礼宾司郎中高喝，“奥匈帝国皇储，鲁道夫亲王！”
原来这一位就是奥匈帝国的继承人，皇储鲁道夫亲王，他见到了慈禧太后，先是单膝下跪，在大家的注目礼之中自然的把太后的手牵了起来，双手接过太后的手恭敬的放在了自己的额头上，再行了吻手礼，“教母，您最忠实的教子，迷途的羔羊，维也纳的流浪汉，鲁道夫和您见面了。”
“哦，我的上帝啊，我的孩子，”这个时候，慈禧太后必须要来一套翻译腔了，她的眼中波光闪闪，一把把半跪在地上的鲁道夫亲王扶了起来，太后揽住了鲁道夫的肩膀，慈祥又仁爱的打量着鲁道夫，“在很久之前我访问维也纳的时候，你还是一个少年，没想到这么多年过去了，你已经长大了！”
在访问奥匈帝国的时候，那个不着调的皇帝，弗朗茨约瑟夫一世突发奇想，要让皇太后做自己儿子的教母，“茜茜，既然你预言了那么可怕的结果，那我必须要拉住先知的翅膀，让鲁道夫能够庇佑在你的光辉之下。”
于是慈禧太后就成为了鲁道夫的教母，当然了，这个教母是比较不负责任的，这么多年这还是第二次见面，但两人一直保持着书信的往来，如果要有一个形容词来解释两人的关系，用“笔友”来形容，还是十分恰当的。鲁道夫时常会把自己的烦心事有意无意的在书信上透露出来，而慈禧太后事不关己高高挂起，何必在这样的教母教子关系上摆出一副严母的面孔来，所以一般都只是劝慰或者是鼓励加油为主。鲁道夫对于慈禧太后十分的信任，两个人的书信后来被整理出版，无良书商取名为《圣母给鲁道夫的信》，吹嘘“看这本书就可以看穿人世间的一切烦恼”，大获成功。
这是后话，暂且不表，鲁道夫连忙点头，“是的，教母。”他抱住了慈禧太后，和慈禧太后行了左右各一次的贴面礼，“我无时无刻都在想着来到中国见您，希望可以当面听从您的教诲。”
礼宾司郎中几次看到了逾矩的礼仪，他的眼睛差不多已经全瞎了，太后摇摇头，“我没有什么教诲可以传授给你的，一点的人生经验，也已经在书信里面表达出来了，鲁道夫，亲爱的儿子，你来到中国，就好好的玩一趟吧，所有的政事都不需要担心，我相信你带来的大臣，会把一切都处理好的。就算是私人的关系上面来谈，我们也不可能达不成共识。”
太后现在显然是感情用事了，边上诸多外交的官员不免的哀叹，太后这样笃定的宣称两国会达成共识，必然会让原本就要进行的两国谈判，陷入不得不后退的地步。但是这个时候，谁也不敢出言阻止什么，毕竟今天只是礼仪性的会面。
俄罗斯尼古拉皇储看着太后和鲁道夫两个亲昵的表情，眼神闪了闪，又看了一样沉默不语的威廉斯特亲王，嘴角勾起了一抹奇妙的笑容，太后放下了鲁道夫的手，转过头来对着其余两位亲王点头致意，“这是一次很难得的机会，如果不是因为中国，大清要举办这一次万国会，我相信两位尊敬的客人，还有可爱的鲁道夫都不太有机会来到中国，我对各位的到来，表示热情的欢迎。”
二十、两厢比较（四）
今天召见的就是这三国最重要的人物，三国来的这几位，不是皇储，就是尊贵的亲王，这样的人物出现，代表了一个很重要的信息，太后转过了身子，走到了宝座前面，丹陛之下，三个亲王或者是皇储，都对于慈禧太后的欢迎鞠躬回礼道谢，太后脸上露出了满意的笑容，她环视众人，坚定而且充满诱惑力的声音响起：“是的，中国、俄罗斯、德意志、奥地利匈牙利，四个帝国，从太平洋沿着欧亚大陆一直到了地中海和北欧，四个都是伟大而且强大的帝国，能够一齐出现在东方，这不仅仅是外交上的一个闪亮的成果，可能还凸显了将来很长的一段时间内，世界格局和势力范围，必然要再进行重新的划分和确认！”
