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“在下漓江霍玄！”霍玄此刻拱手自报家门。面前这小道士虽然贪财，却是他不折不扣的救命恩人。当年来不及道谢，今日有缘碰上，他自然想结交一番。
“在下天师道三十六代传人，法号元宝！”小道士立刻稽首还礼，自报名号。不能不说，他这法号起得还真贴切，名如其人。
“元宝道兄，昔日大恩不言谢，咱们去喝两杯，如何？”霍玄笑着道。
小道士元宝眼睛一亮，点头：“正有此意！”
二人相视一笑，尽在不言中。
………………………………
“缘分啊，霍大哥……茫茫人海，咱们能够再次相见，足见缘分深厚。来，咱们再干一杯！”
“元宝，咱们干！”
酒桌上，霍玄跟新结交的元宝老弟直碰杯，喝得不亦悦乎。阿铁在旁自顾自吃喝。另外还有百家镇的镇长作陪。
原本霍玄打算邀请自己的救命恩人去镇上酒楼，不料这位镇长客气，硬是拉着他们一起，去他家做客。上了酒桌，两句话一叙，几杯酒一喝，霍玄便跟小道士元宝一见如故，相处甚欢。论年纪，元宝比他小三个月，自然便成了老弟。而霍玄，也成了元宝口中的霍大哥。
两人痛饮，直接把阿铁和镇长摆在一旁。阿铁倒不在意，他有吃有喝便行。身为主人家的镇长坐在桌上，就显得有那么几分尴尬。
酒足饭饱之后，镇长命下人收拾碗筷，顺便请三位贵客前去厅堂小坐。坐定之后，镇长差人奉上热茶，自己寻个理由告退，让三位贵客尽情畅谈。
“元宝，尊，尊师呢？”霍玄有些醉意，说起话舌头开始发直。
“别提这老牛鼻子，一提起他，我，我就一肚子火！”元宝酒喝得满脸红光，歪坐在椅子上，开始向霍玄大吐苦水，“霍大哥有所不知，我这师父，简直就是一守财奴。我白天累死累活赚些碎银子，到了晚上，口袋还没捂热，就被这老牛鼻子给搜刮走，一个铜子儿都不留，手段忒歹毒了……”
元宝数落他那牛鼻子师父的不是，一副苦大仇深的样子。霍玄听后哭笑不得，只能随口敷衍。
“对了，霍大哥，你这是准备去哪儿？”吐完苦水，元宝心里好过了些，语气一转，问及霍玄去处。
“哦，我准备去临水郡府……”
霍玄将自己准备前往郡府，参加玄武大会一事，如实道来。
“玄武大会？听起来蛮好玩的，我也去！”元宝立刻坐直了身子，一副‘很感兴趣’的表情。
“行，咱们明天一起上路！”霍玄笑着道。多个人，多个伴，有这贪财元宝一路随行，也不愁寂寞。
元宝听后十分兴奋。他左右看了一眼，神秘兮兮地对霍玄道：“霍大哥，咱们上路之前，去那卧牛山走一遭，说不定会有大收获！”
“哦，有何收获？”霍玄一脸惊奇。
“等到明天，你自然就会明白！”
元宝朝他眨了眨眼，卖起了关子。
正文 第一百一十二章 妖毒
离开漓江，霍玄和阿铁纵马疾驰，一路向西。
二人日行夜宿，沿途尽是荒郊野外，少有村镇。因此他们经常露宿野外，一日三餐也是随便对付。次日天蒙蒙亮，便起身继续赶路。
就这般，五六日之后，他们已经来到石岭城地界。这石岭城地如城名，入眼处处可见光秃秃石山，草木稀疏，看上去十分荒凉。即便是城邑内也十分贫瘠，比起漓江城繁华景象，宛若天堑之别！
霍玄和阿铁从城外策马经过，目视石岭城破旧城墙，三三两两出入的行人，显得异常冷清。他们原本还打算进城一逛，顺便打尖休憩。这念头随即便被打消，套用霍玄的话来说，这么一座破城，进去简直是浪费时间！
