“七分钟……”他微笑着，自言自语道。
抬起左手，轻轻取下脖子的魔法项链，然后向前平伸出，手松开。
“啪啦”，带着一缕血珠闪动的光芒，项链掉落在地，发出清脆的响声。
他又摸索着自己的右手，从与骨爪死死黏在一起的手指，拔下了那个戒指。
抬起手，松开。
戒指跌落在同一个地方。
他看向那些静立不动的人，好像看着一个个毫无关联的路人。目光宛若流水，没有半点杂质。
“回家了！”他突然发出一声嬉笑，好像独自去郊外游玩的孩子，玩耍够了，自然就要回家。
踉跄着脚步，转过身，罗迪向黑黝黝的街道走去。身后的火焰渐渐熄灭，前方却有微微的光亮逐渐明显。
一身银甲，沐浴在月光之中，女武士站在街头，神色复杂地看着逐渐走近的罗迪。被鲜血染透的凌乱衣衫，皮肤惨不忍睹的无数裂口，右肩窝一个杯口大小的深洞，还有仍被利刃插着的右手……
“你……”女武士嘴唇动了动，似乎想要说什么。然而罗迪根本无视她的存在，脚步不停地继续向前走。就在擦肩而过的那一瞬间，女武士突然毛骨悚然，无数痛苦的哀嚎声响起，如同来自地狱深处的呐喊。
她身躯晃了晃，耳畔的杂音顿时消失，一切好似梦幻。回过头，不知是不是错觉，从罗迪那匆匆而去的背影当中，她看到有无数光影闪动，像是恐怖污秽的血池，又像是淡漠空灵的蓝天——无论如何，那都是非人的存在。
昏暗的实验室里，空旷安静，只有悉悉索索的声音在墙壁间回荡。
房间正中央，导师阿拉曼站在实验台前，仔细研究着那件飞行斗篷。他的目光专注，表情严肃，手指抚摸着图案和花纹的线条，不时停下来思考，仿佛任何事情都不会让他分心。
一阵风吹过，旁边的蜡烛微微晃动，阿拉曼的身后突然出现了一个瘦长的人影。
那人的声音低沉，如同池塘中腐烂的淤泥，散发着让人不快的气息。
“看起来，你的那个弟子似乎……”
“弟子？”阿拉曼并没有回头。“我什么时候有过弟子？”
“咦？可是……”
“死灵法师，永远都是独自一人的。”
“啧……”
那人影顿了顿，蓦地消失了。
阿拉曼姿势未变，死鱼般的眼睛动都没有动，仍在慢慢摩挲着，仿佛探究其中的奥秘。
风从外面吹进来，木窗发出吱呀吱呀的响声。
阿拉曼缓缓抬起头，向窗外望去。远方漫天的火光已经不见，犹如昙花一现般短暂。
他默然而立，灰白的发丝随风舞动。
………【第28章 噬魂】………
他是个家住城里的武士，有贤惠的妻子，有聪明的儿子。每天从早到晚四处奔波，过着忙碌而充实的日子。他以为这种生活会一直持续下去，但他错了。那一夜，熊熊的火焰，燃烧的房屋，家人的鲜血，还有那无法抵御的白色闪光。
她是个生活在乡村的年轻女孩，早晨到山涧取水，白天在田间干活。她那性情古怪的姑姑教给她一些古怪的知识，例如用骨牌占卜、用草药治病。她为这个秘密而骄傲，觉得自己不再平凡。所以当看到林中忽闪而过的黑影时，她没有像伙伴们那样害怕，而是悄悄跟了去。她最后看到的，是一道白色的闪光。
他是一个杀手，行走在黑暗中，躲藏在阴影里。他醉心于磨练潜行技和暗杀技，可以毫不费力地躲过旁人的视线。借助精巧、迅捷的招式，他也能正面击杀拼死顽抗的敌人。多年的职业生涯让他明白了把握时机的重要性，所以那一刻，他出手了。然而迎接他的，却是一道白色的闪光。
……
