魔术师不由抿了抿嘴唇。“你来过这里吗？”他亦步亦趋地跟在石锐身后。
“学校有组织过一次活动。”石锐在二楼入口附近的一个玻璃橱柜前顿住脚步。“免费的。”他微微勾起唇角。
意识到石锐的心情似乎已经好转，魔术师立即凑到他的身旁。“说起来你还在读大学是吗？”
“你不用那么紧张，我不吃人。”石锐点了点头，视线还盯在橱柜中的瓷坛上，“是的，我在念大学，不过很快就要毕业了。”
“毕业以后你打算做什么？哇！这玩意儿竟然价值一千两百万！”魔术师突然注意到这件展品旁的说明书，一声惊呼让周围很多人都纷纷对他侧目。
“回中国。”石锐似乎已经对这个橱柜失去了兴趣，缓步走向另一个展柜。
魔术师咽了口口水跟在他身后。“你要是回去的话，助手的工作要怎么办？”
“魔术师的助手是一种流动性很强的职业。如果无意在魔术界继续发展的话，很少有人会长期做这一行。”石锐淡淡地回答。
“我觉得你很适合表演魔术。我可以为你写推荐信给协会，只要你想。”魔术师的表情十分认真。
“强尼也提出过类似的建议。”
石锐的回答无疑暗示了魔术师他曾经拒绝过老强尼的邀请，这让刚刚下决心走上追求道路的魔术师不由有些沮丧。
好吧，克利福德，你只剩下几个月的时间了。他对自己说。
“克利福德，你不会想把整个上午的时间都浪费在闲聊上吧？告诉我，你到底想要跟我聊什么。”石锐突然转过身，注视着魔术师的眼睛说。
“我在报纸上看到了展览的广告，所以就想来看一看。”魔术师摊了摊手，“锐，你觉得这些东西为什么会那么值钱？”
“……”
“几百年前，它们被世界上最好的工匠制造出来，成为了只有皇帝和他的妻子儿女们才能使用的器具。随着时间的流逝，它们中的绝大多数都化为了碎片，剩下的则成了被摆放在玻璃柜中的收藏品。它们每一件都价值不菲，这价值显然不是出自实用。那到底是源于哪里呢？刚才在门口等你的时候，我一直都在思考这个问题。”
“你思考的结果是？”
“是人。制造它们的人，使用过它们的人，将它们盗走的人，在辗转易手过程中拥有过它们的人，正是这些形形色｜色的人使它们具有了独特的魅力，让它们本身成为一段传奇。这才是它们价值的真正来源！现在，锐，告诉我，在你的国家，人们对于鬼魂有什么看法？”
一瞬间，魔术师的眼神锐利得就像是一头蓄势待发的猛兽。
第二十四章
“鬼魂？”
“爱丽丝。杜伊斯，全国最有名的灵媒之一。她声称在二十五岁时从画廊买了一幅油画，画上的幽灵让她做了一天一夜的噩梦，此后便具有了和灵魂沟通的能力。她认为刚刚死去之人的灵魂会附着在他身前最喜爱的物件上。只要找到那样东西，通过和被害人的鬼魂沟通，就可以找出杀人凶手。她的另一项绝技是驱使她那幅著名画像上的鬼魂进行远距离透视，读出完全密封的盒子里到底藏了什么。不得不说，除了那些灵媒惯用的神神叨叨的伎俩之外，她的判断都十分犀利，并不是常见的模棱两可的答案。至少我认为，普通人出于对鬼魂的畏惧心理，很难看破她的手法。”
“所以你想找出正面击破‘鬼魂说’的方法？”石锐沉吟了片刻，“在我的国家，有一句名言，叫做‘敬鬼神而远之’。”
“你也相信有超越人类的精神体存在？”魔术师挑了挑眉，似乎对这个答案不太满意。
“我尊重鬼魂并不是因为它有凌驾于活人的力量。”石锐微笑着说，“在我的国家还有一个十分有趣的故事，说的是一个叫做韦滂的人是如何吃鬼的。”
“吃掉……鬼魂？”魔术师惊讶地瞪大了眼睛。
“没错。这个叫韦滂的年轻人非常喜欢射箭和美食。每次他外出，无论遇到什么飞禽走兽，哪怕是蛇蝎蚯蚓，被他捉住全都照吃不误。一天晚上，他去一户人家借宿，主人却刚好要离开。主人对他解释说是因为邻居家刚死了人，今晚恰好是鬼魂游荡的时刻，所以必须要回避。韦滂知道后却执意要留下来，主人只得把他带去了一间空房。到深夜的时候，果然有一团火光突然向他袭来。韦滂毫不畏惧，一连射了三箭，将火团射瘫在地。他低头仔细观察，发现那是一团四面都长着眼睛的肉块，眼睛里还能发出亮光。于是他就让仆人将肉块煮了。过了没多久，锅里肉香四溢，他自己吃了一半，还留下一半送给主人。这就是韦滂吃鬼的故事。”
“哈！”魔术师用虚握的拳头碰了碰自己的嘴唇，忍不住发出一声惊叹，“现在我总算知道，为什么中国人被认为什么都吃了！你们……竟然连鬼都不放过！”
