“这还不简单？”桂祥连忙说道，“就算武云迪和太后再亲，还能亲过万岁爷？万岁爷大不了厚着脸皮，求着皇太后赐婚就罢了。万岁爷可是太后的亲生儿子，这儿子要的人，还能胳膊肘往外拐？”
同治皇帝起初脸上浮出喜色，想了一会，随即摇摇头，“这事儿怕是不成，你是朕的亲舅舅，朕也不瞒你，朕原本是想着求皇额娘赐婚，可是第一个，两位姐姐还没大婚，朕若是如此着急，皇额娘不说什么 ，外头的人未免会笑话朕，这是不妥的，而且朕也在皇额娘那里听到过许多次，皇额娘对着两位姐姐的婚事，就是要她们自己个喜欢乐意才是，就算是你的额娘，”同治皇帝指着载澄，“还有丽贵妃娘娘的意思，都要放在后头。”
“这话的意思，也是明白，若是冯县君不肯，朕必然是要去碰一鼻子灰的。”
“而且万岁爷要是说了这事儿，”载澄也十分替皇帝忧心，“太后娘娘那里可没有什么回转的余地了。”载澄显然对着太后十分的敬畏惧怕，“太后说一不二，到时候，说不定即刻就要把县君指婚出去，那时候万岁爷就要抓瞎了。”
“说的什么话，”同治皇帝翻了翻白眼，对着桂祥急切得说道，“如今被舅舅看穿了，朕也不瞒舅舅，舅舅到底是成了亲的人，女人的心思到底懂一点，你说说看，这县君不怎么理会朕，这该如何是好？”
就算皇帝再是天子，也是懵懂青葱少年一个，对于感情之事一窍不通，合宫之内不是宫女就是太监，若是问计于后宫那些太妃太嫔们，又是问道于盲，那些太妃太嫔只会拿出浑身解数来勾引先帝，怎么可能如同冯婉贞一样冷若冰霜，拒人于千里之外，载澄更是不缺女人，恭亲王府里早就养了好几个通房丫头，花街柳巷也留下来了澄郡王的花名，问陈胜文，皇帝的贴身太监更是把脑袋摇个拨浪鼓一般，前后左右的人都不太给力，如今好不容易逮住了一个能问的，可不能轻易放过了。（未完待续。）
十六、爆竹声中（四）
桂祥沉思，载澄首先按捺不住性子，这些日子自己可真是受够皇帝的烦了，连连催促，桂祥低头想了又想，“这法子倒是也不是没有，只是还需要从长计较。”
“都什么时候了，还从长计较！”载澄跳了起来，“这会子武云迪还在新疆没回来，若是回来了，那还有咱们万岁爷什么事儿，”皇帝再次翻了翻白眼，“这都火烧眉毛了！”
“澄郡王说的极是，”桂祥点点头，“如今趁着武大帅不在京中，恰好可以行事，那便如此如此。”
。。。。
恭亲王府。
“载澄还在宫里头？”恭亲王皱着眉，“这都是什么时候了，他怎么还赖在宫里头？”
“这些日子他说皇上的功课多起来了，所以都不得空，”瓜尔佳氏坐在炕上，翻看着年下庄子上的单子，“还要跟着皇上去学洋人的东西，所以这就忙了起来。”
“那里是这些，”恭亲王兼任着内务府总管大臣，宫里头的事情那里有不清楚的，就算有不清楚的，宫里头想着向恭亲王示好的人不计其数，自然也没有恭亲王不会不知道的，他自然是知道自己儿子到底在忙些什么，“说的好像是都在忙着功课了，就别说那些弘德殿的师傅们，就没有说过载澄的好话，就连国语、骑射这些的师傅，我问起来，也是多躲躲闪闪的，这样的人，还有什么出息？就是整日憨玩罢了 ，”恭亲王怒气冲冲，“我就瞧着他什么时候把万岁爷带坏了，惹出什么事端来！”
“王爷别发火，”瓜尔佳氏到现在不过只有载澄和荣寿公主两个子女，未免宠爱了些，听到恭亲王怒气冲冲，连忙开口解释，“载澄虽然贪玩了些，可到底不敢耽误正事，侍奉皇上也是尽心的很，从来都没有耽误过，王爷您瞧瞧？”瓜尔佳氏从怀里拿了一个锦囊出来，“这是大哥儿从光明寺给我求来的平安符，要我贴身放着，让肚子里的弟弟妹妹平安成长呢。”
