我在生气，他知道，但石头就算识得人间诸多事，仍旧是石头。我不问话，他便不发一语，连软声安慰几声都不会。
就这样，我们尴尬了好一阵，直到小敏送上饭菜。我拿起筷子，他却不动箸，于是我横他两眼。还要我请他吗？
是小敏出声解了尴尬，她不停帮常瑄布菜，把个不大的碗填成小山。
常瑄微点头，吃了。
肚子里有了东西，人的脾气就会变得比较好，听得小敏问东问西，常瑄三句搭不到半句，我跳出来替小敏解围。
“镛晋还好吗？”
“九爷的武功越见精进，很受皇上器重，听闻皇上将委以大任。”
“三爷呢？还是那副自由自在、不受拘束的样儿？”
“三爷现在已是殿下的幕僚，专为殿下谋策，皇上、皇后娘娘为此心感安慰。”
才多久就变了啊，我还以为他会浪迹天涯，成为风流名士。如此可知，生在帝王家，总是身不由己，何况后宫嫔妃或我这个小小的章幼沂。
“端裕王呢？他有没有什么动作？”
话出口便后悔了，我和端裕王素无交情，常瑄再笨也猜得出，我问端裕王为的是谁。
幸好他习惯喜怒不形于色，否则，他要是露出一点讪笑嘲弄，我肯定翻脸。
他微点头，道：“端裕王爷在皇太后诞辰时奉上一幅千子孝亲图，皇帝龙心大悦。前阵子，听闻皇上下圣旨，嘉奖了他治理关州有功。”
所以，皇帝对端裕王从未起疑？如果阿朔是对的，皇帝那样精厉的人，他的耳目四布，怎会毫无所觉？
问完大的问小的，问完娘娘再问我的褔禄寿喜。
我当然知道，自己最想间的人是阿朔，可一口气撑着，硬是不让吐。
“芮仪公主呢？她远嫁吐番之后还好吗？”
“芮仪公主水土不服，染上风寒后一病不起，吐番王爱妻心切，派大使到大周来求医，皇上已命数名太医备齐药材，远赴吐番。”
我虽与她有过嫌隙，但同是女人，听到她的处境，不免替她感到凄凉。
那样高傲骄贵的公主，偏受这个时代的思想钳制，不敢抗旨、不敢为自己的人生争取，她选择了顺服却郁结于心，年迈的吐番王、粗莽的草原生活，苦，还有得她受。
我问了一堆旁枝末节，却都不是最想知道的部分。我是标准的心口不一，宁可吊着自己的胃，忽视心痛。
“小姐，你认识很多王爷和公主吗？”小敏一派天真地问我。
“不认识。”
“那你们干啥说来说去都是王爷、公主、皇帝的事儿？”
“因为我们大周百姓最喜欢说皇家八卦，讲讲这个王、那个爷的，茶余饭后，人人都讨论得很起劲。”我随口胡弄，就见常瑄额上掠过几道黑线。
“这样啊，皇帝听见，不会生气、砍百姓的头吗？”
“不会，我们大周铁矿少，全拿去做菜刀了，没刀子可以砍人头。”我还是敷衍。
常瑄憋忍得凶，嘴角在颤抖。
“真的吗？军爷身上也没大刀？”小敏像初听天方夜谭，津津有味。
“没有，不都说拿去做菜刀了呗。”
“那碰到坏人怎么办？”
“军爷都没刀子了，坏人哪来的刀子？”
“若坏人拿菜刀砍军爷呢？”
“军爷就用网子，像抓鱼那样把坏人给抓住。”
我越扯越不象样，可不说点话，怕自己一个不小心，会让阿朔溜出嘴巴……
“那肯定有趣极了。小姐，哪天你想回大周，也带小敏去开开眼界好不？我很想看看用鱼网抓坏人。”
“好啊。”
小敏起身，把桌子整理好，把杯盘收齐，送到后头清洗。
厅里只剩下我和常瑄，他看住我好些时候，才深叹气，道：“殿下并不好。”
不好？怎么会？他不是如愿当上太子了？不是一步步往他的帝王大业走去？不是有了娇妻美妾，有了强力的后台支持？