魔术师骤然放大的声音令周围的人群纷纷侧目，而他却没有丝毫要收敛的意思，反而瞪了一眼回头看他的人。
“然后呢？你们不会还把鬼魂分成各种口味了吧？”他一脸兴奋地看向石锐。
“那倒没有。”石锐摇了摇头，“我只是想告诉你，鬼神未必有超过活人的力量。我敬畏它们，仅仅是因为它们根本无力与我为敌，仅此而已。”
“锐，你说得太对了！那些鬼魂根本无力与活人为敌！哈哈哈哈！让那些灵媒通通见鬼去吧！要是死人还能造成实质性的影响，这个世界早就不是现在的样子了！哈哈哈哈！”魔术师大笑起来。
“嗨！这是个文明的地方，如果你想要大声喧哗，请先出去！”一个穿着黑西装的男人突然走到魔术师身边。他的身材魁梧，尽管衣着十分体面，石锐却从他的步态中看出他的教养应该并不怎么出众。他的女伴满脸不忿地站在原地看着这个方向，应该是刚才被魔术师白眼的人之一。
“你算什么东西？我买了票，爱在这里做什么就做什么！”似乎是很不高兴谈话被打断，魔术师对西装男挑衅地扬了扬下巴。
“你！”
从石锐的角度看来，脸涨得通红拳头握得死紧的西装男应该已经气极了，只不过是为了维持在女伴面前的形象才没对魔术师大打出手。
“臭玻璃。”西装男在看了一眼魔术师身边的石锐后愤愤地低声骂道。
“你他妈把嘴放干净点！”魔术师顿时勃然大怒。
“艹你的屁……啊！”
在西装男还没把话骂完之前，魔术师就已经一记重拳击在了他的胃上。两人立即缠斗起来，西装男的女伴则发出了一声高亢的尖叫。四个保安立即向这个方向跑来。石锐皱了皱眉，一手搭住一个的肩膀将两个已经打成一团的人强行分开。
这场混乱大概持续了六七分钟。在周围人群的一致指认下，“先发起挑衅”的魔术师和石锐被四个保安“请”出了博物馆。直到踏上博物馆外的草坪，魔术师还不忘回头对身后的保安做鬼脸。
“真是浪费，我们甚至还没看到那个最贵的瓶子。”魔术师靠着一颗高大的核桃树坐下，轻轻拍了拍身边的草地，“坐一会儿吗？据说那个瓶子上的图案是皇帝亲手画的呢！”
“皇帝只是审批了图案。你很想看那个？”石锐在魔术师的身旁席地而坐。树荫下的气温宜人多了，这让他不禁舒服地眯了眯眼睛。
“就是觉得不看可惜而已。”魔术师无所谓地耸肩，“那个混蛋！早知道会因此被赶出来，我真该一拳揍歪他的鼻子！”
“你并非没有机会。”石锐从口袋里掏出一张名片递给魔术师。
“马修。艾温斯——世界上唯一不怕火的人？这是……你从那个混蛋身上拿的？”魔术师登时眼睛一亮。
“我只是为你提供了一个选择。”石锐微笑。在第一眼看到西装男的时候，他就觉得对方有几分眼熟，所以才会顺手偷了一张对方放在西装口袋里把口袋撑得鼓鼓囊囊的名片。在看了名片之后，他终于确定，这个西装男就是电视台交给魔术师的一大堆节目拷贝中某一集的主角。
“哈哈，我敢说那家伙绝对又是一个欺世盗名的骗子！”烫金的名片在魔术师的手指间转了两圈便消失不见了。“亲爱的，下一场就让我们来当众揭穿他吧！”魔术师笑着揽住石锐的肩膀说。
“克利福德，我应该已经给了你足够长的时间来适应我的性别。下一次，我不想再听到类似的开玩笑的称呼。还有，我讨厌这种过分亲密的动作。”石锐冷冷地瞥了一眼魔术师搭在他肩膀上的手掌。
魔术师的表情微微一僵，然后像是下决心似的咽了口口水，将手臂规规矩矩地放回到身旁。“锐，这并不是开玩笑的。”他坦然地直视石锐的眼睛，“虽然之前从来没有对一个男人产生过这样的想法，可我的确是想要追求你。”
……
在魔术师的表情开始变得不那么自信的时候，石锐缓缓呼出一口气。他几乎用尽了全力才克制住想要给魔术师一拳的冲｜动。“我不认为我的魅力大到可以使一个人改变性取向。”
“我一开始也没想到。”魔术师抿了抿唇，“不过，请相信我，这真的是一个深思熟虑后的决定。锐，能告诉我你的答案吗？我只想要得到一个机会。虽然我对这方面没有什么实际经验，但是我可以用我的真诚来弥补。”
……
这是老强尼的最后嘱托！
石锐在对自己重复了三遍这次嘱托的重要性之后，才终于从齿缝中吐出一个词：“滚。”
“锐？”魔术师怔怔地看着身边的人，眼中露出一丝不能置信。
“不要让我说第二遍！”石锐垂下视线，握紧的双拳发出咔咔的轻响。
