午时，两人走进八代庄，海林最负盛名的大酒楼。
顾家琪和三月说了一串八代酒楼的招牌菜，把个小丫头馋得口水哗哗，直催着小姐快快进饭庄点菜。
鸳鸯、珠玉迎上来，她们是顾家琪留在此地的护卫，身兼秘书管事等数职。她们订好位置，就装着主子来用餐。
顾家琪主仆等人到三楼的时候，很凑巧，右侧楼道也上来一群客人，推开的正是她们订的包厢门。鸳鸯、珠玉喝止，这雅室她们早三天就订了。
掌柜的一瞧，两边都惹不起。
右边的贵客由秦家堡的秦二爷温老虎亲自引领带路，左边的小海商虽不起眼，但鸳鸯、珠玉来订包厢时那派头，表明她们后面的人也非泛泛之辈。尤其是现在秦二爷都表明身份让他们给个面子，鸳鸯、珠玉冷嗤，大有秦家堡的二爷算什么东西的蔑然意思。
掌柜的冷汗冒满额，没法子怪人，只好怪八代庄的东西太好吃。
“那么，”右边的贵客和顾家琪异口同声，听起来都像是要让出包厢。
顾家琪冲到那边打量一眼，人群中，一个气势沉稳的男人，三十出头，其人龙章凤姿，眼中气象万千，胸有沟壑纵横，仪容一丝不苟，浅淡自持，却又目空一切。
顾家琪神情不由一亮，这年岁这模样这气度无一不是恰到好处，直让人心生交往。
她笑点个头，叫鸳鸯、珠玉让位。
对方面带笑叫住她：“这位小公子，相逢不如偶遇。一起，如何？”
他的随从有意阻拦，被他挥却。顾家琪微笑，客套有礼地回道：“那么，叨唠了。”
掌柜见难题解决，招呼双方坐定后，立即上八冷盘再报菜名。秦二爷定菜后，主客问道：“这位公子，不知何方人士？”
此人存在感极强，威压并重，问得客气，无形中却透出一股命令的意味。
顾家琪道京城人士，正和家人南下游玩。她问道：“不知这位先生如何称呼？”
秦二爷代回道：“这位凌老板。”
凌？顾家琪心里琢磨，如此人物，怎么从没听说过。她这些年走南闯北的，见过大小人物不知多少，都没见到这般一望叫人心折之大才。
大概，唯有隐忍慎独的秦家堡堡主秦东莱能与之相较。
忽地她想起一人，顾家琪打探道：“不知凌老板可识得丹东的凌鸿俊？”
秦二爷神色微变，用富含深意的视线频频打量顾家琪。
“哦呵、算是我那不成气的家仆吧。”凌老板不以为意道，丝毫没把丹东地头蛇的名讳放在眼里。
顾家琪抱拳道：“原来是凌老爷子，失敬。”
这声老爷了可不是故意把人喊老，而是丹东那边黑道的人送给掌管东北地面黑势力的凌老大的敬称，顾家琪在那边也有生意，打交道的也是一线掌权人物，但至今没见过传闻中的北派黑帮头子。
这样也就解释了他与秦东莱身上那些相似的地方，同样的戒慎态度，同样的只抿唇含清茶习惯，同样的不动声色，表情谦和时两眉会微挑总有种居高临下的威严气势。
凌老板目色微淡，一派卓然不群，坦然接受了顾家琪的敬礼。
秦二爷代问顾家琪，如何识得凌鸿俊。
顾家琪笑答家里有生意，请丹东凌家帮过忙。她确实靠凌家的路子做军火投机生意。凌家这些年靠她的货，才把程家扶持的林家压下去。这中间谁靠谁难分清，顾家琪要赚钱。秦家要打击程家巩固总瓢把子地位，凌家要地盘，如此而已。
凌老板直接问：三七七点式自动机枪？
顾家琪笑答，具体的她不是很清楚。
有了一点凌家生意收的牵扯，大家就这么有一搭没一搭地聊起来，聊出顾家琪对家里生意不感兴趣，逃家了；聊出凌老板远道来海林，是听说西岭秦家整了个乐安钱庄专搞投资理财，想来讨讨经。
双方聊得也算尽兴，又在同张桌上敬过酒，散场前，顾家琪就没有推辞凌老板的共游邀请。
