“如果能凑齐十张，我必然答应你二人的请求，否则，请你二人另寻他人吧！”
被老干头称作耆老的人干脆地回答。
“一时半会儿我们真凑不齐十张品阶这么高的骨牌，您看这两张行吗？如果您不嫌弃的话，我就白送给您，之后一定会补上那十张骨牌，我们可以签字画押的。”
陆宁拿出来昨日斩杀的那两只妖兽的骨牌，递给了耆老。
“想拿如此垃圾品阶的骨牌糊弄我吗？”
耆老斜眼看了一下陆宁手中骨牌，一脸鄙夷。
“不行……吗？”
看到耆老的表情陆宁就知道没戏，但还是试探性地问了一声。
“这种货色我看还是直接扔掉的好，品阶还够不上黄阶中品，就拿出来炫耀吗？”
耆老撇了撇嘴，干瘪的嘴唇宛如干裂的树皮。
“打个欠条好不好？就算我欠您二十张，三年之内还清，怎么样？”
陆宁不甘心，自己被妖兽追杀，尚有一丝逃脱的机会，老干头就只有等死的份了，自己怎么也要为老干头争取一个重获自由的身份。
“哦？你拿什么做抵押？”
耆老似乎很感兴趣，斜着眼睛饶有兴趣地看着陆宁，嘴上不紧不慢地说。
“呃……就拿我的性命作担保，如果我没有达成自己的承诺，我这条命就是耆老您的了！”
陆宁思忖了一下，自己身无分文，周身上下也只有剔骨刀和气刀两件武器，虽说都是乌铁打造，但也并非难得之物，想必不能入耆老的法眼，那件石书碎裂后化成的刻有古字的画卷决计不能让耆老发现，想来想去，也没有想出什么值钱的东西，脑中一热，也只有拿自己的性命作担保，才有一线生机。
“哈哈，还真是一个有趣的黄毛小子。”
耆老听了陆宁的话明显一怔，随即咧开嘴大笑起来。
“好，就按你说的办！”
也不见耆老如何动作，陆宁的右手便被耆老捉在手中，耆老将陆宁的手掌向上一翻，朝着陆宁的手心轻轻一吹。突然一股钻心的疼痛自陆宁的手心传至周身，险些让陆宁瘫倒在地上。
“这样就不怕你反悔啦！”
耆老呵呵一笑，松了陆宁的手，颇有深意地看着陆宁。
陆宁一翻右手，发现手心上出现一个仿若“诺”字的图形，有些疑惑地看着耆老。
“呶，那就是你和我签订的契约，三年之内只要还清二十张玄阶下品的骨牌，这个图案就会自动消失，否则的话，嘿嘿，就等着享受万蚁噬心的痛楚吧！”
听了耆老的话，陆宁才知道刻印在自己手心上的图案叫做“诺文”，是签订契约双方为防止毁约而设立的禁锢，如果刻有诺文的一方抵赖，不在规定的时间内履行承诺的话，就会受到万蚁噬心的惩罚直至死亡。
陆宁心中冷汗直下，大脑高速旋转，思考着怎样能在短短的三年里收集到二十张玄阶下品的骨牌。耆老却是大手一挥，陆宁感觉眼前景色一晃，下一刻来到了一间阴暗的小屋之中，四下黑暗无光，陆宁只能闻得到屋内弥漫着的一股浓郁药草的味道。
“你在这等着，不要乱动，我先给这个小老头去除掉脸上的刺青。”
耆老的声音变得阴鸷而冰冷，一改刚才的慵懒嘶哑。
陆宁点点头，身子一动也不动，只是睁大了眼珠四下打量，希望在黑暗中能够看清周围的情况。
呃！
耳中传来了老干头有些痛苦的低吟，陆宁下意识地摸了摸脸上的刺青，突然想起了至今生死未卜的黑子爸爸和小思云，如果妖兽没有统治坎水大陆的话，他们一定会快快乐乐的生活着，黑子爸爸一定是一个日出而作，日落而息的农民，而小思云也会在母亲的膝下撒娇玩耍。打破这一切宁静生活的就是可恶的妖兽！就连仅是婴儿的自己，柔嫩的脸上也被万恶的妖兽刻上了大大的奴字！这心中的怒火不除，怎能为人！？方爷爷的仇不报，怎能为人！？坎水大陆一日未推翻妖兽的统治，自己又怎能开开心心，无忧无虑的生活！？陪伴了自己十年之久的“奴”字，此时也并不是耻辱的代名词，而是激励自己上进，鞭策自己前行，激发自己斗志的存在！
