轰天雷- 第8部分

　　　　我将吾的名告诉他　，他送吾一百两银子　，给吾换了一百多洋钱，吾就搭船回来了　。现今住在琼秋家里　。”燕楼皱眉哼道：“你怎么胡涂到这个地步　？吾给你写的那封信呢　？自然也丢了。”北山道：“放在箱内，同丢了　。”燕楼埋怨个不了，北山不则声。燕楼道：“你心中到底存什么主意？”北山道：“吾没有主意。”燕楼厉声道：“难道你如此过一世么？”北山道：“我也很不愿意这样，但天注我一生没得处顺境的　。”燕楼听他说得可怜，不禁叹息道　：“前日仲玉有人来问你四川到底去了没　有？如没去，要你进京。吾看你还是进京去吧？据你说，重庆栈房掌柜送你一百两银子，计算你现在就剩几十块钱，一趟北京川费，敷足有余，你意下如何？”北山默然。燕楼问道：“你为什么不说。有什么讲不出来的话？”北山匝嘴弄舌，脸上做出许多怪状。燕楼大疑，越问得紧，北山只是不说，燕楼发怒道：“你给我去吧。吾以后不愿见你这种龌龊人了。”北山见燕楼发怒，便也赌气上岸。

　　　　燕楼虽向北山发了几句气话，原是气忿的时候，到后来倒有些悔意，说得太过了　。又想北山虽然赌气去了　，他是没心的，过后见面就象没事一样。哪知过了五六日，连北山的影儿也不见了。燕楼却忍不得了，便到吴琼秋家来访问。家人回说同上苏州去了。燕楼想道　：“琼秋也是个胡涂虫，他这媒已做得错里错了，还要去讨没趣，只是北山如何好呢？”正在沉吟，忽见一人迎面而来，一看是汪鹣斋。燕楼大喜，忙招呼了，问道：“你几时回府的？”鹣斋道　：“吾回来多日了，有些小恙，所以迟至今日出门　。吾这回进京，耽搁在伯荪家　。”燕楼道：“伯荪在京好么？”鹣斋道　：“吾出京的时候，他也赴大名去了。”

　　　　正说间，忽见鹣斋的家人慌忙来寻道　：“支塘顾先生要寻老爷，说有紧急的事商量。”鹣斋便对燕楼道：“你到吾家里去谈谈。”燕楼应了，二人同到报本街汪府内。原来支塘有家富户姓恽，在白茆买了一块地基造宅子，那块地靠着一家乡绅的住宅。那日匠人正在上梁，忽见隔壁的邻绅，素衣素帽，跟着四五个仆人，提着官衔灯笼，扛了一桌莱，走到新竖屋架前面。

　　　　那乡绅就喝叫将那桌菜摆在地上，自己取酒壶斟了酒，便跪下磕了四个头，放声大哭。当时土木匠们，弄得目呆心骇，不知所为，都停着工看。只见那乡绅哭了些时，管帐魏先生上前劝　道　：“舅老太爷是死去的了，老爷哭也不中用，须去查问查问这房子是谁大胆造的，擅敢毁舅老太爷的墓道，不是连王法都没有了！老爷总得想法报仇才好　。”说罢，就目视众人，一齐上来，劝的劝，拉的拉　，收了莱出动了。那些工役方才晓得，就纷纷的议论说，吾们并没见什么坟墓，这话哪里说起？第二日，那乡绅就上城禀官去了　。恽老头儿得信　，吓得一命呜呼了。儿子与开米铺的顾大兴相识，知道他是汪府的亲戚，便托顾大兴恳求鹣斋。鹣斋听了，问道　：“这事太胡闹了，恽家到底掘人坟墓没有呢？”顾大兴道　：“恽老头儿未买的时候，那块地一片瓦砾，哪里有什么坟墓？这事要恳求你雪冤，恽家情愿破家的。”鹣斋叹道：“这种乡绅，真是贪人败类，全没心肝的了。吾总给你想法　。”顾大兴谢了又谢，将要说话，见燕楼在旁，便又止住。鹣斋倚在榻上，嘴里不住的咕噜盘算。燕楼见他有事，便辞了出来。过数月，正要回乡，听说吴琼秋回来了，便去访问琼秋，讲及北山到了贝家，丈人仍不见，琼秋去拜过几次，也没会着。北山疯性发了，在贝家门外站了一日一夜，做了一封信叫做什么陈情书　，要守门的进去　，送给贝小姐。守门的只是不理他。北山便号啕大哭，足有半日。贝季瑰闻知，便差人押回到船上。哪知北山哭了半日，心里倒清楚些，又经琼秋苦劝过几回，便略觉安静。琼秋便代他四面张罗，得了二十余块钱，劝他进京。北山初时决意不肯去，继而想着贝小姐前次的话，又现在南边，没有好处，便应允了。琼秋送到上海，又见他疯头疯脑，便托招商局轮船上施买办一路小心照顾，自己便回来了　。燕楼听北山进了京，也放下心。又问道：“他说重庆临行时，有人送他一百两银子，何以回来就没了？”

