前这一难关。”
汪义道：“大掌柜既有此雄心壮志，堪为一代人杰，在下当追随其后，效力听命，以图日后富贵。”
这日倭寇到了南岭。这南岭是个小山镇，位处莲花山北坡腹地，山路崎岖，地势险要，易守难攻；翻过莲花山，南可抵海丰，东南可达陆丰，是一个绝好的去处。于是东乡太郎、汪义在此扎寨，并派出探子、游哨，四下里打听、观望官兵的动静。
据探子回报，南岭为一条河的源头，在河下游，南岭东北的莲花山麓，有一个小镇名曰龙村，距潮州西向官道甚近。东乡太郎谓汪义道：“龙村为官兵进山咽喉要地，不可不守。我带一千兵守南岭，分兵一千与你，去守龙村，如此可为犄角之势。如官兵自龙村东北的安流袭击龙村，我自南岭出兵救应，如官兵自南岭之东的河田袭击南岭，你可自龙村出兵截其后路，令其腹背受敌，首尾不能自顾，定可全胜。不知汪义君意下如何？”
汪义道：“漳浦一战，萨摩大王、折冲将军亡于章鱼谷，大将军又毙于伏兵，众头领中只剩下你我二人。诚如大将军所言，大掌柜‘为人精细，遇事沉着从容。’在下一个绿林武夫，有勇而无谋，值此生死存亡之秋，唯大掌柜堪当总领重任，在下愿听大掌柜吩咐。”遂引一千倭兵去龙村安寨。东乡太郎也带一千倭兵进至南岭。
早有细作报往潮州，俞大猷委派两员参将，带两支人马，一路自安流攻龙村，一路自河田袭南岭；又驰令守卫广州的参将进驻广州之东的增城，在西线布防；然后亲自提兵巡视汕头、惠来、陆丰、海丰一线海防，不使倭寇逃窜海上。
河田一路官兵道近先至，翻过莲花山脊，自东强攻南岭。倭寇游哨察觉后疾速报告，东乡太郎命汪义放弃龙村，率众插入河田、南岭之间，从后袭击河田一路的官兵。官兵首尾受敌，不能自持，只得败走安流，与另一路官兵会合。
官兵两支人马合兵一处，经龙村再攻南岭，东乡太郎令汪义坚守南岭，自率倭兵一千，沿莲花山脊东北行，折而向北，夺回龙村，仍尾击官兵。官兵经此两战，折兵十之三停，士气受挫，只得回师潮州。
俞大猷海防部署毕，转回潮州，两参将已跪于阶下，待罪辕门。其中一参将道：“将军转战浙、闽，陆、海两路，所向披靡，倭寇闻之丧胆，那是何等的神武！今我等因进军不慎，中了倭寇的奸计而败绩，有损将军威名，罪当军法处置。”
俞大猷双手扶起二人，道：“去岁复福建兴化时，诸将初归本辕统驭，后随本辕移兵广东。时经年半，福建倭寇有戚元敬进剿，广东诸将少与倭寇接战，不知倭寇狡悍，何罪之有？此番兵败，实因本辕轻敌之故，二位将军不必自责，日后杀敌建功便是。”二将叩谢退去。
其后俞大猷曾数次出兵莲花山，遣小队人马攻剿，倭寇则凭借有利地势游斗，派大军合围，倭寇则分成小股四散，历时数月，收效甚微。
莲花山之西二百里的罗浮山，有一股匪徒约五百人，头目名叫郎八。因广州参将奉命在西线布防，闻郎八出没于罗浮山，抢劫行商旅客，于是顺便进巢。郎八在罗浮山立不住脚，听说莲花山倭寇狡悍，屡挫官兵，竟率众入伙，由是倭寇之势反而大起来。
东乡太郎是日本九州的一个亡命贵族，刀法极好，为日本七段武士。后在萨摩岛遇见了萨摩王，言谈中甚是投机，便入伙为海盗。他自幼喜爱汉学，特别是中国的兵书。萨摩王在福建泉州开设万隆珠宝店，作为瞭望官兵与出海商船动向的暗桩，因他通晓中国掌故，便派他去当大掌柜，并使用中国化名乌南国。他一直以为不得志，应该派他去带兵打仗，而不应该要他弃武经商，但他感萨摩王知遇之恩，是以十分卖力。如今在倭寇全面溃败之时，他方才掌握兵权，而且将中国兵法用得得心应手，打了两个小胜仗，又得郎八来投，故此沾沾自喜，雄心不已。
