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游侠萨德斯正坐在木凳，用小刀一下一下切削着箭杆，神情专注，如同雕琢一件完美的艺术品。他的箭矢全都是自己亲手制作，这样既不用花费额外的金钱，还可以把多余的部分卖给那些巡林人。
“巡林人……”
他停下了手中的工作，抬头看向窗外不远处的那个营寨。那是一座有栅栏和围墙的庄园，也是这附近巡林人活动的重要据点。
原本萨德斯也有机会成为他们中的一员，但却由于某种原因而错过了，这让他的心中充满了遗憾。
“我的荒野之梦啊……”他喃喃自语，略显死板的面孔似乎多了几分茫然和期待——他那颗已经死寂的心又开始复苏了。
就在几天前，他与一个熟识已久的巡林人在酒馆聊天时，无意间提到了罗迪制造的魔法药剂。“‘魔化武器’？那种药剂没有你想象的那么贵，我有个熟人就会做，市面50金币一瓶，他那里30金币就能买到。”
“那岂不是要便宜一半！”如此低廉的价格让巡林人颇有几分心动。“你能帮我联系他吗？”
“我试试，他也很忙的，未必会抽出时间。”萨德斯也不敢打保票，于是含含糊糊地回答道。
“那就看你的了……对了，今年秋天的丰收节过后，森林女神的神殿护林队又要招人了，给了我们两个推荐名额呢！”
巡林人看似随意的一句话，让萨德斯的心乱了。
成为神殿专属的护林人，不仅收入稳定，而且不用担心疾病和伤痛，可以说后半生就有了可靠的保障。
“如果真能把握住这次机会……不论是去看护西边还是南边的那几块林地，我都该换个新的住处了！”
………【第20章 刺客】………
失去了虔诚的信仰，没有了坚定的信念，人，很容易就会被邪恶所吸引，然后在不知不觉间堕落。
有光的地方就有影，有秩序的地方就有破坏。夜色下的银月城一片安静，但绝不平静。暗红的鲜血在地沟中流淌，漆黑的利刃在风中喃呢，一条条鲜活的生命消散在天地之间，只余下冰凉僵硬的躯体。
丁克斯觉得后背疼得厉害，他靠在一个阴暗的角落里，眼睛从蒙面黑布的缝隙间向外望去，环视着周围每一个角落。
他已经感觉到危险的存在，就像一只几天没有进食的恶狼，正紧跟在他的足迹之后，而且越来越近。
犹豫了一下，他从怀里掏出一小瓶深黄色的药剂，一饮而尽。一股暴戾的能量迅速在他体内燃烧起来，他的眼睛一片血红。
“来，杂碎们，我来给你们最后一课！”
巫妖是不用睡觉的，但作为一个法师，却必须依靠休息来恢复自己的魔力。这段时间里，不能移动，不能说话，不能做任何需要消耗精神和体力的事情。
所以尽管院子外面传来噼里啪啦的打斗声，罗迪仍然躺在床不愿起来。
“打、杀，反正我是死人，没必要管你们活人的事情。”最近他小日子过得正滋润，可不想被牵连到莫名其妙的事件当中。
不过有些麻烦既然来了，那是无论如何也甩不掉的。
第二天早晨，天刚蒙蒙亮，起来散步的他就在后院的紫藤下发现一个蜷缩着的身影。
那是一个体型中等的男性人类，黑衣、黑裤、黑布靴、黑手套、黑色头巾……除了手中的短剑沾着一抹血红，全身都被黑黑漆的颜色包裹着。
“可惜血还是红的。”罗迪摸着下巴自言自语，然后像拖麻袋一样拽着，想把尸体扔到墙外面去。
一阵微弱的低吟声响起，罗迪动作一缓。他将那人扔回到地，发出咣当一记响声。“见鬼！银月城的好人们居然还没死绝吗！在这个世界，连死人都得不到安宁吗！”
