《和亲之路》

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和亲之路- 第6部分


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  我在生气,他知道,但石头就算识得人间诸多事,仍旧是石头。我不问话,他便不发一语,连软声安慰几声都不会。
  就这样,我们尴尬了好一阵,直到小敏送上饭菜。我拿起筷子,他却不动箸,于是我横他两眼。还要我请他吗?
  是小敏出声解了尴尬,她不停帮常瑄布菜,把个不大的碗填成小山。
  常瑄微点头,吃了。
  肚子里有了东西,人的脾气就会变得比较好,听得小敏问东问西,常瑄三句搭不到半句,我跳出来替小敏解围。
  “镛晋还好吗?”
  “九爷的武功越见精进,很受皇上器重,听闻皇上将委以大任。”
  “三爷呢?还是那副自由自在、不受拘束的样儿?”
  “三爷现在已是殿下的幕僚,专为殿下谋策,皇上、皇后娘娘为此心感安慰。”
  才多久就变了啊,我还以为他会浪迹天涯,成为风流名士。如此可知,生在帝王家,总是身不由己,何况后宫嫔妃或我这个小小的章幼沂。
  “端裕王呢?他有没有什么动作?”
  话出口便后悔了,我和端裕王素无交情,常瑄再笨也猜得出,我问端裕王为的是谁。
  幸好他习惯喜怒不形于色,否则,他要是露出一点讪笑嘲弄,我肯定翻脸。
  他微点头,道:“端裕王爷在皇太后诞辰时奉上一幅千子孝亲图,皇帝龙心大悦。前阵子,听闻皇上下圣旨,嘉奖了他治理关州有功。”
  所以,皇帝对端裕王从未起疑?如果阿朔是对的,皇帝那样精厉的人,他的耳目四布,怎会毫无所觉?
  问完大的问小的,问完娘娘再问我的褔禄寿喜。
  我当然知道,自己最想间的人是阿朔,可一口气撑着,硬是不让吐。
  “芮仪公主呢?她远嫁吐番之后还好吗?”
  “芮仪公主水土不服,染上风寒后一病不起,吐番王爱妻心切,派大使到大周来求医,皇上已命数名太医备齐药材,远赴吐番。”
  我虽与她有过嫌隙,但同是女人,听到她的处境,不免替她感到凄凉。
  那样高傲骄贵的公主,偏受这个时代的思想钳制,不敢抗旨、不敢为自己的人生争取,她选择了顺服却郁结于心,年迈的吐番王、粗莽的草原生活,苦,还有得她受。
  我问了一堆旁枝末节,却都不是最想知道的部分。我是标准的心口不一,宁可吊着自己的胃,忽视心痛。
  “小姐,你认识很多王爷和公主吗?”小敏一派天真地问我。
  “不认识。”
  “那你们干啥说来说去都是王爷、公主、皇帝的事儿?”
  “因为我们大周百姓最喜欢说皇家八卦,讲讲这个王、那个爷的,茶余饭后,人人都讨论得很起劲。”我随口胡弄,就见常瑄额上掠过几道黑线。
  “这样啊,皇帝听见,不会生气、砍百姓的头吗?”
  “不会,我们大周铁矿少,全拿去做菜刀了,没刀子可以砍人头。”我还是敷衍。
  常瑄憋忍得凶,嘴角在颤抖。
  “真的吗?军爷身上也没大刀?”小敏像初听天方夜谭,津津有味。
  “没有,不都说拿去做菜刀了呗。”
  “那碰到坏人怎么办?”
  “军爷都没刀子了,坏人哪来的刀子?”
  “若坏人拿菜刀砍军爷呢?”
  “军爷就用网子,像抓鱼那样把坏人给抓住。”
  我越扯越不象样,可不说点话,怕自己一个不小心,会让阿朔溜出嘴巴……
  “那肯定有趣极了。小姐,哪天你想回大周,也带小敏去开开眼界好不?我很想看看用鱼网抓坏人。”
  “好啊。”
  小敏起身,把桌子整理好,把杯盘收齐,送到后头清洗。
  厅里只剩下我和常瑄,他看住我好些时候,才深叹气,道:“殿下并不好。”
  不好?怎么会?他不是如愿当上太子了?不是一步步往他的帝王大业走去?不是有了娇妻美妾,有了强力的后台支持?
