这里是昆明近郊，相当有名气的南岗瑶寨，整个宏伟的建筑，依着半山腰逐地而建。
这些瑶寨，大多是以竹子和泥巴所建构的吊脚楼，前头屋项与后头房子地面平高，房子与房子之间，有信道走廊相衔接，形成相当壮观，天山一线的绵延瑶排。
在瑶寨的最雄伟一处大房子里，有五名穿著传统瑶族服饰的女子，依序坐在廊殿上，而坐在廊殿左下方的，正是才刚得到五毒宽赦的苗王宗千鹤，他一直得不到杜乘风的正面回应，在万般不得已之下，只好象只斗败的公鸡，乖乖认命地断了风流根，回到五毒身边，不敢再有任何非份之想。
另外还有一名被打得鼻青脸肿的男子，被四名大汉用藤架抬了进来，人还没进屋内，就已经听到那如杀猪般的哀嚎声。
“大寨主……哎唷，你……你可得替我出口气啊……要不然我这辈子都不会甘心的……”全身伤痕累累的陶深，哭丧着一张脸，狼狈不堪地被扛了进来。
四名大汉将陶深扛到屋内的正前方，前头高阶处则有五名女子席地而坐，每个人的表情像是拉长的马脸，一眼就看得出不怎么友善。
她们是当年从宁波来的五位陈家姑娘，在逃到苗疆后，为了掩人耳目，才入了瑶族的籍，于寄人篱下这段期间，运用了不少商业上的手腕，包括找苗王宗千鹤当靠山，才有了今日独霸一方的成就。
而一旁的宗千鹤，则是冷眼旁观，不时还露出幸灾乐祸的表情，似乎在等着看五毒如何教训陶深，等着看好戏精彩上演。
“哼，这一切都是你自找的，老早就告诉过你，你偏不听，如今落到这个下场，我也只能说，你真是活该死得好！”身为五毒之首的蝎娘子，带着冷冷的口气，她不时将眼珠子抛向宗千鹤，似乎在提醒他，好色的男人，绝对不会有好下场。
“大姐，陶深不听咱们的劝，一直认为陆元梅那女人是真心要嫁他，我记得，我们也指出一面镜子给他看，他就是偏偏不信，这种男人，死上一百次也不足惜。”五毒之中排行老二，也是里头最聪明的智囊，外号有赛诸葛之称的蜂娘子，对大姐提出最公正的评判。
说到那面镜子，别说是五毒了，就连陶深，也知道她所指的，不就是正坐在一旁，垂着肩、臭着脸，一副暮气沉沉的宗千鹤吗？
“这男人不都是这样吗？在外头被甩了，才晓得学拘一样，乖乖地爬回来，就是有人不懂得撒泡尿自己照照，那张乌龟相还想吃天鹅肉，我呸，要不是当年瞎了眼，老娘我死也不会嫁给这可恶的风流鬼。”拿着孔明扇，边摇边说着风凉话的老三蛇娘子，明着说道理，暗里则一口气骂臭这两个不知羞的老色鬼。
“三姐，别再骂了，就算咱们再骂上千百遍，这两个男人还是听不进耳朵里，他们都是放着鹅毛不知轻，顶着磨盘不知重，就让他自生自灭，慢慢受尽折磨，痛苦死好了。”老四蜘蛛女一样是冷血无情，同样赞成不出手相助。
“看来姐姐们都有了共识，来人啊，把陶深给我扛出去，往深山大河一丢，倒也省事！”老么娱蚣女娇声一喊，那之前的四名大汉，又再度走了进来。
眼看着五毒见死不救，那宗千鹤也连个屁都不吭一声，身心灵皆受创的陶深，还得勉强撑起一股意志力，伸出极欲救援的手，当场在廊殿里就哭了起来。
“我说五位好妹妹……”听到这样的称呼，五毒眼神更为尖锐，陶深吓得忙改口，谦卑地求道：“不、不，是五位大慈大悲的活菩萨，你们得看在我多年和你们生意往来的份上，也看在两家上一代同为世交的情面上，就帮我出这口气吧，我就剩这半条命，你……你们当真忍心见死不救？”
