“妈”李才的鼻子酸酸的，洗得有些泛白的蓝色衣服不能增添他的成熟“真走啊？还没到那一步呢。”
“李才，你是大人了。”老太太拄着木棍，伸手想摸摸儿子的肩，往上抬了抬最终落回抓住了儿子的手：“你现在是一家之主，要照顾好媳妇。”那声音柔弱中有着刚强，决绝里满是亲情。
“妈”汤兰走上前，眼圈红红的。怀里的阳正睡得正香，小手紧紧抓着她白底红花的单装，生怕母亲不要自己似的。
“好媳妇”老太太拉住媳妇的手。“到这面来，妈有些体己话和你说。”说着，两辈小脚女人往边上挪了挪。李才蹲下身子轻轻抓住朝正的两只幼小肩头，“朝正，你长大了，在外面要听奶奶的话，照顾好奶奶啊。”
“嗯”七八岁的朝正留着小锄头，答应父亲时锄头纷扬点了两下，“大，你怎么哭了啊？你也想和我们去姨奶家吗？”朝正看着父亲，小手却不由摩挲着逢年过节才能穿的深蓝小褂。
“没哭，小孩子家，别瞎说”李才站起身，仰了下脸把剩下的眼泪生生地给逼了回去。他侧头看向妈妈和媳妇。
刚过五十的李刘氏已是满头白发，它们很干净整洁地往后梳去，在后脑集结成了个发髻。她面向东方，右手拄着拐杖，左手拉着媳妇，灰白色的外套像感受到她们的言语，轻轻飘起了衣角。媳妇一手抱着刚醒过来探头探脑的阳正，一手紧握着妈妈的手，只是一个劲地点头。说着，说着，媳妇一把抱住了婆婆，“呜呜”地哭了起来。阳正也跟着“哇”了一声。
李才转过了身，不忍心再看下去。
“大，大”朝正扯着李才的手，轻轻地问“妈妈为什么哭啊，是不是也想和我们一起走亲戚？”
“是啊，是啊”李才眼望着前方，欺骗着儿子。可怜的孩子，还不知道自己是去逃命。
“朝正”老太太笑眯眯地叫孙子“和你大你妈说再见，咱走亲戚去。”
“好咧。俺大，俺妈，我走了啊。”朝正高兴地应了一声，搀扶着小脚的奶奶就要往北走去。
“妈，包袱。”李才把背在身上的包袱解了下来递给李刘氏。
李刘氏一接手，就狐疑地看向儿子。
“一些吃的，带上。”李才解释道。
老太太直直地摆手“家里人要紧，家里人要紧。”她知道儿子并没把全部粮食上交集体。
“妈，你不带上，就别走了。”李才半是心疼半是赌气地说。那包袱里是他偷藏的一大半的粮食，李才连夜把它们烙成了煎饼。
“孩子”老太太深情地望着眼前已为人父的儿子，眼里的泪水再也忍不住，扑落落地滚了下来。
“妈”“妈”李才和媳妇一起抽噎了起来。
老太太擦了把眼泪，接过包袱挎上肩，猛地转过了身“好了，我要走了，你们回吧。”随着铿锵的告别话语，李刘氏那佝偻着的腰背渐渐凝重坚强，仿佛充满力量的伸展，将阴冷的天空铮铮撑起，拉出了旭日升起的冉冉。头上几根散逸的白发跟着灰白色的衣角在春风中飒飒作响，扬起了慈爱伟大的晨曦。她侧身看了一眼孙子，伸出手牵住他，在金黄色的希望中缓慢地走动，却豪放地向前。
“妈，儿子”李才望着奶孙俩远去的背影，瘫软在地，声音随着目光飘散。
小朝正有了煎饼吃，一路蹦跳地快乐。他一会拣起块石子，飞击已不多见的麻雀，一会又走到路旁沟底，扯把甜草自己嘴里嚼嚼，再往奶奶嘴里塞上两根。
老太太尖着自己的小脚，一步不停地坚定地向北方走去。她必须走快点，在煎饼吃完之前找到一个富庶的地方。她明白自己已是黄土盖了大半截的风烛残年，剩下的小半截也早已被黄土悬盖，随时有可能全身而没。对她来说，生死已无所畏惧。儿子、儿媳也老大不小，纵使和自己一起奔赴黄泉，也是路上打个伴多个照应，没有丁点遗憾。但是，孙子们却要活下去，他们才来到这个世上不久，还不知道死亡的意义、更不知晓活着的快乐。所以，为了孙子们，即便自己已近油尽灯枯，仍会撕掉脸皮放下尊严，出来乞讨要饭。一切都是为了孙子。
