，而是一伙。丢弃了德制大耳沿钢盔这样易于敌人辨识身份的装备，他们戴有檐的野战帽、船型的便帽或者干脆光着脑袋，除了五个背着大盒子的，其余士兵每人只保留一支长枪，重伤号以及腿部受伤者也在同伴们的搀扶下尽可能迅地前行。这一小队德国士兵没有选择远离战场的旷野，而是沿着那些有如坟堆的战车残骸朝着河岸方向快推进。
作为这次穿越火线行动的直接策划者，林恩斜端着重新获得一匣子弹的mp44突击步枪，每走几步就要眯着眼睛环视一圈，如此瞻前顾后还是头一次——自信而又紧张的战场菜鸟并不知道，打动同伴的并非自以为刚毅的语态和表情，而是因为入选“吸血鬼”突击队的士兵都是元的狂热支持者，即便对这场战争有所怀疑，他们也不会在任何公开场合表现出对元的一丝不敬。
这片开阔地明显处于对岸德军的炮火射程之内，进攻失利的苏军并没有将主力部队留下来，至于为数不多的警戒士兵，这时候压根不会料到德军士兵从后往前穿过他们的阵地。只要不生面对面的接触，林恩判断，一行人安然穿过战场的几率还是很高的。如他所愿，百多米的开阔地带很快到了尽头，耳边已经可以清楚听见河水流动的潺潺声，内心抑制不住一阵激动。可偏偏在这个时候，从侧旁传来一个低沉而警惕的声音，说的应该是俄语。林恩暗道不好，若是不能迅控制局面，前面这条三四十米宽的河流将成为他们难以逾越的天堑。
关键时刻，自走在队伍前面的一名“暗夜战士”边挥手示意众人继续前行，边用镇定的腔调回复对方。在欧洲，出于家庭成分、职业需求等等原因，能说多国语言的人历来较多，地理位置相近且人口较多的国家之间语言流通性尤其普遍。虽然林恩不知道自己的同伴对隐蔽于河岸边缘的苏军士兵说了什么，但对方没有再问话，也没有以枪炮相向，这就已经足够了。
飞快地溜下河岸，只见河滩和河面散布着零零落落的坦克残骸，它们仿佛是耗尽了能量的钢铁战士，任凭冰冷的河水冲刷它们的躯体，却只能落寞地等待着主人的拯救与召唤。半埋在泥沙中的钢盔则给人以别样的恐怖气氛，仿佛下面埋在随时可能爬起来动攻击的丧尸，完整或零碎的枪械也随处可见，甚至还有一些泪水残肢断臂的东西，倒是不见有阵亡者的残骸——没被河水冲走的大概也在天黑后被苏军士兵们想办法弄回后方去了。
河水依然是那样的冰冷刺骨，这次林恩非但不觉得它难以忍受，反而有种远行归家的小幸福。这最后一段路，真正难熬的是搀扶两名重伤员的士兵，不论脊背中弹还是头部受创，这两名伤号都基本处于无意识的昏迷状态。抛弃了易于引人注意的担架，士兵们只能两个夹一个，并用绳、带进行辅助性固定，也就是说这三人一组的命运已经紧紧捆绑在了一起，一颗子弹就可能让他们三个再无脱逃的机会。好在这条河沙石构造的河底不至于太过松软，他们虽然步履艰难地落在了后面，却仍在顽强地朝着河对岸前行。
冬天的清晨格外寒冷，河面之上漂浮着薄薄的水雾，若非如此，愈渐明亮的光线恐怕早已将这些德军突击队员暴露在苏军枪手的眼皮底下。可淌水行走带起的哗哗水声在这安静的早晨也格外刺耳，突然间，一梭子弹迎面而来，射在河面激起了一连串的小水柱，林恩连同每一名突击队员都万分惊恐，他们下意识地各自躲到那些被击毁的坦克残骸后面。这时候若以德语提醒对岸友军虽然可以避免误伤，但同样致命的子弹就会从背后袭来，考虑到火力密度和角度，它们造成的威胁将远比来自北岸德军阵地的更大！
