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剑之晶村最年轻的生产队长马宗，一大早起来赶去村部开会商量如何要求上级救济的事。他披着外套，正走得急时，冷不丁发现路上有个东西在慢慢地往前蠕动，定睛一看，是一个蓬头垢面的小孩正在吃力地爬动。哪来的小孩呢，他抓着小孩褴褛的衣服一提，小孩轻的象没有体重一样。
“朝正”马宗认出了眼前这个黑不溜秋的小孩，本来不大的眼睛，现在大地必须要努力半闭着。
“叔”小朝正含混不清地叫了一句，脑袋一歪象睡着了一样。
41奶奶
马宗抱起朝正往李才家跑去，他边跑边喊：“李才，李才。”
“什么事啊？”李才和老婆孙兰刚起床，看见急忙慌地邻居抱着个头大身小的黑孩子，很不解地问。
孙兰看了一眼，猛然大嚎“朝正”，眼泪哗哗地流了下来。母子连心，她一下就认出了自己的儿子。孙兰看着儿子瘦得轮廓分明的样子，再想想几个月前他相对的圆润白嫩，心疼地一把抱过儿子，紧紧搂在怀里。
“快给他点吃的”马宗提醒道“孩子都饿晕过去了。”
呆立一旁的李才反应了过来，他擦了把滑落一半的眼泪，冲妻子吼道“就知道哭。”
孙兰呜咽着把孩子递给伸手来抱的李才，自己快步进屋热一下昨晚剩下的玉米糊。
“看见我妈了吗”李才尽量装作平静地问马宗。
“没有啊，我就见到朝正在地上爬”马宗很惊奇，他只知道邻居祖孙俩走亲戚去了，要面子的李才没有告诉他事情真相。
李才看了眼马宗，叹了口气，那脸色就凝重了。他一手抱着朝正，另一手又是捏鼻子，又是掐人中，好半天，朝正睁了下眼，又闭上了。
“儿子，吃玉米糊，吃玉米糊了”孙兰双眼通红，端着刚有点温度的剩饭急走了出来。
“儿子，吃饭了，吃饭了”李才接过孙兰的碗，吹了一下，递到朝正的嘴边。朝正瘦瘪的嘴唇一接触到玉米糊，就本能地一张一翕。
肚里填了点东西，朝正有力气睁开了眼。他看到伟岸的父亲抱着自己，娇小的母亲注视着自己，眼里的泪水就大滴大滴地往下滚落。他张了张嘴，想说什么，却没有力气出声。他努力了几下后，就费劲地抬起手，指向西北方向。
“朝正，你要什么”孙兰看着儿子抬起手“妈妈拿给你。”
朝正不说话，只是用力地伸着手指往前方指去。
“你是说奶奶在那？”李才若有所思，他急切地看着朝正。
小朝正又张了下嘴，还是没有发出声音，反而闭上了眼睛，手指却直直地前伸着。他太虚弱了，但是他又清楚地知道，奶奶在等他。
“马宗，你去喊猴子，抬着我们家的门板往铁道北走。”李才的声音已带上了明显的哭腔。
“嗯，好吧。”马宗没明白怎么回事，迟疑了一下转身往东面的猴子家去了。
李才抱着小朝正，已象疯了样地冲出门。孙兰一见李才抱着儿子跑了，又哭啼了起来。她回屋抱起正在酣睡的阳正，也跟着追起丈夫。
“妈，妈”李才没跑多久，就哭叫起来。年小力弱的儿子能艰难地跑回家，身体相对强健地母亲反而没有露面，他心知是凶多吉少了。
马宗和猴子两人抬着门板飞快地赶了上来，他们跟着李才，拼命地向前跑去。
“妈，妈，儿子来了”李才越跑，哭得声音越大。怀中的朝正闭着眼睡得好象很安详，他的胳膊被父亲夹抱着，食指依然崩得直直，对着前方。
“呜呜”身后好远的地方，孙兰抱着阳正，一边抹眼泪，一边踉跄地追赶。阳正已经醒了，不解地看着妈妈。 。 想看书来
42张宙的离去