。。。
养心殿，孙毓文侃侃而谈，“英国实力乃是天下最强，号称日不落帝国，任何一国，都无法单独与之抗衡，但他最担心的就是各国联合起来，共同对付他，这一次万国大会，请了这么多的国家，唯独是德奥俄三国是派了最重要的人物过来，这一点，英国人不可能不警惕着。”
当然其余比如法国美国，也派了要员过来，法国来的是商务部长，美国前来的是副国务卿，只是到底没有这三个国家来的兴师动众，来的人也是位高权重，这些年国门大开，西洋各国的各种消息都迅速的涌入中国，饶是大家对于外交事务具体的操作上不甚了解，但是也明白西洋体制，特别是西洋帝制国家，和本朝绝不一样，西洋帝制国家特别奉行的是长子继承制度，这是名正言顺的，而且皇储在一国政事上拥有很大的话语权，饶是爱德华，被自己的母亲约束了许多的权力，但是他对于外交部门还是有很深的影响，这个影响还帮助了中国处理法国在越南的事务。
所以这三国亲王一起到来，说明了一个很严重的问题，那就是，几个国家，是不是在中国人的组织下，企图对英国有所不利？还是准备着重新划分势力范围，而把英国抛在脑后？
“皇太后召见的俄罗斯、德意志、奥匈帝国三国，横贯欧亚，四国国土面积，占据了世界上的大部分了，英国人虽然以海军起家，但是他最在乎的还是欧洲大陆的霸权，如果这三个国家，原本互相之间有所嫌隙的国家，在我们这个似乎独立在外的大清国的说合之中，达成一定程度上的协议，那么，英国是无法承担这个后果的，所以臣以为，”孙毓文坚定的说道，“英国人只怕是项庄舞剑意在沛公，最要紧的目的，还是对于这一次西圣会见三国亲王的不满。”
孙毓文说的话在理，就连对着孙毓文的风骨十分不屑的李鸿藻也点头承认这一番话必然是说中了英国人的心里话，曾继泽说道，“若是真的如此，那就不好办了！”
怎么不好办？只怕就是孙毓文说的这个“说合”之意，的确就是存在而且要准备实施的！皇帝听到了孙毓文的话，眉心微微一跳，“亲爸爸办这个万国会的愿意，倒也不是各国联盟之意，可后来这场面铺开了，客人们要来，自然咱们这礼仪之邦就没有拦着不让他们来的道理儿，这也是他们觉得中国值得一来。”
皇帝扶着御案沉思，“这事儿，要怎么办？”
天子垂问，问的自然是军机大臣们，可礼亲王不太懂这些，他也不善于出主意，所以不说话，曾继泽这时候只是列席会议，没有点名他说话，他不好说话，奕劻也就罢了，他比较擅长理财这一边，所以剩下去，还是要听一听孙毓文的意见。
孙毓文胸有成竹，“臣以为，既然是邀请了各国而来，英国的副首相也已经率代表团前来，也绝不是说不愿意来的，想必也只是待价而沽，等着我们出价钱，这个价钱，原本若是英国人挑明了讲，为了维护国体，自然是不能谈钱的，可英国人引而不发，也只怕是想要什么别的筹码。臣的意思，不若请总理衙门继续问一问英国人，特别是要问清楚英国大使，到底是什么意思，他们想要什么？若是知道这一点，咱们再对症下药，必然能够药到病除。”
“若是英国人想要我们摆明在三国来客之中的态度呢？”张之万问道。
“那就摆明就是。”孙毓文答道，“西圣召见三国亲王，只是为了彰显各国皇室之间的私人友谊罢了，并不是代表其他的意思，若是爱德华亲王来降，西圣只怕是会要亲自出迎，那若是如此，岂不是其余国家都要吓坏了，中英联手，只怕天下人都要战战兢兢了。”
