那边，正是魔兽森林的最深处。
………【第08章 旧尸】………
维西村地处偏远，人口稀少，但出乎意料的是，这里居然也有一个小小的酒馆。它位于村子中央的谷场旁边，紧靠在一棵粗大的槐树下。傍晚时分，天边还有几缕余光，酒馆里的就早早燃起，将不大的空间照得亮堂堂。
“点蜡烛，全点！”老板曼奇尼高声吩咐道。他是个留着漂亮小胡子的中年人，言谈文雅，举止得体，从修整得干干净净的面容，依稀可以看出年轻时的英俊和风流。
此刻酒馆里已经挤满了人，熙熙攘攘的声浪一**冲击着天花板。伴着开怀的笑声，浓郁的酒香弥散在空气当中。老板满意地摸了摸翘起的胡子，明知开酒馆会亏钱，但他不在乎。他就是享受这种热闹、无羁的气氛。
“今天晚的第一杯，我请客！”他高高举起酒杯，向客人们点头示意。然后一饮而尽，顿时引来阵阵喝彩和口哨声。
酒馆出售的只有啤酒和果酒，价格便宜，口味醇正，而且绝对不会掺水。在枯燥乏味的日子里，在经过一整天的忙碌后，还有什么比畅饮一杯更能振奋精神、解除疲乏的呢？
村里的青壮们简直爱死这地方了！
考库雷坐在木椅，小口抿着酒，那麻酥酥、热乎乎的感觉一点点渗进喉咙，蔓延到胸腹中。他满足地呻吟一声，眼睛眯成了两条细缝。
作为一个半身人，考库雷并不免俗。他喜欢酒，喜欢美食，更喜欢热热闹闹地和朋们聊天。所以尽管自家婆娘的厨艺更好。他仍然和其他汉子一样，每当夜幕降临，他就偷偷溜进酒馆，吹牛皮，闲扯淡。不到月亮高高升起的时候，他决不会离开。
事实，自从两年前鲁莽地闯入森林，被一只怪物咬断了左胳膊后，他在酒馆里的时间就更久了。
不知为何。他不想、也不敢回家。
“听说……天刚亮，那个小领主就带着几个人，和贾桑老爹出去了？”一盘油亮香脆地烤肠放在桌，酒馆老板曼奇尼随手拉开椅子，在旁边坐了下来。
“嗯！他们就从我家的果园下面经过，还和我儿子打了声招呼。”考库雷放下酒杯。毫不客气地叉起一块香肠，放进嘴里大嚼起来。“我见他们刚出村口拐了个弯儿，一直朝着水塘方向走……都拿着刀剑，没拿渔具，估计这次是去清剿北边的林子了。”
“是吗……希望会顺利。”曼奇尼沉默下来，沉着脸。左手下意识地紧攥成拳。和周围的熙攘喧闹相比，这一桌如同处在完全不同的世界里，连从旁边经过的时间都凝滞了许多。
“喝酒！”曼奇尼突然说道。他拿起酒瓶，将好半空的酒杯斟满，随后又给自己倒一杯。琥珀色的液体在杯中不断荡漾。映出天花板的灯光。映出他脸颊那道可怕地伤疤。
那没到夜晚就灼烧般疼痛的伤疤。
“干了！”他好像在拼命逃避什么似的，用力抓起杯子，一口气喝个干净。冰凉的酒水顺着嘴角流下，浸湿了衬衣的前襟。
尽管毫无酒量可言，半身人也不示弱。他敲打着桌面，高声叫嚷。仰起脖子猛灌了一大
你敬我一杯。我敬你一杯，无意义的呼喊。肆无忌惮地放声大笑。不知是因为欢喜还是悲伤，泪水从眼角溢出，止不住地流下来。不知过了多久，两人的眼神逐渐黯淡，最后不约而同趴在桌面。
旁边的酒客连连叹息，却没有谁出言劝阻和安慰。魔兽肆虐不是一天两天了，村人对这种情况都习以为常。半身人果园主失去了左臂，酒馆老板失去了妻子……都是背井离乡、朝夕不保，这里哪一个不是落难之人呢！
“大家都想开点！那小领主不是已经端掉一窝狗头人了？这是个好兆头！”
