魏长林轻笑了一下，声音里带着糜荡和魅惑，起身用手指端住她的下巴，像是在细细地观察一件精细的物件儿，看完又躺回去：“你这样的长相，这样的韵味儿，是花棚最喜欢的，他的姨太太们都不是省油的灯，这里又是姨太太们的娘家，你猜猜，她们会怎么对你，还有你的元凤班？”
蔡小元心中一惊，三十六计走为上，她有自保之力，可以一走了之，可元凤班要怎么办呢？一个黑帮小头目，想捻死一个戏班子，也可以不费吹灰之力，更何况称霸一方的军政大佬？这个魏长林为什么要出手相救呢？难道他也和花棚一样喜欢萝莉？或者，是替别人收罗这种类型的？难道真的是长得像他的奶妈？
她还是在床上给魏长林行了跪礼，魏长林有些诧异，昨天那种情势，她都没跪，偏偏此时没有任何犹豫地就跪下了，是要夸她知道感恩戴德，还是说她圆滑世故呢？他笑：“看你也是个懂事的，不如跟我回去，在我身边当个使唤丫头罢。”
蔡小元道：“魏公子，小元感激您仗义出手，也愿尽力相报，可小元身在戏班，却没签过身契，是自由之身，这使唤丫头若没个卖身契压制着，不知公子使唤着能不能安心？若公子没有后顾之忧，小元愿为公子分担辛劳。”
魏长林有些不想笑了。不久前，叫人来询问蔡小元的事情，那位班主娘子的做派就不必说了，就是元凤班的那个以清高自矜闻名的当家花旦，看似矜持娇怯、安分守己，实则一直若有若无地想引起他的关注和怜悯。女人一见着他，不管看中了他的什么，绝多要拿出自己的看家本事来吸引他、得到他的，或许，另类的女人，除了那个人之外，今天要再加上一个人了。
这个蔡小元不管是不是欲擒故纵，她的姿态是新颖的、有趣的，他弹了弹自己的手指，有些漫不经心：“疑人不用，用人不疑，本人这点眼光和气度还是有的，沈小姐也不必担心自己的身份问题，现在不用签卖身契的雇佣关系是很流行的，就当我花钱雇了你吧。”
往门的方向看了一眼：“花棚此人，明宽暗戾，最不喜欢将看中的东西拱手让人，让他发现你依然是完璧之身，肯定想方设法地要把你弄到手里。所以，现在，把衣服脱了吧，一会就有人来了。”
蔡小元会意，脱了长衫。魏二看着她说：“把中衣也脱了。”看蔡小元犹豫，似乎要亲自动手。她纠结了一会儿，终于还是脱了，只剩下一个小兜兜，脱完立即用被子把自己罩上，既戒备又觉得不好意思，魏二看着她，突然扑过去，不顾对方的挣扎卖力地亲了起来，蔡小元羞愤交加，恨不得踢死他。
“支悠”一声响，有人推门进来，是个小丫鬟，见房中情景，“呀”了一声，撂下手上东西便跑了。蔡小元乘机将魏二踹翻在地，立刻穿起衣服来，整理好了，见魏二站在一旁看着她，突然地把他扑在地上、左右开弓、饱以老拳，打得痛快了，才站起来往外走，刚打开门便外面几个穿着军装的人拦在面前。
魏二被揍得浑身都疼，还在呲牙咧嘴地冲蔡小元笑，幸好脸上倒没有伤。他通过裴副官得知，这个叫蔡小元的小姑娘就是那天无意间帮他们打了人的，对于她会点功夫的事儿也不奇怪。好不容易从地上爬起来，见蔡小元背对着他站了一会儿，门外是裴副官和他的手下，像是在对峙，也没说话，突然转身进来，把门也关上了。
她站在房中，似乎思索着什么东西。魏二趁着她发呆，叫人送了洗漱的物品。等到差不多洗完了，他拿了毛巾，起了些兴致，准备亲自动手给蔡小元擦一擦，蔡小元条件反射地抓住来人的手，见是魏二，没好气的瞪了他一眼，扯过毛巾使劲搓了几下，搓得脸都红了，魏二见了笑得很开心。