蜘蛛女听到陶深还在套交情，气得拍桌大骂。“世交？你真他妈的狗嘴吐得出象牙，别忘了当时我们五姐妹是怎么苦口婆心，好言相劝，说陆元梅那女人碰不得，谁碰她谁就得倒大楣，江南沿岸几省，谁不知道陆元梅早就是杜乘风的人，可偏偏出了你们这两个下信邪的猪脑袋，妈的，真快把我给气死了！”
暴躁刚烈的性子，让她抓起身旁盘子里的蜜枣，便毫不留情的往陶深方向丢了过去，她巴不得用这些枣子就能将他活活打死，丝毫不用跟他客气。
“四妹，打死他咱们也出不了什么气的，别忘了，咱们的头号敌人是杜乘风，他才是我们该去对付的目标。”蝎娘子要她稍安勿躁，像宗千鹤与陶深这两个不中用的男人，同时让她们碰到，也只能说是流年不利，家门不幸，即使打死他们，对她们的复仇计画，一点帮助也没有。
一听到蝎娘子这么说，陶深马上有文章可做。
“对对对，大寨主说得对极了，我这次单刀赴会，跑去找杜乘风，也是……要为五位寨主出口气呀，当年那姓杜的害得你们这么惨，让你们不得不改名换姓，从宁波一路逃到苗疆，还得委屈求全地在这瑶寨里，感情又被苗王给骗……”
“说重点，其它的废话一概省略。”一听到悲惨往事就忍不住发飙的蜂娘子，大掌往桌上一拍，吓得陶深不敢废话。
“说真的，我陶深受这点皮肉伤是不算什么，可是……听到杜乘风毁谤五位寨主，我的心就一阵痛，要不是我一时疏忽，带太少人去，我一定打得他落花流水，替你们讨回个公道啊！”躺在藤架上还能唱作俱佳的陶深，看在宗千鹤及五毒眼中，真是个一等一的奇葩，也不怕说得太过谄媚，而去咬到舌头。
“他怎么诋毁我们五人，你就老老实实，一字不漏地说了吧！”一向比较沉不住气的娱蚣女，率先开口问道。
要他说，他就偏偏不那么爽快说出来，陶深懂得抓这五个女人的胃口，他知道要让杜乘风死得难看，就要越激怒这五人，如此一来，戏才会演得精采好看。
“我……我不敢说，这话连我听了都会受不了，又何况是诸位呢？”
“少罗唆，你要再不说，我把你抓进毒蛇窝，让你被活活咬到死！”蛇娘子大喝一声，让他差点从藤架上摔下来。
“好，好，我说就是了，杜乘风说……当年你们陈家所销往江西及湖南的米粮，曾经以次充好、以糙充白，还企图想栽赃嫁祸给陆家，我一听就知道是一派胡言，并极力为你们辩驳，可是……他们仗着人多势众，不但不反省自责，还把我狠狠打了一顿，所以……就请看在我这么为各位喉舌的份上，一定得为我出这口气啊！”陶深又把功劳往自个儿身上揽，只可惜五毒听了之后，面色凝重，还互相看着彼此，久久没人开口说话。
这没拍桌大骂的原因是，竟被杜乘风给说对了！
这杜乘风告诉陶深的话，不但不是胡说八道，而且句句属实，当年，五个人也不过就这么天衣无缝地想要栽赃嫁祸余园一次，谁知道再怎么周密，还是被杜乘风给察觉，这使得五个人身上不断冒着冷汗，都认为杜乘风的心思太过缜密，令人觉得头皮发麻。
这件事宗千鹤当然知道，在五毒走投无路的时候，就是他伸出援手救了她们，整个来龙去脉，他知至甚详。
“各位……怎么都不说话了，这姓杜的捏造事实，是不是很可恶啊？”他自顾自的唱着独脚戏，殊不知，这五人心里都有鬼，对于要对付杜乘风，都更加不敢掉以轻心。
“后天的回春大会，五位姑奶奶，是不是有什么计谋可提出来给在下做参考？”看着这五人面色一个比一个凝重，陶深实在害怕，这五人要是撒手不管，那他到时候岂不白白去受辱送死，若是不去，只怕他永远不得安宁，死得更惨。