照理说，拥有这么多的男人，应该意气风发、应该神威凛凛，怎么能够“不好”？
常瑄深湛的目光落在我身上，我死咬住下唇，坚持不问，眼底却烙入沉郁。
“殿下娶了穆姑娘，得罪六爷，他失去六爷和二爷的支持；九爷虽绝口不提，但始终认定姑娘远嫁南国是殿下害的，再加上二爷党的大臣们不时在皇帝耳边进谗言，殿下这个东宫太子当得战战兢兢。”
我不早说了，当太子有什么好、当皇帝有什么好，偏偏人人都爱争，弄得手足失和、谗言缠身。他要是肯听听我这个现代人的意见，哪会替自己惹来这么多祸害？
“这些，不都早在他的估料之中？”我话中带了声几不可辨的叹息。
“前日我收到两封飞鸽传书，一封是靖睿王爷送来的，王爷要常瑄放弃寻找姑娘，赶至关州助殿下一臂之力。同时间，我也收到殿下的信，他要我继续留在南国，直到找到姑娘为止。”
“关州？什么意思，为什么阿朔不待在京城，要跑去那里？”
“端裕王快马回报朝廷，关州大辽人趁冬季举兵来袭。大辽人半生在马背上讨生活，他们骁勇善战、不畏严寒，因为突袭，关州兵马死伤逾半，端裕王请旨，要皇帝增派士兵救援。”
“即使如此，也不必非派阿朔出马，难道大周举朝上下找不到一个能用的将军？”
心急透，我知花美男心思敏捷，若非真的感觉到危险，绝不会让常瑄放弃寻我，至关州相助阿朔。
“殿下立功在沙场，他运筹帷幄、足智多谋，这是举朝皆知的事。所以，皇上才会要太子殿下领兵五万，进军关州，攻稽城、破大辽。”
常瑄说起阿朔，脸上不自觉流露出得意，可现下不是得意的时候呀！
“用五万兵马对付突袭的大辽人，很困难吗？”我抓住他的衣袖。
我对战争不熟，不知道两军的战力有多悬殊，可既是突袭，表示不是大军压境、不是有计划的攻城略地吧！
“大辽人春夏季节需要放牧，储存粮食，只有趁着冬季不需放牧时，才会聚集十百人，快马而至、抢夺边关百姓。这种事年年都有，并不是什么大不了的问题，但一口气让关州兵马死伤逾半？”他摇头。
“这样子是不对的吗？”我偏头想了想。“是不对，十百人怎么就会让关州兵马死伤逾半？
关州兵马是纸糊的吗？关州的常备军有多少？“
“不多，常备军三千，多数是民兵，平时回家耕种，冬季来临，才集合起来对付大辽。”
“还是不对。死了一千五百个常备军……那得多大的兵力，十百个马上英雄根本办不到。”
“所以有两种可能。第一，那不是普通的掠夺，而是各部族间有计划的联盟进攻。来人可能成千上万，他们要的不是金银、牲畜或食物，而是国土。第二……”话至此，他皱起眉头，目光冷肃。
“说啊！那个‘第二’是什么？”我推着他的手，不准他停下来。
“第二是陷阱。”
“陷阱……我不懂，关州……”
当我再重复这两个字时，猛地想起，关州是端裕王的领地，有他的兵马、他的百姓，如果真的是陷阱，那阿朔踏进关州，不正是明知山有虎，却不得不向虎山行？
端裕王有大辽作借口，而战死沙场，是皇太子不能推卸的责任……
翻开中国几千年的历史，上位者的“野心”让多少无辜百姓失去性命，哪个新王朝不是用人命堆栈起来的？季世民都能弑手足、逼父亲，如果端裕王真有野心，那么歼灭五万大兵换得一个皇位，在他心底，是划算的吧。
成为王，败为寇，我用富贵险中求这话说服橘儿，而权势又何尝不是险中得？
“内有对手外有敌，若是大辽和端裕王合作，殿下此次领兵出征，太危险。”他把话说齐，转眼看我。