　　　　琼秋笑道　：“你要知此事么？他告诉我，经过上海时，在青莲阁吃茶，听别人说这些野鸡苦处，他便赶回栈内，将两封洋钱　分给这些野鸡了。他讲到这事，眉目俱动，很得意呢　！”燕楼叹了几声，便回乡来。

　　　　岁月匆匆，又交冬令了。一日正阅新闻纸，忽见上载一则云：“翰林院编修荀彭，日前至大学士徐桐府中，请代递一折，请皇太后归政，杀荣禄、刚毅、李莲英三凶。徐桐怒斥之，荀编修直言冲撞，徐桐大怒，具折参之。闻荀与某部郎最密，疑伊唆使，故折中牵涉某部郎云。”

　　　　燕楼看了，大惊道　：“北山为何大胆至此？这某部郎又是谁呢？”忽然拍案道：“了不得，原来仲玉也牵涉在内了。”便唤仆人雇定了船，次日就进城探听消息，却听不着什么。就有人知道这事，也不过就报上所说罢了。燕楼心中纳闷。过了数日，吴琼秋约了汪鹣斋同燕楼在家中书房小酌　，正议论这事，家人送上《国闻报》三张。鹣斋道　：“《国闻报》是设在天津，现在诸暨蒋观云在那里做主笔。”琼秋道：“吾就爱他多辇毂近事，所以订的全年　。”三人一面说　，一面将《国闻报》展开，鹣斋忽大惊道　：“咦！燕楼！”琼秋道：“有什么事？”鹣斋将报掷给二人道　：“你看，你看！”燕楼、琼秋齐声道：“怎么这个折子还不曾上，就被报馆里面抄了，注销来了呢？”又看下文是：为应诏直言，敬祈据呈代奏事　。窃职伏读九月初二、初五等日上谕　，因旱灾将成，诏诸臣各抒谠论　，冀迓和甘，仰见朝廷宵旰忧劳至意　。职随于二十一日恭具一疏，当堂赍呈，冀得代递，以未合体制，格不得上。今者畿内雨泽既降，目下似可以无言矣　。然甘霖不降，四野亢旱，民生之忧，国家之忧也，不得不言也。三凶在朝，上倚慈恩，下植徒党，权震天下，威胁士民，包藏祸心，伺隙必发，危及至尊。四海悬心　，切于剥肤。盗贼于是乎窃伺，　强敌于是乎觊觎，尤君父之隐忧，国家之巨患也。忍待祸畏罪而不言乎？况我朝纳言之盛，超越百代。乾隆朝孙嘉淦以自是规高宗；道光朝袁铣以寡欲规宣宗；而倭仁、胜保、苏廷魁诸人，并直言不讳于文宗之朝；此皆匡言主德，直陈无隐。主圣臣直　，着为美谈。而我朝之纠举大臣者，有若李之芳劾魏裔介　，彭鹏之劾李光地；而弹劾权奸者，如郭绣之参明珠，钱礼之参和�｜等。当时皆侃侃直言，不避权贵，是以贪横敛迹　，圣治昌明　。钦惟我皇太后、皇上，敬承祖制，宵旰求言，又何忍于圣主之前，而缄默不言乎！谨即前疏所言，而益增其未备，请为皇太后、皇上陈之。窃闻大《易》所言，干为君位，史官所记；日为君象，此中国数千年相传恒之说也。若古来垂帘之政，则惟宋之宣仁太后，治称极盛。此外若汉之和熹邓皇后，亦有美政，纪于简编。然考其时，皆国君嗣服，尚在冲龄，始举此制。故汉安帝之年稍长，杜根则有谏言。而宋章献太后之时，范仲淹亦尝诤之　。若今日我皇上之临御天下也，二十余年矣，而去秋八月，臣不犹恭奉皇上，吁请皇太后训政者，此惟圣母止慈，圣皇止孝，度越万古，超轶寻常。