无数景象在眼前变换，有欣喜，有欢笑，有悲哀，有痛苦，但最终都归结为猝然的死亡和惊骇的杀戮……罗迪静静观望着这一切，仿佛隔着一层朦胧而不真切的薄纱，把各种复杂的情感过滤掉，只留下一缕淡淡的哀伤，如月下小溪在心间流淌。
不知何时，天空变了颜色，日月星辰全都消失不见，变成一片虚空。眼前是望不到边的白骨荒原，万载不变的风中送来浓郁的死亡气息。一层苍白而美丽的灵光笼罩全身，其中有无数扭曲的面孔，在风中呜咽，似乎要向外挣脱，但却无法摆脱束缚。
“又是冥界？”
心中念头刚起，那道熟悉的吸力凭空出现，拉起他的身体升到空中，向远方飞去。
和之前那次不同。这一回，他似乎不再像冰冷无情的旁观者，少了几分漠然，多了一丝自我的存在感。他放眼向周围望去，没有忽略任何细节。
淡淡的灰雾弥漫在黑色的树林里，不知名的捕食者隐匿其中。一条惨白而宽阔的大路蜿蜒曲折，穿过参差不齐的山峰、枯萎寂静的荒原，绵绵延延，望不到尽头。无数灰色的人影排成长队，在路缓缓前行。一个个步履沉重，死气沉沉，面容模模糊糊看不清楚。
一股无比强大的意志贯穿天地，充满了冷漠，无孔不入，渗入到这世界的每个角落。灵魂逐渐枯萎，生命一点点消亡，一切希望都将在不知不觉间被扼杀，最后只留下冰冷与绝望。
“这就是亡者的国度吗？”罗迪思忖着。
围绕在身体表面的晕光中传出来自灵魂的哭泣哀嚎，让他觉得很不舒服。
“冥界是安眠之所，审判之地，怎么可能还有怨魂存在？”心中充满了疑惑，他落在那座骨山之巅。黑色的光柱巍然屹立，静默，沧桑，仿佛承载了亿万年的秘密，以及最为古老的邪恶。
罗迪站在那无法移动，某种无形的力量从四面八方涌来，让他动弹不得。“我又来到这里……究竟是怎么一回事？”
还未等想出头绪，他的身子不由得一颤。一道幽幽的蓝色火光从身边飘出，在空中摇曳晃动，然后“嗖”的一下被吸入到光柱当中。
耳边响起可怕而凄厉的哭号，仿佛活生生的人被怪兽的巨口咬住，在锐利的牙齿碾磨撕扯下垂死发出的叫声。
罗迪的脸霎时变得毫无血色。
那是灵魂，它在吞噬灵魂。
罗迪不清楚这黑色的光柱究竟是什么，也不知道它把自己拉到冥界里有何种目的。之前他还猜测，这东西或许是某种古怪而神秘的能量聚合体，但现在看来，它更像是一个可怕的怪物，吞噬一切的怪物。
“可是，它为什么要找我，它和我有什么关联？这些灵魂又是从哪里来？”
脑海中乱成一团，那声声哀嚎让他无法平静。一个又一个灵魂之火从身飞出，颤抖着，畏缩着，抗拒着，最后还是无力改变自己的命运，坠入到黑洞般的光柱当中。
每一点火光中都有一张面孔，每一个晃动都代表了一个故事，现在这些都在被吸吮，被抹杀。
罗迪却无能为力。
他身的晕光越来越微弱，灵魂的数量越来越少，最后只剩下一个摇摆不定的流萤。
望着那拼命围着自己试图摆脱吸力的光点，罗迪突然狂笑了起来。他的手颤抖着，一点点抬了起来，将那顽强的灵魂握在手中。扭动的蓝光中，露出一个双眼空洞、渗着红芒的面孔，竟是那个黑衣人。
一瞬间，罗迪豁然开朗，他终于想清楚了这些灵魂的来处。它们不是冥界的居客，而是被那邪灵魔器禁锢的囚徒，随着自己被召唤，它们也被那引力吸引过来——或者，它们本身就是引力的目标。
“吞噬一切、毁灭一切的存在吗？”罗迪惨然道，将手中的魂光向光柱扔去。