大家相视一笑，这些年有不少人仿照战国故事，称英国为西帝，把中国成为东帝，意指两国一东一西，均为天下霸主，这不过是这三十年来洋务运动自信自强后的产物罢了，在座的都是精英之中的精英，怎么会不知道，这个说法，只是无稽之谈。
孙毓文这话也说得过去，大清本是帝制，自然是更为贴近帝制国家的皇室中人，当然仅仅是这个表态还不够，孙毓文觉得还需要再下一个猛药，“外交上的事儿，臣却不是很精通，还要请问曾大人，咱们在这里，用什么招数可以让英国人迫不及待的北上。”
曾继泽想了想，“英国现在很关心俄罗斯是否要继续对波斯采取攻势，英国不希望波斯和阿富汗这两个亚洲大陆上最后的独立国家成为俄罗斯的附庸，这样的话，整个不受任何牵制的俄罗斯调转主力对付奥斯曼土耳其，这样的话，土耳其是抵抗不住俄罗斯的。”
俄罗斯对于领土的胃口是无休无止的，沈桂芬点点头，“总理衙门倒是可以从这一点着手，试试看，放出风声，在波斯那里，说朝廷也要派遣军队。”
二十一、布局奥匈（一）
孙毓文这个主意明显不怎么样，波斯远在天边，怕是比索马里还要远，索马里只有有轮船，须臾可至，而波斯，自从克什米尔地区三国三分之后，大清基本上已经断绝了从帕米尔高原南下前往西亚的通道，最多和浩罕等国联合起来，在中亚闹腾，想要染指西亚，几乎是不可能的了，何况中间还有“帝国坟墓”阿富汗堵在那里，可行性极低，但是外交动作，并不是要看可行性，而是更多的要看外交宣示，中国人想要染指中亚？别开玩笑了，中国人很明显，目前没有这个兴趣，俄罗斯人不会警惕，反而会表示强烈的欢迎，这一点从尼古拉皇储来华，就可以看得出来，要知道中国人算起来和俄罗斯人是有世仇的，虽然俄罗斯国内的许多文人已经在撰写文章，哀悼帝国的辉煌不再，居然被中国夺取了西伯利亚，帝国东部最璀璨的明珠。
皇帝点点头，“英国人的性子，这么多年下来，摸的还算清楚，基本上若是咱们一味的退却，他只怕更会得寸进尺，如今咱们试一试别的地方还击一二，只要不是十分落了他们的面子，想必是无妨，”他看着曾继泽，“曾大人还有什么法子。”
“臣会和英国方面沟通，主要和英国大使说明，绝没有任何想要和俄罗斯、德国、奥匈帝国三国结盟之意。”
皇帝微微皱眉，“这样合适吗？”
光绪皇帝似乎微微有不满于这样示弱的表态，曾继泽解释说道，“旧年中国为何能够在诸国之间抢下霖州，靠的就是脱离欧洲本土之争，在诸国之间超脱身外，和各国基本上没什么大的矛盾，故此各国本着自己得不到也不能让其余的欧洲强国得到的原则，咱们算是渔翁得利，自然，私底下的关系另说，但若是表露出一些结盟的意思，其余的国家到底是会提防的，西圣昔日说明外交事务要遵循‘不争霸、不结盟’这两点，臣以为，还是很适合适用如今的局势。”
外交当然是最适合表露出来，如果态度鲜明的站在哪一边，任何一个国家是不会理会你私底下如何解释的，他们只会认为你是站在了某一边，所以就算是土耳其在第一次世界大战之中见风使舵，后期站到了英法美这边，但是还避免不了战后被肢解的命运，中国只要不表露出要和这几个国家结盟的意思，再进行私下沟通，这是可行的。
皇帝点点头，“既然如此，那就罢了，万国会，既然办了就要办好，这次会倒也不完全是彰显国力，还有别的用途，大家伙都是知道的，亲爸爸对着这件事儿最是关心，一再要求办好此事，大家心里有数，朕也就不多说什么。”他这话的意思明显是对着阎敬铭刚才认为万国大会不需要如此铺张浪费的不满，而且暗地里皇帝还有一句话没说出来，他是一定要换了阎敬铭这个户部尚书的。