殿堂上依旧沉默无声，五人都陷入莫名的恐慌，这杜乘风就跟九命怪猫一样，几次围剿暗杀都没能取他性命，如今要正面交锋，胜算又能有多少呢？
虽说当时的事是她们不对在先，然而，却让她们赔上父母的性命，这代价也太大了。
不管怎么说，她们和杜乘风之间的恩恩怨怨，是不可能这么简单就善罢甘休的。
就在众人苦无对策之时，外头匆匆忙忙跑进一名小厮，他将一封快信递上，蝎娘子拆开一看，那正是他们派往江南执行任务的手下，传来了振奋人心的消息。
她越看，心里越是高兴，没想到事情竟会进行得这样顺利，原来杭州进园的资金，早就因陆元梅的关系，全拿出来赔光了，如今，只要搞掉他们几桩生意，散布一些不利他们的谣言，就很容易让进园面临倒闭关门的命运，她们要让他尝尝，什么叫做颠沛流离，被人逼债的日子。
“陶深，后天的回春大会，你大可放心去参加，我保证，当场昏倒在地的人，是杜乘风，而不是你！”蝎娘子自信奕奕，露出难得一见的阴狠笑容。
夜已深。
在长生药铺这“六合同春”的大宅院里，杜乘风燃着豆大的小煤灯，独自在耳房内看着一封家书。
书信是由杜烈火的马队，途经昆明，专程绕到长生药铺，亲自交到杜乘风手中，传信者面色凝重，只是淡淡交代一句，所有的一切，二当家已全写在书信中，其它的，也不便再多说些什么。
二弟会那么紧急差人送来一封家书，他心中多少也有了谱。
早在宗千鹤第一次联合南方六省批发商垄断他的销货市场之后，他就已元气大伤，接着，宗千鹤因与他撕破脸，又未照原先的约定，将囤积的布货重新买回，造成杜家不得不贱价抛售求现，那时，约略占算，就已经损失了近两百万两。
当时，为了让元梅陪他亲自逮赴苗疆，将宗千鹤这老贼给揪出来，他不得不以陆家其它三姐妹及宗亲会两位长老也参与投资一事，骗取元梅一同前往，实际上，这些人都没投资半毛钱，所有的损失全由他一人吸收，这两百万两，几乎又让进园，耗尽一大半的资产。
紧跟着，又为了要重挫陶深，他不得不先出钱，将昆明所有药铺子里的春药全部买下来，等到当众揭穿他的卑劣行径后，再逼迫他以三到五倍的价格买回去，这样便能大伤他的元气，也顺带弥补进园的所有亏损。
就是背负着这沉重的担子，杜乘风才会希望元梅非答应他不可，他很清楚，进园能不能熬给过这一回，全在一夕之间，只是，在他接到烈火的家书后，整颗心更是沉重，难过的思绪，使得整封家书被他紧捏在掌心，久久不知该如何是好……
“杜大哥，这么晚了，你还没睡啊？”
探兰本来要回厢房，途经耳房，见里头灯光明亮，这才踏进来看看。
杜乘风将家书捏在掌心里，试着要躲过探兰的视线，但动作还是缓了一步。
“听说，烈火哥托人送来了家书？”探兰一看杜乘风紧皱着眉，不消说，就知道准没什么好消息。
“嗯。”杜乘风将笑容高高挂起，想以此来消弭探兰的疑虑。
“方便让我知道吗？”她有预感事情没想象中那样简单，否则，杜大哥也不会眉头锁得那么紧。
杜乘风沉默了会，这才说道：“不过，你得替我保守秘密，尤其不能让你大姐知道。”
不管发生什么事，他总是为大姐设身处地着想，有这样一位好姐夫，探兰真替大姐有说不出的高兴。
就在她看完整封家书后，整个表情从平静，突然转为震惊。
“整个江南一带都在盛传，进园即将面临破产的消息？”
“这个可怕的谣传，使得上游的织杼坊、丝带坊、染厂、蚕房全都要求进园兑银求现，加上之前宗千鹤那笔两百万两的帐，也因这老滑头不守承诺，而变成得由自己来承担，喔，对了，梅儿没问你那五十万两损失的事吧？”他一方面要为进园的事项恼，一方面又不想让元梅承受压力，看在探兰眼中，心头始终沉甸甸、像团化不开的雾，盘据在心灵深处。
