孟小球几乎要沉到无底深渊的心又拉回原位，体内的血液也慢慢地活络起来，“我以前的同学朋友只要一知道我父亲是黑道大哥，就会避我如蛇蝎，马上闪得远远的……”
陈巧莉了然地接下话，“你以为我也会跟他们一样，所以从我们高中同班开始，你对家里的事就只字不提？”
孟小球默认了。
“想想，我们认识也三年多了，我还会不了解你的为人吗？虽然你的父亲是黑道大哥，可你不曾仗恃著自己的家世去欺压别人或横行霸道，我没有必要害怕你。”顿了顿，陈巧莉才又道：“你就这么不相信我们的友谊？”
一个突如其来的嗓音插入，“我相信你们的感情很好，不过现在是上课时间，你们能不能安静听课？”
“对不起，教授。”
“对不起。”
她们谈得太专注了，完全没有注意到早已经是上课时间。两人连忙噤声，静下来专心听课。
*****“睡什么睡！”
“喂！你给我起来，不要装死。”
“快点起来！”
隐隐含著怒火的叫嚣声中夹杂著物体撞击发出的闷响。
孟小球一跛一跛地走进柳葵的住处，看见的就是四个流里流气的男人或踢或踹的，拳脚全往不省人事的柳葵身上招呼过去。
这几个人是谁？为什么要找葵哥的麻烦？
“你们在做什么？”她气得将手中的背包朝他们扔过去，最好能够砸得他们鼻青脸肿。
他们竟敢这样对待葵哥！真的是，真的是太过分了。
“小球小姐！”四个人一见她将手中的背包砸过来，连忙闪了开去。“小球小姐，我们、我们没有在做什么。”
他们叫她小球小姐！那么他们也是赤日盟旗下的成员了。赤日盟里的人她认得的屈指可数，通常都是他们认得她。
孟小球一走上前就闻到一股浓浓的酒味冲进鼻腔里，她屈下膝审视柳葵的情况，他仍旧在昏睡中，完全没有转醒的现象，说是醉死也不为过。他到底是喝了多少酒？
“你们……”她气得语不成句。“你们怎么敢……这样子……”
他们四个人很有默契地慢慢朝门口移动，仍旧是死不认帐，“小球小姐，我们什么也没做。”
她明明看见他们赐他、踹他，还说没有！“都给我站住。”她是第一次以这种命令的口吻说话。
四个男子只得乖乖停住。“小球小姐，你有什么吩咐？”
“是谁教你们这么做的？”她敢肯定幕后一定有个主使者。
葵哥已经失去赤日盟的一切，这样还不够吗？为什么还有人不肯放过他？
“小球小姐，你真的误会了，我们只是要叫他起来而已。”
“用脚叫人起床？”她质疑。
“呃，那个，那个……对，我们是在做运动，没有踢到他。”男子还在睁眼说瞎活。
他们坚决不肯承认，她也无计可施。“是不是在做运动你们自己心里有数，从现在开始，我不准你们再来找葵哥的麻烦。”
“呃……”男子迟疑著。这跟他们接到的命令不一样。
“要是你们再来找葵哥的麻烦让我知道的话，我……我会让你们吃不完兜著走。”她不怎么习惯恐吓威胁别人，但是为了保护葵哥，她别无选择。
四个男子面面相觑，没有人搭腔。
她恶狠狠地瞪著他们，虽然受了伤，跛了脚，无损于她为保护柳葵而展现出来的强悍气势，“你们听清楚了吗？”
“听清楚了。”
“好了，你们可以走了。”她不想再理会他们。
“是。”四个人快步地走向门口。
她忽然又想到，“等等。”
他们还来不及跨出大门，“小球小姐，还有事吗？”
“帮我把葵哥抬到卧室的床上，你们再走。”她一个女孩子抱不动也拖不动一个昏睡的大男人，更何况她的脚还受伤了。
她是老大未来的老婆，他们还是别得罪她好了。“是。”
