一路走来，见到地生物千奇百怪，暗藏的危险更是数不胜数。他边走边记，考虑是否要将这些列为下一阶段的清除目标。但这仅仅是森林的外围而已，如果再往深处去，那其中的凶险更不用说了。
“不过并非毫无规律可言……”罗迪摸着下巴，饶有深意地目光在老猎人身一扫而过。
按照老猎人提供的方法，一行人全都舍弃了笨重结实的金属铠甲。改穿轻便灵活的布衣。并且喷涂用特殊植物捣成的汁液，同时在路尽量保持静默，不发出声响……
贾桑不愧是村中资格最老的猎人，对于周边的一草一木几乎了如指掌。年过六旬地他虽已到了体力衰退地年龄，不过靠着独特的消匿踪迹的技巧。他依旧能从森林里带回许多不同寻常的猎物：狡猾无比的影灵狐、快如闪电的飞鹫马、甚至还采摘到一棵极为罕见的龙血草……而他所凭借的。仅仅是一把铁锹、几根绳索、还有特殊打造的夹子与铁钎、以及无比地耐心和对环境的巧妙利用。
“隐蔽自己，生存下来。然后才谈得其它！”这就是老猎人多年来总结出的经验，每个字都是用泪水、伤痛和生命凝结而成，沉甸甸血淋淋，让人几乎透不过气来。
“但是还不止如此！”暗中留意的罗迪发现，自从进入森林后，就像火焰遇到滚油、鸟儿飞到天空，老猎人身那奇特的能量更加活跃了。无声无息间发散到四周，不仅消除了大家行走过后地痕迹，还略微降低了那些凶暴生物地敌意。
“这老头，绝对偷留了不止一手！”
狗头人是穴居生物，本来由于天性畏光，它们一般都是在晚活动。然而夜里同样也是那些强大魔兽活动的时间，迫不得已，它们只好偶尔白天出来，一旦找到足够果腹地食物后，就尽快躲回到洞穴中。
低矮的土丘下，一个黑黝黝的洞口掩藏在杂草后面。老猎人循着凌乱的足迹，找到了狗头人巢穴的入口。
按照活动频繁的程度和对村子的威胁大小，罗迪把分布在森林边缘的怪物们划分成主动侵扰和被动攻击两种，并由此列出一个打击的顺序表。而本领低微、最容易对付的狗头人，就不幸地被定为最先清理的目标。
洞口很窄。卡瓦拉抡起斧头一顿猛砍，然后探进头看了看，觉得里面足可以容身进去。他招呼着随行的几个老兵，并向罗迪请示道：“大人，我们就进去了！”
“先等等！”看到一个个都穿着布衣，罗迪连忙叫住他们。他低声念诵咒语，淡淡的紫光闪动，给每个人都施加魔法护甲。“去，如果里面有什么不对头，立刻退回来！三刻钟之后，不论有没有完全解决，也要立刻退回来！”
“明白！”几个人异口同声应道。随后，转身消失在那深邃的黑暗中。
地下洞穴，本就意味着某些不确定性，身为领主，是不能轻易涉险的。所以罗迪、芙莉歌、以及老贾桑，三个人就守候在洞外，随时留意里面的情况。
下午，天开始昏暗起来，绵绵的乌云从天边滚滚而来。
“一场暴雨！”老猎人用鼻子嗅了嗅，立刻判断出接下来天气的变化。
罗迪和芙莉歌对视一眼，忧心忡忡地望向洞口。
“下雨了！快点走！阿姆说，下雨了！”叽叽喳喳的吵闹声从林间传来。
芙莉歌迅速站起身，右手搭在剑柄。而老猎人挪着脚，缓缓后退，靠在一棵粗树旁。然后一个纵身，竟然以异乎寻常的敏捷，顺着树干爬了去。
灌木丛一阵晃动，从后面钻出十余只狗头人。有的提着简陋的武器，有的拎着小动物的尸体，还有的扛着一捆细树枝。唯一不需要拿东西的慢悠悠走在最后，不仅身的衣服相对完整，而且头顶戴着用某种大型动物颅骨制成的骨盔。