　　　　或谓皇上因逆臣康有为之变，而吁请皇太后以定危疑。或谓皇上因圣体违和，而吁请皇太后以持国计。度今一年以来，皇太后之调护圣躬　，而训启圣聪者，当已圣德日隆，而圣体日康矣　。为皇太后计，则归政之时也。惟今日者，或谓皇上以时事多艰，而欲仰承乎慈训。皇太后亦以国事为重，而略形迹之嫌疑。此则圣慈圣孝，亘古同昭，臣下岂敢有他说。独是此后皇上圣躬之安否如何，天下万世，不能不以为皇太后之责任。何则，必有鲁恭、袁敞、杨震以为之臣，而后得成和熹之治　；又必有司马光、吕公着、　文彦博以为之臣，而后得成宣仁之治。况司马光、吕公着诸人，虽奉宣仁太后以为政，其于宋帝，固无纤芥之嫌也。

　　　　燕楼道　：“这段说得明白晓亮，不像北山笔墨。”鹣斋道：“现在朝中正是圣后文母颂扬之际，北山能说这几句话，也算是凤鸣朝阳了。”琼秋吐舌道：“不太险了么？据吾说起来，君子思不出其位，还是安分守己的好　。”三人正在议论，忽听门帏一响，三人回头时　，原来是甄幼标　。正是：一纸风传京国事，两行笺奏直臣心。不知甄幼标来何事，北山奏折下文是讲什么，须听下回分解。

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第十一回　吴孝廉书斋读报　荀编修衙门骂贼
　　　　话说吴琼秋、汪鹣斋、齐燕楼三人　，正在看北山请归政、除三凶的折子，忽见甄幼标进来，慌忙问道　：“你知北山闹出事了么？”三人道　：“正在这里阅《国闻报》，见他一个折子。

　　　　你也知道么　？”幼标忙问道：“《国闻报》在哪里，给吾瞧瞧，吾是得京友的信，说徐中堂要参他，还牵涉龚师傅呢！吾得了信，就去见龚士彛�，才得了他堂兄弟季樵的电报，知这事可危，恐犯不测。现北山已着聂枚林押回，想这十日内，必可到家。”

　　　　燕楼道：“吾听见还牵涉仲玉呢？”一面说一面看报：若今三凶在朝，凭权藉势，上托圣慈之倚畀，隐与君上为仇雠，而其余之以世仆，而怏怏于少主，以党阉而窃窃患失者，咸有不利其君之心，以希永保富贵之计。核其情状，往往而然。而三凶又为之魁。三凶者何？大学士荣禄，大学士刚毅，太监李莲英是也　。荣禄少以妄言荧听，废斥多年。近十年间，重跻通显，不念皇上录用之恩，而以倒行逆施为事　。方其为步军统领也　，已上恃皇太后之亲，下恃礼王之戚，玩视朝旨，三令不从。比任北洋，不及半年　，激怒皇上，几欲加诛。夫人臣而为圣主所欲杀，则即平日之跋扈可知。今则内掌枢机，外握兵柄。夫自古　及今，内外之权不相侵，将相之柄不兼摄，诚以防主弱臣强，祸生不测也。曹操于汉，有此权，则凌君矣。司马昭于魏，有此权，则杀主矣。今荣禄既为军机大臣，而又节制武卫五军、北洋各军。近闻苏元春练兵江南，亦归节制。

　　　　后权之盛，漫延及于南洋。而且督抚保人材，则归其差遣。

　　　　外省制利器，则供其军械。威柄之重，震动天下。我朝所有权臣，如鳌拜、明珠、赓尧、端华、肃顺之徒，均无此势力。使荣禄于此，或生异心，未识皇太后何以为皇上地也。即令荣禄此时初心可保，而此后则势成骑虎，不得复下。武夫患失，必起奸谋，祸变之来，未知所底。夫古来史册所载，权臣恃母后而不利其嗣君者，不少也，况今日荣禄之于皇上乎。此可虑者一也。刚毅外托清廉，内实贪鄙。风闻其平日尝通馈遗于阉寺，设典肆于都门。既为军机大臣，则开陈上心，善回天听，是其责也。乃去秋皇上变法之时，刚毅辄抗违激挠，以致怒掷章奏，故去秋之变，平情衡论，亦由刚毅辈激成之。迨皇太后训政之初，刚毅首以杀戮士人，钩稽党籍为务。幸而皇太后聪明仁恕，只戮数人，不事株连。若充刚毅之居心，不至尽杀士类不止。