跑出了村子，穿过了铁路，经过大片光秃的土地，李才看见前面不远方的地上躺着一位老太太，越来越近。
“妈，妈”李才的声音抖然提高，脚步加快，三两下的就跑到了面前。老太太李刘氏微笑着平躺在地上，两手放在身边，已稀疏一半的花白头发上面沾满了灰尘，却很整齐地梳理着。她的头朝着南方，脑后枕着那根陪伴自己几十年的拐杖。在她的身旁地上，几道土划清晰显示挣扎的痕迹。
“妈啊”李才把儿子放在一边，哭着抱起了母亲。妈妈知道自己快要不行了，她挣扎着身体把头朝向南方，那里埋着父亲，她的丈夫。生要同室，死要同穴，这是妈妈在提醒自己，她要和父亲合葬。她还挣扎着梳理了自己的头发，虽然她已看不见上面是干净还是沾满灰尘，她只知道自己要尽可能干净整洁的去见丈夫。
“大娘，婶啊”马宗和猴子赶了上来，他们看见李才的举动，就心知发生了什么事，忍不住也落下了泪。
“朝正，朝正，儿子，儿子”刚赶上来的孙兰叫道。李才回过脸来一看，儿子躺在地上，一动不动，手放在身边，刚伸得直直的手指也弯了下来。他把手往朝正鼻子下一放，儿子的气息全无。
“儿子，儿子”李才忙放下母亲，用力地掐小朝正的人中。
“儿子，儿子，呜呜”孙兰的哭声又大了起来。“朝正，朝正”马宗也焦急地叫道。
“大，妈”顽强的小朝正又睁开了眼，声音很小却相当清晰地叫了出来。
李才心里一宽，祖孙俩一定要留下一个。
“看，婶睁眼了”猴子惊奇地叫道。李才忙转过脸，他看见妈妈的眼睛半睁着，眨了一下，里面满是关受。他再看，妈妈的眼睛还是闭着的，脸上依旧是他熟悉的慈详笑容。
“你看见我妈睁眼了？”李才问向猴子。
“是的，我看见了。”猴子肯定着。
“你看见我妈睁眼了？”李才问马宗。
“看见了。”马宗也承认。
“妈，妈”李才摇晃起了母亲，而母亲一动不动，任由他怎么摇晃，也不改变嘴角那抹微笑。
“抬老太太回家吧”马宗建议“她看见朝正没事，心事已了。”
李才看着抱着朝正的马宗，点了点头。他把母亲放好，自己退后几步，站直，再恭恭敬敬地跪下，给母亲磕起了头。
“妈，您老放心去吧”李才脸上的泪水又是止不住地往下流，他也不擦“朝正好好的，儿子一定会把孙子们都养活。您老就放心去吧。”
“妈，媳妇给您磕头了”孙兰跪下磕了三个头，又按着阳正的脑袋也磕了个头。阳正哇地哭了出来。
“奶，奶”朝正虚弱地叫着，在马宗怀里费力地往下蹭。马宗放开朝正。朝正滑落下来，用力地跪好，然后重重地给奶奶磕了个头，就趴在那不动了。马宗忙上前扶起他。
老太太不是剑之晶村第一个被饿死的人，之前村里已有人零星地死去。但她是李才家里第一个被饿死的人，也是最后一个。这事之后，李才想方设法托人走后门找到了份粮站的工作，几代贫农的仓库管理员自上班第一天起，就有恃无恐地偷盗起了粮食。他想好了，只要老婆孩子能活下去，就算被千刀万刮又如何。不知道是不是真的老天有眼看他可怜，还是他那根正苗红的身份确实有很好伪装作用，总之，在那最艰难的几年，李才不仅将媳妇和两个儿子养得肥肥胖胖，还能够再生一个女儿，并且间或救济一下乡邻。
老实巴交的李才在母亲饿死后运用农民的智慧养活了一家老小，而别的老实巴交人家，由于没有受到生命的洗衣，生活那怎一个惨字了得，光饿死绝户的就有七十几家，以至于死到最后，村民都死得麻木，死得精神反常了。大家在一起不是讨论明年是否有收成，而是讨论谁明天还能来这晒太阳。张宙就是在这种情况下，敞开牛皮胡吹的。而马宗虽然遵纪守法，但并不是每日傻坐着等死，他总是绞尽脑汁地想怎么多搞点吃的让全家老小度过难关。因此他一看把弟无所事事的在神吹胡侃，那气就不打一处来。这次听张宙吹牛说敢给死人喂饭，他略一思索就计上心来。
