一点儿也没有得到？
秀芝走过来，诧异地看着谢明珠气呼呼远去的背影，问：“姑娘，谢二姑娘怎么了？”
“没什么，走吧，咱们也回去。”
仍回韶华院，刚到门口，谢二姑娘和二姑娘、三姑娘一起出来。
看到阮碧，谢二姑娘生硬地偏过头。
二姑娘疑惑地看看谢二，又看看阮碧，说：“五妹妹，明珠要回去了，今儿就散了吧。”
“是，二姐姐。”阮碧又对谢明珠说，“谢二姑娘慢走。”
谢明珠鼻孔朝天，不理不睬。
二姑娘、三姑娘带着谢明珠去跟大夫人和老夫人辞别，阮碧带着秀芝慢慢地往蓼园走去，心里有一种说不出来的轻松，原主和她的命运便是因为谢明月交织而成，如今这事终于了断。此后，天高地阔，便都是她自己的人生了。
“姑娘怎么这么高兴？”秀芝看着她，“可是因为方才赢了钱？”
“是呀。”
“姑娘，你知道方才总共赢了多少吗？”秀芝攥着沉甸甸的荷包问。
“六两三百文。”
秀芝钦佩地看着她，说：“姑娘脑子真好使。”
从前跟多少数字打交道过呀……阮碧笑笑说：“等一下回屋里，你给她们发三百文作赏钱，你自己拿五百文。”
“也给刘妈妈吗？”
“嗯。”
秀芝不乐意地努努嘴，说：“姑娘，肯定是她跟大夫人说你不做绣活，你还要赏她呀？”
这个阮碧自然清楚，也想过把刘嬷嬷弄走，但她走了，还会再来一个嬷嬷，都是大夫人派来的，指定不会偏袒着自己的。先用金钱养着她吧，反正也不用多久了。
原本，她是打算再等等的，看看能不能等到兰大姑娘的消息。算算时间，如果冬雪路途上没有耽误太久，应该一个月前就到广州，广州再传书信过来，也就是半个月内的事情。不过，她太厌烦目前的处境了，不想再等下去了。
办法昨晚睡梦中她想到了，只是不完美，容易留下后患……唉，走一步算一步吧。
“秀芝，你明日去向何嬷嬷请个假，回家一趟。”
第二卷 步步为赢 第三十三章 一个交易
秀芝诧异地说：“姑娘，好端端叫我回家做什么？”
“自然是有事。”阮碧说，“我想让你替我跑一趟玉虚观，给紫英真人送封信。”
秀芝默然片刻，说：“姑娘，咱们别跟这个真人来往了行不？”
阮碧不解地问：“为什么？”
“我瞅着她似乎不怀好意，怕她有天把姑娘诳去做道姑了。”
阮碧失笑，说：“放心吧，她诳不了我。”
说话间，已经走到蓼园门口，汤婆子打横里走出来，拦在她们的面前，满脸堆笑地行礼。“五姑娘好。”
“汤婆婆好。”阮碧清楚她的作派，拦下自己必定是有什么消息要卖给自己，于是朝秀芝使了一个眼色。
秀芝从荷包里摸出三百文搁在汤婆子的手里，说：“汤婆婆，姑娘方才赢钱了，见者有份，这点钱给你买酒喝。”
“多谢姑娘。”汤婆子接过钱塞进怀里，凑近阮碧，低声说，“姑娘，你屋里的秀水这几天老拎着东西往何嬷嬷屋里钻，说是想调到三姑娘院子里。”
阮碧有点失望，这个消息真不值三百文。秀水的举动她并不意外，多半是从曼云嘴巴里听说自己要嫁给一个瘫子，所以想着调走。也不是什么坏事儿，大浪淘沙，才能看清楚身边几个丫鬟的真实面目。
汤婆子见她波澜不惊的样子，知道这个消息份量不够。心里痒痒的，很想把她订亲的事情说出来，但想到事关重大，若是五姑娘闹起来，大夫人知道是自己说的，那就吃不了兜着走了。
阮碧说了几句好听的，暗示她以后有什么消息尽管拿来卖，然后才带着秀芝回东厢。
一进里屋，秀芝黑了脸说：“没有想到秀水是这样子的人，既然她想调走，姑娘，那赏钱也别给她了。”
到底只是个十五岁的姑娘，容易意气用事。阮碧也不想跟她解释，说：“快去发赏钱吧，别罗嗦了。”秀水无所谓，关键是她的表姐曼云，实在是个妙人。