“可是，为什么要从那些无辜者开始！为什么不先毁掉这个刽子手！为什么不让那些人看到仇人死去、带着最后一点点满足而化作虚无！”
“为什么！”
回答他的只有阴冷枯燥的冥界之风，不止不休，无情地嘲弄着他那渺小而善良的心愿。
光柱突然闪动，一串黑色的火焰向罗迪扑来，如同饥饿的野兽啃咬着猎物，在他右手熊熊燃动。火光中，显现出一个由无数神秘符号组成的邪恶图案，在黑火的灼烧下一点点改变，最后变成了全新的形状。诡异、神秘、带着最为纯净的黑暗。
睁开眼，天边已经微微泛白，入眼的是凌乱的巷道和冰冷的高墙。
罗迪晃了晃头，从小巷的角落中站了起来。
“回家。我想回家。”他嘟囔道。
一声脆响，那个骨爪从怀中坠落在地。干枯发黄，没有了早先那种幽然森冷的气息。
他弯下腰，伸手去拾。就在触碰的一瞬间，他突然僵住。
不知何时，他被利刃刺穿的右手已经见不到伤口。指掌白皙，温润如玉，宛如少女的柔荑，但却冰冷似水，毫无热量。时而有青黑色的条纹和符号突然出现，又随即泯灭，只留下一层诡异的晕光在皮肤流淌。
………【第29章 猜测】………
昏暗的甬道似乎没有尽头，黑曜石铺就的地板落满尘土，两侧墙壁的彩画也已经斑驳脱落。在某种莫名力量的影响下，这里的时间仿佛比外面快了好几倍，一切都在加速腐朽和衰亡。
想到这，瑟林不禁颤抖了一下，紧揪着领口，让激烈的心跳平稳下来。停在一扇木门前，他深吸一口气，抚平衣袍的绉褶，然后推门而入。
这是一个阴气森森的大厅，大理石柱的灯烛散发出淡淡的绿光，让一切都显得幽暗诡异。地面是由一块块石板拼凑而成，描绘杀戮与死亡的浮雕栩栩如生。细密的魔法文字和符号隐藏在各种装饰之下，一股纯澈晦涩的力量在其中流动。
大厅中央是一个方形祭坛，由玛瑙石雕凿而成，四面嵌入了一颗颗幽白的头骨，顶端燃烧着淡青色的火焰，冰冷而凄美。
祭坛前，一个身影正弯着腰，用石笔在地面绘制着复杂的图案。黑色的天鹅绒长袍直垂到地，仿佛和那幽暗融为一体。
“祭司大人……”瑟林低下头，恭谨地说道。“库特雷他……”
“他这次又闯什么祸了？”
“他，他死了！”
“咔”一声脆响，石笔断成几截散落在地。
一时间，大厅里陷入了死一般的沉寂。只有瑟林报丧的话语仿佛还在穹顶间回荡，有如蚊虫震动翅膀，轻微而模糊，却格外的刺耳。
祭司直起腰，陡然转过身来。衣摆搅动空气，发出猎猎的声响。
那是个身材颀长、体形清癯的男子。洁白圆亮的光头，眉骨凸起，高耸的鼻子好似秃鹫的尖喙，一双蓝灰色眼睛不带半点杂质。他静静站在那，神色谦谦温和，脸有的只是淡淡的微笑。和蔼、庄严、肃穆，还有几分悲天悯人的气质。
“他死了？”他的嘴角浮起一丝笑容。一手轻轻抚摸着胸前的垂饰。那精致的银制项链，竟然悬挂着一个干瘪的头颅。颜色灰白，只有拳头大小，痛苦的表情栩栩如生，和真人没什么两样——这是某个神明的独特徽记。
“如果真的死了，那他的魂灵为什么没有回归到我主的怀抱？”
瑟林不由地咽了咽口水，冷汗从脊背流出。一股无形的力量从皮肤中渗入体内，让他感到揪心般的畏惧。
“不，不清楚……”
祭司的眼中立刻泛起了一丝寒光。
突然间感到大祸即将临头，瑟林连忙颤声解释道：“这，这是‘骨刺者’传来的最新报告。他们已经确认过了！”
祭司挪开目光，渐渐皱起了眉头。“那就奇怪了……难道说，是某位神祗进行了干涉？他是被哪个神殿的人杀死的？”