“没，没错……为了狗头人……再喝……”“我呸！那帮胆小如鼠的狗杂碎算什么！说好了，等明天天一亮，老巴伦我就去参加民兵团……胡子在！总有一天，我会把它们杀得干干净净，一个不留！”
恍惚之中，无数细碎的声音在身边萦绕。身体轻飘飘的，好似浸在夏日潺潺地溪水中，随着波浪不断起伏。醉倒的两人嘴里嘟囔着，说了几句含糊不清的话语，然后便一动不动，沉沉陷入到睡梦当中。
或许只有在那里，他们才能找回早已逝去的安宁日子，重温无限怀念的美好时光。
眼前这具尸体破破烂烂，几乎看不出本来地面貌。颅顶处开了一个碗口大小地窟窿，两只脚被坚韧的蛛丝死死缠住，向拉起，倒悬在粗大的树枝。他一只手仍紧握着弯刀，刀身在酸液的腐蚀下坑坑洼洼。而另一手，早已被咬断，露出白花花的骨茬。全身血肉全都枯竭，只剩下一层长满黑斑的皮肤，松垮垮地贴靠在骨头架子。
老猎人观察了半天。衣饰地样式从没见过，那弯刀也比民兵手里地家伙好许多。由此可以判断，这不是村里失踪的人
他围着尸体转了一圈，摇摇头，面露同情之色。
“大概是哪里来地冒险者，被巨猎蛛给盯了。真可怜……”
巨猎蛛，丛林里最可怕的杀手之一，残忍无情的刽子手。不仅力大无穷，锐利的爪子堪比利剑，而且动作灵巧迅捷，庞大的身躯坚如铁石。更让人闻风丧胆的，却是巨猎蛛的捕食习惯。
它最喜欢潜伏在树，从猎物头顶方展开偷袭。凌空扑击，攫抓住对方后，就立刻用利齿凿开猎物的头颅，注入足以麻痹大象的毒液。
随后，意识仍然清醒的被害者就会发现，自己连昏过去都无法做到了。巨猎蛛会将他的五脏六腑、血肉筋脉一点点溶解为汁液，然后吸取进食。这个过程，被害者可以从头“享受”到末尾，直至彻底死亡。
“看样子，它应该就在这附近……”老猎人喃喃道。
一股寒气涌心头，战士们立刻全神戒备，背靠在一起，望着头和四周。
“我恨蜘蛛！”卡瓦拉啐了一口唾沫，长柄巨斧在手中缓缓舞动，血红色的斗气散发出来，形成淡淡的雾气。
眼中毫无惧色，芙莉歌持剑握在胸前，心中默默祈祷。银光渐起，神圣的气息笼罩全身。
战士们的脸不由显出几分羡慕之意。形成斗气是战士成长之路的重要关卡，其训练方法有高有低，多被各大势力所垄断。普通平民百姓就只能靠死板地苦练，如果没有相当的天分，至多也不过是炮灰而已。
老猎人时而趴在地，用鼻子嗅一嗅，或者耳朵紧贴地面；时而仰起脖子，观察树枝折断的痕迹。不过折腾了半天，他无奈地摇头，示意失去了目标的踪迹。
“我来试试！”一直沉默不语的罗迪突然开口道。自从进入森林，他就好像失了魂似的，跌跌撞撞地跟着队伍前进，全部精力都放在探察找寻幽冥气息面。可惜到目前为止，他并没有什么收获。
“你……有把握吗？”芙莉歌凑到他耳边，用微不可察的声音问道。她知道，无论生物定位，还是远距离探知，都是极为高深的法术，而且仅被寥寥无几的预言师所掌握。
“你想得太复杂了！”看出少女的担忧，罗迪轻笑道。“巨猎蛛是生物，更是剧毒生物。没必要使用生物定位术，单单一个侦测毒素就足够用了！”
说完，他抬起手，念动咒语。一道道魔法灵光向四周扩散，所经之处，毒素分布的情况尽显无余。
撇开色彩鲜艳的植物，忽略岩石缝隙间的小虫。很快，一条黑色的光带隐隐浮现出来，从地面延伸到草丛后，再顺着树枝，几个间断，消失在林中。这条痕迹只有法术施展者本人才能见到。罗迪按照老猎人教授的方法，悄不留痕地走在前方。其他人则有样学样，紧紧跟随其后。