按照出前的约定，涉水渡河的德军士兵们紧咬着牙关一声不吭，只等枪声稍弱，复又继续前行。子弹壳不分敌我，林恩很快看到有同伴中弹，但除了闷哼一声，他并没有出让林恩担心的喊叫声。偏偏如此，林恩的胸口像是被人狠捶一般撕裂般的痛，整个人都陷入了一种极端的临界状态。若是就此死去，心里还会好受一些，可他却又看到另一名近在咫尺的同伴中弹倒下，那人紧抓着枪仰面倒入水中，甚至没有任何的挣扎……
背负大盒子的“暗夜战士”并没有特殊的豁免权，漫无目的射来的子弹接连打中了两个。手臂受伤的那名还能勉强坚持，胸口中弹的几乎直接毙命。林恩艰难地加快步幅，但另一名“暗夜战士”抢先一步扶住同伴，只见他无力地抬起右手摆了摆，挣扎着将装有红外线瞄准器的步枪连同装有蓄电池的大盒子交托给救援者，这便如解脱一般没入水中，须臾，翻身而起，面朝下顺着河水朝下游飘去。
对岸的无情枪声却还是不依不挠地响着，林恩麻木不仁地摆动两腿，河水渐浅，心却有如刀割。
好不容易爬上河岸，环顾左右，那五套红外线夜视装备竟都还在，出击的五十名士兵此刻却只剩下十七人。顺着斜坡往上爬时，一名身材魁梧的“暗夜战士”近乎哭泣地喊道：“我们是自己人！”
林恩平日最讨厌别人用哭腔说话，然而在这样的环境下，男性那因绝望而接近崩溃的哭腔更具有感染力，一向自诩坚强的林恩也感觉到了冰冷脸庞上接连滑过的热泪。
我们是自己人！
枪声终停，林恩也在同伴们的拉拽下滚进了阵地最前沿的散兵坑。他两眼圆睁地直望天空，灰蒙蒙一片。
这是前路的预兆么？
“后撤，后撤！”
等到幸存的突击队员们都回来了，蹲在散兵坑里担当前哨警戒的大耳沿钢盔压着嗓子朝林恩喊着。可林恩身心前所未有的疲倦，此刻只想这样一动不动地躺。睡去，不再醒来！
可是，这名德国士兵却不想让林恩继续呆在他的地盘，见说话无效，他伸出宽大的手掌在林恩的右脸颊拍了拍，貌似关切地询问他是否尚好。
林恩直视天空的目光终于转到了这名眉毛宽厚、看起来有些憨厚的6军士兵脸上，那空乏的眼神竟让对方有些惧意。
“好？是的，我很好！和天气一样好！”
林恩像是背书一般诵读着这句“日常用语”，他勉力支撑着爬起来，冷不丁被这士兵抓了一把，几颗子弹嗖嗖地从上方飞过。
“你疯了！”士兵嘟囔着，“爬，爬过去！”
“我很好，和天气一样好！”
林恩失魂落魄地重复着这句话，依照士兵的手势匍匐着朝后方爬去，不经意地抬起头，竟在薄雾之间望见了一栋两层半的建筑。
意外地回到了原先的阵地，他却觉得莫名的讽刺。
刚刚过去的那一夜并非梦魇，经历了短暂的**，复又堕入更深的深渊。
也不知自己是怎么走到阵地后方的，林恩无神地靠坐在战壕中，直到盛着热汤的饭盒连同半块面包送到眼前，看着那只绑着白色绷带的手，林恩惊愕地抬起头，“屠夫”那张凶神恶煞的面孔让他瞬时想起了教堂里的耶稣像。
泪水从眼角滑落，暖暖地淌过脸庞。
“为什么？”
仰头望着屠夫，林恩却不伸手去接汤和面包。
“屠夫”的回答是一句祈祷语：“愿主宽恕我们罪恶的灵魂！”
………【第58章 不是冤家不聚头】………
在遭到炮击的阵地上睡觉？
