两兄弟一样英挺出众，但气质却如此迥异。相比之下，儒雅沉稳的耿于介当然给人比较容易亲近的感觉，但他此刻的脸色并不太好，所以经理也不敢多聊。招呼两位耿医师入座、奉上茶点之后，便体贴地离去。
耿于怀喝了口热茶，一面偷眼观察着哥哥。
真的比较憔悴一点，不过，多了一种颓废美。他老哥有种说不出来的气质，是一般毛躁男人无法相比的。
“最近很忙？你好久没回家了，脸色也不太好。”耿于怀随口问。
奇怪了，全世界都看得出他状态不佳？耿于介苦笑。
“听说大嫂有点状况？”耿于怀面对哥哥突然投过来的询问视线，耸了耸肩。“医院里都在乱传。你也知道，这种事情传得最快，也最荒谬，你又是众人注目的焦点，想要大家不八卦，那是不可能的。最近甚至传到老爸耳里了。”
“没什么，请爸不用太担心。”
“他担不担心我看不出来，不过，今晚训话大概少不了。”耿于怀漂亮的眉毛一挑。“真是因为工作太忙，大嫂觉得你忽略她？感觉上她不是会无理取闹的人。你是忙过头了吧？”
耿于介本来不想多说，但忍了一下，还是忍不住。
这段时间来的烦心根本无人可诉说，压抑到后来，他都快爆炸了。面对跟自己从小一块长大的弟弟，耿于介也忍不住想诉苦。
“我是很忙，但医生都忙，就像你，你的刀排得也不比我少，还要管自己的诊所，为什么舒渝就不会因为这样跟你闹脾气呢？”
结果，耿于怀像是听到什么天大的笑话似的。“不会？你为什么觉得不会？”
“舒渝也会？”耿于介诧异极了。
“当然会啊！拜托，她老大可不是好惹的。”讲到他那看似乖巧、实则并不的另一半，耿于怀一点都不以为忤，眉梢眼角流露的都是笑意。“她自己也忙，我们每个月初都要坐下来交换行事历，排定一定要在一起的日子跟活动，要不然，就等着她发飙、拿了字尺打我吧。”
耿于介眨了眨眼，吃惊得说不出话来。
“还有，我现在每周固定去上她教的素描课。”身为整形外科名医的耿于怀简直是洋洋得意了。“对我的病人也有帮助。我多画一点石膏像素描，好好训练美感，做出来的鼻子更漂亮。”
面对弟弟的开诚布公，耿于介除了无言，还是无言。他实在无法想像，一向潇洒率性的二弟会这么甘愿地去配合谁，还一点都不介意的样子。
想当年，光为了他坚持要选整型外科而不是神外、心外，家族发出了千军万马的追杀令，轮番上阵劝说开导，他们老爸的脸黑了一整个月，二弟依然丝毫不为所动。
既然如此，耿于介决定虚心请教弟弟。“可是，如果真的很忙，忙到没有时间或临时有手术，怎么办？”
“那就要补偿啊。”耿于怀大发慈悲地教导着，一面开始吃桌上已经准备好的精致小点心，一副大师的模样。“当然不是买皮包、钻石之类的送她，我老婆不是那个路线。只是要特别拨出别的时间补偿，不然越欠越多，还都还不清，后果不堪设想。”
是这样吗？耿于介又出神了。在不知不觉中，已经累积到让温婉的涂茹都受不了了？结婚一年多，他欠了她多少共度的时光？
眼看大哥的脸色不佳，耿于怀当然也猜了个八九不离十，趁机赶快进言：“大哥，忙是一回事，不过结婚之后，多少还是要调整。你看老三他们──”
“老三怎么了？项名海的工作时间很规律，有什么问题？”耿于介瞄了弟弟一眼。
“是啊，不过他老婆怎么说也是民意代表，忙得要死，所以老三每天早起送她去服务处，风雨无阻。他老婆迁就项名海的到校时间，都是第一个到办公室开门的。这么辛苦，都是为了要争取相处的机会啊。”