  照理说,拥有这么多的男人,应该意气风发、应该神威凛凛,怎么能够“不好”?
  常瑄深湛的目光落在我身上,我死咬住下唇,坚持不问,眼底却烙入沉郁。
  “殿下娶了穆姑娘,得罪六爷,他失去六爷和二爷的支持;九爷虽绝口不提,但始终认定姑娘远嫁南国是殿下害的,再加上二爷党的大臣们不时在皇帝耳边进谗言,殿下这个东宫太子当得战战兢兢。”
  我不早说了,当太子有什么好、当皇帝有什么好,偏偏人人都爱争,弄得手足失和、谗言缠身。他要是肯听听我这个现代人的意见,哪会替自己惹来这么多祸害?
  “这些,不都早在他的估料之中?”我话中带了声几不可辨的叹息。
  “前日我收到两封飞鸽传书,一封是靖睿王爷送来的,王爷要常瑄放弃寻找姑娘,赶至关州助殿下一臂之力。同时间,我也收到殿下的信,他要我继续留在南国,直到找到姑娘为止。”
  “关州?什么意思,为什么阿朔不待在京城,要跑去那里?”
  “端裕王快马回报朝廷,关州大辽人趁冬季举兵来袭。大辽人半生在马背上讨生活,他们骁勇善战、不畏严寒,因为突袭,关州兵马死伤逾半,端裕王请旨,要皇帝增派士兵救援。”
  “即使如此,也不必非派阿朔出马,难道大周举朝上下找不到一个能用的将军?”
  心急透,我知花美男心思敏捷,若非真的感觉到危险,绝不会让常瑄放弃寻我,至关州相助阿朔。
  “殿下立功在沙场,他运筹帷幄、足智多谋,这是举朝皆知的事。所以,皇上才会要太子殿下领兵五万,进军关州,攻稽城、破大辽。”
  常瑄说起阿朔,脸上不自觉流露出得意,可现下不是得意的时候呀!
  “用五万兵马对付突袭的大辽人,很困难吗?”我抓住他的衣袖。
  我对战争不熟,不知道两军的战力有多悬殊,可既是突袭,表示不是大军压境、不是有计划的攻城略地吧!
  “大辽人春夏季节需要放牧,储存粮食,只有趁着冬季不需放牧时,才会聚集十百人,快马而至、抢夺边关百姓。这种事年年都有,并不是什么大不了的问题,但一口气让关州兵马死伤逾半?”他摇头。
  “这样子是不对的吗?”我偏头想了想。“是不对,十百人怎么就会让关州兵马死伤逾半?
  关州兵马是纸糊的吗?关州的常备军有多少?“
  “不多,常备军三千,多数是民兵,平时回家耕种,冬季来临,才集合起来对付大辽。”
  “还是不对。死了一千五百个常备军……那得多大的兵力,十百个马上英雄根本办不到。”
  “所以有两种可能。第一,那不是普通的掠夺,而是各部族间有计划的联盟进攻。来人可能成千上万,他们要的不是金银、牲畜或食物,而是国土。第二……”话至此,他皱起眉头,目光冷肃。
  “说啊!那个‘第二’是什么?”我推着他的手,不准他停下来。
  “第二是陷阱。”
  “陷阱……我不懂,关州……”
  当我再重复这两个字时,猛地想起,关州是端裕王的领地,有他的兵马、他的百姓,如果真的是陷阱,那阿朔踏进关州,不正是明知山有虎,却不得不向虎山行?
  端裕王有大辽作借口,而战死沙场,是皇太子不能推卸的责任……
  翻开中国几千年的历史,上位者的“野心”让多少无辜百姓失去性命,哪个新王朝不是用人命堆栈起来的?季世民都能弑手足、逼父亲,如果端裕王真有野心,那么歼灭五万大兵换得一个皇位,在他心底,是划算的吧。
  成为王,败为寇,我用富贵险中求这话说服橘儿,而权势又何尝不是险中得?