日头还早，他们决定继续赶路。若能在前方遇上村镇，再停下休憩也不迟。
二人策马狂奔，在日落西山之际，又行了百来里。他们运气还不错，在前方远处，一座小镇隐约可见。
“百家镇！”
来到镇口，霍玄瞅见路旁一块石碑上，刻了‘百家镇’三个大字。
“少爷，这百家镇还真够小的，估摸最多也就百来户人家，还没咱们漓江城一个大村落人多！”阿铁坐在马背上，手指向前方，瓮声瓮气地道。
目光看去，这百家镇的确如他所说，不仅占地面积小，整个镇子好像也只有一条街道通到头，街两旁稀稀疏疏的建筑物，仔细看去，最多也就百来户人家。
“能找到住处就不错了，总强过露宿荒野！”
霍玄一笑，便驾马朝镇内行去。阿铁摸了摸脑袋，憨憨一笑，跟了上去。
二人刚进了镇内，便发现在前面不远处的街道上，聚集了百来号人。一阵阵打骂声远远传来，伴随着，还有凄厉的野兽嚎叫声。
他们心中惊奇，立刻策马行了过去。待到走近，他们坐在马背上居高临下，一眼便看见这边的情况。
一群衣着朴素的镇民，足有百来号人，个个手持锄棒木棍，神情激愤，正围着一木笼喊打喊杀。木笼内，有一披发男子蜷缩在里面，他面目被凌乱发丝遮挡看不清，只听见在棍棒殴打下，其口中发出一阵阵怪吼嚎叫，如同濒死野兽，叫声无比凄厉，让人闻之发怵。
“打死他！”
“他中了邪，得用火烧死他，方能铲除祸患！”
……
四周镇民群情激奋。有不少人已经点起火把，朝木笼内扔去，想要活活烧死里面的披发男子。霍玄见状眉头一皱，这百家镇的人还真够凶残的，光天化日之下，竟然纵火焚烧活人，简直是草菅人命！
他正待出手阻止，就在此刻，一道正气凛然的喝声响起。
“呔！尔等还不住手！”
人影一晃，却见一身穿八卦袍的年轻道士，突兀出现在木笼前。这道士看上去十七八岁的样子，眉清目秀，眼睛大大的，一副机灵相。他手持碧玉拂尘，腰挂百宝囊，后背还负着一个三尺长木匣。年纪虽小，一身打扮却不俗，颇有几分仙风道骨的模样！
他轻挥手中拂尘，只见镇民扔来的火把仿佛被一股无形力道所阻，尽皆被弹飞。
“是他！”
霍玄看清这年青道士容貌，心中一动，嘴角随即荡起一抹淡淡笑意。
这年轻道士突然出现，小施手段，立刻镇住四周激愤人群。却见人群中闪出一白发老人，上前一步，颤声道：“这位道爷，非我等凶残，想要草菅人命……我们这么做，也是逼不得已！”
又有一微胖中年人上前，手指着白发老人，对年轻道士说道：“笼中这曹二，可是曹老爹亲生儿子，没办法，他前几日去了一趟卧牛山，回来之后便身染怪疾，高烧不退，满嘴胡言乱语。等到烧退之后，他就像变了个人，六亲不认，如同疯狗般见人就咬。他的亲哥哥曹大被这孽障生生咬断一只胳膊，还将断臂血肉吃下肚去。”
“老汉只有二子，如今大儿子成了残废，小儿子又变成这般模样。如此孽障，留他活在世上也是害人，不如一死百了，落得干净！”白发老人曹老爹悲恸地说道。
“无量天尊！”
年轻道士听后神情肃然，朝众人一稽首，沉声道：“他中了妖毒，神智迷失，身不由己。一切恶行皆非他心中本愿，你们怪不得他！”
