拨弄着碗里的米粒，半晌才低低地说：“分班考我考砸了，没考上实验班。”
秦晓彤微怔，这两年他接连碰上父母和姐姐相继去世的打击，怎么可能不被影响呢？她甚至有点担心他会产生轻生念头。
“没关系的，同一所学校，师资力量也差不了多少。而且，你学得怎样，全靠你自己，跟你在哪个班都没关系。”秦晓彤安慰道，“而且，我记得三中每年都会重新分班吧？你要是真的很想进实验班，这一年就努力一点，明年争取考上。”
“我不想进实验班，我只想姐姐回来。”秦嘉凯低着头，喃喃地说了一句。
秦晓彤心里一酸，她强作笑颜道：“这样，我跟你做个约定好不好？如果你下一年能考上实验班，我就说一件关于你姐姐的，你绝对不知道的事。”
秦嘉凯蓦地抬头，现在也就只有他姐姐的事能让他这么动容了。
秦晓彤笑道：“怎样，要跟我做这个约定吗？”
秦嘉凯犹豫道：“你说的都是真的？你真的知道我姐没告诉过我的事？”
“当然。”秦晓彤微微一笑，“我和你姐都是女生，能谈论的共同话题更多。怎样，要约定吗？”
“要！”秦嘉凯忙点头。
“那好，就这么定了。”秦晓彤见秦嘉凯总算看上去精神了一点，便替他夹了一块排骨，“快吃吧，吃完你早点回家。有些人，不值得跟他们争吵，不管他们说什么，当没听到就是。”
“……嗯。”想起了舅妈和刘婳表姐，秦嘉凯的心情又变得低落。
秦晓彤没有再提舅舅家的事，只是不停给秦嘉凯夹菜，还问了他一些学习上的事。
秦嘉凯脸上的表情比刚开始放松了不少，有问必答，在秦晓彤提了些学习方法和建议后，他都认真地记在了心里。他觉得跟她在一起真的很开心，她是那么像他姐姐。
很快，两人都吃饱了，而餐桌上的菜也都吃得差不多了。
秦晓彤结完账，和秦嘉凯一起走了出去。在小区门口，秦晓彤站住，跟秦嘉凯道别。她怕现在跟秦嘉凯一起进小区，可能会被舅舅一家看到，她想嘉凯应该不会告诉舅舅一家她的存在，不过她还是提醒了一句：“我听你姐姐说，你的舅妈好像不太友善……你别提我的事吧，不然她可能会骂你。”
“我知道……”秦嘉凯点头。
“那你快进去吧，你已经出来很久了。”秦晓彤道，“你舅舅今天不在家吧？”今天是工作日，现在这个时间舅舅应该是在上班。舅妈是家庭主妇，天天在家，而刘婳应该是下学期升高三，现在正是暑假，估计也快开学了。想来，就因为一向对嘉凯比较好的舅舅中午不在家吃饭，舅妈和刘婳才能这么欺负他吧。而秦嘉凯，又是个不会告状的人。
“嗯，他要上班。那……我先进去了。”秦嘉凯向前走了两步，突然转过头，犹豫了片刻，似乎有些不好意思地说：“晓彤姐……今天谢谢你了，以后我要怎么找你？”
秦晓彤想了想，笑道：“下周你要开学了吧？”
“嗯，31号去报道。”秦嘉凯道。
秦晓彤想了想，这个月的31号是周一，舅舅要上班，估计会把送秦嘉凯上学的事交给舅妈，因为要交学费，舅妈应该不会让秦嘉凯一个人去。那天估计是没办法见面了。
“你是走读的吧？”秦晓彤又问。
秦嘉凯点头。
秦晓彤道：“那就3号那天，放学后我在你们学校门口等你。”
秦嘉凯用力点头，颇有些依依不舍地走了。
秦晓彤看着秦嘉凯的背影消失在小区内之后，这才转身离去。
现在时间还早，她并没有选择回去，而是坐公交在江城市漫无目的地逛起来。
虽然孙婶一家很好，但她不可能一辈子窝在那个小地方当洗碗工。只是，商机这种东西，不是随便看看就能找到的，她需要发现的契机，这就要她多走多看多思考了。她要自立，赚到足够的钱，然后想办法把嘉凯接出来。这两个目标，不管哪一个都困难重重。好在她从来不是好高骛远之徒，在制定目标后，她会一点点脚踏实地地去实践。