一路见到的尸体越来越多，既有动物，也有一些被猎杀的魔兽，死状和之前那人相差无几。
“尸体？”罗迪眼神飘动，神情有些恍惚。
魔兽森林不是天堂，每时每刻都有死亡演，凶猛的魔兽和剧毒的虫蠡觊觎着一切活物；这里也不是地狱，肥沃的土壤滋养着大地的生灵，每分每秒都有新的生命诞生。
生死往复，循环不息。
对于一个死灵法师而言，这里就是再好不过的修行之地。千百年来，厚厚的泥土下不知堆积了多少陈尸朽骨，而新鲜的尸体也源源不断。实验材料，这个困扰死灵法师最大的难题，在这里却变得微不足道。
更重要的是，残酷的环境突显了大自然的生存法则。对生命本质的体悟，对杀戮掠夺的叹息，这些都有助于心灵的成长。
“幽暗、毒素、死尸……这里，就是天开启的亡灵之门！”
挺起胸膛，灼灼的目光直视前方。在其他人的不解当中，他大步而行，一往无前。
………【第09章 外出】………
狗头人，数量多，分布广，擅长小偷小摸。来如蝇聚，退若雀散，让人防不胜防——目前被屠戮殆尽！
巨猎蛛，盘踞在北边水塘附近。性情残忍阴毒，凶名昭彰，是村民头挥不去的阴影——已经被重伤击毙！
暗影豹，行踪诡异，飘忽不定。时常白日纷扰，夜晚潜入，专门袭击豢养的牲畜，以及年幼的孩童——遭到合围捕杀！
十天不到的时间里，由老猎人引路，罗迪带着卡瓦拉和芙莉歌两个强力帮手、以及四五个粗通武艺的民兵，绕着村子扫荡一周。经过几番周折，终于解决了这几个心腹大患。
一时间，天高日朗，和风习习，悬在百姓们心头的大石落下。他们再也不必整天提心吊胆，夜里不能安睡了。
城堡下方的操场，民兵又开始了每天例行的训练。
“都瞪大眼睛看清楚，别过后吃顿饭，就又给我忘得干净！”经过几天拼杀，卡瓦拉的大嗓门似乎更加洪亮了。
他摆开架势，双手挥舞长棍，由缓到疾，一丝不苟地演练着战士的基本动作。在他身后，跟随训练的民兵似乎又多了不少。其中一个矮人格外显眼。身材粗胖，胡子又浓又密，圆滚滚的肚皮好像用来装啤酒的橡木桶。
不远处，拖着鼻涕的小孩子正努力攀着木栅栏，探头探脑向里面观看。队列中的一个民兵大概是孩子的家人，回头喝斥了两句，顿时将小孩吓得跳下去，一溜烟跑掉了。
长棍越舞越快。形成了阵阵呼啸的风声。卡瓦拉觉得血液开始灼热，在四肢五骸中畅通无阻，汗水微微渗了出来，阳光照耀下闪闪发亮。
热身完毕，他一声低吼，浑身肌肉坟起，暗红色的斗气勃然而出。长棍收到身侧。向下猛然一顿，砸在地面。
大地仿佛颤了几颤，民兵们地心也随之下震动。他们的眼中立刻多了几分畏惧，几分热
卡瓦拉面向众人。拍着巴掌，让众人原地坐下。然后随手一点，选了个看去比较壮实的民兵到前面来作示范。
“想要练出斗气，首先要有个好身板。像他这样的……”卡瓦拉左手搭在民兵肩膀，稍微用力下按。
唧！
民兵只觉得一股巨力如小山般压下来，还未来得及反应，就腰腿发软。一屁股跌坐在地面。
“还远远不够呀！”卡瓦拉不满地摇摇头。像拎小鸡一样把那人拉起来。他扬着下巴，傲然说道：“这是领主大人给你们的恩典！我也不会藏私，就怕你们不肯吃苦，等将来只能平白丢了大人的脸面！”
民兵们顿时七嘴八舌嚷起来，纷纷表示绝不会偷懒。能学到正规的训练方法，甚至可以炼成斗气，这可是天掉馅饼地好事情。不仅自己的生存多了几分保障，将来教给子女，也是个可供传家、福泽子孙的秘诀了。如此机会。他们自然不会错过，哪怕耽误些农活也在所不惜。