年关将近，官兵在山里奔波了几个月，斗志渐懈。俞大猷命各路官兵回原防地休歇，养精蓄锐，准备来春再战。东乡太郎趁官兵回防地休歇过年之机，出奇兵袭击河田镇，一举而下，遂自率部众移驻河田，俯瞰陆丰，潮州为之震惊。东乡太郎又命郎八守南岭，汪义守龙村，于是由原来的犄角之势而变为鼎足之势。
却说戚继光在漳浦一战大胜，折倭兵一万五千，且毙倭酋萨摩王、大将军三留弘文、折冲将军田中雄一，即飞章入京告捷。有廷旨嘉奖，命原地休整，待全歼倭寇后论功行赏。
次年春，广东告急，倭寇有死灰复燃之势。朝廷命戚继光率师入粤，会同俞大猷剿寇，务必全歼，永免后患。戚继光接旨后，随即部署了福建海防，便率福建精兵赴粤。
俞大猷得报，领众将于潮州城门外，等待戚家军到来。潮州百姓闻戚家军入粤，涌至城外，列于官道两旁，都想亲眼看看这位威震浙、闽，使倭寇魂亡胆裂的戚总兵。
天色近午，但见东北官道上尘土飞扬，五千官兵，飞奔而来，马队在前，步兵在后，旌旗招展，刀枪如林。旗开处，戚继光全副戎装，身跨一匹雄伟的白马，走在最前头，威武之状，俨若天神。
戚继光遥见逾大猷跨马立于城门外，遂命全部减速，缓缓前进，至距城三十丈处，滚鞍下马，履步而行。俞大猷见状，也下马迎了上去。
戚继光躬身抱拳道：“末将参见总镇大人，甲胄在身，恕不能全礼。”
俞大猷也躬身还礼道：“元敬何至于斯！你我位皆总兵，邻省同僚，如此重礼，下官惶恐之至。”二人跨上马鞍，并辔入城，戚家军将士也随主将进城。
俞大猷大摆酒宴，为戚继光及福建诸将接风洗尘，并犒劳了戚家军士卒。宴毕，俞大猷请戚继光先至书房计议军机，还邀请了廖志纬前去参赞。
到了书房，分宾主落坐。俞大猷道：“自福建兴化一别，倏忽两年余，元敬又著战功。同安、漳浦两役，只杀得倭寇卸甲空马，几至覆灭。有一股倭寇流窜广东莲花山中，因下官治军无为，致使倭寇未有殆尽，残部仍旧猖獗，实是惭愧之极。今元敬奉旨入粤，定有破敌良策，望不吝赐教。”
戚继光道：“倭寇残部逃窜粤境，扰俞公清悠，实末将之过也。漳浦之役末将未能设网严密，以致余寇逃脱。俞公伏甲潮州城下，戮杀倭寇精锐三停，此功非浅也。广东久无战事，况士卒体矮而力弱，不似浙江义乌兵剽悍勇猛，致倭寇得以苟延残喘，非俞公之无为也。末将自接廷旨后，曾同廖先生计议平倭之策，廖先生满腹经纶，故请见于俞公。”
俞大猷面向廖志纬道：“下官先治军福建，而后广东，尝闻廖先生佐元敬排解义乌乡矿械斗，继而招募新勇，又不避险难，寻得徐达兵书，献计于闽南军前，设阵‘牧牛’，毙萨摩王，攻克漳浦，一役而定胜局。且不谋名利，布衣幕僚，真正清高智能之士，下官由衷景仰，望廖先生教我。”
廖志纬道：“二位将军太抬爱了，小生不禁汗颜。为今日平倭事，小生窃以为，可使反间计。”
俞大猷道：“我等如何使反间计？请廖先生赐告以详。”
廖志纬道：“今我等使反间计，有一个绝好的条件。据小生所知，东乡太郎为日本七段武士，却总领倭寇余部，汪义系日本八段武士，则屈居其下。况汪义是汉人，缘田中雄一为倭寇头目，而东乡太郎狡狯多智，素为田中雄一所嫉，故此怀恨田中雄一已久。东乡太郎因田中雄一关系，本与汪义不甚融洽，而今在患难中，才暂解夙怨，狐兔同穴。依小生愚见……定收奇效。”
俞大猷、戚继光点头称善。