  “内有对手外有敌,若是大辽和端裕王合作,殿下此次领兵出征,太危险。”他把话说齐,转眼看我。
  听过这些,谁能不慌?我急急拽起常瑄的衣袖,将他往外推。“那你还在这里做什么?快去关州啊!阿朔需要你助他一臂之力。”
  我推不动他,他定定站在门口,涩然开言:“殿下命令常瑄,以性命护姑娘周全。”
  “什么当头了还在管命令!”我对他吼叫。
  可他不动如山,由着我闹。
  好,我知道他有多固执。用力吸气,我把两手摊开,比了比自己,一面叫、一面跳,失控得厉害──
  “你都看到了,我很周全,最危险的那关我已经历过,现在后宫里有一个比我美貌十倍的凊沂公主,没人会来找我的麻烦。在南国,我只是个普通的平民百姓,安分守己过日子,我会好好的。”
  他没说话,只是用为难表情看我。
  “你用脑子想想,相较起来,你的太子殿下比我要危险十倍,这种时候,你该待在他身边,而不是跟着我在这里吃喝拉撒睡。”
  “常瑄承诺以性命守护姑娘,姑娘在哪里,常瑄必在哪里。”
  “命令、命令,命令有这么重要吗?阿朔的命不比那个鬼命令重要?如果阿朔被端裕王害了呢?如果那个大辽把他的军队全数歼灭呢?如果皇上听信谣言降罪于他呢?他是你的主子,这个时候,孰轻孰重你竟分辨不出来!”我用手指头猛戳他的胸口,他没反应,我却痛得快要骨折。
  他还是看着我,一言不发。
  “命令……好,你非要命令是吧?我命令你,你马上出发到关州保护太子殿下,若有差池,我唯你是问。”
  他紧抿双唇,不与我争。
  我气到跳脚,没见过哪个男人比他更固执。“好、好,我知道我不是你的主子,命令不了你。说!要怎么样你才肯去帮阿朔?”
  他点头,终于开口:“姑娘在哪里,常瑄就在哪里。”
  他怎老说同样的话,这个不懂变通的男人……等等!他说……
  我抬头,瞠目结舌。是那个意思吗?
  他读懂我的目光,微点头。
  “你要我跟你去关州?”我的音调拉高八度。
  “姑娘在哪里,常瑄就在哪里。”他再次笃定说道。
  懂了,他想要帮阿朔,却不能违反承诺与命令,只好逼我违反自己的原则,跟他去关州。
  我能去吗?再见面会是什么光景?我有本事放开他一次,有没有本事再放手第二回?如果我不去呢?要是阿朔有个万一,我会不会遗憾,常瑄会不会痛心疾首?
  他在给我出难题,在用我的良心来逼迫我自己。可恶!
  如果我的历史读得好一点,如果我知道阿朔会当上皇帝,如果我确定他不会死于关州、死于手足兄弟或大辽国手里,那么我什么都不必做,只要在心底对自己说历史不会因为我而改变,就能轻松置身事外。
  问题是我不懂历史,不知道接下来阿朔会变成什么样子。
  我只知道,倘若什么都不做,任情况在眼前坏转,我会让自己的遗憾活活逼死。
  可我应该待在这里,等待阿煜替我送来救命解药,它可以让我活过一个半年、两个半年、很多个半年啊……
  但万一阿朔死去,我活那么多个半年做什么?这个时代里没有阿朔可以想、可以探听,活着与死去,又有什么差异?
  换个角度想,说不定死去反而是更好的选择,说不定死去后,我就能回家,这是多好的事啊!何必计较能赚到几个半年?
  除非,我留恋花美男、镛晋、阿煜的友情?可这些比不上亲情,我爱爸妈姐妹弟弟和老奶奶,他们都是我的至亲。
  难道,我尚且留恋和阿朔间未竟的爱情?不,他有了妻妾、有了自己的命运,就算曾经交集,毕竟已是曾经。
  既然如此,我干嘛在意还有多久的性命?我干嘛担心阿煜能不能及时为我送来解药?