首先是做出一番事业赚钱的问题。现在赚钱不像九十年代那么容易，处处是商机，想要白手起家，没有投资是不行的。而投资，她现在这十六岁的文盲小姑娘身份，是绝对拉不到的。她要做，就要做大，所以这件事得慢慢想，急不来的。在吴记粉丝，每天都少有空闲能让她思考这事，所以她不可能在吴记粉丝多待，先赚到能独自生活一段时间的钱后，她最好就跟他们告别。
在逛江城市的过程中，秦晓彤有时会在某个小区停下，走进去看看。有些布告栏上会贴出租房信息，一旦她在布告栏前待久了，就会有房东上来问她是不是要租房，那时候她就会稍微问一下价格。多去了几个小区之后，她发现半年过去，江城市各个区域的房租普遍比之前上涨了一百到两百。假设她想租一个带独立卫浴的小单间，离市中心越近就越贵，可能要1000往上，而远一些的，300也有，不过就是小得只能转身，而且位置比较偏僻。理想的是五六百的那种，位置稍远，在城西，不过离三中大概也就五六站公交路程，那样她去看秦嘉凯就很方便了。她自己的心理安全限度是拥有能生活三个月的存款，房租再算上生活费，她最好能攒足三千元以上再走。现在她拿到的净收入是七百一个月，也就是说，她大概还要在吴记粉丝待上四个月。
第二个目标是将嘉凯接出来，这就更困难了。她没有问嘉凯她家的钱和房子都怎样了，不过按照她的猜测，她家的钱和房子应该都在舅舅手里。至于有没有用过，她不敢确信。舅舅从小对他们是好的，但舅妈却很不喜欢他们这些亲戚。她父母意外去世那会儿，舅妈怕他们姐弟俩不能自立而赖上他们家，死活不让舅舅经常来看他们，后来知道保险公司赔了一大笔钱后，她的态度一百八十度大转弯，经常对他们嘘寒问暖。她和嘉凯都不喜欢这个舅妈，每回也就敷衍过去，直到明白自己老婆秉性的舅舅插手，舅妈才稍微收敛一些，不再打扰他们的生活。钱和房子的问题暂时记着，将来她总要弄清楚的。舅舅舅妈照顾嘉凯，拿一点去家用是应该的，不过房子必须留下，那是她爸妈留给他们的。
秦晓彤的爷爷奶奶在她小时候就已去世了，外公外婆在她长大的过程中也相继去世，所以秦嘉凯的监护候选人中，只有舅舅一家是最亲的，而且舅舅一家正好跟他们家在同一城市，舅舅成为监护人没什么疑问。当他成为监护人之后，秦嘉凯的户口和秦家的财产都应该转移到了他家。因此她要是想光明正大地领走秦嘉凯，几乎是不可能的。她自己还是个未成年人，没有独立户口，跟秦嘉凯更没有血缘关系，去任何地方办收养都会被拒绝。正式途径走不通，她不忍心看秦嘉凯难过，自然只好想办法走走歪道，让秦嘉凯形式上还是收养在舅舅家中，但平常却跟她一起生活。这也不是件容易的事，她暂时没什么眉目，依然只能押后再议。
回到店里后，秦晓彤休息了会儿，便主动去店里帮忙了。孙兰不让她动手，毕竟今天是她的放假日，不过她也没什么事做，最后还是帮着洗了几批碗。这天结束的时候，秦晓彤提前跟孙兰请了3号的假，孙兰爽快地答应了。
之后的一个星期，秦晓彤提供给孙兰的账本成了她的宝贝，有什么问题她就拿着账本来问秦晓彤，俨然一个好学的学生。2号那天，孙兰带着吴凡去学校报到，吴娟就在店门口羡慕地望着她哥哥背着书包离开。
吴娟的岁数也应该去读幼儿园了，不过周边的幼儿园都太贵，一个月要好几百，而且有个幼儿园还出过事，一个小女孩在幼儿园走丢了，孙兰就更不想把女儿送过去了。孙兰和吴铁柱虽然都是从农村来的，不过两人没什么重男轻女的倾向，听说他们村子里，女儿才金贵，所以吴娟这个宝贝女儿，他们可舍不得她出事。因此，吴娟最后还是留在了店里，白天拿个小板凳在收银台边玩。没了小哥哥陪她玩，她一个人是寂寞了不少。
秦晓彤空的时候会陪吴娟玩一会儿，教她点东西。之前她买来送给吴娟的一本插画本就成了吴娟经常拿来看的东西。店里的客人也经常会逗逗这个可爱的小姑娘，她哥哥离开的寂寞倒是被缓解不少。