恭亲王脸色缓和了一些，“哼，倒是难为他的心思，”恭亲王温柔的看着瓜尔佳氏的微微隆起的肚子，“你这次也不说要什么胎，只希望他平平安安长大，我就是心满意足了。”
恭亲王如今膝下也只有载澄和荣寿两个，侧福晋的呢过姬妾不少，可生下来的小孩子都养不活，瓜尔佳氏昨年的六阿哥好不容易养到三岁，一场高烧，又去了。说来真是奇怪的很，恭亲王如今也是子嗣不昌，瓜尔佳氏知道恭亲王内心的痛楚，连忙就把这话头转开了，两个人说着年下的事情，不多会，内管家来请，“曹大人来了，在内书房等着了。”
恭亲王和福晋说了几句话，就起身到了内书房，曹毓瑛看见恭亲王，神色有些难看，来不及行礼，开口就说道，“通政司收到了弹劾北洋水师的折子！”
“什么事？”恭亲王奇怪得道，“北洋水师不是好好的？”
“是彭雪琴的事儿！”（未完待续。）
十六、爆竹声中（五）
慈禧太后拿着通政司传上来的折子，眉头皱成了一团，年下本来就忙，加上西疆的事情，僧王为国捐躯，如今正是朝野震动的时候，没想到这会子，北洋水师又出了乱子，太后狠狠的把折子拍子案上，发出了噗的一声闷声，安茜给香炉里头加了一点白檀香，见到太后脸色不豫，从紫铜如意南瓜壶里倒了小半碗热腾腾的奶茶出来，奉到太后跟前，“太后累了，且喝点奶茶歇息一会吧。”
慈禧太后摇摇头，但还是接过了安茜手里的银碗，“累是不累，”慈禧脸上露出了深深的厌恶神色，“只是这年关到了，到处都没什么好消息！全都是一窝蜂的坏消息！”太后摇摇头，站了起来，伸了伸懒腰，从储秀宫正殿的东暖阁走了出来，走到正殿里头，准备走出去，安茜连忙拦住，“娘娘，外头可是大雪，您身上穿的单薄，容奴婢拿件披风来。”
“我不出去，就站在门口瞧瞧，”小太监们卷起了棉布做的帘子，太后就着门缝看着外面鹅毛般的大雪纷纷扬扬的落下来，太后发了会子呆，“这会子新疆怕是更要大雪封天了。”安茜拿了一个手暖炉悄无声息得站在身后，太后定定神，“军机处都到了吗？”
“都在直房里候着了。”
“叫起吧，这都什么事儿。”太后皱眉，“去养心殿。”
“喳！”
威海。
料峭的海风从天上吹了过来，大朵大朵的乌云弥漫在半空，伴随着海风是阵阵雪花，吹在人身上，是刺骨的冷，乌黑色的大海波浪刷刷刷得拍打这悬崖，不远处的铁甲军舰仿佛是大块的木头，在海里面微微起伏，军舰上的各色旗帜凌空飞舞，其中最大的军舰最高处，挂着一面三角黄色龙旗，上面的五爪黑龙随风抖动，似乎活了起来，有几个表情冷峻穿着斗笠的士兵目光炯炯，鹰隼一般的眼神扫射四周，正转过头看着海上的时候，耳后突然响起来一连串急促的马蹄声，站在龙旗下的几个人猛地转过头，一个人按住腰间的东西，就要向上抛洒，另外一个老成持重的人连忙按住，“别慌，是咱们的人！”
那个人定睛一看，那人身上穿着黑色的衣服，和红色的帽子，正是北洋水师的通信斥候，那斥候不惜马力，连连挥动鞭子，过了几出暗哨，绕过两个小山包，到了山坳处一个三进的四合院前面，门房连忙上前拉住马，斥候连滚带爬进了院子，院子里一个仆人都无，只是有着四处站岗的士兵，那个斥候被中军官带着，到了西边的书房，急的连头也没来得及抬头看，就一个打千连忙跪下，“大帅，是京中来的消息！”