“英国人必须要来，”皇帝拍板定夺了主意，“这样的大会，少了英国这个最要紧的西洋强国，不合适，奕劻，”他对着总理衙门大臣说道，“英国人待价而沽，你也帮着接触接触，若是价码不高，只是一些经济的利益，倒也无妨，让给他们就是，西洋诸国，更多的只是怕要钱，”他对着这些事儿有些不以为然，“咱们既然花了大代价请他们过来，倒也不差这么一哆嗦了。”
“嗻，”奕劻连忙答应下来，“美国副国务卿也已经到了，奴才以为，也可以让美国人出面帮忙接洽一番，美国人的性格很是豪爽，拿钱办事儿，一点也不含糊。”
李鸿藻听着只是皱眉，堂堂勤政殿，治国理政之地，竟然被这些人说市侩的事儿，如同在菜市场上讨价还价买菜一般。“这也罢了，只不过也不能让美国人白得便宜，”皇帝见有了法子对付英国人，心情也好了些，笑道，“他们有些好东西，一定是要挖出来的。”
“嗻，这是一定的事儿，”奕劻保证说道，“万国大会这些西洋诸国原本就是瞧热闹而已，大会之后咱们自己个还要和他们再办一场大的，这边他们可就不是看热闹了，总理衙门已经调动了一笔银钱，让内务府还有各大商行商会等预备好真金白银，若是有好东西，不计多少银子，多少价格，务必都要拿下来的，万万不能让他们的好东西逃过去。”
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听到了皇太后充满诱惑力的宣讲，俄德奥三国的反应似乎都有些冷淡，尼古拉皇储因为目睹了自己的祖父，亚历山大二世被刺客炸死在火车上，所以胆子极小，生怕自己会步上祖父的后尘，除了处理政事之外，几乎都躲在乡下人迹罕至的地方，被俄罗斯的贵族们讽刺为“隐居的乡村皇储”，所以不仅是现在还是将来，他的执政风格是偏向保守的，对于变革都是抗拒居多，这也节间导致了国内冲突的加剧，将来十月革命不可逆的即将会发生。
威廉斯特亲王是标准的德国人，所以，他是非常稳重的，也不会就此表现出太多的想法，拜托，就算德意志人上赶着想要和中国结盟，也不可能在如此大庭广众之下说出什么，东方不知道，西方的任何一个宫廷，都布满了各大国家的不少探子，时刻打探消息攫取利益。
鲁道夫则还陷入在母子之间相见的巨大兴奋之中，一时间还没回过神来，所以一时间慈禧太后慷慨激昂的宣讲无人捧场，太后尴尬的摸了摸自己的鼻子，干笑一声，自己转过了话题，“今个能够和诸位殿下见面，我实在是太高兴了，请大家就住在圆明园之中，这里虽然和各国的风俗景色不尽然相同，但异国他乡，有时候别样的风情也可以让大家流连忘返的。”
礼节性的会面之后，几乎就没什么可谈的了，幸好接下去还有别的安排。
二十一、布局奥匈（二）
这个别的安排就是安排游园，当然了，太后是不会陪着大家伙一起玩的，到底是大清国皇太后，地位尊贵，不能够充当这个伴游之责，惠庆公主也不合适，到底是女孩子，慈禧太后原本想要请三位亲王在长春园逛一逛，这个时候又改变了主意，“既然是皇帝也都见过了，就请各位亲王早些安置吧，”她对着礼宾司的官员道，“万春园那里，都预备好了吗？”
总理衙门和礼部的官员表示已经准备好了，“既然准备好了，那就请亲王们在万春园里头随意逛一逛，等到明后日空了一些，”这三国亲王算是最早到的，“我再亲自带着几位一起逛一逛圆明园，长春园这里的西洋景儿倒是可以看一看。 ”
威廉斯特亲王和尼古拉皇储弯腰鞠躬行礼退下，只留下了鲁道�
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