没想到……他的两个弟弟在经营婚姻上面，都比他这个大哥要来得拿手多了，耿于介忍不住感到汗颜。
“你就是像到老爸，一切以工作为重，完全忽略掉妈……”
“谁说的！一派胡言。”洪钟般的威严嗓音突然自门口传来。耿老医师到了，后面跟着司机舒渝，正一脸幸灾乐祸地看着偷讲父亲坏话被抓到的老公耿于怀。
两个儿子都立刻噤声，恭敬起身，让父亲上座。
“我跟你们的妈妈，晚上睡前一定要谈天。就算我人在医院值班，也会打电话。当年我在当住院医师的时候，一个礼拜只睡十四小时，医院公共电话还要排队，我还是照样要跟你妈讲到话。”果不其然，耿老医师一坐下，连茶都还没喝，就开始训话。“时间不够是庸才说的话。有本事当到外科医生，就要有本事应付。像你这样，一室之不治，何以天下国家为。”
“这晅是《朱子治家格言》里出来的吗？啊，不对，是刘蓉的《习惯说》才对。”耿于怀忍不住要加注解，被众人瞪了一眼。
“结婚娶了太太，就要好好对人家负责、好好照顾。耿于介，今天这机会刚好，我要跟你们夫妻俩好好谈一谈。为什么会搞到外面传言乱七八糟，你们一定要给我解释清楚。”
压力排山倒海般地往耿于介身上堆来，他张开口，想要解释今晚涂茹并不会出现，当然也没办法跟父亲谈一谈，却是嘴张了半天，说不出完整句子。“爸，小茹……她……不会……”
门口再度响起的招呼声又打断了他们。耿家老三项名海到了，旁边跟着他一身天蓝色改良式旗袍上衣配牛仔裤、青春洋溢的新婚妻子。
“对不起，我们来晚了。”项名海有着跟两个哥哥一模一样的嗓音，内叙低沉地道歉。
耿于介庆幸他弟弟适时出现，解救了他的窘境；转头正要以眼神表达谢意时，却是一望就成了石像，两眼发直，动都不能动。
因为，跟在老三项名海夫妻身后的，正是涂茹。
多日不见，她还是一贯低调素色的打扮，一样温婉动人，微微低着头，很快溜了耿于介一眼之后，便过去向公公打招呼。
“咦？你们怎么会碰在一起？”耿于怀率先提问。
“大嫂有点学校、教育界的事情问我，所以约了在学校碰面，之后就顺便一起过来了。”项名海流利的解释着。
涂茹微笑颔首，柔声附和。耿于介则是什么都没听进去，因为他的耳朵嗡嗡作响，讶异得无法运作。
突然见到她的狂喜、这些日子以来对她的怨、想要亲近她的渴望、想知道她近况的冲动……全都混成了一大缸乱七八糟的调味料，五味杂陈，有酸有涩，有苦有甜，个中滋味，根本无以名状。
那一餐高级到吓人、菜色服务都是第一流的餐点，耿于介根本不记得自己吃了什么。旁人聊了哪些话题，他也完全没有参与。从头到尾，都在以目光追逐那张素净而温婉的脸蛋、那双乌黑的眼眸，以及那眼角欲坠的泪痣。
他该怎么做？该说些什么？才能让她回到他身边、怀里？为什么连结婚都无法完全的、永久的拥有她？除却工作，他就是个极度平凡无趣的男人。弟弟们会的，他都不会，他该怎么办？
三十余年的生命中，耿于介第一次尝到了束手无策的恐慌。
第八章
从富丽堂皇的大饭店出来；满眼的繁华热闹，与涂茹的低落心情，恰好是强烈的对比。
她知道会很困难，但，没有想到是这么困难。
搬出来之后，当然要尝试找工作养活自己。前一阵子还在筛选、应征的时候，天外飞来一通三弟媳何岱岚的电话。
“大嫂，听说你在找工作？要不要考虑去项名海的学校？”爽朗的何岱岚清楚直率地说出来意。“你本来就是老师，回学校是最适合的。如果没有代课，至少也有临时的人员缺，你如果不介意的话，就去吧。”
