远。
马车停了下来，掌柜的又扶着她进了院子，迤逦走了许久方停了下来。上了台阶，进了门，听着吱扭一声门想，龙秋庵知道，终于到了。面上的黑巾被解了下来，骤然一亮，龙秋庵眯了眯眼。屋内陈设奢华，一看便知是个大富之家。
掌柜的讪笑道：“这个，秋道长，请你解下兵器。”
龙秋庵轻抖袍袖道：“贫道素来不带兵器。”
掌柜的上下瞧了瞧她，手一摆，说声“请”。龙秋庵顺着他手势，看到左手条案旁边有一个门，被金丝团凤的帘子遮着。掌柜的上前挑开帘子，青天白日，里面竟是黑的，也没有掌灯。
龙秋庵略一迟疑，昂首迈步进了门。帘子落下，遮住了光线，遮住了富华，也遮住了掌柜的。里面黑漆漆地没有一丝光亮，龙秋庵立在原地，也不出声，全身都在暗暗戒备，隐隐感觉屋内有两个人的气息。
静默了许久，屋内一人先开了口：“秋道长好胆色，竟敢一个人来此。”是个男子的声音，语声清朗，带着微微的笑意，听声音年纪却不大。
龙秋庵淡淡道：“阁下就是麒麟阁主么？”
“正是！”这男子轻笑道，“久仰‘灰鹫’大名，本阁早盼一见。既蒙约见，本阁日夜兼程，奔行千里，方才来此一晤呢。”语气中有着些许的轻佻。
龙秋庵一皱眉，道：“君子不欺暗室，阁主素喜于此黑白不分之地见人么？”
麒麟阁主冷然道：“见过本阁面貌的人都已不在世上。秋道长若是不介意，本阁可以于外厅相见。”
龙秋庵心中一震，本为求人而来，何必为了一言不合意气用事，淡笑道：“贫道冒犯，便依阁主意思。”
“哈哈哈——”麒麟阁主纵声大笑道：“秋道长虽不是大丈夫，却也是能屈能伸。”
龙秋庵此时已渐适应了黑暗，她目力极好，隐约看得对面椅中坐着两人，下首的是麒麟阁主，上首那人目光灼灼，却不言不动，仿佛不存在一般。这两人功力都不弱，还要小心谨慎，龙秋庵暗暗告诫自己。
“阁主，贫道求见阁下，是想要一个消息。”龙秋庵缓缓道。
“要见本阁的，无非是为了消息。”语气中似乎有着一丝落寞，沉默片刻，忽然问道，“‘紫鹫’唐姑娘可好？”
骤然听得此言，龙秋庵一怔：“阁主识得我大姐？”
“一面之缘而已。”他的语中好似有着淡淡的落寞。
“她，很好。”龙秋庵暗想，大姐的事情还是少让外人知晓的好。
“阁主，贫道要的消息是——”麒麟阁主截口道：“秋道长，你要的消息我会给你。条件么，是道长将来要为本阁做一件事。自然是不违狭义之道的事情。”
龙秋庵毫不犹豫，点头答应“好”。
昏暗中麒麟阁主起身道：“随我去见一人，那便是你要的消息。”
麒麟阁主走向门口，经过龙秋庵身边，在她侧身让过时，突然伸手扣住她的脉门。龙秋庵本想跟随他出去，这下骤然发难，竟没防备，顿时半边身子酸软无力。
“得罪！秋道长功夫高深，倘不如此，本阁也放心不下。”麒麟阁主伸指点了她的双臂穴道，掀帘唤了那掌柜的进来，将龙秋庵带了出去。借着帘起帘落明灭的微光，龙秋庵隐约看到这麒麟阁主背影，身形修长，似乎年纪不大。
穿过回廊，进了另一个院子，来到一间大屋外，掌柜在门口低声禀道：“主子，阁主命小人将秋道长带来。”
“进来吧！”语声威严。
龙秋庵进了大堂，眼波流转间已看了个清楚，金雕玉砌、富丽堂皇，此地主人非富即贵。大堂正中端坐着一位锦衣华服的中年男子，儒雅潇洒，不怒自威，身着文士锦袍，手中把玩着一把折扇，看到龙秋庵，俊朗的面上有着掩饰不住的诧异。
这中年文士缓缓起身，双手负在背后绕着龙秋庵转了一圈，在她面前立定，盯视着她道：“你果真是白鹫三姝的灰鹫秋平子？”
龙秋庵微微一笑道：“正是贫道。”