虽然嘴里的牢骚不断，不过落井下石也不符合他的原则，于是他干脆把这人扔进地下室，灌了点水和伤药，然后就弃之不理了。
所谓小强，就是只要还有半口气，就能扑腾几下活过来的家伙。
两天后，这个打扮古怪的黑衣大叔就能吃能喝能瞪眼，又过三五天，就能蹦能跳能骂人。而且腰板溜直，嗓门洪亮，哪里有半点伤病号的模样？
“我就知道菲斯那家伙不是条好狗，翻脸比翻都快，根本不顾及老弟兄的情谊……可惜他选错了对手。总有一天，我会摸到他的床边，把他的眼珠子挖出来当鱼踩！”
大叔名叫丁克斯，是银月城某个地下组织的一员。据他所说，当初为了争抢“业务”，他得罪了不少同行。而就在几天前，他所在那个团伙的首领遭人暗算，组织一夜间四分五裂。其他地下势力趁机开始打压，寻衅滋事，抢占地盘。
没有了组织在背后撑腰，几个昔日的对头也就毫无忌惮地对他展开围追堵截，打算把他碎尸万段。
他本想投靠组织的二号人物菲斯，没想到对方表面同意调解，转手就把他给出卖了。好在凭借多年出生入死中形成的直觉，他本能地觉察到了事情有些不对。再加一身硬朗的功夫，经过一夜苦战，总算干掉了几个紧追不放的家伙。当然，他也受了很重的伤，幸亏得到罗迪出手相助，才没有命丧黄泉。
“接下来，你打算怎么办？”罗迪盯着丁克斯的眼睛，不急不缓地问道。
“这个……现在风声太紧，根本出不了城。最好能再躲一段时间，等风头过了，我就去南边找点事做。”丁克斯有些犹豫，吞吞吐吐，似乎有什么话没有说。
“好，你就安心在这养伤。”罗迪站起身，准备离去。
“喂！你不会打算出卖我？”丁克斯瞪着眼睛嚷嚷道。
“哦？为什么你这么说？”感到对方话里有话，罗迪停下了脚步。
“你不是和我装傻……你救了我一命，还让我躲在这里，居然不索要报酬，打的是什么主意？”
“……如果我说是突然善心大发，你信不信？”
“当然不信……喂，你不是说真的？”
看到对方怀疑的目光，罗迪耸耸肩，转身就走。
望着罗迪的背影，丁克斯眼中先是疑惑，进而迷惘，最后就只剩下落寞和哀伤。
第二天，罗迪送来面包和熏肠时，丁克斯盘膝坐在地，和昨天相比，却派若两人。冷静、沉着、如同收在鞘中的利刃。
“这才是你的真面目？名字也是捏造的？”罗迪下打量了一番，略带嘲意地问。
“名字是真的……只是很少用，没人知道而已。”丁克斯叹了口气，双手放在身前。“或许是在阴暗中生活的太久，我已经失去了对别人的信任……我就是那个倒霉的首领，被副手出卖的蠢蛋。”
“那和我无关！”罗迪放下餐盘，面无表情地说：“不管你是谁，不管你有什么打算，别把我搅和进去！”
“这世界是公平的……”丁克斯抬头望向头方。那里除了黑黝黝的墙壁和蛛网，别无他物。
“啊？”罗迪大为不解。难道这大叔看破红尘，打算出家了？
“我不相信人心，不相信感情，不相信……我只相信交易！”
“……所以呢？”
丁克斯从怀中掏出一个薄纸片，放到身前的地面。
“这是我一生的积蓄，你可以拿走一半，剩下的我还有别的用处。”
“哟呵，那我岂不是发大财了？”罗迪立刻眉开眼笑，仿佛捡到了一个天大的便宜。他笑嘻嘻地向前走了两步，然后脸色一变，猛然一脚踩了下去。
丁克斯手一抖，电光火石间，纸片就又回到他手中。
“老家伙，你这个笑话并不好笑！”罗迪的脸笑意盈盈，但眼中满是狰狞，他的声音低沉，如同猛兽在咆哮。