且说这日酉牌时分，河田镇外来了一个樵夫，腰插板斧，肩背一捆柴，至东乡太郎驻地探头缩脑，东张西望。有巡逻的倭兵看见，喝道：“什么人？来此作甚？”
那樵夫道：“烦问头目一声，这可是汪义首领的驻地？”
一倭兵道：“刺探我军情，定是奸细，捆起来！”就要上前。
那巡逻领队的小头目道：“慢着。谅他也跑不掉，且问个清楚。”问道：“你是何人，找汪首领何事？”
那樵夫见不是路数，丢了那捆柴，发足便跑，倭寇小头目及四名倭兵随后紧追。追了约一里路，那樵夫终因力乏，给倭兵追上，捆绑起来。小头目取下他腰间板斧，搜其身，在他怀内搜出一封书信，但见信皮上写道：“汪义首领亲启。”喝道：“你是何人？从实讲来。”
那樵夫道：“小可是俞大猷总兵帐下小校，奉总兵之令，来给汪首领下书，烦头目引我去见汪首领。”
小头目道：“既给汪首领下书，为何要逃？”
那樵夫道：“这……”
小头目道：“信中写些什么？”
那樵夫道：“小可只是奉命下书，委实不知信中究竟。”
小头目命倭兵道：“将他押见东乡大掌柜！”
那樵夫听言神情惶恐，眼珠滴溜溜地乱转，回行约有半里，忽被一块山石绊了一下，身子向前栽去。两个倭兵弯腰来扶他，他猛然身形后转，一头向小头目的胸膛撞去。小头目猝然未防，给他撞了个四脚朝天，头摔在山石上，疼痛难忍，杀猪般叫起来。倭兵们忙来搀扶小头目，那樵夫趁机已跑了十数丈远。
小头目强忍疼痛道：“不要管我，快追！”
倭兵们突然省悟过来，留两人搀扶小头目，两人疾追那樵夫。翻过一个小山头，眼看就要追上，前面恰好有个树林，那樵夫一头扎进去。两个倭兵怕林内有埋伏，在林边张望了一会，只得去了。
小头目带四名倭兵回河田来见东乡太郎，呈上搜来的书信，禀告所遇的经过。东乡太郎启了信皮，抽出信纸，见是俞大猷写给汪义的亲笔信，信上写道：“来书悉知。念汝炎黄一脉，允汝投顺，约某月日夹击东乡太郎，望勿失期。功成之日，当奏请朝廷，为汝折罪授官。所求倭兵返海归国事，恰之于理，照准。”
东乡太郎气得麻脸胀红，独眼圆睁，骂道：“这厮竟欲卖我求荣！”转而想道：汪义虽与我有隙，但自漳浦兵败以来，听我号令，未萌叛志，岂会骤然投顺官兵？而今戚继光已引兵入粤，欲设网猎我，难道是戚继光使的反间计？在事体未明之前，不可轻率行事。于是遣亲信小头目带一名亲兵，去龙村附近观察汪义动静。
在樵夫去河田的同时，龙村却来了一个采药人，肩扛药锄，锄上挂一个药筐，在汪义驻地窥探。他用与樵夫同样的办法，给汪义送去了一封俞大猷致东乡太郎的信。信中道：“来书知存。素闻东乡大掌柜为东倭豪杰，且精通汉学，大掌柜此举，实乃晓大体而明道理也。倭人流窜中国，已至山穷水尽地步，怀念家中父母妻儿，属人之常情也。拟某月日，往攻汪义，望如约至，毋负本辕。但擒汪义，当贶舟大掌柜，使汝家人团聚，以享天伦。”
汪义看后怒道：“我诚心佐尔，尔竟勾结官兵谋我。若非苍天有眼，此书落在我手中，那时暴尸山麓，却做了不明不白之鬼！”
汪义即招各队小头目，说道：“东乡太郎狡诈成性，毒如蛇蝎，今欲求己生，却将汝等卖与官兵。幸我截获此书，戳穿伎俩。汝等可愿随我杀至河田，生擒此贼，碎尸万段！”
众头目听说东乡太郎勾结官兵来攻龙村，气愤之极，齐道：“愿听汪首领指挥，我等即刻出兵，杀戮此贼！”
次日黎明，汪义着人送书至南岭，约郎八共击东乡太郎，写道：“东乡太郎欲买舟回国，暗通官兵，图谋我等。其夷国异种，心怀叵测，我等同胞，焉能受其摆布！约兄发兵，共殄灭此贼，那时我等独据山岭，天高鸟飞，岂非乐事？引项翘首，盼兄回复。”