四个男人连忙合力将死尸似的柳葵搬到卧室的床铺上。
“小球小姐，没有其他的事了吧？”先确定一下免得定到大门口又被叫回来。
“没有了，走的时候帮我把门带上。”她的脚受了伤，走来走去的既费时又费力。
“是。”
孟小球一拐一拐地走向浴室，拧了一条湿毛巾回到床沿，细心地替柳葵擦拭色彩丰富的脸，擦著擦著，她的眼泪就这样毫无预警地滴落，一颗接著一颗。
葵哥曾经是赤日盟呼风唤雨的老大，为什么会落到这步田地？就连几个小喽罗也能够随意羞辱他、践踏他！
到底是哪边出了错？
她觉得现在的葵哥就像是一具行尸走肉，她想拉他一把，却不知从何使力，只能在一旁穷担心、乾著急。
似乎感受到滴落在脸上的温热液体，醉死的柳葵发出模糊的呓语。
“葵哥，你说……什么？”孟小球没听清楚他在说什么，想凑近去听个究竟，眼中的雾气却怎么也消退不了，迅速地凝聚成泪水滑落，一滴滴落在他的睑上。
“唔……”柳葵撑开沉重的眼皮，空洞无神的眼没有焦距，望著头上方的孟小球，眼神却像是穿透了她、跳脱了空间落在不知名的远方，喃喃地道：“蛮牛、阿山、阿海……是我的错……是我害死你们的……”语气里漫著沉重得让人心疼的愧疚。
蛮牛哥、阿山哥、阿海哥……为什么葵哥会说是他害死他们的？她一直以为他们是金盆洗手，退出黑社会了，原来……原来他们都死了！盂小球震惊地瞪著神智不清的柳葵，忽然间明白他这些时日来的自暴自弃、用酒精麻醉自己的举止，全是心中那一股愧疚感所致，“为什么……死的人不是我……”他吼出这一年多来不断啃噬他心灵的悔恨，像是困兽发出哀嚎。
她听在耳里痛在心里，“葵哥，你别这样。”
柳葵的眼睛里布满红色血丝，目光仍旧定在遥远的某一点，对她的话听而不闻，只是喃喃地重复，“为什么死……的人不……是我……”
她才不要他死，“葵哥，你不要再怪自己了，谁也不愿意看到这样的事情发生，蛮牛哥他们不会怪你的。”她扑上前去拥著他，暗哑著嗓子道，虽然知道葵哥并没有清醒，不会听见她此刻所说的话，但她还是希望能够弭平他心中的歉疚和罪恶，“为什么死……的人不……”柳葵的语音逐渐模糊，终至消失不见。
久久没听到下文，孟小球稍放开他才发现，他不敌酒精的又陷入昏睡状态。
即使是在睡梦中，他的眉宇仍旧深锁。
原来葵哥的心中背负著这么深的愧疚，所以他才会放任自己像行尸走肉般地苦受罪，他用这种方式在惩罚自己。
她伸出手抚平他眉宇间的皱摺，轻轻印下一吻，又在他紧抿的薄唇上印下一吻，期望能抹去他所有的痛苦和不快乐。
她冀望能早日看到以往意气风发的葵哥。
孟小球拉起棉被帮他盖好，又坐在床沿痴痴地望著他的睡颜好一会儿之后才起身，拖著隐隐作痛的脚帮他整理凌乱不堪的屋子。
葵哥这一醉可能要到半夜才会清醒，他醒过来的时候一定会觉得肚子饿，她想煮些菜放在冰箱里，等他醒来肚子饿的时候，加以微波之后就能够吃了。
孟小球打开冰箱，比人还高的冰箱内只冰了一样东西——啤酒，除此之外就找不到其他的东西了。
葵哥他……不会只靠啤酒度日子吧？
巧妇难为无米之炊，没有食材，就算她的厨艺再好也变不出美味的食物来。孟小球别无他法，也只能坐计程车来到最近的一家超市买齐所需的食材，然后又回到柳葵的住处下厨烹煮。
她煮好了三菜一汤放进冰箱里冷藏，留了张纸条贴在冰箱门上——葵哥：