  答案终于出炉,为了不教自己遗憾,这趟路,非走不可。
  “姑娘。”
  常瑄的声音拉回我的心思,凝盼住他,我不由自主问:“从这里到关州,需要几天路程?”
  话出口,我发觉自己毫不后悔犹豫。或许,在理解常瑄那句“姑娘在哪里常瑄就在哪里”同时,我的心就已作下决定。
  “我们从南国境内北上,一路不休息、日夜兼程,换马直奔关州,二十日可到。但坐马车的话……”
  “不坐马车,我们共骑一乘。”
  我的骑马技术只到达缓步不摔的境界,速度若加快几分,就不知道能不能安安稳稳待在马背上了,而搭马车只会拖延更多时间……所以最好的方法就是和常瑄同乘,他绝不会让我摔马。
  他脸上闪过赞许,匆匆抛下话:“我去准备。”
  准备什么呢?我只要随身带上阿煜给的药丸就成。不过常瑄这么说,我还是进房里作准备。
  我留了信给方煜,要小敏转交,然后带上两套换洗衣服,再把银票抽出一半,连同房契交给小敏,让她操持家务,并且告诉她,若一年之内我回不来,房子和银票就归她。这段时间,我让她把家人接过来同住、互相照顾。
  她不理解我突如其来的决定,追着我问原因,我没告诉她实话,而是谎称义父生病,要赶回家照顾。
  小敏不舍,拉住我问:“一定要走吗?不然,让我回去告诉爹娘一声,我和小姐一起走。”
  我当然不能带她,就算不论赶路这回事,辽国大兵入境,我怎么能把她带到危险的战区?那个被淹死的太监始终让我耿耿于怀,我不能也不想再次尝试那种恐惧与无能为力。
  “等义父身体康复,我会回来的,关州离这里没有想象中那么远。”我和小敏交谈间,方谨兴匆匆地自门外走进来,脚未跨过门坎,声音先至:“嘉仪,告诉你一个好消息。”
  “什么好消息?”我忙把包袱放到身后,本不想跟他道别的,可人都来了,怎能不说?
  方谨穿着一身平纹蓝锦锻披风,衬得他英气勃勃的脸庞俊朗不凡。他进屋,没等小敏奉上茶水,就自己倒了水喝,看来他一路奔驰,口渴得紧。
  “上回你告诉我的那件事,郭和廷同意了,连皇太后都对我的说法赞赏有加。”他笑得满面春风。
  “哪件事?”没头没尾的,我一头雾水。
  “科考那件事啊!没想到皇太后会赞成,我还以为她会驳斥呢!”
  “可见这位皇太后见识不凡,国家就算交到她手上,也不坏。”
  “不对,只要君主有所表现,她还是应该把国家大权交到君主手里。”
  耸肩,这种权势争夺问题,向来不是我热衷的项目。
  “再帮帮我吧。”方谨突地抓住我的手。
  “帮?拿什么帮?女子无才便是德,我比较适合学习厨艺、女工、操持家务,这种军国大事,我还是少说话为妙。”我挑了挑眉头。
  “少调侃我了,当我说错话行不?再帮我一回吧。”他两手作揖,向我屈腰一拜。
  “快说吧,要我帮什么忙?”我挥挥手,少来这一套。
  “朝里有观天象之臣,他预言南国今年将有大旱。你觉得国君该依他所言,登坛祈雨吗?”
  “登坛祈雨不是现在要做的,要做也要等到干旱数月后,为了表示帝王苦民所苦,才表演的一场戏。”
  “戏?你不信帝王能为百姓祈得雨水,不信帝王是天神转世?”他两道漂亮的眉毛拢了起来。
  “不信。国君也是凡人,他不过比常人幸运,出生在帝王家庭,他既不是神,也没有夸张的神力,有困难还是要靠能力去解决,不是烧两炷香就能了事的。
  如果靠祈祷就能心想事成,那么君王何必日日早朝?只要跟老天求一求,求个国泰民安、盗贼不生、粮仓满溢不就行了?“
  “你……放肆!好大胆的言论。”他灼灼双目怒视于我,一时间竟有种迫人的气势。
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