秀芝不乐意地努努嘴，带着一把钱出去了。一会回来，脸就更黑了，看着阮碧泫然欲泣。
“怎么了？秀芝。”
“姑娘……”一开口，秀芝的眼泪落了下来。“方才我问秀水……为什么想调到三姑娘院子里，她说……她说姑娘要……要……”
“要嫁给一个废人了，是不是？”阮碧皱眉，本来觉得秀水不忠心也无所谓，没想她的嘴巴还这么不严实，什么话都敢拿出来说。这种人留在身边太危险，还是让她赶紧调到三姑娘身边吧。
秀芝惊愕地睁圆眼睛：“姑娘……你早知道了？”
阮碧点点头。
“姑娘你这么好，大夫人和老夫人怎么可以这么狠心呢？”秀芝眼泪流的更凶了，“不行，我要去找老夫人求求情。”说着，转身就要走。
“站住。”
秀芝顿住脚，泪水涟涟地看着阮碧。
阮碧心里一暖，低声说：“别哭了，这桩亲事不会成的。”
秀芝不相信地看着她。
“明天你去帮我送信给紫英真人，不用多久，你就知道了。”
秀芝抹抹眼泪，点头说：“我明天一大早就去。”顿了顿，看着阮碧说，“姑娘，从前你问我的事，我心里有数了。从此以后，秀芝就是姑娘一个人的秀芝。”
再冷静内敛，这一刻阮碧心里也是微微激荡。
郑嬷嬷没有让她失望，秀芝也没有。
秀芝请了两天假。
这两天阮碧除了睡觉吃饭，都呆在四姑娘的绣房里，和她一起做针线，也顺便对四姑娘的各方面都再观察了一番。这是她从前养成的习惯，知此知彼，方才百战不殆。
四姑娘除了绣活了得，诗书也不差，偶而言谈时会满口锦绣。不过大多数时间，她都在藏拙。常常笑，但是笑意不一定会达到眼底。她指点阮碧针线倒是不遗余力，在她的指点下，阮碧进步神速，用两天完成人生的第一件绣活。
素白绢布用黑线绣着几朵荷花，虽然针脚不匀，构图也相对简单，但是简单素雅，乍一看象是墨笔画成的。。
四姑娘凑过来看了一眼，说：“说起来五妹妹真是兰心惠质，怎么想到只用黑线绣呢？这么一来，倒好象是一幅水墨画。”
“是姐姐指点的好。”阮碧说着，把手绢从绣架上取下来，又前前后后地看了一遍，十分满意。明天可以拿给大夫人看了，昨天和今天早上她拿过去的东西都是秀芝平时绣的。其实大夫人每回都只是扫一眼，可见她真实用意，就是想帮刘嬷嬷打气。不过自从那天阮碧赏了刘嬷嬷钱后，她就不大出声了。拿人家的手短，吃人家的嘴软，颠扑不破的道理。
“五姑娘。”秋雁在外面传，“你屋里的寒星来了，说是秀芝回来了。”
“知道了。”阮碧收起手绢，拿着圆形的小绣架，跟四姑娘说，“姐姐，我先回去了，明天再来找你做针线。”
四姑娘点点头，叫秋兰送她出门。
寒星在门口站着，赶紧接过阮碧手里的绣架。许是因为生活安稳了，她比刚来那阵子胖了一点，脸色也好看多了。
回东厢进里屋，秀芝正打开包袱，拿出油纸包着的一包东西搁在案边。听到动静，转过身，笑着说：“姑娘，快来尝尝我娘专门给你做的芝麻大饼，很多芝麻的，我娘说，你吃了，肯定头发又滑又黑。”
“你娘有心了。”阮碧走过去，拿起一块芝麻大饼咬了一口，又香又脆。
秀芝又让寒星拿出去分给刘嬷嬷、茶妹、秀水三个吃，然后低声说：“姑娘，我亲自送的信，可是没见到紫英真人，也没有给我回话。”
“你确定信到她手里没？”
秀芝点点头。
“那就行了。”阮碧笃定地说，“至多再等三天……”
没想到三天都不用，隔天大早，她刚用过早餐，老夫人院子里来小丫鬟，叫她过去一趟。