“不！不能忘记，不能忘记妖兽带给自己的一切，我要将这一切奉还！”
当耆老将手搭在陆宁的肩上，打算携着他进入密室之时，陆宁怒声喊道。
“这个奴字我要保留一生，时时刻刻铭记着它给我带来的一切！”
“咦？怎么还有你这样的人？也罢，我还不愿浪费气力呢！”
耆老看着陆宁的眼神中多了一些惊讶，又掺杂着一丝赞许，只是黑暗隐藏了他的眼神，陆宁并未看见。耆老大袖一挥，只见两枚晶莹透亮的玉牌落入陆宁的手中，陆宁还未来得及细看，便被耆老送出了房间，眼前短时明亮无比，还未适应的陆宁顿时捂了眼睛，好长时间才适应了明亮的光线。
陆宁左右环顾，只见周身一片残砖断瓦，似乎是一片废弃的民宅，老干头立在陆宁的身旁，脸上大大的“奴”字没了踪影，就好像从未出现在他的脸上一般。陆宁下意识地摸了摸自己的脸，右脸上轻微的突兀感让陆宁放下心来，陆宁随即在地上抓起一把湿泥抹在脸上，掩盖了脸上的刺青。
陆宁手中的两枚玉牌晶莹剔透，宛如水晶一般闪烁着微光，玉牌的一面用篆体阴刻着“自由”二字，另一面阳刻着“犀照”二字，玉牌中间有一打磨的十分光滑的孔洞，孔洞上拴着一条小指粗细丝绦编织的绳，陆宁将其中一枚递给老干头，另一枚系在了自己的腰上。
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0013 气室
老干头颤颤巍巍地接过玉牌，仔仔细细地端详了好一阵，才小心翼翼地系在了腰上，末了还用力的扯了一下，确定没有脱落，这才安下心来。老干头自出生以来第一次摆脱掉奴隶的身份，兴奋之情自不必说，像个孩子一样，拉着陆宁在犀照城内闲逛。两人走到了一处繁华的街道，街道两旁商铺林立，店家都在卖力地吆喝着，极力招揽着来往的顾客。看着熙熙攘攘的人群，陆宁突然想到了一个极其严重的问题——从地牢里逃出来，今后靠什么来果腹？
陆宁仿佛行尸走肉一样被老干头拉扯着，皱着眉头，心中思索着这个问题，在老干头的惊呼中回过神来，顺着老干头手指的方向看去，发现了一家门面极大的店铺，店铺牌匾上书写着“气室”两个鎏金大字，店铺门前人头攒动，穿梭于店铺大门的人更如过江之鲫，绵绵不绝。
“咦？”
这引起了陆宁注意，难道和地牢里的气室一样吗？陆宁抑制不住心中的好奇，挣脱老干头的手，径直朝着这家店铺走去。
进入店内，并没有想象中的那样昏暗，原来大堂的顶部设了一个简单的法阵，将外面的阳光收集后转化成为一个小型的太阳，温暖的阳光洒在陆宁的身上，一股说不出的暖暖的感觉立刻传遍全身，让陆宁稍微紧张的心放松下来。
陆宁面前横列着一条长长的柜台，柜台的后面端坐着数十个侍者，此时柜台前挤满了人，侍者时不时高声喊着“黄字二百零七号！”“黄字七百八十号！”“黄字一千五百二十三号！”，一些人拿着侍者递给的玉牌，沿着柜台后长长的通道直接进入地下。
通道内也不时有人出来，将手中的玉牌交给侍者，侍者接过玉牌后将其插入特定的设备内，接着高喊诸如“水币八十枚！”“水币三十四枚！”之类的话，之后便将相应数额的水币交给顾客。