“我说过，我只信交易……”丁克斯头垂了下去，仿佛瞬间就苍老了几十岁。
“好！”罗迪冷冷地俯视着对方。在他眼前的，不再是雄踞一方的杀手头领，而是一个失去了信仰和支柱的老人。
“你有你的原则，我也有我的！”罗迪顿了顿，用和对方相差无几的口吻说道：“我不信金钱，不信权势，我只相信力量……所以，就拿你的力量来做酬劳！”
………【第21章 阴郁】………
还有什么是比黑暗更好的伙伴？还有什么比独自一人更加安全？
悄无声息、攻其不备、来去自如。刺客是行走在黑暗中的杀手，也是混迹于人群中的过路人，甚至是流社会中出没的常客。他们和盗贼、间谍类似，但是更机智、更狡猾、更残忍。
在罗迪看来，无论是暗杀的手法还是开门撬锁的技术，对他都没有什么帮助。出于生存的考虑，他更看中刺客能在黑暗中隐秘行动的能力，以及快速逃离战场的技巧。
不过丁克斯却不这么想，他坚持承诺，要把所有知道的知识都传授给罗迪。
“力气大，身体灵活，还有敏锐的感官和洞察力……除了协调性有些差，完全就是天生的刺客。如果浪费这么好的天赋，猎杀之神绝对会惩罚我的！”从一开始，他就打定了这个主意。
如果知道丁克斯的想法，罗迪肯定会欲哭无泪。
力气大是这副身体本来就有的，身体灵活是被坎通揍出来的，至于感官和洞察力，他身可一直恒定着变态的“真知术”，无论隐形、黑暗还是幻术，都不可能瞒得过他。
教育狂是执着而强大的。在丁克斯苦口婆心的劝导和滔滔不绝的口水之下，罗迪毫无招架之力，结果就是整天被灌输那些阴险狡诈、偷奸耍滑的技巧。
工欲善其事，必先利其器。
经过一番修整，原本空旷的庭院已经完全变了个样子。
石头、碎木和沙砾，杂乱而无序地堆积成高低起伏的障碍，其间留有宽窄不一的路径；湿滑的花草和带刺的灌木被移进里面，几个带有活动装置的稻草人时常会安置在路口。
虽然面积小许多，但这些已经和一个简易迷宫没什么两样。
“弯腰，把自己缩起来……你是在偷偷潜入，不是在逛马路，更不是在显摆勾引小妞！”
“步子太大了……要用脚尖，用脚尖！十米外都能听到你的脚步声！”
“停下，跳去！你是猪吗，这要是真的机关，你早就没命了！”
肆意咆哮的丁克斯发现，自己只要动动嘴皮子，就可以把某人折腾得像猴子一样蹿下跳。这种感觉……还真不赖。
“接下来嘛，就应该是闪躲训练了……小家伙，做好挨揍的准备！嘎嘎嘎！”可怕的笑声在四周响起，如同鬼魅一般。
隐藏在阴影中的罗迪忽然心头一紧，鬼鬼祟祟的动作也停顿了片刻。他感到阵阵寒意正从背脊间升起，一路向，直冲到发梢顶端。眼角不由得抽搐了几下，罗迪在心中暗骂道：“这老家伙，又想出什么损招了？”
嘴虽然不说，他心里却很清楚，作为盗贼公会曾经的首领，又身为高级刺客的丁克斯，在战斗方面肯定比自己强得多。尤其到了格斗教学的时候，他更加深切地感受到这一点。
充分利用地的坑洼和周围的光影，前冲过程中诡异地急速转向，辗转腾挪间没入墙下、草丛和杂物堆边的阴影，然后就神出鬼没的从身后现身，短短的匕首总能捕捉到一闪而过的破绽……
年过四十的丁克斯功力依然未减，身形飘忽不定，好似泥鳅一般油滑，更如毒蛇那样致命。
不得不承认，和坎通所传授的技巧相比，这种背后捅刀子的方式更让罗迪感到得心应手。