这听起来不可思议，但如果一个人在连续的24个小时里有超过20个小时处于亢奋的作战状态，身体储藏有再多的能量都给一次性耗光了。不过林恩也不至于充耳不闻阵地上的炮声、爆炸声而呼呼入睡，他裹了一张厚毯子蜷缩在战壕底部，有“屠夫”在旁边，只要敌人不进攻、不冲锋，或睡或醒他都闭着眼睛。这一早吃饱喝足了，身子也渐渐回了暖，冷硬的地面也变成了舒服的床铺。就这样挨到了半上午，耳边终于听到枪声以及战斗的口号声，带着深深的倦怠，林恩一骨碌爬起来，等到苏军士兵过了河，他才操着MP44连续点射，30发子弹下来少说也射中了20个目标，脸上却没有一丁点儿喜悦的声色。“暗夜战士”们撤离之前给自己留了百来发子弹，趁着战斗的间隙，林恩就蹲在战壕底下往弹匣里填子弹，一边装还一边打着呵欠，这姿态不像是在打仗，而是在办公室里打发时间的“公务猿”。压满两匣子弹，往突击步枪上装一匣，往拉风的弹袋里塞一匣，重新起身回到战壕边缘。苏军的进攻依然是大场面、大投入，随随便便就是五六十辆坦克和自行火炮，这可让德军装甲兵们羡慕不已。北岸的德国守军依托河岸地势和有限的反坦克力量进行阻击，每一门反坦克炮、每一支反坦克火箭筒都被利用起来，唯独燃烧瓶可以稍稍不计成本。
哒……哒……哒……
对于不谙声乐的林恩而言，用MP44点射时发出的清脆枪声简直比这世界上任何一种乐器都更美妙，而在二战末期的战场上，他实在找不出比它更顺手的步兵武器——美军的加兰德M1？在它面前简直就是烂棍一根。苏军的“**沙”？那是缺乏内涵的粗线条打法。英军的“斯登”？呃，那也叫工艺品？
一匣子弹打光，林恩的射杀清单上至少增加了十名苏军官兵，另有相当数量的伤员暂时或永久地退出战斗。如此惊人的效率并非昙花一现，在艰苦卓越的东线战场上，还有许多默默无闻的德军士兵有过类似的表现，然而作为战斗部队的普通一员，他们的战绩并不能按照狙击手的模式来计算，也没有见证者可以一直站在旁边计数。
其实不论战争的最终胜负，他们才是战场上真正的中流砥柱！
激烈的阵地攻防战打了有四十多分钟，顽强的德**队几乎是在以血肉之躯抵御苏军进攻，意志与技巧的联袂最终战胜了数量与火力的双重优势，中途虽有两批苏军战机飞抵战场上空，对地面上呈胶着状的战斗却无力可为。战斗结束后它们复来轰炸扫射，但除了将那两层半楼的别墅轰塌一角，对己方地面部队的攻势仍没有起到太大的帮助作用。
战斗进入时间不定的间隙期，林恩没有再睡，而是沿着战壕转了一圈，给自己搜集到了少许弹药，便坐在原位如饥似渴地研读手中的两本“神书”，并且毫无顾忌地拉着“屠夫”对练。在“屠夫”眼中，一个原本德语说得很溜的士兵突然埋头学起了最基本的德语，好奇自然难免，只是这战场上什么稀奇古怪的事情都有，因为压力和恐惧而导致崩溃、癫狂、失心疯的各个部队都出现过，相比之下，语言上的“失聪”并不那么难以接受，何况一班兄弟长期生活在一起，彼此的样貌神态都非常熟悉，若是被人掉了包，“屠夫”不可能辨认不出来。
从天亮后开始，远远近近的枪炮声几乎就没有消停过，倒是对面的那支苏军部队在半上午进攻受挫后，一直到午饭之后都显得非常平静。埋头苦学语言技能的林恩对此没有给予多少关注，只是偶尔想想也许昨晚自己突袭的那支苏军装甲部队恰好是被分来进攻这一处的，后援乏力，苏军的攻势自然受到了影响。不过照声势来看，苏军在沿河战线的其他地段仍在发动一波又一波的攻势，也不知霍尔根镇以及其他阵地的情况怎么样了，还有昨夜乘半履带式装甲车路过树林时瞥见的那支德军坦克部队，他们仅仅是战线上的一支救火队呢，或是用来对苏军渡河部队发动强劲反击的预备部队。
午饭依然是没有什么油水的热汤和半块面包，这样的待遇要比林恩前面几天明显优厚一些，但转念一想，这也许恰恰说明德军已经不能够再往后撤退了，所以必须竭尽全力守住沿河防线，指挥部甚至拿出了压箱底的物资来支撑战线。