郎八系绿林余孽，平日打家劫舍，杀人越货，松散惯了的，只因官兵清剿，无以立足，才来投靠东乡太郎，暂避风头；而东乡太郎管束甚严，久已不满，但自思人单势弱，勉强忍耐。今有汪义出头，又是同种同族，绿林同道，自然乐意听从，即回书道：“今夜三更，弟如约，袭击东乡太郎。”
汪义的亲兵送信去南岭，在回龙村途中，恰好给在龙村附近窥察的东乡太郎的小头目看到。小头目命那同来的亲兵继续监探，自己即刻奔回河田报告。
东乡太郎听小头目报告后，思道：既然汪义派人联络郎八，那封书信所言之事便确实无疑了。若出奇兵攻龙村，又怕郎八截我退路，有了，郎八势弱，不如先除郎八，再收拾汪义。主意已定，命倭兵饱餐，夜袭南岭。
当夜二更时分，郎八率贼兵东行，东乡太郎引倭寇西走，两军会于莲花山脊，立即接仗，动起手来，金铁交鸣，杀声传远。汪义正沿莲花山北坡而上，去袭河田，听到山脊有喊杀声，率部转向这边，加入战团。东乡太郎本以为自领一千倭兵去攻郎八的五百贼兵，易如反掌，手到擒来，哪知汪义的一千倭兵自右杀至，顿时阵脚大乱，败走河田。
东乡太郎率倭兵退至河田，但见镇头火把通明，一员白袍将挺枪坐于白马之上，背后旌旗上绣一个斗大的“胡”字，只听那白袍将说道：“东乡大掌柜久违了。”
东乡太郎见官兵袭了河田，气得独目圆睁，纵马挥刀直斫白袍将，大声喝道：“胡宜春休要猖狂，看我取你首级！”
胡宜春左边步出一人，道：“胡将军且退，杀鸡焉用宰牛刀，待小可文秉才来戮此贼！”两支铁镖已然出手，打中了东乡太郎的马眼。那马双眼流血，负痛人立，把东乡太郎掀了下来。
东乡太郎在地上打了一个滚，立即站起身，横刀守在胸前，道：“原来是你！”
文秉才道：“不错，正是前年跟踪之人。拿命来！”纵身向前，剑走中路，一招“后羿射日”，直刺东乡太郎当胸。
东乡太郎倭刀向上一推，一个“横架金梁”，格开长剑，就举手之势，刀砍文秉才左肩。文秉才一个盘龙绕步，避开倭刀，一招“秋风扫落叶”，长剑已从偏锋拦腰卷去。东乡太郎斜跳三尺，倭刀盘旋，一连攻了七刀；文秉才绕身游走，剑法轻灵，一连还了八剑。
二人战在一处，刀剑交错，火星乱迸，虎虎生风，杀气逼人，刹那间过了三十招。东乡太郎为日本七段武士，技非平庸，文秉才是武当嫡传，一等好手，可谓将遇良才，旗鼓相当。
又过了二十招，东乡太郎额头见汗，喘着粗气，步步后退。他的武功原与文秉才相差无几，只因偷袭南岭，遭郎八、汪义两路夹攻，奔回河田后已是乏力，猝然遇文秉才截杀，久战之下，自是相形见拙。文秉才以逸待劳，持勇而来，志在为父报仇，将武当滚珠剑尽情展开，是以越战越勇，越斗越强。
东乡太郎退到一处石壁旁，为巨石所阻，再无退处，只得拼命舞刀，奋力抵御，心头一慌，脚步紊乱，文秉才一腿横扫过来，踢在他左胯上，把他踢出一丈开外。
跟着文秉才一个纵身，脚尖点了他前胸“膻中穴”，说道：“东乡大掌柜，我且问你，十四年前，一条从西洋归来的海船，船主名叫文自若，可是你劫的船，杀的人？”
东乡太郎道：“我一生劫船杀人无数，哪记得十四年前的鸟事！”
文秉才道：“前年秋天，你先去江西景德镇后又折向南京，送给锦衣卫指挥徐公公的夜明珠，便是船主文自若的，难道也会忘记？”
东乡太道道：“不错，那条船是我劫的！好汉做事好汉当，你待怎样？”
文秉才道：“那条船与船上的人呢？”
东乡太郎道：“货劫一空，船沉海底，人人过刀，扔喂鱼鳖，这是我们