出来之后，老太太才知道自己估计了这场饥荒的残酷性、长期性，却没有估计到它的迅速性，及广泛性。本村只不过刚刚青黄不接，虽然众人已有忍饥挨饿，但好歹还能吃糠咽菜敬活着。初始往北，不时听到阵阵吹打的哀乐声，田间的送葬队伍是紧密相连。再往北，则是出殡的队伍渐多，哀乐的声音渐小，送葬的人数也是越来越少，越来越沉默。死人太正常都死不出新意；死人阳太多，都轮不上鼓乐手。也许鼓乐手早已死亡。
老太太腆着脸皮，克服羞愧的心理，向沿街各路的人们伸出了乞讨之手。但大家要不是只给她一碗清水，要不然就指指嘴巴，那意思是自己都没有东西吃，哪还有多余的东西给她呢？
39乞讨
朝正已知道不是出来走亲戚了，而是做着曾和小伙伴一起嘲笑过的要饭活计。开始几天，他还耿着脑袋走在前面，对奶奶不理不睬，后来见自己吃煎饼时，奶奶总不吃，只喝几口凉水，才又懂事地回来搀着奶奶一起走。
祖孙俩已出来快两个月了，光秃的树枝本该万嫩吐绿，可此时依然落井下石地干枯一片。虽然她们竭尽全力地节约再节约，那所谓全家一大半的口粮还是没有能坚持半个月。这一周，她们最好也只能乞讨些号称玉米糊糊的清水汤。李刘氏饿得两眼发昏、步履蹒跚，灰白的衣服上汗迹斑斑，灰尘片片。朝正也一步三摇，前两天他还连哭带喊着饿，这两天是话都懒得说。本来还算妥顺的小锄头乱糟地顶在头顶，面色灰乎乎、黄泱泱的一片。好象皮肉已不生长，颧骨却喜人的外凸。原先扑灵闪动的眼睛，现在生气式的半天也不转动一下。
朝正搀着奶奶亦步亦趋。说是搀着奶奶，其实是半拖半挂在她的胳膊上。
孙子虽然还能够走动，但自已好象已然坚持不下去。老太太悲哀地想。老了就是老了，这几百步的路程，她就有好几次想躺倒不动，要死也希望能在临死前安稳舒适地睡上一觉，最好是在睡梦中就去相见老伴。
“歇歇”老太太再一次感觉有想躺倒不起的冲动，就赶紧叫孙子停下。朝正声也不应地一屁股坐在地上，又扑通一声向后倒去。
“朝正”老太太吓了一跳“快起来。”
小朝正已闭上的眼睛半睁了下，又闭合了。
绝对不能在这里停下，一停祖孙俩就算交待在这了。不行，不行，我得带着孙子回去。我死了没关系，但孙子一定要活着回去。
老太太蓦然有了力气，她一把拉起了朝正。朝正象只散架的风筝任由奶奶拖曳着，已污垢了的深蓝小褂左右飘摆。
“乖孙，奶奶给你要馒头吃啊。”老太太边说边拖着孙儿往左首的一座大院走去。朝正听到“馒头”有了点力气，支起了身子，仍微闭着眼牵上奶奶的衣角。
院墙上刷着激昂奋进的标语，斑驳剥落地奄奄一息，两扇钢筋铁骨的大门，七扭八歪着锈迹斑斑。这是一所废弃的国营养猪场，猪早被搬运到别处，就算剩这，也逃不了附近饥民的大口。老太太半拖着孙子从猪圈搜索到平房，又从平房搜索到仓库。偌大个仓库空空如也，只有墙角散落些土坯。别说没有，就算有什么吃的东西，又怎么能轮得到她们？但是老太太仍然奢望着某个角落里会遗落下一颗半粒的粮食或种子。这时，一粒种子就是一个生命。
转了一圈一无所获，老太太又转了一圈，还是一无所获。
我们祖孙两个难道真地要死在这里吗？李才，娘对不起你啊。老太太看看瘦得只剩下薄皮包裹些骨头的孙子，悲哀地想。