毫无保留地干掉了午餐，林恩终于觉得自己的人和精神又重新活了过来，在休息和学习之间，他毅然选择了后者。套用一句早先比较流行的网络用语，那就是“生前何必久睡，死后自会长眠”。
晒着午后的和煦阳光，林恩正在“屠夫”的倾情帮助下练习卷舌音，忽然瞧见一个自己相当不愿意看到的家伙：“扬克尔”。对于曾在绿茵场上摧城拔寨的前拜仁慕尼黑及德国国家队双料中锋，林恩的印象还是非常不错的，他有着日耳曼人的传统面孔和霸道气势，高大强壮的身材以及在球场上的制空权令人羡慕，哪怕受到稍慢的速度和相对粗糙的技术制约，也依然是一位非常优秀的攻击手。眼前这个貌似“扬克尔”的国防军军官固然拥有相似的外形和神态，却是个里外不讨喜的家伙，只听他用雄浑的男中音吼了一声“集合”，周围的士兵连忙爬起来聚拢到他跟前。林恩粗略地数了数，昨天在广场上临时编组的战斗连队到现在只剩下四十来个，仅保留了个零头，昨晚跟林恩一起被选入突击队的十来名士兵好像也只有三人最终返回己方阵地。这些伤亡数据虽然不能用来考量一名指挥官的能力，却平添了林恩对他的憎恶之情。
以昂首俯视的姿态在士兵们脸上扫了一遍，“扬克尔”用他固有的口吻说话了。最初几句应该是赞扬勉励这些艰苦奋战的战士，然后大致是说为了德意志而奋战之类的空话，林恩竖着耳朵努力听着，唯恐又因为漏掉了关键内容而被“暗算”。不过几个小时的突击学习还不至于让他达到正常交流的程度，后面有几句话他还是一个词也没听懂。末了，这名国防军军官居然又开始点人了。
“你……你……还有你……”
点过了前面三个，“扬克尔”缓步走到了林恩和“屠夫”面前，他显然不会忘记这两个昨天才顶撞自己的党卫军士兵，而林恩与“屠夫”一样昂首挺胸地站着，目光毫不回避地与这名国防军军官对视。那双冷厉的眼眸就像是两颗深褐色的猫眼石，毫无常人的情感流露。这一次，他低头看了看“屠夫”受伤的左手，又瞧了瞧坚强挺过昨晚那场突袭战的林恩，然后用戴着黑色皮手套的右手点向“屠夫”：“你……”
“不，长官，我还能战斗！”
“屠夫”突然很大声地说道，并顺势做了个双手把持冲锋枪的姿态，左手仅存的拇指和食指居然能够紧握着竖排弹匣。正当“扬克尔”微露惊讶之色时，“屠夫”昂着头、挺正胸，用稍低一度的音调快速说了几句话。林恩一开始不是很确定这话与自己有关，毕竟“屠夫”也没有提及自己的名字，但当“扬克尔”转而用疑惑的眼光将自己从头到脚打量了一遍时，他这才确定“屠夫”是把“扬克尔”刚刚点选的人换成了自己——是选敢死队成员？不，“杀猪的”不会把自己推下火坑，一定不会！
考虑了片刻，“扬克尔”点点头，手指随之点向林恩：“你！出列！”
………【第59章 重回小镇】………
相聚时难别亦难，这句话尤其适用于一场残酷的战争。熟悉的面容几秒之前还是鲜活生动的，转眼间却已成为过去，身处战场的人们或多或少都有过这样的痛苦经历，而初涉战争的林恩在短短五天的时间里也目睹了许多同伴离去——死亡并非离别的唯一方式，却没有哪一种能让人感到欣慰。
明明知道此去可能再无相见的机会，林恩却连长吁短叹的空隙都没有。他背转过头，不想让“屠夫”看见自己眼角滑落的泪水。真正与之相处的时间虽然很短，却已是不折不扣的生死之交。若不是这名暴躁耿直的党卫军中士几番相助，以菜