原来因为身为民意代表的何岱岚，人面广不说，耳目也众多；涂茹应征的某书店，老板正是何岱岚的熟人。几番曲折之后，消息传到了何岱岚耳中。
经过来回多次的婉拒与劝进，最后，涂茹被说服了。就这样，她去了半山腰上的贵族男校正理高中。
因为怕引来不必要的注目，她请求项名海给她一个离训导处最远、最不重要的工作。而对于耿家那边，她也重重拜托项名海要尽量低调以对，不要主动说起，也不要透露太多细节。
项名海当时不发一语，皱着眉，似乎有些不同意，也有些困惑。这个性与小动作跟耿于介如此相像，涂茹记得当时她看在眼里，心中隐约觉得刺痛。
“如果大哥问起呢？”思考许久，项名海终于问了。
“那就照实说。只是他不问，也不用提。”涂茹简单地回答，语气中的落寞大概没藏好，项名海看了，又微微皱眉。
他会问吗？问过之后，会关心多久？他的时间，一直都不是他自己的，更遑论要分给她。
而因为工作的关系，她与项名海夫妻不时会有接触；有时，也一起吃饭。这天就是这样，约在学校会合，她本以为是到附近吃个晚餐，没想到车子一开，就开到了市区的大饭店，无法临阵脱逃。
于是，她不得不面对自己的丈夫。
尴尬、不自在就算了，公公的严厉训话也罢，都不是最令她难受的。令她最难受的，是耿于介无言的注视，以及贯穿整个晚餐时光的冷淡。
是的，冷淡。认识至今，耿于介不曾给过她一秒钟脸色看，总是温柔有耐心。
但……今晚一见，他却是冷淡无表情到极点。坐在她身边，也没有惯常的轻触或握她的手，两人就像陌生人一样，比初相识的相亲饭还疏远。
他应该是在生气。涂茹可以清楚感觉到。
难堪的是，她也清楚感受到自己压抑的渴望；那些在生活、工作中被刻意冲淡的，想依偎在他怀里的深刻渴望，在见到他时突然鲜活尖锐了起来；但之后的失落与空虚，又巨大到让她几乎无法忍受。
婉拒了其他人要送她的提议，涂茹自己搭公车慢慢晃回住处。曹文仪已经不请自来，在房间里等她了。
“去哪里了？这么晚才回来。”一进门，曹文仪便不太高兴地冲着她问。“我七点多就来了，本想找你去吃饭，结果饿到现在。”
“抱歉，我有点事。”涂茹无法直说，只好回避。她躲过曹文仪的视线，走到迷你的厨房水槽边。“要不要吃面？我帮你煮好了。”
“你到底去了哪里？”曹文仪的心思并不像外表那么大剌剌，敏锐看出了涂茹的异状，她跟了过来。“是不是回去耿家了？还是跟你老公见了面？”
涂茹还是不回答，开始烧水准备煮面。曹文仪知道这就是默认了。
“喂，你有没有在听哪……”曹文仪久久得不到反应，本来叉腰质问着的，此刻伸手，很不客气的戳戳她的肩。“干嘛？一见了你老公，回来就失魂落魄？这么想他、这么旧情难忘，你就回去啊。”
涂茹的秀眉一蹙，有些着恼，忍耐着不出声。
见她一直不开口，曹文仪真正光火了。
“毕竟是个公主，养在皇宫里，出来没多久就累了？也难怪，毕竟耿于介是真的用了金屋在藏你这个娇。享受惯的人，哪有可能过我们这种苦日子。老公不管你你就闹脾气离家出走，反正累了还可以躲回老公怀里，床头吵床尾和，又是一对恩爱夫妻，谁知道这恩爱只是表象，你晚上还不夜夜哭着睡觉？我现在终于相信，家暴的受害者真的会一次又一次原谅老公了。”
劈哩啪啦，越说越夸张，没完没了。听在耳里，涂茹的怒气却慢慢的淡了，因为，她听出了刺耳言语下，直率爽朗的曹文仪还保有的小女生式别扭。