魔术师的嘴唇动了动，却没有发出声音。他不是没有考虑过被拒绝的可能，事实上在他说出表白的时候就已经发现目前并不是一个好时机。但是他却从未想到自己会一败涂地到这个地步！虽然石锐早就申明对男人没兴趣，可是他却一直一厢情愿地认为自己也许是特殊的。
“锐，你会……辞掉这份工作吗？”魔术师在片刻之后艰难地问。
石锐：“……”
“你是我见过最棒的助手，也是最……最有天赋的。”魔术师将最具吸引力这个词咽回肚子里，开始用几乎前言不搭后语的话胡乱夸赞起石锐对团队的重要性。
“总之，我希望你能留下来。这是、毫无、私心的。”他在最后说。
这还是石锐第一次从魔术师冰蓝色的眼睛里看到类似痛苦的神情。他不由叹了口气，打消了彻底放弃使命然后对老强尼说声抱歉的想法。“克利福德，工作和私生活我分得很清楚。”
“谢谢。”魔术师的脸上露出僵硬的笑容。
虽然直到分手前魔术师都保持着相当程度的平静，石锐却可以从他身上感觉到越来越强烈的哀痛。本以为坦诚性别会有助于结束魔术师那令人尴尬的期待，却没想到会发展成今天这个局面。石锐不禁反省自己当初的决定。
应该更加小心的。
可问题是，现在连他自己都已经无法分清到底应该保持多远的距离！
魔术师就像是一块磁石，越是了解、越是靠近，对他的吸引力就越大。在某些时候，魔术师甚至给人一种想要义无反顾地闯入其内心的冲｜动。
接下来究竟应该怎么办呢？
*
之后的几天中，魔术师就像是完全放弃了。白天没有多余的电话，夜晚也保持着应有的距离。他不再没日没夜地赶工，而是严格按照日程表来进行演出，就连他的外表看起来也多了几分沉稳。要不是艾瑞克一天一个电话，提醒石锐他哥哥在回到房间后脾气变得有多么暴躁多么易怒，石锐几乎以为魔术师已经恢复了原状。
一次认真的表白可比花花公子的一时兴起危险多了。尽管石锐并不能确定这份认真会持续多久，但是他却知道任何人在这种时候都更容易颓丧堕落。
他双眉紧锁地坐在沙发上，随手按下电视遥控器的开关。
《巅峰对决》的第二场，魔术师将挑战全国最富盛名的灵媒爱丽丝。杜伊斯。这个年近四旬的棕发女人曾协助警方破过数起严重的刑事罪案，这让她声名鹊起。她不但可以听到死者的声音，还可以驱使一个藏身在自画像中的十五世纪画家的灵魂为她提供情报。在今年一月的《神秘之夜》中，她曾向电视观众展示了她的远距离透视能力。
在那次表演中，首先由外景组随机在路上挑选一个路人让他在纸上写下一个单词，然后再由路人将这张纸条放进一个密封的盒子交给外景组送往节目现场。爱丽丝必须在纸条抵达之前使用她的通灵能力猜出这个词究竟是什么。她当场招来画像中的鬼魂进行附体，而鬼魂说出的答案最终被证明是正确的。
现在将由魔术师来重现这一过程。
石锐默默看着魔术师照例当面挑衅了一番他的对手。然后表演正式拉开帷幕。魔术师并未对过程做太大的改动。外景人员在拿回了密封的铁盒后开始启程往回赶，图像被切回了演播现场。
“我的那位鬼魂朋友和一般的鬼魂有些不同，和进行全身颤抖的降灵术相比，我的朋友更喜欢和我用电话联系。”魔术师的话让观众席中爆发出一阵笑声。
他掏出手机，按下一串号码。
“也许大家有兴趣来听一听鬼魂的声音？”
魔术师拨通电话，等待音从现场的扬声器中传出。
然后，电话被接起。
“你好，亲爱的！”魔术师微笑着打招呼。
石锐十分庆幸自己在接到那条短消息后及时将电视调到了静音。鬼魂还在看节目这种事实在不容易解释得通。
“你好，克利福德。”
他平静地回答，嘴角露出淡淡的笑意。
第二十五章
“你好，克利福德。”
当一缕模糊不清像是被什么东西所阻隔的声音从扬声器中传出来的时候，主持人史蒂芬夸张地用双手捂住了下半张脸，而观众席上的大多数人也都倒抽了一口冷气。在节目开场后的二十分钟内，魔术师和主持人共同配合营造出了相当诡异的现场气氛，而这种紧张感在他拨通“鬼魂电话”的一刻又上升到了新的高度。
“克利福德，你不会是想说……”主持人用力吸了一口气，颤抖着手指指向魔术师的手机。
“是的，你们没有听错。”
魔术师按住手机麦克风，将电话拿开一段距离，然后对观众眨了眨眼睛。
“就和那位服务于爱丽丝的幽灵居住在他的自画像中一样，现在正跟我通话的就是我最重要的鬼魂朋友。我们得抓紧时间，毕竟长途电话费可不便宜。”
观众�
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