吵闹声戛然而止。见到站在家门口的陌生访客，狗头人呆站在那，手里的食物噼里啪啦掉落在地。手足无措的它们不约而同看向身后的首领。
“敌人！他们是敌人！”首领尖叫道，从腰间抽出一根短木棍，顶端还夹着一块绿色半透明的石头。“干掉他们！晚，多吃的！”
在首领许诺的食物诱惑下，其它狗头人立刻英勇许多。它们嘴里发出嘁嘁喳喳毫无意义的叫声，乱糟糟地冲了过来。
芙莉歌缓缓抽出长剑，阳光照耀下，剑身发出幽蓝清冷的寒芒。
见此情景，一只狗头人渐渐放缓脚步。仿佛经历过千百次练习而形成了某种默契般，其它蜂拥而的狗头人也好像突然间身体发生了种种不适，连抬脚跨步的动作都变慢了许多。
一道银白色的火焰在少女左手中燃起，纯净无暇。随手一抹，那火焰顺着剑刃向蔓延。瞬时间，洁白与幽蓝混合在一起，变成点点星光，围绕着剑身不断跳跃闪烁。
狗头人于是彻底停了下来，左看右看，然后蹩摸着脚步——这次不是向前，而是向后。
嘴角微微抽动了一下，芙莉歌忍着笑，眯起弯弯的双眼。
“嗖！”
一个豆大的红点从后面飞来，落在狗头人拥挤的队列当中。随后，空气急剧膨胀爆炸，巨大的热浪扑面而来。连惨叫声都来不及发出，狗头人们就被高温灼烧、被气流撕得粉碎。断裂的肢体炸飞到半空中，然后七零八落掉下来，变成乌黑焦糊的无数块。
3级法术火球术！
罗迪意犹未尽地放下手。短短几天时间里，他静下心细细总结了以往积累的知识，并将同邪教一战中所获得的部分力量释放。于是他立刻突破了4级关卡，成为一名具备规模杀伤能力的中级法师。而这个最经典的火球术，就是触摸到魔网更高层次后的首选。
双耳不住嗡鸣，眼前金星飞舞。老猎人死死抱住树干，才没有从树枝跌落下来。睁开眼，见到的是血肉模糊的场面。他顿时脸色苍白，嘴唇铁青，紧紧抓在胸口的衣衫。那个柔韧的东西握在手中，清新纯净的力量在指尖下微微跳动，充满活力。他急促的心跳渐渐平稳下来。
轰隆隆的雷声在云层中滚动，豆大的雨滴从天而降，浇熄了地面晃动的火苗。
目瞪口呆的狗头人首领这才惊醒过来，发现同伴均已死去，只剩下自己孤零零一个。他立刻扭头就跑。
几步追，芙莉歌手腕一抖，横削顺抹，转瞬间就让对方斩成数截。尸体散落在地，然后熊熊燃烧起来。
雨水更加大了，在天地间形成帘幕一般，但那灼烧着的银色火焰却明亮依旧，丝毫没有减弱的迹象。
少女的眸中映出阵阵寒光。
………【第07章 地河】………
洞外起风了。淅沥的雨丝逐渐交织成瓢泼的水帘，最后化作铺天盖地的瀑布，冲刷着森林中的树木和生灵。雷霆在低低的云层中间流动，不时将黑色的幕布撕扯开，从那一道道的裂口中，倾泻下震耳欲聋的轰鸣。
天地间的元素变得紊乱、疯狂、毫无秩序可言。伴着一声惊雷，巨大的震荡下，连魔法网络都受到影响，开始扭曲变形。而刚刚建立起来的精神连接，自然也随之中断了。
缓缓睁开双眼，罗迪揉着发胀的额头，不得不放弃冥想。
站在洞口处，芙莉歌正向外探出手掌，青葱般的玉指抚弄着不断坠落的水珠。听到身后的叹息，她转过头，澄亮的双眸中带着几分疑惑。
摇摇头，罗迪无奈道：“这鬼天气！实在没办法静下心准备法术……”
少女歉然一笑，没有作声，只是抽回手，神态自然地走过来。她靠在冰凉的石壁，双手抱在胸前，左膝微微提起，脚尖轻点地面。柔顺的长发垂在身前，少女姿态优雅，曲线柔美，却恰巧站在老贾桑和罗迪中间，用身体将两人隔开。