“相信我，你天生就是干这个的……让所谓的光明正大见鬼去，我们刺客从来不信那一套！”或许是没了沉重的责任和压迫感，原本性格阴郁的丁克斯变得开朗许多，言谈间也多了几分随意。
老刺客在这座城市里生活了大半辈子，每一条大街小巷，每一个沟沟坎坎，每一桩传闻轶事，他都耳熟能详，信手拈来。只要到了休息闲聊的时候，他就向罗迪讲述银月城动荡变化的历史，数年一次和兽人进行的战争，以及自己对政策法律的观点和想法。
“只要统合所有地下势力，”丁克斯大口灌了一杯啤酒，金黄的沫遮住了他的面容。“我就能控制整座城市的脉搏，然后就可以成为十三议会中的一员，成为行走在阳光下的权力者！”
罗迪对老刺客的勃勃雄心和政治的明争暗斗不感兴趣，他只是好奇地盯着对方，希望能从面巾的缝隙间捕捉到对方的真容。
不过丁克斯可以称得是滴水不漏，始终用厚厚的黑布包着自己，即使吃饭时也用角度的变换和各种有意无意的动作遮挡住罗迪的视线。
“和木乃伊唯一的区别是，用布条一根根裹住自己，是他最大的习惯与癖好！”面对老刺客戏谐的目光，罗迪只能如此腹诽着，对那遮遮掩掩的行径无可奈何。
之后还有伪装训练，淬毒技巧，暗器和弓弩，以及识别物品价值和篡改他人信……
“还真是高技术含量的邪恶行当啊！”罗迪不由得感慨万千。不过他还是把这些全都记在脑海中，至于用不用、如何用，那就是将来的事情了。
两个月过后，外面的风声已经渐渐减弱，各个城门的眼线和暗桩全都撤走。为了某条街巷的归属，各大地下势力又展开了新一轮的争斗。
经过几次观察和试探，丁克斯决定趁此机会离开这座城市。至于去哪里，有何打算，他没说，罗迪也知趣的没有问。两人并不是师徒，也不是亲，只是一次交易的双方，一次短暂合作的对象罢了。
送走了老刺客，罗迪无所事事地坐在院子中，喝着酒，发着呆。
阴霾的天空潮湿冷清，没有一丝活力。夏初的风已经带了几分烦闷，拨弄着树枝，发出噼啪的声音。
但院子里却更加显得安静，没有半点人声。
丁克斯的离去让罗迪有些惆怅，他在老刺客的身看到了自己的影子：冰冷、无情、没有信仰和追求，用苍白的事业来填补空寂的心灵。
“将来我也会那样吗？”罗迪抬头望天，入眼的是黑压压的阴云，见不到半点阳光。
………【第22章 暗剑】………
理论联系实际，并不是件容易的事情。但和从纷繁浩杂的现象中归纳出一两条原理相比，那还真是简单多了。
坎通昂然而立，粗糙的手掌握住剑柄，双臂经筋虬结，充满了一触即发的爆炸力量。他犀利的目光环视左右，耳朵也在捕捉着空气的流动。突然，他大步向前跨出一步，然后反身挥剑，逼退了从背后袭来的利刃。
汗水顺着鬓角流下，他长吸了一口冷气。没有声音，没有杀气，若不是多年浴血拼杀中养成的直觉，此刻他已经败了。
“这小子，越来越难对付了……不过，他从哪学来的这一套？”来不及细想，坎通一声暴喝，扬起长剑当头劈下。
罗迪并没有正面招架。虽然在力量他有优势，但用轻薄的单手短剑去硬磕双手巨剑的全力一击，他才不会做那种蠢事。
脚跟一蹬地，他斜斜向左前方滑出，迂回到坎通的身侧，在闪避开的同时瞄准了坎通的肋下。
坎通神色不变，左脚站定，右脚向后划了个半圈，变成正对罗迪的姿势。巨剑一横，宽大的剑身如盾牌一般，挡住了罗迪的刺击。
“铮”的一声响起，火花飞溅，坎通不由得后退了半步。
罗迪借势踏半步，身形左右腾