陆宁观察了半个时辰，倒也大概弄懂了其中的流程，正发愁的陆宁显然看到了希望，也跟着熙攘的人流排起了长队，而老干头却在大厅找了一条长椅，舒舒服服地躺了下来，才一闭眼，就打起了响亮的呼噜。
虽然队伍很长，但侍者办理的速度不慢，陆宁没有等多长时间便排上了号，接待他的是一个年轻的姑娘，小姑娘眉清目秀，透着一股子小家碧玉般的亲切，陆宁的个头相比同龄人要高上许多，但和成年人比还是要矮上一头，站在柜台前堪堪露出两只眼睛，鼻子以下的部分皆被高高的柜台挡住。
小姑娘看到柜台山露出两只滴溜溜直转的小眼睛，不禁扑哧一下笑出声来，陆宁听了小姑娘银铃般的笑声，知道自己出糗了，这才踮了脚尖，露出一张脏兮兮的脸来。没想到小姑娘看到陆宁黑炭一样的脸，笑得更厉害了，周围的人都被她的笑声所吸引，目光齐齐聚在她的身上，小姑娘这才掩住嘴，但咯咯的笑声却怎么也止不住。
“那个……你不要笑好吗？”
陆宁双手扒着柜台，因为窘迫，陆宁的鼻孔喘着粗气。
“哦，对不起，我不是有意的，嗯，你是来找父母的吗？”
小姑娘环顾四周，看到数十双眼睛盯着自己，俏皮地吐了吐舌头，连忙抚了一下胸口，强行忍住笑声，这才正色道。
“不是，我要入气室内转换水之精气，请你给我一枚玉牌！”
陆宁呼哧呼哧地喘着粗气，显然被小姑娘的态度激恼。
“小弟弟，不要胡闹，这里是气室，不是小孩子玩耍的地方哦！”
小姑娘看着陆宁清瘦的小脸满是污泥，不禁心生怜爱，一只手从怀中拿了块素锦手帕，跨过柜台要给陆宁擦脸，陆宁害怕脸上的污渍被擦去露出刺青，一闪躲了过去。
“咝，你这小孩儿真可气，这么大恐怕心法都不会吧？拿什么转换水之精气！”
小姑娘嗔怒道。
“您就给我枚玉牌，其它的您就不用管了。”
小姑娘也是好意，陆宁心里知道，便改了口气，央求道。
“小弟弟，你不知道，虽说在气室内转换水之精气可以赚取水币，但是租用气室也是要花费水币的，每日的价格是十枚水币，一日起租，也就是说这枚玉牌放到你手中的话，你最起码要交给我十枚水币的，如果你在气室内没有转换出水之精气的话，你就要倒给我十枚水币哦！”
小姑娘看到陆宁央求，心中一软，颇为耐心地向他解释道。
“没关系，我一定能赚到水币的，到时请姐姐您吃饭，好不好？”
“好吧，这可是你说的，姐姐我叫碧秋，等你从气室出来不要忘记来找我哦！”
小姑娘看了看陆宁身后排着的长队，其中已经有几人面露不满之色，如果自己不答应眼前这个小弟弟的话，后面的人说不定就会投诉自己，看着陆宁脏兮兮但十分坚毅的小脸，碧秋也只好答应了陆宁。
“黄字二十二号！”
碧秋拿出一枚玉牌，在账簿上写下了号码，高声喊道。
“姐姐只能帮到你这里了。”
陆宁接过玉牌，朝着碧秋笑了笑，说了一声谢谢便向着通道走去。
虽说气室在地下，但却十分明亮，狭长的通道两旁烛火甚旺，将通道照得灯火通明，通道两面是一个个铁门，门楣上清晰地刻着“黄字xxx号”，号码自一号开始依次编排下去，没走多远，陆宁就看到了“黄字二十二号”，他这才知道刚才碧秋话里的意思。碧秋怕他走远，特意给他找了一个靠近入口的气室。
陆宁抬手推门，铁门却纹丝未动，陆宁加了把力，还是没有推开面前的铁门，陆宁仔细端详了铁门，发现门把手的地方有一个闪烁的晶石，陆宁试探着用玉牌对准了那块晶石，随着叮的一声，铁门也吱呀一声打开。