不行，一定要找到吃的。我们今晚就回家，吃完了，回家。勇气又鼓直了老太太的腰。
朝正呢？孙儿，朝正？老太太突然发现刚才一直跟在身后的小朝正不见了。她拼尽力气喊了起来。
“奶奶”朝正摇摆着从墙角走了过来，手里抱块缺角少棱的黑坯，嘴唇上也是黑乎乎的一片，嘴里正巴答着。
“朝正！孙儿啊”老太太悲嚎一声，孙儿朝正是在吃土啊。
“你吃，你吃”朝正感受不到奶奶的悲痛，他费力地将那块黑坯举向她，“大煎饼。”
“我这是做什么孽啊”老太太丢下拐杖，一把抱住了孙子“好好的，出来要啥饭啊。要死就死在一起好了。我浑啊！”空旷的仓库里，老太太的哭声撕心裂肺地回荡着。
孙儿已分不清煎饼和土块了，孙儿完了。刚才还拖牵着自己，动也不动的孙子，现在能自己抱着东西走了。孙儿已经回光反照了。老太太呜呜地哭着。老辈人流传当年郯城大地震时，不少灾民找不到吃的，饿得都捡土坯吃，最后都活活被胀死了。今天，我们祖孙俩也要这样死去吗？
“儿啊，妈对不起你啊”老太太想着出走时对李才的承诺，禁不住悲伤一阵阵袭来。
“奶奶，不哭，不哭”朝正一只胳膊费力地夹着土坯，一只手腾出来给奶奶抹眼泪。
“朝正啊，咱奶孙俩今天要死在这儿了”老太太满眼泪水地看着孙子。
“奶奶，不哭，吃，吃”李朝正又把黑坯递了过来。
“朝正啊，孙儿”老太太哭得更伤心了“好，咱吃，咱吃，死也不做饿死鬼。”老太太对着黑坯就咬了一口。意料之中的坚硬，想象得出的臭味，却包含着一丝若有若无的馨香。
老太太不哭了，她用指甲轻轻在黑坯上刮了一点，放进自己干瘪的嘴里，慢慢品尝起来。天啊！这是块霉硬了的豆饼。以前，它是猪的食物，现在，它是救人的粮食。虽然只有不大的一小块，但它却是粮食，救命的粮食。
“朝正，朝正，咱祖孙俩有救了，咱回家，咱，现在就回家，呜呜。”老太太喜极而泣。一块豆饼，虽不大，却比没有强。靠着它也许支撑不到回家，但离家不会那么远了。人，生而不能回家，就是死了，也要让魂魄回家的路近点。家，家，那是有着亲人的地方，不管是活着还是已死去的亲人，有亲人的地方就是家。
老天无情地给大地抛来罕见的饥荒灾年，却没有完全绝决地断绝水源。祖孙俩就着河沟里时有时无的水洼，每天刮食着豆饼，一路往南，向家的方向走去。前进，家，前进，家。
看着沿途越来越熟悉的景色，老太太知道已进入晶都县的地界了，再走上一夜就能到家了。出去两个多月，回来用了十七天，再走上一夜就能到家了。老太太欣慰地笑了。那块救命的豆饼已吃完，后来的日子她每天只喝一点凉水。没有关系，只要孙子能活着回来，就已是不幸中的万幸了。尽管从昨天早上开始，孙儿也只喝了一点要来的白开水，但走回家已经不是问题。家，我们回来了。
40回家
“奶奶”朝正的声音小得象月亮穿过云层，“我困。”
“朝正”老太太右手拄着拐杖，左手牵着孙儿“再走一晚，就到家了，再走一晚。你大你妈和弟弟在家等你吃花卷呢。”老太太知道重复的欺骗已不起作用，却也只能一次次用它鼓起孙子回家的意念。
“奶奶，我不要花卷，我现在就饿。”说了这么长的话，朝正粗粗地喘起了气。
“朝正，到家什么都有啊。”老太太昏花的眼睛又觉得湿润了，却流不下眼泪。她已经虚弱到了极点，若不是对孙子强烈的爱护之心在支撑，也许一个月前她就倒在某个不知名的地方了。
“奶奶，饿”朝正说完，身子又一软，他松开奶奶的手，直直地躺在了地上，身旁激起粉样的灰尘。