三月听着小姐和一个中年男人叽里咕哩说着她听不懂的话，急死了，小姐和衡安公子都没聊得这么投机过，难道小姐又看上一个老男人？这可不行。
可惜对方气势太盛，她不敢瞪眼，她就瞪鸳鸯珠玉，为什么不订两个包厢；又瞪送菜掌柜，怪他家酒楼开得太小，没有足够的包厢纳客。
现在一听小姐还要跟这老男人同行，三月急得一拍桌喊道：“不行！”
顾家琪收了笑，三月咽咽口水，勇敢地阻止道：“公子，老夫人那儿要罚人的。”
“老夫人那儿我会叫人报备的。”顾家琪歉意地向对方微示意，相信大家都明白，小厮护主过切。
凌老板笑笑，邀约作罢。
双方客气有礼地分道，顾家琪带三月继续游走海林，鸳鸯、珠玉问要不要去探个底，顾家琪笑摇头，何必较真，那人是不是凌家老爷子自有凌家、程家、秦家操心，她来海林是纯粹玩的，不管其他。
另一头，秦二爷郑重地向凌老板致歉，他没安排好，让凌老板受外人唐突。
凌老板摆手，示意不要再提这事。秦二爷又恭恭敬敬地问，他让人去探个底。凌老板笑道：“小丫头片子一个，也值得你们大惊小怪的。”
一个逃家的姑娘，一个女扮男装的娇小姐，一个带着处处露马脚小厮的名门千金，摸出底又如何，还要上门代其父母兄长教训不成。
秦二爷见这位爷说得轻快，也觉得自己太过谨慎，又领着他继续视察海林各生意行当。
傍晚，一行人走进海林九城大赌坊。
秦二爷和一干随从，护着当中的凌老板穿过底楼赌桌。二十多张赌桌中，有个容色明婿的少年公子，摇着赌蛊，大笑大乐，特别招人瞩目。
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“是他？”这下，不仅秦二爷等人诧异，就是凌老板自己也觉得有异了。相隔三个时辰，隔着三五个街区，大家又碰头。他敲着扇柄，吩咐道：“去查清楚。”随从中立即有人远离。
顾家琪这头，鸳鸯珠玉由着主子砸钱找乐子，两人虽然闲话，却是暗中戒备，当秦二爷领着凌老板等人进入九城大赌坊时，两人疑惑顿生，要说巧，也未免巧过头了。
海林有大小七八十家赌坊，街区与街区之间相隔甚远，这样双方也能碰上，不由得让人不怀疑。
“主子？”鸳鸯珠玉叫了声，低声说了下情况。
顾家琪嗯声，两眼紧盯着牌九，头也不回吩咐道：“查查他们要做什么生意。”鸳鸯珠玉打几个手势，暗处见信号者立即遁身离坊。
凌老板走到她这一桌，顾家琪向他摇摇赌蛊，默问要不要玩两把。凌老板笑应，从随从手时接过银票，押大押小，从一开始，他就没有赔过。赌桌旁的赌客看出苗头，全都跟着他押。
顾家琪做庄全赔光，她把赌蛊还给赌坊的庄家，哼哼地转到别桌去凑热闹。
凌老板拿着扇柄，跟她转悠：“怎么不玩了？”
“你的人帮你听塞子声音，没劲。”顾家琪不客气地回道。
凌老板以扇槽制止随从发怒，他又道：“这样稳赢，不好吗？”
“没意思。”顾家琪指着全赌场输赢疯狂的赌徒们道，“赌的魅力就在于不知道结果，那种开盘前的紧张、担忧、恐惧、惊喜、期待全都给你弄没了。”
“当真如此有趣，那确实不该错过。”凌老板拿出那叠赢来的银票，比个请你玩的手势。
顾家琪豪气万千地把全部银票扔到赌桌上，又紧张而问：“要是输光怎么办？还是你说吧，押大押小？”
凌老板轻笑，越发觉得逃家小姑娘天真无邪得可爱，淡淡道无妨，尽兴就好。
顾家琪眼眉一挑，刹那，清眸生辉，好不美丽。她似无所觉，扑到赌桌上和那些赌徒们大喊大大大，开蛊后却是小，她满面失落，撇嘴道输光了，多少银子她赔他。