两人静静地待了一会儿，蔡小元有些伤感迷惘：“本来打算，等元凤班唱完这次堂会，我就离开的，没想到事实如此难料。”魏二叹了口气：“小丫头，你就不要难过了，跟着我未必就比不上你一个人生活，在魏家的地盘上，有我护着，你不但能锦衣玉食、高床暖枕，还比独身在外更自由、更安全，你能得到如今华夏大地上最难得的安定优渥生活，这样有什么不好吗？”
蔡小元心道：战争一起，哪还有真正的净土，最多是相对比较安定一些罢了。对元凤班，她的感情很复杂，说到底，她的命确实是他们救下来的，他们于她有大恩，但是除了寥寥的几个人，其他人没有给她留下什么美好的记忆，天大的恩情，在她看来，只一件事她已经将恩情还清了——玉佛的丢失。
不管别人怎么想，这笔账，她有自己的一套算法。昨晚的事，如果从事情始末看起，她不需要负全部责任，但是，事情到了这个地步，确实是她一手造成的。如果她只是暂时屈从现实，等到离开通城，就寻机离开魏二，元凤班极可能会面临灭顶之灾。
上有所好，下必甚焉，同样的道理，如果她真的逃走，就算魏长林宽宏大度，不予追究，有人也会揣摩他的心思，替他把事情做了。她叹口气，果然，她还是不够心狠。
临走之前，蔡小元回了一趟元凤班。元红和小珠子哭得很伤心，教自己乐器的袁师傅和于师傅也有徘徊失落之意，殷切嘱咐如有可能，切不可落下在乐器班里学到的东西。很少流泪的蔡小元也忍不住落下泪来，原以为父母去后再无人可使自己有离别之苦，却原来自己终究也是个有七情六欲之人。
班主和凤大娘也颇伤感。蔡小元知道魏二少给班主又送了三百大洋，班主和凤大娘笑纳了；对于她的即将被带走，她忍不住怀疑他们的情绪到底是真是假。算了，她从来没有期待过，也没有主动地争取过，现在纠结他们的真情假意有什么意思，不如好聚好散吧。
作者有话要说： 昨天没有改好，就没有放上来，今天一下子有两章拉
☆、认清身份
从南通到上海，再从上海到应天。魏二和蔡小元一行人是坐火车回去的。魏二包下了一节头等车厢，十几个人装下去还显得空旷，厢内布置的很雅致，浮雕花纹的松木靠背椅，卡其色的斜织菱纹桌布，双层的缎纱窗帘，不像是火车车厢，倒像是精心装点的酒店住房。
据说魏二的七妹也到了南通，似乎闯了什么祸又被提前送回去，一堆人里，只有蔡小元一个女孩子，身份也很尴尬，魏二和下属商量事情之时，士兵在近前拱卫，她就躲开了远远地待在角落里。
魏二看来有很重要的公务在身，根本没工夫注意到她，连“使唤丫头”的功用也不用她发挥。她无聊之下，就拿出在通城收罗到的《篆书鉴析》，这本书专为喜爱篆书的人写的，大篆、小篆，甚至还有甲骨文，大篆里还罗列了籀文、古文、金文、石鼓几种分类，讲解的广度是不差的，可是细致浅显就不够了，她这种连门都没入的初学者看起来颇费脑力。
“一时无聊，冒昧打扰，蔡小姐不知在看什么书？”这会儿，她正绞尽脑汁地琢磨佛陀的陀字原本是什么意思，猛听得有人说话，吓了一大跳，看她心有余悸地匀着气，说话人颇有些尴尬：“蔡小姐，没事吧，是老夫无礼了。”蔡小元连忙道：“不是古先生过错，是小元太入迷了。”
古先生看了一眼她手上的书：“没想到蔡小姐也对篆书感兴趣？”听他的话音，看来是懂得，蔡小元苦笑一下：“家父在世时，一直尝试传授小元此道，可惜少时鲁钝顽劣，一点不认真，如今物是人非，在街市上偶然见到此书，一时感怀就买了回来，小元看着，简直如天书一般，古先生博闻强识、学贯古今，是国学大家，不知小元能否有幸得先生指点？”