43崛起
马宗走上前，咳嗽了一声就出语激将把弟，说他不相信。吹牛的人一般在没人答理的情况下，自己吹两把过过瘾就算了，可一旦有人顶杠，哪怕就是癞蛤蟆垫床腿，力有不逮也要死撑下来。两人在一堆懒汉的做证下，除了把条件由比较金贵地喂饭，改成喂水外，别的都照张宙所言。张宙体谅把兄，输了的人也没啥大损失，就是背着赢的人在绕三谷打谷场转一圈。
当晚张宙大模大样的提着一坛子水往老陵地走去，身后一群看热闹的人远远跟着。
张宙来到说好的一具新尸体面前，前后望了望就蹲下身子。传说人刚死没几天时，魂魄还对自己的肉身恋恋不舍，张宙为了表现自己的大胆，故意选中最近死的尸体。他看着尸体黑乎乎的面孔，礼数不缺，作了个辑说：“老兄不要见怪，小弟与人打赌给你喂水，就权当水酒祭奠吧。”那群看热闹的人借着微弱的月光看张宙举止古怪，都想莫非他常年在外学得一身法术不成。
张宙礼毕，就把水倒进随身带来的碗里，说不上恭敬也说不上随意地递向尸体的嘴。说也奇怪，碗到了尸体嘴边，那尸体竟然张开嘴，汩汩地喝了起来。这一下，张宙的汗毛集体站立，直直地想拔地而起。吹牛这事一般人干不来，因为它需要有资本。张宙敢吹嘘自己能给尸体喂水，本身也是具有一定胆识的。他心道，莫不是碰到了传说中的诈尸？心下虽然慌张，但手上依然有条不紊地喂水。他边喂水，边告诫自己，以后可不能乱吹牛了，谁知道吹出个什么好来，把兄说得对，枪打出头鸟啊。
那尸体不但汩汩地喝着水，一旦张宙喂得慢了，还咂着嘴表示等不及了。张宙就象一个被打了满身枪眼的水囊，汗哗哗地往外流，很快湿光了衣襟。
终于把水喂完了，张宙擦了一把额头，对尸体恭敬无比地说：“叨扰老兄了，请您不要介意。”说完这句话，张宙费了好半天劲才站了起来。他转身没走两步，那尸体突然从卷席里爬了出来，大身后大叫一声“我还喝饱呢。”
可怜的张宙就算浑身是胆，也惊不住这绝无仅有的恐惧。他哼也没哼就倒地上了西天。
远处看热闹的人见尸体居然从芦苇席子里钻了出来，一个个吓得四散而逃。
那个尸体就是马宗假装的。他提前来到老陵地，把死人搬出席子藏好，自己把脸上抹得黑七麻乌的钻了进去。马宗本意只是想吓唬一下把弟，让他以后安定心思多干多想，不要整天吊儿朗当，一副败家子的样子。谁知道，人吓人吓死人，张宙竟然被活活吓死了。张宙老婆自是伤心无比，但想到这全是丈夫自作自受，把兄不过是想治治丈夫的懒散毛病，也是出于好意，另外以后孤儿寡母还得靠马宗扶持，因此心里也不是太怪马宗。而马宗一方面愧疚不安，对张宙遗孀百般照顾，将张欢当儿子一样来养，另一方面虽然工作能力强，为人又本分实诚，却因为这件事，后来一直当不上正支书。张欢年纪渐渐大了，也知道了父亲的死因，虽说杀父之仇不共戴天的道理，可自己长年累月地吃住在马宗家，恩怨难分，心里就时常苦闷。
孙仕正感慨着，猛吃了几口菜的张欢意识到自己狼吞虎咽的样子太过于粗俗无礼，就恭维起了孙仕：“孙大爷，还是您厉害啊，天天好酒好菜的吃不完。”这一句话就相当于对聚宝盆发出了逐客令。也在桌上的孙占，拿着干涸的酒壶上倒下翻的再也倒不出酒，他怒从心头起，跳起来一巴掌抡了过去。