都不用凌老板使眼色，他身边的随从已知主子心思。立即奉上大叠银票，让至今还没醒悟乔装已被识破的离家小姑娘玩个痛快。
顾家琪这人呢，是不反对来场艳遇的。要不然，也不会存心勾搭了。因而，在凌老板刻意讨好的情况下，她也没矫情，怎么高兴怎么来，兴起了抓着陌生男子的胳膊满地欢跳也是有的。
凌老板看她笑得欢，眼睛里的深意都褪色。整个人看起来比平时显得更年轻、放松，好像心头烦恼事全都随着小女子清越的笑声而消散。
他身后的随从暗暗使眼色，都明白今晚的节目不用安排了。
鸳鸯、珠玉抱胸望天，还不知谁玩谁呢。只有三月，三番两次想挤进人群提醒小姐，都被凌老板的随从若有似无地拦住，怎么能让这小丫头坏好事。
枯二回 迟迟春日暗香流 情丝如霜（二）
夜深，顾家琪困了，揉着眼睛，叫三月回馆。
凌老板道他送她回去？顾家琪笑应好啊，一行人各怀鬼胎走出大赌坊。
卞衡安迎面来，三月没掩住惊讶，一下子叫出来：“衡安公子，你，你怎么在这儿？”她也机灵，或者说喜出望外，立即改口道，“衡安公子我是来接我们小姐的吗？”
她这时候已经急切地忘记要掩饰身份了，急急地和卞衡安使眼色，比口型。卞衡安微愕后，看了秦二爷等人那方向一眼，他却显然是来接凌老板的。
得到此许暗示后，卞衡安转身向顾家琪等人微点头致意，解释道：“在下陪世家长辈到江南办些事。”
因为不清楚情况，卞衡安并没有称呼乔装的顾家琪，也没有说明他陪的到底是哪一位长辈。
顾家琪回了句不打扰，举步了自己的马车，三月边走边回头，顾家琪道他是来办事的，不要去打扰。
三月哦一声，有点瘪，她一心期望小姐早嫁，可谁知道连最痴心的海世子也要另娶他人。现在只希望衡安公子懂得把握机会了。
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马车门合上后，三月情绪又好转，她喜滋滋地问道：“小姐，你说你和衡安公子，是不是有缘千里来相会？”
顾家琪噙着笑，道：“我倒觉得，他和你比较有缘。”
三月呢喃着才没有，怀着少女心事不说话了。
回到她们在海林的独立院落，鸳鸯珠玉告知查探消息，只查出秦二爷在联络各赌坊老板，要有大动作；那位凌老板的真实身份，查不出。
“主子，有句话，咱一定要说。”
得到许可后，两人同声道，“是不是先打发了三月那丫头？”
鸳鸯珠玉倒不是歧视埋怨三月什么的，大家不同的世界注意的东西不同。三月不知道她那一声叫，直接暴露主子真实身份。
在不知对手深浅前，这是一种致命的错误。
顾家琪微点头，解释道：“带她来这儿，是打算给她找个婆家。你们敢帮忙物色个。”
鸳鸯珠玉见她早有安排，放下心来，道她们立即叫兄弟们留意。顾家琪笑道，不急在一时。
翌日，三月连跑带冲地推开小姐的房门，喜不自胜地叫：小姐，衡安公子来了！
卞衡安是来带她们游玩海林兼保镖，他担心她们主仆二人，在外人生地不熟，不安全。
顾家琪见三月一口应承，也没反对，她们坐马车，卞衡安骑马相随。
三月倚在车窗外，看着青年公子驱使白色骏马的翩然神姿，悠然神往，面腮泛红，杏眼成心状，在说：衡安公子好帅好有型啊。
顾家琪失笑，这算是古代追星族？
一马一车来到海林出海港，这里临海，登楼观景为当地一绝。
众人在中丞楼停下，据说是前朝官员致仕后开的大酒楼，一道葱香小黄鱼最为受人追捧，各方游客络绎不绝。顾家琪等人到时，凌老板和他的随从也步下马车，与她“巧遇”。