老猎人皱着脸，知趣地转过身，一边嘟囔一边看着洞里的黑暗。他知道，这种提防的姿态并非刻意针对自己，女武士只是在尽自己的职责罢了。
“不过，他的魔力当真耗尽了吗？”老猎人偷偷回头瞄向罗迪，猜疑的念头在脑海中一闪而过。和寻常百姓不同，通过经验阅历以及某些渠道，老猎人对法师这种神秘的存在并非一无所知。
法术层出不穷、千变万化，法师虽然十分强大。但并非无所不能、不可战胜。魔力、精神力、外界环境……都是制约他们能力的重要因素。
任何法术都要通过魔网来施展。如果网路不畅，那法师就只是一根标准的废柴。而人体对魔网地承载和调度能力也有限度。每天能准备多少法术，取决于精神力地大小；法术可以施展几次，取决于魔力的多少；而对法术的操控力，则取决于对魔网的亲和程度。
这三者就像椅子的三条腿。无论短缺了哪一个，都不会稳固。轻则大大削弱法师地实力，重则造成灾难性的后果。
“还是靠力气吃饭、靠手艺赚钱最保险！”老猎人佝偻着腰，怀念起自己年轻力壮的时候。眼睛微眯，嘴角翘，满脸的褶子像被熨斗熨过一样舒展开来。对于法师，他虽然羡慕。甚至畏惧。但也有几分不以为然。
魔兽森林复杂多变，意想不到的情况时有发生，所以根本没办法提前预知、准备好有针对性的法术。如果遇到数量众多、或者生命力顽强的敌人，连续不间断地作战不可避免。而这恰恰是法师地软肋。
不过换成是战士，那就又不一样了。虽然达到一定高度后，战士无论杀伤力还是破坏力都无法与法师相比，但胜在持续作战能力强，对突发情况适应性高，抡起武器来可以打几个钟头不停手。而且只要有趁手合适的好武器。多数敌人都可以硬吃，不像法师还要担心法术无效的问题。
从某种角度来说，天偶尔也是公平的。
丝毫不知老猎人心中的腹诽，罗迪蹲在一旁，感到心中有些焦躁。外面正下着雨。部下们还没有回来。无聊的他索性拿出那根狗头人遗留下的短棍，在手中翻来覆去地摆弄起来。
其实用短棍这个词来形容并不恰当。准确地说。那是由三根细树枝捆扎而成的古怪东西。两端和中间用布条缠紧，顶部掰开，硬塞进一颗开裂的宝石。虽然做工粗糙，模样丑陋，但罗迪一眼就看得出，这其实是一根法杖。
“真少见呢！”芙莉歌俯下身，在那未经打磨地宝石里面，她感觉到有一股灼热的能量缓缓流动。“没想到竟然是个狗头人术士！”
“可惜，虽然有能力，却没有与之相匹配的胆量。”罗迪一手握住法杖，另一只手屈起食指，在那木柄轻弹了几下。从肉眼见不到的震动当中，他估测出元素的排列结构和组合方式。
“存储了一发灼热射线，是2级地法术！难怪有传言，说狗头人是巨龙地远亲，看来未必就是空穴来风呢！”
掂了掂轻飘飘的法杖。没想到一个小小地狗头人竟也能施展出2级法术，惭愧之余，罗迪也不由产生了几分好奇。
“如果再遇到狗头人，不妨先活捉起来，当做实验品好好研究一番。”他暗暗琢磨道。
又过了半个钟头，卡瓦拉他们终于回来了。手里举着火把，浑身沾满血迹，但看去并没有十分严重的伤口。
“大人，里面的狗头人都杀干净了，绝对没有漏网的。不过……”巨汉犹豫了一下，不知应该如何描述。“最里面有个通向地下的大洞，很深。我看约定的时间快要到了，怕你在外面担心，就没有下去看看。”
“哦，还有这种事？”罗迪眼睛一亮，抬头望向洞外。狂风夹杂着暴雨，丝毫没有减弱的迹象。
他看了一眼贾桑，老猎人立刻站起身，哈着腰说道：“一时半会儿，这雨恐怕还停不了。”