“妖毒？”曹老爹听后立刻就像溺水之人抓到一根稻草，心中燃起生的希望。他立刻上前拉住道士的袖袍，苦苦哀求，“道爷能察出我儿病因，定有手段医治。还请你看在老汉孤苦可怜的份上，救救我儿！”
“是啊，救救曹二吧！”
“这孩子平日里老实憨厚，若非逼不得已，我们也不想伤害他……”
四周镇民在此刻也纷纷开口请求。
“这个……”年轻道士稍微犹豫了一下，点头道：“医治他容易，不过，本道师门传下规矩，法不可轻用，必须得……”他后面的话没说出，只是伸出右手三根手指，朝四周镇民搓了几下，脸上摆出一副‘你们懂得’表情。
“这小道士……还是这般贪财如命！”
霍玄在远处见状，笑着直摇头。
四周镇民中有不少脑袋反应快的人，立刻懂得面前这位小道爷的意思。
“大家都凑一凑，给道爷奉上一笔香火钱！”
先前那微胖中年人开口喊道。他是这百家镇镇长，素有威信，一阵吆喝，四周镇民纷纷慷慨解囊。不大一会儿，就凑了一堆碎银子，足有好几百两。
曹老爹将乡亲凑来的碎银包好，双手恭敬地奉上，口中道：“道爷，这是乡亲们的一点心意，少了些，还请您多包涵！”
先前一脸风轻云淡的小道士，此刻见到白花花的碎银，眼睛一亮，全然不顾‘高人’风范，毫不客气地便收了下来。
“这点小事，包在本道身上！”
收了银子，他胸口拍得锵锵地，信心十足。旋即，只见他一挥手中碧玉拂尘，一股无形大力激荡而出，瞬间将木笼击得四分五裂。
“嗷……”
木笼内的曹二此刻脱困，喉间发出一阵凄厉吼叫，如狼似犬，四肢着地，后脚猛地一蹬，人便腾空而起，朝年轻道士直扑而来。
四周围观镇民见状，纷纷后退躲避。此刻腾空扑来的曹二遮挡在脸上的凌乱发丝被劲风吹开，却见其面生黑毛，双目血红，神情暴戾，其嘴角还露出两颗锋利的獠牙。一眼看去，三分像人，倒有七分像妖物！
妖有妖毒，中者药石无救。轻者神智迷失，如疯似狂；重者躯体妖化，沦为行尸走肉。这段话记载在毒宗秘典之上，霍玄早已熟记在心。眼前这曹二，躯体已有妖化迹象，显然身中妖毒不轻。即便是霍玄施展秘典上记载以毒攻毒之法，出手救治，也只有六七成把握能治好。此刻，他倒想看看这小道士是如何替曹二医治！
正文 第一百一十一章 告别
霍玄原本打算在自己离开漓江之前，灭了田归，替家族铲除隐患。为了解开心里一直存在的困惑，他饶了田归一命。不过，他也留有后手，用毒困住田归三年。
有三年时间，他自信自己武道修为已然进入另一层次，到时即便田归兴风作浪，他也有足够实力翻手将其覆灭。
次日，一个轰动整个漓江城的消息从八极门传出。八极门门主田归突然对外宣布，身染重疾，需要精心休养三年。在这期间，八极门所有弟子尽皆遣散，各寻生计。
田归有此一举，等同放弃八极门在漓江所有基业。顿时，城内各方势力为之轰动。不少小势力在八极门撤出之后，开始争抢原本属于八极门的地盘。一时间，城内刚平复的安宁，又开始躁动起来。
最后，由叶天猛出面，采取强硬手段将欲要掀起的风暴扼杀在萌芽状态。这位现任城主召集漓江各方势力，闭门商议半天。原本属于八极门的地盘被划分若干，其中六成归叶霍两大家族所有，余下四成分给城内其他小势力。如此一来，人人分得一杯羹，都无异议，皆大欢喜。