听过这些，谁能不慌？我急急拽起常瑄的衣袖，将他往外推。“那你还在这里做什么？快去关州啊！阿朔需要你助他一臂之力。”
我推不动他，他定定站在门口，涩然开言：“殿下命令常瑄，以性命护姑娘周全。”
“什么当头了还在管命令！”我对他吼叫。
可他不动如山，由着我闹。
好，我知道他有多固执。用力吸气，我把两手摊开，比了比自己，一面叫、一面跳，失控得厉害──
“你都看到了，我很周全，最危险的那关我已经历过，现在后宫里有一个比我美貌十倍的凊沂公主，没人会来找我的麻烦。在南国，我只是个普通的平民百姓，安分守己过日子，我会好好的。”
他没说话，只是用为难表情看我。
“你用脑子想想，相较起来，你的太子殿下比我要危险十倍，这种时候，你该待在他身边，而不是跟着我在这里吃喝拉撒睡。”
“常瑄承诺以性命守护姑娘，姑娘在哪里，常瑄必在哪里。”
“命令、命令，命令有这么重要吗？阿朔的命不比那个鬼命令重要？如果阿朔被端裕王害了呢？如果那个大辽把他的军队全数歼灭呢？如果皇上听信谣言降罪于他呢？他是你的主子，这个时候，孰轻孰重你竟分辨不出来！”我用手指头猛戳他的胸口，他没反应，我却痛得快要骨折。
他还是看着我，一言不发。
“命令……好，你非要命令是吧？我命令你，你马上出发到关州保护太子殿下，若有差池，我唯你是问。”
他紧抿双唇，不与我争。
我气到跳脚，没见过哪个男人比他更固执。“好、好，我知道我不是你的主子，命令不了你。说！要怎么样你才肯去帮阿朔？”
他点头，终于开口：“姑娘在哪里，常瑄就在哪里。”
他怎老说同样的话，这个不懂变通的男人……等等！他说……
我抬头，瞠目结舌。是那个意思吗？
他读懂我的目光，微点头。
“你要我跟你去关州？”我的音调拉高八度。
“姑娘在哪里，常瑄就在哪里。”他再次笃定说道。
懂了，他想要帮阿朔，却不能违反承诺与命令，只好逼我违反自己的原则，跟他去关州。
我能去吗？再见面会是什么光景？我有本事放开他一次，有没有本事再放手第二回？如果我不去呢？要是阿朔有个万一，我会不会遗憾，常瑄会不会痛心疾首？
他在给我出难题，在用我的良心来逼迫我自己。可恶！
如果我的历史读得好一点，如果我知道阿朔会当上皇帝，如果我确定他不会死于关州、死于手足兄弟或大辽国手里，那么我什么都不必做，只要在心底对自己说历史不会因为我而改变，就能轻松置身事外。
问题是我不懂历史，不知道接下来阿朔会变成什么样子。
我只知道，倘若什么都不做，任情况在眼前坏转，我会让自己的遗憾活活逼死。
可我应该待在这里，等待阿煜替我送来救命解药，它可以让我活过一个半年、两个半年、很多个半年啊……
但万一阿朔死去，我活那么多个半年做什么？这个时代里没有阿朔可以想、可以探听，活着与死去，又有什么差异？
换个角度想，说不定死去反而是更好的选择，说不定死去后，我就能回家，这是多好的事啊！何必计较能赚到几个半年？
除非，我留恋花美男、镛晋、阿煜的友情？可这些比不上亲情，我爱爸妈姐妹弟弟和老奶奶，他们都是我的至亲。
难道，我尚且留恋和阿朔间未竟的爱情？不，他有了妻妾、有了自己的命运，就算曾经交集，毕竟已是曾经。
既然如此，我干嘛在意还有多久的性命？我干嘛担心阿煜能不能及时为我送来解药？
答案终于出炉，为了不教自己遗憾，这趟路，非走不可。