“拿上来，”一个浑厚的男中音想起，中军官连忙把车斥候背后的竹筒解下，斥候悄无声息地退了出去，中军官把那个竹筒解开，里面露出了一个锦囊，“大帅请看。”（未完待续。）
十七、灯前笑语（一）
在案前挥洒泼墨的中年男人手下顿了顿，随即把狼毫放了下来，一副雪中访梅图堪堪还差了一点，画中的带着观音兜“这样雪天这么急赶过来，想必不是什么好事情。”中年男人转过身子，清瘦的脸上目光炯炯有神，看了看案上的宣纸，稍微有些不满意，微微摇头，随即挺直了身子，眉毛一挑，从中军手里接过了那个锦囊，打开一看，原本脸上还一副从容淡定的神色隐去，一副杀伐自威的统帅气度立刻显现出来，自然是北洋水师提督，二等侯彭玉麟，他的眼中露出了狐疑的怒火，双手把手里的纸片揉成了一团，“好一个王真趋！本官倒是小瞧他了！”怒气冲冲，险些把笔洗带倒，怒气勃然，正欲爆发出来，可是想到什么，彭玉麟的脸色随即又是黯然颓废了。
“想不到还是如此？”彭玉麟长叹一声，本来挺直的身子弯了下来，将纸片团成一团，丢到了火炉里，中军官原本想看里头的内容，彭玉麟如此一来，他反而倒是不敢多问了，彭玉麟看到中军官的神色，“你也不必问了，横竖明天都知道了，你退下吧，请薇夫人过来。”
“是。”
彭玉麟转过身子，打量着案上的梅花图，却是迟迟没有下笔，不多会，身后响起了细碎的脚步声，一个清冷爽朗的女声想起，“老爷。”
彭玉麟也不转过身子，就看着图上的那个美人，“薇郎，你跟着我多久了？”
“老爷这是怎么了？”那个女声微微有些讶异，显然没想到彭玉麟会问这个。
“已经有七年咯。”彭玉麟自问自答，一时间来了灵感，捡起一只蟹爪，在梅花蕊处点了几笔，那梅花就已经勃然怒发傲然有凌霜之姿，彭玉麟满意得点点头，放下蟹爪，转过头，看着有些迷茫的女子，“是吧？”
“是，”那个说话的女子仿佛四十出头的年纪，穿着一身浅灰色大襟，眉目生的极美，且有一副凌然高贵不可侵犯之意，只是眉宇之间有着一股郁郁之色，见到彭玉麟如此一说，她面上淡淡得，微微点头，“当年金陵城破，妾身落入长江滚滚洪水之中，若非老爷搭救，妾身不是喂了江中鱼鳖，就是要给乱军践踏了。老爷之恩，妾身实在是无以报答。”
“不用说这个，”彭玉麟看着眼前的这个女子，神色有些复杂，爱怜之中又有着愧疚，“我虽然救了你，你却委身于我，说起来，倒是我趁人之危了。”彭玉麟招手让那个女子上前，坐在书案的边上，“你来看看，薇郎，我的这幅雪中访梅图，如何？”
那个被称作薇郎的妇人仔细看了看，点点头，“老爷的笔法是越来纯青了，雪中红梅犹如珊瑚，历历在目，却不改白雪皎洁之色，”那夫人眼中透着柔情，“老爷还想着梅姑吗？”
“几度梦回，唯忆梅花。”彭玉麟不置可否，只是说了两句诗，看着薇夫人，“只是，薇郎，我们两个相得这么几年，我倒是没想到，你居然是洪秀全的妹妹，洪宣娇！”（未完待续。）
十七、灯前笑语（二）
幸好中军官已经退下，不然听到彭玉麟如此一说，不吓得三魂丢了两魂，那才是见鬼了。那个女子身子猛的一震，刷的站了起来，不敢置信地看着眼前青衣磊落的彭玉麟，浑身绷紧，就怕彭玉麟会手一挥，房前屋后就跳出许多拿着火枪的士兵来，没想到彭玉麟只是淡淡地看着自己，眼神复杂，那个女人这才又慢慢坐下来，“老爷，”一声低语，“老爷何必揣着明白装糊涂，我从被您救上来的时候开始，老爷大概就知道我是什么身份，只是故作不知罢了。”