你醒来的时候肚子一定饿了，别老是灌酒来填饱肚子，那很伤身体的，冰箱里有三菜一汤，用微波炉热一下就可以吃了。
小球
第四章
“爸，你为什么不跟我说蛮牛哥、阿海哥他们都已经死了？”孟小球还无法平复这个消息带给她的震撼。
戴著斗笠，正在花圃里翻土种花的孟鸿基闻言停下手，“你都知道了。”
“为什么不告诉我？”她一直被蒙在鼓里，傻傻地相信他们真的是金盆洗手，脱离黑社会了。
他淡然地反问了一句，“就算你知道了又能如何？”都已经成为既定的事实，改变不了了。
她能……孟小球倏地默然，她不得不承认自己的力量太过薄弱，打架打不赢、杀人没胆子，她是无能为力。
孟鸿基又继续翻土，“事情都过去了，多说无益。”
“爸，你明明有那个能力，为什么不帮葵哥拿回原本属于他的一切？”她知道父亲有那样的实力、他不带半点私心地评论，“葵和荀都是你彦伯父的儿子，他们谁当赤日盟的老大我都没有意见。”
“可是……葵哥才是继承赤日盟的第一人选，是荀哥背叛葵哥的信任，夺走一切的。”她想帮葵哥讨回这一切，她希望葵哥能回复原来的样子。“爸，你帮帮葵哥好不好？”
“就算我答应帮他也没用。”
她不明白，“为什么？”
“葵现在自我放逐的颓废情形你也看见了，彷佛他的生命已不再具有任何意义，就算我帮他把赤日盟老大的位置要回来，他也坐不稳、坐不久。”
以前的葵有著敏锐的判断力，是个果决、魄力十足的老大，不论失去什么他都有能力去讨回来，现在的他只剩下躯壳，“葵他得先重新振作起来，而后人助才能发挥作用，要是他自己没那个心，就算是有老天爷帮助他，也是徒劳无功。”
她知道父亲说的没错，但是要怎么做才能让葵哥走出心中的愧疚，重新振作起来？
佣人快步走来通报，“先生，宋先生和沈小姐来访。”
建达和丽媚？他们来做什么？
“请他们到客厅用茶……”孟鸿基拍拍手取下斗笠，一转身才发现他们已经跟在佣人的身险走进花圃，不经意瞥了孟小球一眼，眸底闪过一丝光芒。
“鸿基兄。”宋建达今年四十六岁，但是保养得宜看起来像三十几岁。
“达叔，伯母。”孟小球礼貌地出声叫人。
“鸿基，我有件事要跟你商量。”沈丽媚一头大波浪鬈发染成酒红色，涂著蓝色眼影的眸光一转，“小球也在那正好。”
商量什么事？他已经不大管盟里的事了，“嫂子、建达，我们进屋里谈吧。”为什么要小球在场？事情和她有关系吗？
“好。”沈丽媚点点头，“小球，你也来。”
被点名的孟小球来不及找藉口遁逃，只好乖乖地跟著他们走进客厅。
佣人很快地送上咖啡。
孟小球选了一张离他们比较远的单人沙发坐下。
沈丽媚跟宋建达的目光都胶著在孟小球身上，看得她浑身不对劲了起来。
他们为什么这样一直盯著她看？爸去洗个手怎么洗这么久？她开始有如坐针毡的感觉。
沈丽媚漾出相当满意的微笑，“小球啊，你觉得阿荀怎么样？”
她觉得荀哥怎么样？孟小球心中的警铃登时大作，他们该不会是想……“荀哥他就像是我的亲哥哥一样。”她不著痕迹地点明。
沈丽媚闻言神情上掠过一抹失望，随即又不死心地道：“小球，你难道不觉得阿荀他特别关心你、照顾你吗？”
她佯装出一副完全不知情的样子，“那是因为荀哥也把我当亲妹妹看待。”爸怎么还不出来？
谁都没有注意到宋建达的眼中急速闪过一抹不寻常的光芒，转瞬间就隐没。