　　　　夫士与民，国家之赤子，圣主所爱惜者也。乃刚毅之筹饷江南也，则任不肖官吏，肆意追呼，闾阎惊扰，而又裁撤学堂，摧伤士气，省数万有限之款，灰百千士子之心。夫江南士民，感戴皇上，纪诵圣德，一闻中外之讹言，辄用怵惕而忧疑。其用情虽愚，其受君则挚。刚毅必指为汉奸，摧夷挫辱。夫人一念爱君，即为汉奸，则必仇视皇上，腹诽圣德，而后为大清之良民，中国之良士。是则率国人而叛皇上者，刚毅也。其设心于皇上为何如乎？此可虑者二也。　幼际道　：“此段说刚毅　，却也痛快。我们正是被他清赋，弄得像哑巴吃黄连，说不出的苦。论起罪来，刚毅是首，彦秀是从。只是北山参刚毅，不及彦秀，也算是遗漏了　。”鹣斋笑道：“他这个折子，倒不为清赋起见。若为清赋起见，自然要参及彦秀了。”琼秋道：“据我看起来，食毛践土，包仓米，究竟不是正道。”幼标道：“这是腐儒的说话，你怎么也讲起来？”

　　　　琼秋道：“宁为腐儒，勿为文士。腐儒还有些骨气；文士无行，不成了轻薄子弟么　？”幼标不服　，二人争论起来　。燕楼道：“折子还未看完，请暂息辩论。”二人才住了嘴。又看道：

　　　　历古以来，如汉如唐如明，皆有宦官之祸。汉之宦官如曹节、侯览、张让等，明之宦官如王振、汪直、魏忠贤等，皆攘窃威柄，荼毒臣民，而率以圮其国　。然此其人，皆志在蒙蔽天子，以成其奸，故尚无弒逆之事。惟唐之宦官，废立由其专擅，弒逆出于仓卒。若宪宗则弒于陈宏志之手　，若敬宗则弒于刘克明之手。寺人谋逆，可为寒心。

　　　　我朝惩前毖后，家法森严。阉尹小人，不得与政事，防微杜渐，宜无汉末明季之患矣。而今之李莲英者，以一宦寺，而屡经弹劾罢官去者，已非一人。风闻该太监，已有资财数百万。夫不由贪婪，此财何由而得？今日者，结天下之公愤，召中外之流言，上损我慈圣之盛名，下启彼逆臣之口实。其为罪恶，已不胜诛　。而其最可虑者，此日隐患，伏于宫禁之间，异日必祸发于至尊之侧。盖李莲英之所恃者皇太后，而其所不快者我皇上也。故比年来，颐和园奔走之官僚，内务府执事之臣仆，凡得辗转通该太监之声气者，以及臣僚等，本因该太监起家，而数与往来者，无不指斥乘舆，而诋毁圣德也。然则该太监之设心处虑，于皇上为何如乎！唐宪宗之于陈宏志，未尝欲诛之也，而宏志　卒弒之，以服药暴崩告矣。唐敬宗之于刘克明，未尝欲诛之也，而克明卒弒之于饭酒烛灭时矣。刑余之人，心狠手辣，自古然也。此其可虑者三也。此三人行事不同，而不利于皇上则同。且权势所在，人争趋之。今日凡旗员之掌兵柄者，即职不隶荣禄，而亦荣禄之党援也。凡旗员之势位通显者，即悍不若刚毅，而亦刚毅之流亚也。而旗人汉人嗜进无耻者，日见随声附势，而入于三人之党。时势至此，人心至此，可为痛哭流涕长叹息　。故窃谓不杀三凶，以厉其余，则将来皇上之安危，未可知也。夫此三人，在今日内藏奸慝之谋，外托公忠之状，祸伏隐昧，似无可显言于朝。不知涓涓不塞，将为江河　。水之涓涓　，犹可塞也。及为江河，则一决而不可止。而况此三人者，惟皇太后能操纵之，生杀之。皇上之才，非其敌也。今乘皇太后训政之时，分荣禄之权，惩刚毅之暴，除李莲英之毒，以绝一切不孰之谋，弭将来无穷之祸，惟在于皇太后一诏令耳。若异日者，荣禄则党羽遍满，尽收天下之劲兵。刚毅则贪暴恣睢，尽挫天下之志气。李莲英则盘踞于内，患生肘腋，防不胜防。奸党满朝，内外一气。此时我皇上