“我是想着装作不知情罢了。”彭玉麟也坐了下来，“太平天国已灭，洪秀全已经死了。大部分的王爷们也都已经死在了金陵城，他们造下的孽，他们自己承担，也就完了，你一个女子，又算不得什么，这些事儿不用你来承担，可是如今，已经到了这个程度，威海道大概是谁瞧见了你的样子，知道你的底细，已经上了折子弹劾，”彭玉麟咳嗽几声，这海边的西风尤其大，彭玉麟又是个身先士卒的人，为了威海卫的港口营造，日日就在海边看着，时间一久，这咳嗽就断不了根，洪宣娇连忙站起来，从边上拿了一件披风，小心翼翼地给彭玉麟披上，彭玉麟抬起头，两个人的眼神碰了一块，彭玉麟眼神从清冷变得柔和，“你去吧。”
“去哪里？”
“如今事发了，必须有个了断，威海道是谁的人，我自然是清楚，嘿嘿，想必是你外出的时候，被人瞧出了底细，如此一来，收留叛逆余孽，我自然会被中枢追究，太后也必然会龙颜大怒，到时候覆巢之下无完卵，我护不住你。薇郎，看在往日的功劳上，我固然可以免除一死，却不忍心眼睁睁看着你死在我面前，去吧，”彭玉麟握住了洪宣娇的手，“你要是走了，死无对证，他们自然不能拿我怎么样，只能是捕风捉影，给我安排几个罪名，罢官了事，你还能得脱大难吗，这不是很好？”
“去吧。”彭玉麟的声音出奇的温柔，“你自从跟着我，一直都没什么笑脸，想必是极为怀念当年的人，虽然跟着我，到底是开心的日子少，我素日里想着，要你这样陪着我这个屠灭你乡亲父老的人，未免也太勉强你了，去吧，威海卫外头有一艘商船，我已经准备好了，让他带去去南洋，在绕道去印度，石达开那些人在哪里，必然能庇护你们周全的，到时候你又可以和你的袍泽在一起了，那时候，就是你自在的时候了。”
“老爷，”洪宣娇终于动容，“你为什么不杀了我？”
“我们相处这么些年，我岂不知你的为人，”彭玉麟摇摇头，“自从梅姑之后，我以为再也没有女人能让我心动了。可遇到了你，我才知道这句话只不过是虚妄，人移情别恋到底是寻常之事啊。”（未完待续。）
十七、灯前笑语（三）
“昔日和梅姑青梅竹马，却是从未享受过一日真正的夫妻之情，如今和你如此相濡以沫七年，我已经是十分的庆幸，我若是杀了你，那下半辈子岂不是要愧疚终身，我宁愿和你天各一方，相忘于江湖，也不愿你不在此人世，”彭玉麟仔细看了看那幅画，用毛笔在那个侍女脸上添了几笔，“你来看，这是谁？”
洪宣娇凝视，只见娟秀的梅花枝桠之下，那位仕女活脱脱就是自己的模样，“只羡鸳鸯不羡仙。”洪宣娇极为感动，跪了下来，“老爷，我那里都不去生生死死都要跟着老爷你。”
“糊涂！”彭玉麟虽然动容，却是还是说道，“如今你走了他们找不到把柄，自然是就偃旗息鼓，你在这里，落了口实，将来咱们再也没有相见的时候了，你看着太后对着洪天福等人的样子，只要是有回转的余地，咱们总有相见的一天！我既然知道了你这么多年来的心思，我就不能让你如此糊涂下去，来人，”洪宣娇正欲说些什么，彭玉麟就开始叫人，叫了一下，发现没人理会，不由得有些恼怒，又扬着嗓子叫了一声，“来人！”
大雪弥漫之下，外头悄然无声，这会子就连洪宣娇也知道情况有变，猛地从发髻抽出一根金光闪闪的发簪，一个鱼跃，整个人横在彭玉麟身前，做出了一个防守的姿势，侧过脸对着彭玉麟说道，“老爷，有蹊跷，你快走。”
“我是封疆大吏，正一品北洋水师提督，”彭玉麟傲然挺立，一把拉开洪宣娇，“我倒是要看看是哪路神仙悄无声息得来到我这提督府！”
“嘿嘿。”一声刺骨阴