孟鸿基终于返回客厅，落了座，不疾不徐地端起咖啡尝了一口，才悠然地开口道：“不晓得嫂子有什么事要跟我商量？嫂子应该知道我近来已经不太插手管盟内的事了。”
沈丽媚立即澄清，“不是盟内的事。”
“那是什么事？”他也不点破，极有耐性地等她自己主动说出口。
“小球出落得越来越漂亮了。”沈丽媚笑吟吟地称赞。“追求者一定多得可以排队绕台北市三圈。”
孟小球对她的夸奖没什么感觉。
“谢谢。”孟鸿基淡淡地回应。
她又继续说下去，“阿荀已经二十四岁了，各方面的条件也都很不错，他很喜欢小球，你和彦是比亲兄弟还要亲的生死至交，如果我们两家能够因为下一代的结合成为亲家，彦在天之灵一定也会很高兴的。”
“没错。”孟鸿基频频点头同意她说的话。
爸不会是认真的吧？孟小球轻蹙著眉头，打算开口反对之际，接收到父亲示意她稍安勿躁的眼神，她只好将话吞回肚子里。
沈丽媚连忙又加把劲，“阿荀那么喜欢小球，他将来一定会好好照顾小球，给她幸福的。”
荀喜欢小球，他也知道。
沈丽媚偷偷地用肘子顶了宋建达一记，白了他一眼——你是哑巴啊！
接收到她眼底传来的讯息，宋建达开口帮腔起来，“鸿基兄，你是不是愿意把小球嫁给阿荀？”
“小球还年轻而且也还在念书，结婚的事过几年再说。”这个回答合情合理。
上有政策，下有对策。沈丽媚退而求其次，“那么……就选个日子让他们小俩口先把婚约定下来好了。”
孟小球在一旁听得很火大，她是当她死了还是当她不存在？好歹也该尊重一下她这个当事人的意愿吧。
孟鸿基徐缓地道：“要是他们年轻人能看对眼，我当然乐见其成，要是不能也不勉强，一切顺其自然就好。”
“所以我才说先让他们小俩口订婚，好好培养感情，要是将来真的觉得不适合，再解除婚约就好了。”沈丽媚不放过任何一个可以促成这段姻缘的机会。
“小球你的意思呢？”他徵询女儿的意见。
孟小球毫不考虑，“我不要。”
沈丽媚的嘴角微微抽搐，面子有些挂不住地乾笑，“小球，难道你觉得阿荀对你不好吗？”
“荀哥对我很好，只不过对我来说他就像是亲哥哥一样，我没有办法和他订婚。”重点是她爱的人不是他。
她仍不放弃，“小球，感情是可以细心培养的啊。”
“伯母，你死心吧，我和荀哥是不可能的。”孟小球连一丁点的希望也不给她。
宋建达不是挺认真地加入说服她的行列，“小球，不要拒绝得那么快，何不给彼此一个机会试试看，反正也没有损失啊，你说对不对？”
“但是我觉得没有必要浪费彼此的时间。”她依然很坚持。
“小球……”沈丽媚还想说些什么，孟鸿基适时地出声制止，“嫂子，事关荀和小球两个人的终身幸福，不能勉强的，还是让他们自然发展就好。”
是她太急躁了，果真是欲速则不达。沈丽媚深吸了一口气，“嗯，你说的有道理。”
“两位要留下来一起用餐吗？想吃什么？我让人去准备。”他微微笑，打算开口唤来佣人。
“不用麻烦了，我们等会儿还有事，也该走了。”她立即出声阻止，站起身准备离去。
孟鸿基起身送他们到门口，“不送了。”
在他们离去之后，孟小球立即按捺不住地主动声明，“爸，我是不可能会喜欢上荀哥的。”爸应该不会被说服，进而同意她和荀哥的婚事吧？！
他调回视线，对女儿的心思了然于胸，“我知道，你喜欢的人是葵。”更何况他们会这么积极地想要柳荀娶小球，主要是想拉拢他的势力，当然，荀喜欢小球也是不争的事实。
她的脸倏地飞上两朵红霞，“爸……”
他脸上的浅笑敛起，严肃地道：“你