3号那天，秦晓彤按照之前约定好的去了江城三中。江城三中走读生的放学时间是5点，打扫卫生过后就可以走了。秦晓彤稍微早去了几分钟，4点50到了校门口，站在一处比较显眼的地方，等着秦嘉凯出来。
这段时间，秦晓彤天天坚持早上晨跑锻炼，白天又基本上待在室内，身体似乎渐渐好了一些。现在她还用不起中高档护肤品，就去超市买了大宝，天天涂抹，比在山上什么都没得用自然要滋润多了，皮肤似乎不再那么粗糙，也有了点点白的迹象，而她的身高似乎也正在往上蹿。当然，时间还不够久，这些都只是她的个人感觉而已。不过她相信，坚持锻炼下去，她的身体会有所改善的。
今天她穿的是那天在天佑桥市场买的连衣裙，虽然因为她的外貌和她背后背着的书包的缘故，跟这城市还有点格格不入，但至少比刚来那会儿好多了。她本来就是江城人，给她点时间，她就可以变回真正的江城人。
很快秦晓彤就看到了从人群中走出来的秦嘉凯。从秦嘉凯出生起，她一直帮着照顾他，熟悉他的每一个小动作，即便遮着脸，只要看到他走路的样子，她就能认出那是她唯一的弟弟。
秦嘉凯显然也记着这个日子，他出校门后东张西望了会儿，看到秦晓彤后便眼睛一亮，跟身边一起走着的男同学打了声招呼，向她跑过来。
“你新交的朋友？”秦晓彤笑问，她看到那个男同学正好奇地向这边张望。
秦嘉凯道：“嗯，他叫郝诚意，是我同桌。”
秦晓彤轻应了一声，对于自己弟弟跟同学关系好这事，她心里自然是高兴的。
她拿下书包，打开书包拉链，从里面拿出一个餐盒，打开后是四个用一次性袋子装着的炸鸡腿。鸡腿是昨天秦晓彤去附近菜场买来腌过的，下午借店里的厨房炸好。
“这个鸡腿有点冷了，不过味道应该还好。”秦晓彤道，“今天没什么时间，你快回家吧，下周六我去你舅舅家楼下，你要是能出来，就午饭后下楼。”她看秦嘉凯的同桌似乎还在等他，便道，“鸡腿不如分一点给你同桌？他好像还在等你。”
炸鸡腿是秦嘉凯最喜欢的食物之一，从前秦晓彤会经常炸给他吃，因为家里都有的吃，所以他从来不吃外面的。他飞快地接过炸鸡腿，略显熟练地说道：“晓彤姐，那我先走了。我们……下周六见。”
说完他腼腆地笑了下，回到同桌郝诚意身边，分了一个鸡腿给他。郝诚意高兴地吃起来，也不管满嘴油，而秦嘉凯在咬了一口鸡腿后，突然转头看向还站在原地的秦晓彤，眼神有些发愣——这种似曾相识的味道……
郝诚意飞快地吃掉一个鸡腿后，就向秦嘉凯讨要第二个，秦嘉凯回过神来，不肯给，郝诚意露出舍不得的表情，忍痛用变形金刚的贴纸跟他交换，秦嘉凯才再交出一个鸡腿来。然后，他飞快地吃完了手里的两个鸡腿，不再给郝诚意抢鸡腿的机会。
因为每次都定好了下次跟秦嘉凯见面的时间，对秦晓彤来说，时间过得并不算难熬。
内衣被偷的事已经过去了半个月，楼里的租户渐渐也忘记了那件事，继续把衣服往楼上晒。毕竟自家窗口的位置可不比楼顶阳光充足。
这天，因为来了一拨吃宵夜的学生，吴记粉丝营业得晚了些，回到住处后，等秦晓彤排到最后一个洗完澡，已经快十二点了，她洗完衣服就上去晾晒。因为来得太晚，衣服都差不多晒满了楼顶的铁架子了，她绕了一圈才在最里面的位置找到一处空的，放下脸盆开始晾晒。
房东很小气，没在屋顶安装电灯，因此只能抹黑晒衣服。不过因为隔壁几栋楼的灯光，再加上稍显微弱的月光，秦晓彤不至于什么都看不清。
她正好晒完最后一件衣服，突然听到一阵细微的脚步声。她想着没想到还有人跟她一样晚来晒衣服，随意地瞥了一眼，正想拿着脸盆回去，突然意识到一丝不对劲的地方——对方两手空空，没拿脸盆！
不是晾衣服的……难道是来收衣服的？
但秦晓彤心里却警惕起来，躲在一条几乎拖地的床单之后，挡住自己的身形，悄然观察着外面。
那个人影从身形上看应该是个男人，只