顾家琪对不知底细的凌老板，恢复了最初的客气，还要带一点恰到好处的拘谨。
凌老板一如当初，不温不火，气息内敛，对小辈的关怀同样恰如其分。
饭反，众人喝茶看景，酒楼临海一面无物遮挡，大开大阖，正对外景；海面广阔，泛白茫，水汽浮，天青一色，风光清朗，让人心中郁结之气一消而空。
顾家琪起身到阑干边深呼吸，清爽的海水气息让她心神大振，正要转身叫三月一起来时，发觉卞衡安在她身后，道声见谅，一把将她打横抱起。
三月哇地惊喜叫一声，不过嘛，大庭广众之下这样不好，很不好。
顾家琪递了个疑惑的眼神，卞衡安只管向前走，边和客人道借过，边解释他这位小兄弟吹了冷风身体不适，他带着人匆匆下楼到旁边官栈要了个房间，把人安置在客栈床上。
三月紧跟其后，问道：“小姐，不，公子，你哪里不舒服？”
卞衡安低语让三月照顾她小姐，他出去买点东西。三月脸红地捂嘴笑，对不解的小姐说那个，就是那个。
顾家琪是从身下热流的动静里明白出了个什么样的大糗，必然是卞衡安注意到她外衣上的异样，才有这番举动。
三月见小姐羞赧，嘿嘿地笑着，叫店小二送热水。
不多会，卞衡安在外敲门，递进一些衣饰用物。三月接过来，冲小姐挤眉弄眼，衡安公子多体贴。
顾家琪只想堵住这丫头的嘴，晚些时候，卞衡安又送来碗新熬的红豆甜汤，说是能舒缓来潮时的不适。三月边舀甜汤服侍小姐，边重复夸送汤人的心意。顾家琪心里大骂那个卞衡安，谁要他多事。
她一点都不觉得卞衡安送汤送暖手炉之类的举动是体贴，他要什么事都不做她反而会感激他给她保留颜面。
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三月不明白为什么她越说，小姐越生气。
她放下汤勺，问道：“小姐，衡安公子很好啊，你为什么不喜欢呢？那个凌老板一看就是家里妻妾多多，不配小姐的。”
“三月，我看不如把你嫁卞衡安得了。”顾家琪懒洋洋地打趣道。
三月脸微红，扭捏地不接话。
顾家琪偏过头，问道：“真钟意？”
“我、我只是个小丫头。”三月吱吱唔唔。
顾家琪面含笑，道：“说起来，卞衡安这个还不错。也算配得上三月。”
“什么啊，是配得上小姐。”三月很兴奋地接道，宫女们都说，卞衡安这人品性太后娘娘都夸的，想嫁卞衡安的女子从城南排到城北，就连五公主都有意下嫁呢。“小姐，你就跟太后娘娘求衡安公子吧？衡安公子一定会待小姐很好很好的。”
顾家琪笑捏了她一把，没再搭腔，懒懒地躺在床上闭目养神。
傍晚，顾家琪和三月外出，买些必需品。
成衣店，顾家琪看到掌柜手心出示秦家令，虽然不想搭理那边人，但反正也是闲着见见无妨。
顾家琪进店内换衣，绣娘领路，来到内堂。
秦东莱对窗背立，他转过身来，神容依旧清峻，扮相儒雅贵气，从头到脚一丝不苟地节制，充满禁欲气息。这种人说好听点叫严格自律，难听的就是自找罪受。
“什么事？”顾家琪没好气地问道。
秦东莱这么谨慎地找她过来，自然有要事，他不废话道：“你可知同行那位的身份？”
顾家琪心念一动，还是不动声色道：“有话就说。”
秦东莱看着她，一字一语地确定她听在心底：“宫里消息，陛下微服出巡，所有奏折由内阁拟定后盐道传递。”
“就这事？”顾家琪状似浑不在意，甩了头就走人。
秦东莱在她后头，低叹道：“你就是要和我赌气，也不要这样糟蹋自己。”
“还真会给自己脸上贴金。”顾家琪头也不回地嘲弄一句。是不是分手以