中年文士点了点头，自语道：“惊鸿自是不会搞错，坐吧。”
龙秋庵坐在下首。中年文士来回走了几步，转身从几上拿起折扇，唰地打开道：“这扇子是海澜送与你的？”
龙秋庵见自己留在客栈包裹中的折扇都被搜了来，眉头微皱，心里暗想，此人对皇帝直呼其名，这般不恭，今日之事多有蹊跷，只怕不能善了。她淡淡地道：“阁下是什么人，何以对贫道的私事如此有兴趣。”
“我么？楚生涛。”中年文士细细瞧着面前这相貌平凡的女道人，实在看不出有什么出色之处。
冠盖京华
楚生涛？武林四君子？
龙秋庵略松了口气，此人是三妹的义父，当不会为难自己。她起身问安：“楚伯伯安好，晚辈身子不便，失礼了。”
楚生涛一愣，片刻间回过神来，微笑道：“是了，我收了你义妹做干女儿呢。你妹子与犬子两情相悦，也许我们快成亲家了。”
龙秋庵听了这话倒是愣了，听大姐说楚英杰对三妹无意，怎么他爹爹反倒极力赞同？心内沉吟，面上却笑道：“多谢楚伯伯厚爱。楚伯伯既是答允了我妹子和楚公子的亲事，贫道回白鹫山就置办嫁妆，等公子前来提亲。”
楚生涛哈哈笑道：“孩子的事莫急。今日请道长来此，是有要事相商。”
龙秋庵一挑眉道：“方才晚辈见过麒麟阁主，阁主言道楚伯伯便是晚辈要的消息。”
楚生涛点头道：“秋道长想知道什么，我会尽数相告。”
龙秋庵道：“晚辈只想知道楚王勾结摩天教和青龙会谋逆的真相。事关晚辈朋友的安危，还请楚伯伯能为晚辈解惑。”
楚生涛似笑非笑，盯着她的眼睛问道：“不知秋道长口中的朋友，指的是铁血盟主关浩呢，还是当今皇帝海澜？”
龙秋庵微微一怔道：“晚辈与关浩有朋友之谊。”
楚生涛见她眼神有片刻的迷乱，不禁一笑道：“谋逆之事与铁血盟何干？秋道长未免关心太过了。”
“摩天教与中原武林势不两立，摩天教既有行动，铁血盟自当关注。”
楚生涛却不答言，龙秋庵接着道：“据说青龙会的主上是楚伯伯的女儿，这青龙会参与谋逆，楚伯伯又如何自处？方才晚辈听楚伯伯称呼皇帝都是直呼其名，莫非——”说到此处，自己倒是一惊，莫非楚生涛也参与谋逆？
楚生涛微微一笑，冲堂口唤道：“惊鸿，你进来吧。”
门外一人答声“是”，帘子一挑，走了进来。这人一身华服、俊眉朗目、身材欣长，身穿宝蓝色锦衣，衣袂飘飘，来到楚生涛面前躬身行礼：“王爷。”
这一声“王爷”，将龙秋庵惊得目瞪口呆，脑中电光火石般将诸多事情贯穿起来，王爷！青龙会！谋逆！楚王！她霍地起身瞪视着楚生涛，道：“楚伯伯！你，是楚王！”
楚生涛点头道：“秋道长果真聪慧。”他用手一指面前的锦衣男子道：“这位便是麒麟阁主沈惊鸿。”
龙秋庵从震惊中回过神来，顿时明白了，这麒麟阁的消息从一开始就是个陷阱，三妹与江湖上的暗部打了这许多年的交道，这次可走了眼了。她缓缓坐下，淡笑道：“这麒麟阁原来是王爷的麒麟阁。阁主真是看得起贫道，居然这般大费周章引了贫道入瓮，令人颇费思量。”
沈惊鸿轻笑道：“秋道长大名，咱们是久仰了，在下在余杭见过紫鹫和红鹫两位姑娘，都是天人一般。若不是在下放了这许多消息，秋道长又岂会自己送上门来呢。”
“余杭？你是余杭第一织造玉织纺的老板沈惊鸿？”两姐妹在余杭的经历龙秋庵自是知晓。这江湖上的密部，属麒麟阁势力最大，生意广而准，无论白道黑道，江湖朝堂，只要花得起银子，没有买不到的消息。江湖上无人见过阁主的真面目，却原来是赫赫有名的沈惊鸿。
沈惊鸿微笑：“正是在下。”
龙秋庵冷哼一声：“素闻麒麟阁消息货真价实，今日竟会为了贫道贩卖假消息。”