吵杂的声音顺着风飘进来，在屋子里面回荡。罗迪皱着眉头，起身走到窗前。他居高临下向城堡下面看了几眼，满意地点点头。才将窗户关。
他叹了口气。回过身，看着面若寒霜地芙莉歌。立刻显出一副为难的表情。
“我知道领地的发展才刚开始，各种琐碎的事情会很多。单靠你一个人忙里忙外，确实很辛苦。可是……”
罗迪摊开手，以示自己的无奈。“这几天我突然隐隐感觉到，和魔网的沟通似乎有进一步深入的迹象。所以我才想趁着灵感还在，静心潜修，争取早日晋级……这对领地、对大家其实都有好处嘛！”
“什么！你不是刚刚才突破5级吗？”芙莉歌一愣，不可置信地问道魔法可不是一蹴而就地事情，除非有极为强大地外力干预，不然很难做到短时间内连连提高。罗迪笑眯眯地眨了眨眼，翘起的嘴角浮现出几分得意。
“是呀。我也纳闷，怎么好端端的，就又要突破了呢？或许，这就是魔法女神的眷顾！”
“话不要乱说！”芙莉歌狠瞪了他一眼。神明可不是能够随便挂在嘴边调侃的，但如果他所说的属实……少女甩甩头，决定不去深究。
“那么，起码也该让卡瓦拉陪在你身边，万一遇到危险也好有个照应！”
罗迪连忙摆手。
“不用不用！他也有任务在身，民兵的训练可不能耽搁。你放心，我不会走太远的。周围的魔兽还没彻底清除干净，我最多也就在村子边转一转，天黑前就回来……你总不能让我在村子里面扔火球、放闪电？”
看着罗迪镇定自若地样子，芙莉歌面色狐疑，总觉得哪里不太妥当。虽然罗迪的解释挑不出什么大毛病，但不知为何，她总感到有几分隐晦的、不可告人的东西在里面。
“或许，只是我的错觉！”按捺住心中地迷惑，她只好如此安慰自己。
好不容易打发走女武士，罗迪身子向后一靠，终于松了口气。女武士地直觉精准得可怕，想找个蒙混过关的理由，实在不太容易。
望向窗外，远方地绿荫郁郁葱葱。他低声自嘲道，脸流露出几分莫名的笑意。
“我可没说谎，确实是魔法突破的契机呀……”
灰色的厚布衣剪裁得当，绝不会妨碍活动；软皮鞣制的长靴坚韧结实，落在地几乎不发出任何声响。罗迪的这身装束，不仅能让他保持动作的灵活顺畅，而且多多少少也提高了丛林间行进的隐蔽性，以免被敌人发现。
是的，会有敌人。他并不打算像对女武士保证的那样，只局限在村子周围逗留。他要走得更远，为了寻找最适合死灵魔法修炼的地点。
进入茂密的丛林，阳光被浓荫遮住，周围立刻阴暗下来。没有道路，脚下是腐朽的落叶，以及蜿蜒纠结的树根。清晨留下来的露珠不时落在脸颊。灌木伸出带着嫩芽的枝杈，不断摩擦着厚实的裤子，不过并没有刮出破口。
穿过低矮的山丘，跳过潺潺的小溪。罗迪突然停下脚步。抬手遮在额前，挡住落下的斑驳刺眼的阳光。
他捕捉到一丝淡淡的幽暗波动，阴冷，凝滞，好似生命衰灭、万物凋零的气息。
“希望今天能有收获！”他默默想道。掏出匕首，在一棵树留下刻痕，然后循着波动的方向离去。
伴着“沙沙”的脚步声不断前行，来自头顶方的光线渐渐黯淡。密林深处，终年不见天日，死亡在腐朽潮湿中弥漫，酝酿出寸草不生的邪恶土壤。巨大的灰影蛰伏于隐秘之中，静静等待着他的来临。
那是一只叫不出名字的巨兽的尸体。看样子刚刚死去不久，小山般的身躯还没有完全腐烂。某种无形的压力散发出来，�
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