“这个……”瑟林悄悄抬头看了一眼，然后马低下头。“不是神殿的人。是一个法师学院的学生，死灵系的学生！”
又是一阵沉默。
半晌后，祭司突然笑了。
“能杀死‘骨刺者’中最出色的杀手，能毁去我主虔诚信徒的灵魂，而且既不是光明九神的侍者，也不是自然神殿的奴仆……那么，就只有同为黑暗神祗们的臣属了！北地，还真是风起云涌啊！”
瑟林连声应和：“大人说道对。不过虽说有着共同的敌人，但他们也太过分了……要不放出点消息，把太阳神殿那群纠缠不休的家伙引过去……”
祭司斜斜睨了瑟林一眼。后者立刻知趣地闭嘴，低下头不再言语。
“你倒肯动脑筋了。”祭司轻笑一声，缓缓踱着步子，一边思考一边自语。“如果是往日，那倒也无妨。但眼下不行。这一次，我正需要那些神殿的人自己送门来！”
他抬起头，望着祭坛的火焰和地面尚未绘制完的图案，轻轻叹息。
“仅仅是个学生吗……等机会到了，我还真要见识一下这位，能够杀死库特雷的‘学生’。此外，还要把我苦心打造的灵器取回来！”
说到这，他满眼杀机。
打开小布包，把紫黑色的粉末放进烧杯里，加入枯叶蕨的碎屑。随着不断加热，烧杯中的液体不住翻滚，沉积物一点点消解，渐渐变成了深蓝色。之后再经过提纯，烘干，就形成了剔透的沙砾状结晶体。
一股薄荷般的芳香在空气中弥漫，如同午后精致的甜点，诱惑着人们去品尝。
罗迪拿起锡纸，小心翼翼地把这些颗粒撮起来，装入到一个蓝色小瓶中。在实验室的桌子，还摆着两个颜色不同、同样贴着标签的玻璃瓶，里面盛满了白色和棕色的液体。
蓝蘑粉，由稀有的蓝蘑精制加工而成的粉末。通过吸食，可以在短时间内提高大脑的思维活性，增加同魔网的契合程度，对研究法术有很大的帮助。不过副作用也很明显，沾染毒瘾、产生无法控制的兴奋和幻觉、以及药效过后身体与精神的极度疲惫。
如果在前世，这东西还有另外一个名称——毒品。即使在这个世界，也仅仅是在不见光的黑暗世界中秘密流传，从不为外人知晓。
“不愧是邪教的秘典啊，不仅记录了剧毒药剂的配方，甚至连炼制毒品的工艺流程也有介绍……”罗迪把小瓶拿到眼前，轻轻摇晃。在光线的照耀下，里面的颗粒熠熠生辉，闪烁着美丽的辉光。
“如果把这东西悄悄流入到市面中，法师公会的那些家伙一定会欲罢不能！”眼中流露出一丝恨意，罗迪把瓶子紧握在手心里。
“没办法消灭他们的**，但可以折磨他们的灵魂。用这个魔鬼的赠礼，就能让他们家破人亡、妻离子散！”
被棕色的皮手套紧紧包裹，玻璃瓶发出咯吱咯吱的响声。罗迪的表情阴晴不定。
“是的，魔鬼的赠礼！”
一声轰响，药剂连同盛放的玻璃瓶，全都被他捏得粉碎，伴着升腾而起的幽幽鬼火，转眼间化为灰烬。
“不行，风险太大了！”
这时，女仆金妮从门外探头道：“主人……”
“什么事？”
“莎朗小姐来了，正在客厅里等你。”
“是吗！”罗迪颓然的神色慢慢舒缓起来。“果然，也差不多是时候了。”
………【第30章 商谈】………
温暖的客厅里，在壁炉中火光的映照下，莎朗神色略显憔悴，眉心郁结，脸颊泛起几分不自然的红晕。她坐在沙发，心不在焉地盯着茶杯中袅袅的水气，听到罗迪的脚步声，站起身来。
目光突然一凛，她下打量，不由惊讶道：“才三天，你的伤就完全好了？”
“当然。”罗迪耸耸肩，一副轻松的样子。“有神