探兰点了点头，这下才让杜乘风松了一口气。
“杜大哥，既然那笔两百万两银子要追回已是难上加难，那为什么你又要花五十万两买回陶深的那些劣质药品，这无疑是雪上加霜，万一……无法逼迫陶深高价买回，那么……”她真不敢再往下想，这样不把钱当钱看的花法，纵使有金山银山，也有被掏空的一天。
杜乘风能理解探兰的困惑，但他不想多解释什么，只淡淡地说上一句，“要是梅儿这回能真的明白我对她的用心，即使我身无分文，孑然一身，那也无憾了。”
“杜大哥，你……你这牺牲未免也太大了！”她实在为杜乘风叫屈，这个大姐看起来精明干练，但遇到感情事，却愚昧地叫人为她心急。
“事情还用不着想得那么悲观，也许赶明儿吓一吓陶深，就能骗他拿出几百万两，到时候，进园的危机，就能安然渡过了！”
探兰看得出，杜乘风说这些话，无非是安安她的心，就现实面来说，要乖乖让陶深交出这么一大笔钱，可是没那么简单的。
“好了，夜深了，你也该去休息，免得我那妹夫等得心急了。”杜乘风不打算耽搁探兰太多休息的时间，于是自行走到房门边，开门送客。
“那么杜大哥，你也早点休息了！”
探兰走出去没几步，又踅过头来，说了几句慰语。
“杜大哥，即使明天出现最令人遗憾的结果，你一定要相信，大姐绝不会袖手旁观，就算花光余园的最后一毛钱，她也会助进园脱离难关。”探兰眨着闪亮的双眸，认真说道。
“这点，我一点都不担心。”
探兰这才放宽心，心情平顺地走回自己的房间。
此刻，一道黑影也随着探兰脚步，匆匆从杜乘风的房间外头，迅速地消失在月色之中。
第十六章
翌日清晨，天空笼罩在一片灰色阴暗的厚云之中。
就如同前阵子的天气，实在是坏得叫人心烦意乱。
杜乘风推开大门，一阵刺骨的寒风往脸上直扑而来，这是在炎热的六月天中，难得的异常景象。
邵威忍着恶劣的气候，好不容易将广场上的棚架搭建完，不过强劲的风势就像是故意找碴般，将铺设好的布棚，又重新吹了开来，在几经波折下，才将整个会场给布置完成。
“杜大哥，杜大哥……”邵威冒着风雨跑回药铺，浑身湿透的他，还未来得及将身上的雨水擦干，便赶紧四下寻找杜乘风身影。
正在大厅与众人做最后商讨的杜乘风，一见到邵威，便停上与众人的讨论。
“发生了什么事，慢慢说，不要急！”杜乘风有不祥的预感，这些不利于己的征兆，在不久前，便如同阴魂般笼罩着他。
元梅看见邵威全身淋得像落汤鸡，忙吩咐鸳儿，“你去拿套干净的衣服，再煮碗姜汤来，越快越好。”
鸳儿应了一声，转身便朝厨房方向而去。
邵威哪有什么心情喝姜汤、换衣服，此时此刻，他的心情可说是纷乱到了极点。“梅姑娘您别费心了，邵威淋这么点雨不算什么，有件奇怪又重要的大事，得先知会大家一下才行啊！”
这话听在杜乘风耳里，沉稳的情绪开始骚动不安，他的信心，逐渐动摇起来：
“邵威，有话就直说，用不着顾忌我们的感受。”他走到元梅身边，以坚定的眼神看着她，同时伸出手，紧紧地握住？
邵威眼皮一垂，缓缓的说：“之前通知全城的乡亲父老，要他们在正午时刻，全聚集到广场上来，好为他们拆穿陶深的骗局，谁知道，在我搭好棚子？将场地全布置好之后，才听到派出去的人回报说，很多人忌于陶深在地方上的恶势力，敢来的人并不多，到目前为止，有将近八成的人，都临