古先生欣然说道：“老夫正感叹闷在这大箱子里太无聊，和蔡小姐教学相长倒可一解烦闷，指点是不敢说的。”蔡小元连忙起身行礼，古先生阻拦：“蔡小姐不必多礼，有心足矣，有心足矣。”她又道：“既是我的师长，先生就不要小姐小姐地叫了，就请称小元的名字吧。”
古先生是魏二父亲的一位得力幕僚，一言一行却更像一位饱学文士，四十来岁就称自己为老夫了。他的肚子里果然有真东西的，没有课本、没有讲义，不管问到什么，他都能信手拈来，挥洒自如，活像一本百科全书。蔡小元这些年各地辗转，一直没有机缘遇到一位通篆字的学者，随便找一个人又怕错漏，古先生这场及时雨，真真让她喜出望外。
古先生大概十分无聊，无可无不可地教着她玩，不求她有什么好成绩。蔡小元虽然将自己变态的记忆力收敛了很多，古先生还是十分惊喜，与人为师的兴趣被大大地调动了。一个学得认真，一个教的细心，成果当然相当惊人。连魏二时常嘲笑蔡小元快要成了老学究，她也不在意。及至五天后到了应天府，古先生已经给她讲了一百个字，收获不可谓不小。
在火车上的最后一天，想到终于回了家，大家多少有些高兴，魏二也不再处理公事，在简陋的临时搭成的床上贴着窗户看景，蔡小元看着裴副官跟他说话，没兴趣地收回注意力，继续巩固今天所学。待她入了神，身边的座位突然坐了人，一只手臂搭上她的肩膀，一股强烈的气息扑面而来。
火车上没有洗浴设施，头等包厢里有一个卫生间，他每天都让士兵去提了热水过来供他洗澡，他身上带着自身特有的体味和隐约的香水味，不难闻，甚至很能魅惑人，但是当着这么多人，凑得这么近，蔡小元又是心慌又是恼怒，死劲地踩了他的脚。
魏二的低呼了一声，“啪”地一声甩了蔡小元一巴掌，看着她隐带水光、不可置信的眼神，冷冷地说道：“你以为你是什么身份，还觉得自己是呼奴唤婢、高高在上的大家小姐？不过略有一点才色，就张狂得不知道自己是谁？你好好反省一下，我们家不是戏班子那些人，由着你我行我素、无视规矩，不然你有的是机会被人收拾。”说着疾步走回了自己的座位。
蔡小元真的被打蒙了，上回在武府他被她打得不轻，他还笑着，今天就踩了他一脚，就当着这么多人折辱于她，其他人都没有望向这边，也没有指指点点、窃窃私语，仿佛方才未发生任何事，可想而知，她是个可以任意被主人打骂的人，以后没人会想着尊重她了。
蔡小元努力地收住眼泪，她不能哭，没人在乎她的眼泪，她再怎么哭，只是给人添增笑料罢了。魏二说她张狂，她确实有些忘形了，这里不是二十一世纪，人们没觉得给予他人基本的人格尊重是常识，更何况魏二是“公子”、“长官”、“次长”，他习惯了被人敬畏服从，他不喜欢有人在她面前“张狂”。不就是做小伏低吗？有什么难的，两年——最多三年——她一定会逃离这种没有自由、没有尊严的生活。
火车到站的时候是中午，有轿车等在站外专门来接他们。魏公馆是白色为主的西式建筑，线条、装饰、窗户、屋檐很异域的感觉，站在雕花黑漆大门外，草坪上的盈盈绿意遮都遮不住地跳到人的眼前来，这个季节能见到这么大片的绿色真是难得。
魏长林和他的母亲寒暄着，他母亲身后的大妈一边笑着，一边用那双细长的眼睛向蔡小元传达着她的恶意。蔡小元低下头，不理会她。
很多人若无若无地看着她，她有一种如芒在背的感觉，她知道没有人欢迎她。这个时代，乐师和戏子是一样的伶人之流，不受人待见，富贵权势人家是将之视作玩物的，做到极致也不过是姨娘小妾，除非你下定决心不择手段，踢掉正房，然后被扶上位，明媒正娶是不要指望的。