只要跟耿于介有关的事，曹文仪就会闹脾气。
她转过身，清澈的眼眸望着曹文仪，就那样静静望着，让曹文仪无法继续吐出伤人的字句。
“文仪，你是怕我回去吗？”所以，才老是拿话激她？
“才不是！”曹文仪先是一愣，然后赌气地转过身，冷背对着她。
涂茹伸手，轻按着曹文仪的肩，摇了摇，温柔轻问：“要不然，为什么你要一直攻击耿于介呢？”
曹文仪继续嘴硬。“我只是觉得，你要回去就回去，要分手就快点把离婚办一办嘛，像这样不上不下的，半调子最讨厌了。”
离婚？这两个字刺入心中，涂茹打了个机伶伶的冷颤。
她真的从没有想过离婚。事实上，她强迫自己不要想太多、想太远，努力先过好每一天，目标小小的，能达成才最重要。
可是……这说出去，没人会相信吧。毕竟是她执意要暂时搬离耿家，在别人眼中，就已经是很明显的讯息了。
耿于介呢？他也以为她要离婚吗？虽然她试图解释过，澄清她需要一个人疗伤的想法和做法；但闻言时安静到一如湖泊，根本没有一丝涟漪的耿于介，到底有没有听进去、又在想什么？涂茹完全不知道。
而今晚，他冰冷疏离的态度……陌生人般的互动……不发一语的分别，离去时头也不回的背影……这，就是她要的吗？
“我没、没有离婚的打算。”她几乎没怎么思考就脱口而出。
“那不然，你到底有什么打算？”曹文仪又转身，锐利眼眸紧紧盯着涂茹。
“我只想独自生活一阵子、想清楚一些事，就这么简单。”如果娘家可以，她会回娘家住；世人对于“回娘家”这件事的接受程度毕竟比“分居”来得宽容许多。但……
涂茹低头，避开了审视的锐利眼神，信手抚过摊放旁边小桌上，这几天空闲时在做的女红。她拆了一件旧衬衫来重新裁剪缝合，忙了好几个晚上，做出简单大方的装饰、系带，方块的碎布包起一个小玻璃杯，当场就成了小花瓶。
“我以为你是想清楚了才搬出来的。”曹文仪很不以为然，也伸手来抢她手上玩弄着的碎布。
涂茹任她抢去，像个大姐姐一样，拿闹别扭的小妹没办法。
不，她真的只是需要空间。一个没有耿于介的空间，才能冷静下来想一想，否则，有他在，她太容易不顾一切地妥协、忍耐。
只是啊……如果连曹文仪都不懂了，她又怎能期待耿于介会懂呢？
耿于介是真的不懂，他只知道自己该死的想念老婆。但是看到朝思暮想的人出现面前，嘴巴却像是被缝线缝住了，根本张不开；内在更像是哪个器官发了炎似的，火辣辣，怎么坐都不舒眼。
而涂茹也没打算跟他多说什么的样子，安静得像是不存在。他气闷地等了一整个晚上，都没等到她主动开口。最后，他掉头离去。
赌气。这大概就是赌气吧。
把车从泊车小弟手上接过来，耿于介操控着方向盘，油门一踩，融入了台北五光十色的夜哩。
饭店前面的交通有些雍塞，应是有婚宴刚散，人潮跟车潮都汹涌，卡在车阵中的耿于介，烦躁的情绪更是破天荒的加重。
他从来没有因为繁琐细微到颠毫的手术而焦躁过，也没有因为塞车失去过耐性，但今夜，他的心情真是糟到极点，毫无出口，恨不得面前的车子全都在瞬间消失，别再这样塞，让他油门一踩到底，飞驰前进，才能稍微抒解胸口的闷气。
不耐地调开视线，本来是漫不经心，却突然不由自主地被旁边红砖人行道上独行的娇弱背影给吸引住。
他差一点就开口喊她了。上车回家吧，别再撑了。
可是他没有。涂茹还能表现得更明显吗？她不想跟他相处，也不想跟他有什么牵扯，既然这样，何必勉强？
赌气地看回前面，前车移动