“我麒麟阁的消息自是货真价实、绝无虚假。”沈惊鸿微笑道，“秋道长既是得了消息，便得付出代价。道长既然来了，也就不必回去了，咱们王爷可对道长景仰的很呢。”
龙秋庵听了仍是心头一震，回首看向楚生涛，道：“王爷当真要谋反？”楚生涛却不答。
龙秋庵淡然道：“楚王殿下既是什么都告诉了贫道，自是不会让我生离此地，王爷也不妨让贫道死个明白。”
楚生涛却问道：“海澜可是约道长来京相见？”龙秋庵闭口不答他的话。楚生涛沉吟良久，淡淡道：“海澜对秋道长可谓用心良苦。”
龙秋庵微笑道：“王爷难不成以为皇上会为了一个草莽女子而弃了江山社稷？”
“有备无患，必要时总能令他有所顾忌。”楚生涛望住龙秋庵道，“本王岂能轻易让秋道长死呢？秋道长的命可值钱的紧。摩天教教主也派人来向本王要了你去。”说着摇摇头，满脸的不可思议。
“王爷您如今已权倾天下，一人之下万人之上，却为何要犯这谋逆大罪，落下千古骂名。”朝堂政变虽是与己无关，龙秋庵却也忍不住出口劝说。
楚生涛道：“本王岂是甘为人下之人！数载谋划，如今万事俱备，谁人也无法拦阻本王了。”
“王爷，太平盛世，当以民心论世道，当今皇上登基不到一载，英名睿智，百姓归心。”
楚生涛冷哼道：“海澜这黄口孺子，懂得什么治国之道！”
龙秋庵叹道：“大丈夫于世，俯仰当无愧天地。王爷大约欲借着二王爷京畿两万禁军逼宫，九王爷手握天下重兵，戍边守国，却远水难救近火，宫中侍卫不过数千，鸿晋、霍擎天也难以回天。但王爷若一击不中，楚地叛乱之军与九王爷的勤王大军便势同水火，大战将起。王爷若只是不甘为人下而逐鹿中原，为了这金銮殿上的一个位子，却害得天下百姓离乱，国力衰竭，这便是王爷的所谓治国之道么？”
楚生涛凝视着龙秋庵，道：“本王曾听闻道长文能治国、武能安邦，今日见了，果真有些本事。可惜，不能为本王所用。”他朝沈惊鸿一摆手道：“带秋道长下去休息吧。”
沈惊鸿应声“是”，转身冲龙秋庵一拱手道：“道长请吧。”
身陷牢笼
龙秋庵起身盯着楚生涛道：“王爷若果真以天下为念，还请三思。”说罢随着沈惊鸿出了门。绕到后进院子，眼前豁然开朗，是个偌大的花园，繁花似锦，假山流水，一派欣然景象。
沈惊鸿来到假山旁，在石上轻叩三声，喀喇一声响，假山石向两旁滑开，露出一道门来，门内两个侍卫躬身行礼，叫声“阁主”。
沈惊鸿摆手命两人跟随，带着龙秋庵向内行去。洞内昏暗，旁边安置了两盏灯，行了数步，前面有一个铁门，打开门进去，是一间宽约丈许的房间，床褥、桌椅齐全。
沈惊鸿请龙秋庵进去，命人取了铁链来锁住她的手脚，歉然道：“素闻秋道长医术通神，那软筋散什么的估计也困不住道长，还是这链子来得实在。”
龙秋庵先已受制于人，只得任他缚住，好在链子较长，在斗室之中倒可自由活动，她四下瞧瞧，笑道：“此地是楚王殿下的宅院吧，便是牢狱都是这般奢华。”
“正是，此处是王府的密室，道长便在此安歇。有事可随时命侍卫通知我。”
沈惊鸿匆匆离开，室内只剩下孤灯伴着只影，更显得孤寂和清冷。朝堂之争，竟会牵连到自己，“吹绉一池春水，干卿何事”，龙秋庵心内苦笑。
龙秋庵离开后，楚生涛饮了口茶，唤道：“出来吧。”楚英杰从内室走了出来，叫声“爹爹”，神色黯然。
楚生涛一皱眉道：“杰儿这是为何？”
楚英杰讷讷道：“爹爹，秋道长所言极是。为了夺位，以至生灵涂炭。”
“住口！”楚生涛厉声喝道，伸手掴了他一掌，“事到临头，容不得你再有半步退缩！”楚英杰捂着火辣辣的脸不敢再劝。