气室的大小和地牢里的相差无几，但穹顶上晶石的排布要比地牢里的密集的多，穹顶的中央也没有气孔，整个穹顶布置的浑然天成，陆宁关上铁门之后，晶石闪烁着光芒，竟然和夜晚的星空一模一样。
地上的蒲团由团香草编织而成，一股特殊的幽香散发开来，一股说不出的舒爽自陆宁的胸膛涤荡开来，就连燥热的心也瞬间抚平下来，气室内除了一只蒲团之外别无他物，倒也简单极致得很。
陆宁盘腿坐于蒲团之上，瞬间便进入了意境，周围的晶石幻化成一团团有如实质的晶蓝色固体，而陆宁的身体就像一块磁石，将其散发的蓝色气体急速地吸入体内，置放在陆宁膝上的玉牌突然悬浮在空中，吸收着陆宁转换而来的水之精气，初时只是手指粗细，随着时间的流逝，进而粗如手臂大小，羊脂白玉也逐渐变了颜色，温润中多了一些淡蓝，平添了些异样的色彩。
在地牢里的砥砺让陆宁的奇经八脉变得异常宽拓坚韧，此时在水之精气的涤荡之下居然一丝疼痛感都没有，陆宁只感觉到自己的筋脉像是被服帖的熨斗暖暖地熨烫过一样，浑身上下说不出的舒服。
数个时辰过后，玉牌的颜色也从淡蓝变作了暗蓝色，浓郁的颜色几乎让玉牌失去了晶莹透明的颜色，此时倒像是一团浓得化不开的墨一样，水之精气依旧不停地注入到玉牌之中。
然而就在此时，陆宁耳中突然听到一声轻微的碎裂声，宛若什么东西爆裂了一样，陆宁停止了转化，张开眼，才发现玉牌的表面出现了一条极为细微的裂痕，陆宁这才知道玉牌吸收的水之精气已经达到了极限，如果再强行注入的话，恐怕这枚玉牌就会因为注入过多的水之精气而爆裂。
陆宁估计了一下时间，此刻离自己进入气室也就四个时辰的工夫，倒也不急着出去，陆宁忽然想到古书碎裂后得到的那卷宛如画卷的东西，灵机一动，既然古书能够吸收水之精气，那么自己向画卷里注入水之精气的话，会出现什么情况呢？
说做就做，陆宁将画卷拿出想要展开，却怎么也打不开，只好作罢，将画卷置于自己的双膝之上，继续入境转换水之精气。
果然和陆宁预想的一样，四个时辰过去了，画卷还是没有一丝反应，此时注入的水之精气要是注入玉牌的话恐怕早就被撑爆了，可能还没有达到极限，自己如果天天如此注入的话，肯定有一天会抵探到它的极限，来日方长，陆宁也不急于一时，况且老干头还在外面等着他，陆宁便收了手，收好画卷，拿着玉牌出去了。
此时已近傍晚，一半的夕阳已经沉下了山，整个犀照城笼罩在一片火红的颜色之中，人们也陆陆续续地从地下通道内走出来。碧秋时不时探起脑袋张望着通道的入口处，看到陆宁的身影时忍不住大声喊起来。
“小弟弟，这里，这里！”
陆宁莞尔一笑，还真是个热情的姐姐呢。
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0014 凌宝阁
“你来。”
碧秋面前没有归还玉牌的人，朝着陆宁使劲地招着手，生怕陆宁看不到自己。
“呶，给你，结算一下吧！”
陆宁将玉牌递给碧秋。
“呀！”
碧秋接过玉牌，才看了一眼手中的玉牌，便忍不住尖叫一声，手下一抖，玉牌竟然脱离她的手掌，径直掉落。
“小心！”
碧秋掉落玉牌，吓得双手捂眼不�
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