“姑娘。”
常瑄的声音拉回我的心思，凝盼住他，我不由自主问：“从这里到关州，需要几天路程？”
话出口，我发觉自己毫不后悔犹豫。或许，在理解常瑄那句“姑娘在哪里常瑄就在哪里”同时，我的心就已作下决定。
“我们从南国境内北上，一路不休息、日夜兼程，换马直奔关州，二十日可到。但坐马车的话……”
“不坐马车，我们共骑一乘。”
我的骑马技术只到达缓步不摔的境界，速度若加快几分，就不知道能不能安安稳稳待在马背上了，而搭马车只会拖延更多时间……所以最好的方法就是和常瑄同乘，他绝不会让我摔马。
他脸上闪过赞许，匆匆抛下话：“我去准备。”
准备什么呢？我只要随身带上阿煜给的药丸就成。不过常瑄这么说，我还是进房里作准备。
我留了信给方煜，要小敏转交，然后带上两套换洗衣服，再把银票抽出一半，连同房契交给小敏，让她操持家务，并且告诉她，若一年之内我回不来，房子和银票就归她。这段时间，我让她把家人接过来同住、互相照顾。
她不理解我突如其来的决定，追着我问原因，我没告诉她实话，而是谎称义父生病，要赶回家照顾。
小敏不舍，拉住我问：“一定要走吗？不然，让我回去告诉爹娘一声，我和小姐一起走。”
我当然不能带她，就算不论赶路这回事，辽国大兵入境，我怎么能把她带到危险的战区？那个被淹死的太监始终让我耿耿于怀，我不能也不想再次尝试那种恐惧与无能为力。
“等义父身体康复，我会回来的，关州离这里没有想象中那么远。”我和小敏交谈间，方谨兴匆匆地自门外走进来，脚未跨过门坎，声音先至：“嘉仪，告诉你一个好消息。”
“什么好消息？”我忙把包袱放到身后，本不想跟他道别的，可人都来了，怎能不说？
方谨穿着一身平纹蓝锦锻披风，衬得他英气勃勃的脸庞俊朗不凡。他进屋，没等小敏奉上茶水，就自己倒了水喝，看来他一路奔驰，口渴得紧。
“上回你告诉我的那件事，郭和廷同意了，连皇太后都对我的说法赞赏有加。”他笑得满面春风。
“哪件事？”没头没尾的，我一头雾水。
“科考那件事啊！没想到皇太后会赞成，我还以为她会驳斥呢！”
“可见这位皇太后见识不凡，国家就算交到她手上，也不坏。”
“不对，只要君主有所表现，她还是应该把国家大权交到君主手里。”
耸肩，这种权势争夺问题，向来不是我热衷的项目。
“再帮帮我吧。”方谨突地抓住我的手。
“帮？拿什么帮？女子无才便是德，我比较适合学习厨艺、女工、操持家务，这种军国大事，我还是少说话为妙。”我挑了挑眉头。
“少调侃我了，当我说错话行不？再帮我一回吧。”他两手作揖，向我屈腰一拜。
“快说吧，要我帮什么忙？”我挥挥手，少来这一套。
“朝里有观天象之臣，他预言南国今年将有大旱。你觉得国君该依他所言，登坛祈雨吗？”
“登坛祈雨不是现在要做的，要做也要等到干旱数月后，为了表示帝王苦民所苦，才表演的一场戏。”
“戏？你不信帝王能为百姓祈得雨水，不信帝王是天神转世？”他两道漂亮的眉毛拢了起来。
“不信。国君也是凡人，他不过比常人幸运，出生在帝王家庭，他既不是神，也没有夸张的神力，有困难还是要靠能力去解决，不是烧两炷香就能了事的。
如果靠祈祷就能心想事成，那么君王何必日日早朝？只要跟老天求一求，求个国泰民安、盗贼不生、粮仓满溢不就行了？“
“你……放肆！好大胆的言论。”他灼灼双目怒视于我，一时间竟有种迫人的气势。