“朝正，朝正”老太太放下拐杖俯下身子，拼命摇晃着孙子。而小朝正就是躺着不动。老太太伸手探探孙子的鼻息稍宽了一下心。她捡起拐杖撑起身站起来，四下走动看了看。清冷的月光下，大地白灰灰的一片，田野路面，已干碎成粉末状的表层随着老太太的移动，扑松扑松地腾起一阵阵烟雾。老太太沿着河沿走了几十米，找到一处低洼的水面。那水面只有巴掌大小，既无水草，更无鱼虾，在月光的映照下，亮晶晶的一片。老太太把挂在身上一直没有舍得扔掉的粮袋解了下来。粮袋早就空了，连表层都被朝正刮舔过多回。老太太跪着蹲下身子，把粮袋撑开，靠近水面舀了起来。粮袋鼓了后，老太太迅速拿起拐杖，一步三点地快速往回跑。粮袋稀花地往下漏着水。她边跑边喊：“朝正，起来，朝正，起来，粥来了，粥来了。”
老太太气喘吁吁地跑了过来，还离孙儿两三米远时，就一把丢开拐杖，猛地扑向了朝正。朝正仍然仰面躺着，动也不动。老太太把粮袋悬在孙子的嘴唇上方，那水串就稀索地浇灌了下来。朝正感到有水流了下来，喉节艰难地移动，嘴巴张开一抿一抿就像沙滩上频死的鱼一样。
喝了水的朝正重新坐了起来，他抓住粮袋推向奶奶：“你喝，奶奶，你喝。”
“哈哈，乖孙，奶奶喝过了”老太太把仍滴着水的粮袋往孙子嘴边送去。
朝正信以为真，接过粮袋*起来，又揪住粮袋底部，掏翻转过来，再次舔舐一遍。
“是不是没有刚才那么饿了？”奶奶问道。
“嗯”朝正还在舔着粮袋的内里。
“那咱们走吧”老太太拉起朝正，向前走去，尖尖的小脚上因为刚才跑动太快，已是红隐隐的一片。
小朝正靠着从凉袋里过滤过一遍的清水，坚持着和奶奶走了一夜。他小小年纪就已明白，家，是生存的希望，他一定要把奶奶搀回家。
当太阳带着一身血撞出东方的地平线时，祖孙俩已能望见剑之晶村光秃的树木和低矮的草房。
“朝正”老太太眼望着前方叫了句孙儿后，一跤向后仰去。十来天滴米未尽，她已突破了生命的极限。
“奶奶”朝正看着一直呵护自己的奶奶，突然倒在地上，不由得慌了起来。
“乖孙啊”老太太平躺在地上，全身放松，懒洋洋的。她慈祥地看着朝正“奶奶只能送你到这了。剩下的路，你要自己走回去了。”
“不不，奶奶，我们一起走。”小朝正哭了，拼命地想拉起奶奶。而奶奶却一动也不动地看着她，慢慢地闭上了眼睛。她安静地躺着，如此安静，嘴角挂着满足的微笑，如此满足。
“奶奶，奶奶”小朝正哭了，他拼命地摇晃起奶奶，可是奶奶就是对他不理不睬。小朝正哭了一会，站起来，看看村子，又看看奶奶，一咬牙，拔腿往村上跑去。
他跑啊，跑啊，跑过一片片光溜溜的土地。他跑啊，跑啊，跑过一块块废弃了的打谷场。当他跑过铁路，跑进村庄，眼看着还有几十米就要跑到家门时，一个磕绊就趴在了地上。其实地上什么也没有，平平如也，但是他生气地感觉到地上有石头绊住了他。他想爬起来再接着跑，双腿却怎么也不听使唤。他想喊大，他想喊妈，嘴巴却好象不是自己似的，怎么张也张不开。但他没有就此躺着不动，他知道奶奶在等他，在等他叫人来救她。奶奶，奶奶，我一定会来救你。奶奶，奶奶，我一定会来救你。在亲情的坚强信念指引下，朝正勇猛无惧，他奋力地挪动胳膊，卖力地移动双腿，艰难地，一点一点地，一下一下地向前爬去。短短几十米的路，就象人生，�
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