从那后，张欢看见孙仕家的人就要绕着道走了。而今，他见本来与己成群结党的王本都规矩地去学习赚钱，知道自己也不能再这么浑浑噩噩下去了，就硬着头皮前来央求李朝正。 。。
44红男绿女
李朝正领着张欢来去孙仕舅舅家。舅舅家热火朝天，几个月不见，鸟枪换炮孙仕整大发了。一推开大门，家院里王本和后村的一个青年，一人抓着钢丝锯的一头，正在磨盘上粗割着只笆斗大的水晶。他们锯得卖力，你拉我推，进退相当有据。王本干得久些，是大工，他一手牵引着推拉，一手拿只水瓢时不时地往切口处浇水降温。
前排三间草房已被孙仕收拾打扫干净做为工作间。朝正在前，张欢在后，拐进右首的草房中。第一间房内，白日掌灯，几位青头稚嫩的学徒工像在学校里那样，分两例三排有序坐好。不同的是每人面前摆的不仅仅是桌子，桌子上还有类似于大号缝纫机式的工具。朝正没见过这东西，不禁多看了两眼，这才发觉最前面的桌子上挂着块狗啃式的硬纸板，上面歪扭的“细割机”字样显然就是表弟孙占的杰作。朝正明白这是解放了思想的舅舅推陈出新之作。他将原本由水凳一统天下的第二道工序细割、粗磨，一分为二，添置了细割机，分属两个工作间，向专业化、系统化靠拢。
朝正细想之下不由钦佩起来。学徒工们操作着后来者居上的细割机，吱吱的切割声伴随着朦胧的水雾不绝于耳。细割机的切割钢片像一面铜锣在中间装上了连动杆，随着发动机的嗡嗡声响在悄然地飞转。朝正扫了几眼，见弟弟思正也全神贯注地端坐其中，他正双手紧捧着只拳头大小的水晶，缓慢平稳地往钢片上慢慢推动。任飞速地钢片切割一会，就将水晶慢慢后拉，脱离钢片，然后腾出一只手在操作台上的浅盘中掏拎些湿漉漉的细沙，洒滴在水晶切口处，再双手捧握好水晶，将原切口对准钢片重新慢慢上抵。切割片高速旋转，却保持着充分的湿润。朝正抬眼上看，切割机的顶上悬挂着只铁桶，由村药房找来的输液管尽职地导流不停，均匀细水不紧不慢地洒散在钢片上。
朝正带着张欢走进第三间房。孙仕一个人背对着他们坐在水凳前，聚精会神地连山羊胡子都不曾抖动。在他身旁的矮几上摊放着十几只初成规模的眼镜片。那只水凳，是孙家祖传之物，年代愈久，体格愈坚，黑漆发亮地也和一样，焕发了青春的朝气。朝正不知道舅舅把它藏在哪躲过了破四旧，他虽然知道水凳没有损坏，但真正地亲眼再见时，还是抵制不住心里的亲切感。
第三间屋明显比前两间安静许多，光线也亮了好些。孙仕拿起一只眼镜片，对着身南灯光左右端详了一下，然后小心托放着紧贴着沙砣，踩在水凳底下木连板上的脚稍一用力，沙砣就忽忽地转了几圈。待转动停止，孙仕侧了个身，又拿起镜片对着灯光看了看，尔后用手擦拭几下。
“大舅、舅舅”朝正大声地叫道。
孙仕转身看见是朝正，一笑，又见张欢跟在他身后，那脸色就有些不自然。
孙仕领着朝正和张欢出了前房，往堂屋走去。家天里，王本一边换钢丝，一边骂骂咧咧，“奶奶的，切了一个月才切了不到两公分。”看见孙仕出来了，他忙闭口，迅速地装好丝锯。
堂屋内孙占正拿着本《水浒》专心致志地诵读有声。孙仕看见大儿子四仰八叉地躺在太师椅上装模作样用功，气就不打一处来，他大骂着让他能滚多远就滚多远，少在家里丢人现眼。刚开始孙占和弟弟们还帮着父亲忙里忙外，当孙仕招了几个学徒工，弟弟们也去上学后，孙占就磨磨蹭蹭地不想干了。孙仕责骂他几次后，他吞吞吐吐地对父亲