一行人步入院中，魏二直接随着母亲进了大宅内，蔡小元却被那位“细长眼大妈”拦在了阶下，绕着她上下审视，突然她的后脑勺一阵剧痛，感觉眼前一阵一阵地发黑，“细长眼”不知用什么钝物在她的头上砸了一下，疼得她捂住脑袋直抽气，“细长眼”的声音苍老中带着尖利：“做下人就要有下人的规矩，略长得平头正脸一些就以为自己是仙女儿拉，脑袋伸那么长，是要给谁看！眼珠子瞪这么大，你是想吃人吗？”
蔡小元听见一阵一阵的嘻嘻窃笑声，如鼓锤一样敲击着她的耳膜，她很想把所有人都打趴下，可是她不能。她不能哭，也不能笑，只能对“细长眼”说低眉顺眼地说：“还请妈妈谅解，我打乡野地方来，原本上不得台面的，如今见了来了魏家，才知道什么叫富贵气象，大家风度一时看呆了，我不懂事，以后以后还要多劳妈妈教训知道。。。。。。”
魏二没有说过要将蔡小元纳妾收房，人们已经直接按照心中所想，将蔡小元看轻了，其中当然包括魏公馆的几位主子。魏长林原本也没打算将蔡小元怎么样，只是想把她先带在身边，视以后的情势再决定，没想到一出口，所有能说得上话的人都反对。
魏明将军自己觉得好男儿有几房妻妾也没什么，可是他认为儿子对这个女子不一般，向来跟一帮女流厮混，魏长林没要带回过家里的，没想到他这次费尽周折、不远千里地把她带回来，他担心将来妻妾不和，耽误儿子的前程事业；魏二的母亲深受妾室之苦，并不希望儿子纳妾，至少不要再娶妻之前纳妾；魏二的大哥魏长峰从小见着母亲默默垂泪，对这些妖媚戏子之流深恶痛绝，坚决反对什么狗屁纳妾。其他人也就是看热闹，二夫人乐得魏长林娶上七房八房的，闹得他争权夺利的心思都没有，魏七小姐不知为什么偏和她的生母反调，坚决不同意蔡小元入魏公馆。
“细长眼”自称姓关，让蔡小元称关妈妈。蔡小元垂首敛息地听着她没完没了的训诫，楼上突然传来一声暴喝：“逆子放肆！”立刻有人窃窃私语起来，甲说：“老爷生气了，二少爷铁了心底要心地要把这狐媚子搁在家里了。”乙说：“就是就是，二少爷小时候性子最霸道了，想要什么东西，一门心思地就抢回来，紧紧地搂在怀里，谁要也不给。”丙插话：“不给也没用，魏公馆里面，说话最算数的可不是咱们这位二爷。”
关妈妈大声一喝：“闲得没事儿，回去把你们衣服被褥拿出来洗洗刷刷，把虱子拾掇干净了，再在客人面前出了洋相，我让你们一个个都要吃不了兜着走，花园子的草又涨起来了，你们这么闲去帮罗师傅除除草也行啊，长了眼睛，长了脑子，哪儿不能让你们动动心思，偏要在这儿胡咧咧，怎么还不走，皮痒痒了是不是；茉莉，还在啰嗦什么，显得你最能是不是？”
楼栋的突然大门打开，皮鞋在石板上砸出沉闷的回音，这个人的脚步听起来铿锵有力、沉稳坚定，围在大门前的一众人纷纷站到一旁，垂首静声，齐声道：“大少爷。”“谁是蔡小元，出列。”蔡小元心里腹诽他职业病，闻声而出，看到穿着棕色长靴、灰蓝色裤子的一双腿向她走过来，停在她的头顶上说话：“我不管你是个什么东西，安分守己则罢，如果有什么见不得人的心思，我早晚让你知道什么叫悔不当初，听明白了吗？”
蔡小元大声道：“听明白了。”那双腿没有动，上面过了半分钟又传出声音：“管家，让司机把她送到古先生家里去。”管家踟蹰犹豫：“可是二少爷交代。。。。。。”魏大少爷还在她头顶上说话：“二少爷交代什么都不管用，老爷太太都同意了，赶快去办，不要自讨苦吃。”
蔡小心里大大地松口气，这个结果在目前