“既然如此，大家先休息一下，然后我们就去看个究竟。”
围在火堆旁，战士们简单包扎好伤口。再喝点酒，吃些干粮，整个身子顿时暖和起来了，疲劳一扫而空。
等消化了片刻，大家站起身。卡瓦拉一马当先在前面带路，一行人向洞穴深处走去。
这应该是个天然形成的隧洞，阴冷，潮湿。不知从何处吹来的风徐徐流动，送来冰凉而清爽的空气，丝毫没有沉闷窒息的感觉。除了有点狭窄，有的地方必须弯着身子才能通过，其余还真没什么可挑剔的。
路不时可以见到狗头人的尸体，一双双黯淡的眼睛中充满了惊恐和绝望的表情。肢体血肉模糊，内脏散落在地，汩汩的鲜血汇集在低洼之中。
芙莉歌尽量抬起头，不去看地那些弱者的面孔。
“它们只是怪物，是敌人！”她不断对自己说，无视心中的几分不忍，大步向前走去。
隧道的尽头处是一个相对宽阔的空间，大概有三四米高，一个篮球场般大小。角落里有几个简陋的窝棚，全都是用树枝和碎石搭建而成。低矮凌乱，往里面随便洒几把干草，就是狗头人们睡觉的窝铺了。
地面的正中间，一个黑幽幽的大洞深不见底，奇怪的声音从里面传出来。隐隐约约，似乎是潺潺的流水声。
嗅了嗅，湿气愈发浓重了，同时还有几分森冷的感觉。但和单纯的低温与潮湿不同，那是一种能够渗入骨髓的幽寒，将五脏六腑中的热量全都激发出来。
“果然，我就知道！”老猎人摸着下巴，嘴里自言自语。只是声音不大不小，恰好能让其他人都清楚听到。见众人的视线集中在自己身，他自矜地低咳了几声，无法掩饰眼角的得意。
“以前我从这一带路过，就总能听到石头下面有动静。开始还以为是兔子什么的。再细听，原来是水声。后来走得熟了，又见这沟沟岔岔都有水，就知道地底下应该有条河……”
“原来是这样！”众人恍然大悟。
雨水从天空落下，渗入地表的泥土和砂石，沿着岩石间的缝隙流动。经过多年地反复冲刷，形成涵洞，最后就扩展为地下河。
“我下去看看！”罗迪突兀地说道。周围的人顿时脸色一变，面面相觑。
卡瓦拉立刻抢出来：“大人，让我去！”
罗迪摇摇头，突然变得无比固执。在众人不解的目光中，他从背包中拿出绳索，交给卡瓦拉。巨汉毫不犹豫地在腰间缠了几圈，然后将末端的铁钩固定在石缝中，并用力拉了拉。
顺着绳索向下滑行。风从耳畔经过，下面传来哗哗的响声。浓重的黑暗紧贴在肌肤面，罗迪有种想要放声高唱的畅快感觉。他的眼中闪烁着紫色的光芒，整个空间瞬时变成五彩的世界。在纷涌流动的水元素之，来自幽冥界域的黑暗力量正不断滚动，好似轻烟般逐渐补充和消散。
套用前世的说法，这里就是地脉所在。
很快，一条凹陷的河道就出现在面前。深色的水流粼光闪闪，缓缓流动；两侧的岩脊潮湿光滑，长满了暗绿色的苔藓。
罗迪停下来，悬吊在半空中。他仔细观察片刻，也没有找到能够落脚的地方。
虽有些遗憾，但他志不在此。顺着地河的流向，他暗暗猜测源头的所在——不是河的源头，而是那幽冥气息的来处。
死灵法师多把实验室、甚至法师塔建在地表之下，不光为了掩人耳目。更重要的，还是借助这种负能量充盈的环境。那些凶厉成煞、怨气郁结的地点，可以无形中提高死灵实验的成功率，加快对死灵法术的感悟和修炼速度。
“风水宝地……果然不容易呀！”望着幽暗气息绵绵涌出的方向，罗迪眉头紧皱，双目眯成一条缝隙。
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