楚生涛看了看他，温言道：“杰儿，为父和你姐姐数年来励精图治，奔波劳顿，做的这一切都是为了你。这九五之尊的位子，原本就该是你的。是先皇从你爹爹手中夺去的，如今爹爹只是从海澜手中夺回来，你不必耿耿于怀。爹爹知道你与海澜交好，但这天下之争，成王败寇，必不能给他留下活路。”
楚英杰低头不语，他虽不满父亲和姐姐的作为，却也无可奈何，谋逆大罪，罪无可赦，可父亲和姐姐决意如此，身为人子，自当谨遵父命，便是肝脑涂地，也是义无反顾。
回到自己房间，楚英杰左思右想，不禁伏案落泪。他对查晓飞的情意，虽说父亲并不反对，可自己父子谋划的叛逆大罪，如何能让晓飞一同担这风险？既是爱她，便放开她，天高海阔，任她翱翔，她值得更好的男子来呵护她，珍爱她。这些日子来，杯觥酒影、夜夜笙歌，日日在麻醉自己。今日见了她二姐龙秋庵，才发现那一腔情思烧肠化肚，早已入了骨血。
夜半时分，龙秋庵闭目假寐，两臂的穴道才刚刚解开，正有些酸麻。铁门外忽然有了动静，两个侍卫齐声道：“侯爷安好。”
一个清越的声音吩咐道：“钥匙给我，你们都去外面候着。”
两人迟疑道：“阁主命小人一步不得离开。”
“出去！”来人有些恼怒。侍卫忙躬身退了出去。
这人进了房间，龙秋庵闭目不理。沉默半晌，来人轻声唤道：“二姐！”
龙秋庵顿感诧异，除了晓飞，还没人这般称呼自己的，睁开双目，上下打量。来人锦衣华服，轻袍缓带、俊逸潇洒，真个浊世中的翩翩佳公子。
龙秋庵淡然道：“阁下是哪位侯爷？”
“小弟楚英杰，是先皇亲封的静安侯。”言辞颇为恭谨，“敢问姐姐，晓飞近来可好？”看着他眼中的热切，龙秋庵顿时明白了，这楚英杰的心中还是有三妹的。
她盯视着楚英杰的眼睛，缓缓道：“晓飞还好，但此心已远、此情不再，痛莫如斯。侯爷，你若果真对晓飞有意，便娶了她，不论你是静安侯，还是叛国逆党，便是贩夫走卒，晓飞都不会介意。两情相悦，但凡有一日相聚，也胜似劳燕分飞，生死两隔，遗憾终生。”
楚英杰听得怔住了，这是怎样的女子，怎样的想法，他呆呆地看着龙秋庵道：“听姐姐一席话，英杰茅塞顿开，我这便禀明爹爹，去白鹫山提亲。”
“侯爷既有此言，也不枉了三妹的一番情意。”
沉默片刻，楚英杰道：“忠孝不能两全，小弟所为，也是迫不得已，还请姐姐见谅。”
龙秋庵淡然道：“这是劫数，或不可免。侯爷倘若有一天能登大宝，也请多想着些天下的百姓。”
楚英杰愧然低下头，这天下，他并不想要。
看楚英杰不出声，龙秋庵温言道：“侯爷请回吧。万事皆有定数，不必强求。遵从自己的心意就是。”楚英杰一咬牙，从身后抽出海澜的折扇递与龙秋庵，决然道：“姐姐，你走吧，去七王府，如今只有那里才算安全。”
龙秋庵却不接过，悠然道：“我与这折扇的主人也算有一面之缘，你留着它吧，将来如若有变，但愿他能顾着这一分情谊，放过了你们。”
楚英杰目中含泪，收了折扇。他取出钥匙，弯腰开了龙秋庵手脚上铁链的锁，搀扶着她起身。
两人刚跨出铁门，一人轻声喝道：“且慢！”沈惊鸿衣衫不整，拦在面前。
原来两个侍卫被楚英杰赶出密室，怕有闪失，立即去禀报阁主。沈惊鸿听了大惊，立即披了外袍赶了过来，果真见到楚英杰要放龙秋庵离开。
“侯爷，你当真要放她？此女一走，可毁了王爷的千秋大业。侯爷，请三思！”沈惊鸿面色肃然，早没了惯常的嬉笑之色。
楚英杰沉声道：“沈兄，秋道长我今日是一定要放的。抱歉，坏了你的大计。”
沈惊鸿盯视他片刻，不再多言，垂首应道：“是，谨遵侯爷之命。”说罢侧身让开。
忠孝难全