对于田归隐退的做法，霍玄心中还是十分佩服。八极门少了田归这尊菩萨坐镇，实力比起漓江一些中等势力也强不了多少。虽说他可以借助自身威名，镇住一段时日，可若久不露面，定会生乱。到时，莫说是八极门基业，便是他田归和家人弟子的性命，恐怕都被那些有心人惦记，难以保全。
昔日漓江三大家族，如今只剩叶霍两家。在叶天猛约束下，叶家的人不再敌视霍家，更谈不上打压，在某些生意领域，两家还有了联手合作的意向。霍家的医馆药铺生意，在霍玄主导下，生意蒸蒸日上，红火兴隆。其医馆配制的四种药丸，更是销路火爆，日进万金。
四种药丸的配方，霍玄已经全部传授给医馆的李药师。此老对霍家忠心耿耿，霍玄相信他不会谋图私利，将药方泄露外传。
一切都已上了轨道，家族日益兴盛，这让霍玄很是安慰。算算时间，距离玄武大会之期只有两个余月。他安排好一切之后，便打算启程前往临水郡府。
漓江城距离郡府足有万里之遥。走水路溯江而上，约莫需要一个半月。走旱路快马加鞭，途经十来座城邑，有二十余天时间便能抵达。因此，霍玄决定走旱路。早一日抵达郡府，他可以有时间寻购自身突破所需丹药。若能在玄武大会之前突破，成为淬骨境武者。他更有信心，能在此届玄武大会上一展身手，获得好成绩。
这一日清晨。
城外三里，一座凉亭。
霍家上下在霍千韬带领下，正在给霍玄和阿铁送行。此行郡府参加玄武大会，霍家不止霍玄一人，阿铁也通过焱阳卫考核，顺利拿到九州令，获取参赛资格。
他原本不打算参加比赛，只想伴在少爷身旁。霍玄却是另有打算，阿铁在他提供大量丹药辅助下，修为提升极快，如今已经达到先天七层。距离玄武大会还有两个月，以阿铁现在的进度，在自己炼制的丹药辅助下，到时有极大希望达到先天九层境界，配上他天生神力，想要在比赛中取得好成绩，也并非不可能！
据说，只要进入郡府大赛前二十名，就能获得武道盟认可，大秦皇朝任命，得到一城之主的奖励。霍玄将阿铁视若兄弟，自然希望对方前途一片光明。
对此，阿铁没有异议。对他而言，少爷怎么吩咐，他便怎么做！
“玄儿，阿铁，玄武大会比赛固然要紧，但是你们也要注重自身安全。若在擂台之上，碰上无法力敌的对手，即便认输也不丢人……来日方长，有的是机会，你们一定要以自身安全为重……”
临行之际，霍家唯一长辈霍千韬淳淳叮嘱，颇多牵挂。
“叔祖，你就安心在家等我和阿铁的好消息吧！”霍玄笑着回道。
一旁的李昊伸手重重拍了拍霍玄肩膀，大笑道：“少爷，你和阿铁先去郡府，等漓江这边事情都安排好，我便去郡府观赛，为你加油鼓气！”
“霍师弟，我等都去郡府观看你比赛！”庞峰等一众师兄弟也齐声道。
“你们这帮兔崽子都去郡府，家族生意谁来打理！”霍千韬笑骂道。说实话，若非抽不开身。他也想去郡府替自己侄孙加油鼓气。
“哥，我一定要去郡府观看你比赛。”
说话的人是霍霆。这小家伙站在娘亲许诗燕身旁，涨红着小脸，语气无比坚决。
霍玄微微一笑，俯下身子，摸了摸小家伙的脑袋，柔声道：“你若想去，便让李叔叔带着你从水路启程，哥在郡府等你们。”
“一言为定！”霍霆听后欢呼一声，满脸都是喜悦之意。
“玄儿，多保重！”
二娘许诗燕的声音在耳畔响起。霍玄缓缓站起身，看向面前这女子，他的眼神在这一刻，似乎柔和了许多。
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