阮碧带着秀芝到老夫人的偏厅，就老夫人、大夫人、曼云、宝珍四个人在。老夫人坐在榻上，正面朝着门，脸色不豫。大夫人坐在榻沿，背对着阮碧正和老夫人说话。
听到脚步声，两人停止说话，都看着阮碧，神情都有点纳闷。
阮碧行完礼，在旁边的圆墩上坐下。
大夫人轻咳一声，说：“五丫头，我问你，你跟紫英真人……到底谈些什么？”
“不过说些道法自然的事情。”
大夫人皱眉说：“你一个小丫头片子，只学了几本四书五经，懂什么道法自然？”
阮碧信口胡诌：“原先也是不懂，那场大病后忽然就懂了一点。”大病一场是个好东西，什么都可以往上面扯。
大夫人沉吟片刻，转眸看着老夫人，说：“母亲，你看怎么着？”
老夫人摆摆手说：“不行，咱们家的姑娘整天在外头跑成何体统？”
大夫人为难地说：“可是这紫英真人……毕竟不是一般人，先帝都给过她封号，太后和惠文长公主都跟她是道友。要不，这回还是让五丫头去吧，我再修书一封给她，就说五丫头要跟我学管家，以后没有空去谈玄论道了。”
老夫人虽然不情愿，也只得点点头说：“就按你的意思办。”
大夫人看着阮碧说：“真人派了马车过来接你，就在大门外等着，你把刘嬷嬷也带上。”
“是，母亲。”阮碧面色如常地应了一声。
紫英真人派来的马车，还是上次那辆，脚程很快，到玉虚观还没到中午。
知客许是得了交待，把秀芝和刘嬷嬷引到前殿喝茶，让小道姑引着阮碧到扶疏精舍。
紫英真人盘腿在蒲团上打坐，听到响动，睁开双眼，带点嘲讽地说：“五姑娘好大面子，居然要我派马车去接。”
“这也是没有办法，谁让真人面子大？若我跟母亲说想来玉虚观，指定是不准的。”阮碧边说边坐下。
紫英真人微笑地说：“我早说过姑娘只有回头路可走，行，我即日会送你入宫的。”
“真人，我不会入宫的。”
紫英真人脸色微变，说：“那姑娘又为何而来？”
阮碧正色地说：“我听说真人从不收徒，所以今日前来，是想请真人收我为俗家弟子，并且要举行盛大的收徒仪式，广传天下。”
紫英真人怔了怔，然后大笑几声，说：“五姑娘，没错，我十分欣赏你，但是我为什么要收你为徒？”
阮碧笑盈盈地说：“因为我有个等价的交换条件。”
第二卷 步步为赢 第三十四章 路遇暴雨
阮碧走出紫英真人的精舍时，已过正午。今日多云，山风微微，芭蕉叶随风而动，象无数的青罗扇绕身舞动。她深深地吸口气，方才与紫英真人说话，费了无数口舌与脑力，好在她到底答应了。
大周皇朝初立时，佛教发达，寺庙林立。寺庙占有大量功德田地，僧尼又享有特权，不事生产，不纳租赋。当时皇朝周边强敌环伺，北汉、后蜀、南唐等等与大周时起干戈，而兵源有限，国库空虚。于是周太宗下旨“限佛”，毁坏寺庙，勒令大量僧尼还俗，或从事生产或加入军队，国力因此而得以复苏。此后，佛教一度式微。
倏忽一百多年过去，大周皇朝国力鼎盛，物产丰富，佛教和道教也获得极大的发展。许是周太宗的关系，皇族更偏爱道教。特别是先帝宣宗皇帝，晚年时候，经常召道士入宫谈玄论道，练制丹药。
紫英真人便是宣宗在世时得的封号，全称为“金门羽客通真达灵紫英真人”。
至于她的来历，阮碧却一直探听不出来。只知道她十二年前在玉虚观出家，甫一出现，便声名大噪。半年后，得宣宗封诏，常出入宫闱，为诸位妃子讲经，其中便有当时的瑞妃娘娘，如今的太后。
成为她的俗家弟子的好处不言而喻，坏处就是从此与她捆绑在一处了。不过，世事从来没有十全十美的，先解决燃眉之急，以后再徐徐图之吧。
阮碧边走边想，到前殿与刘嬷嬷和秀芝汇合，再一起到点座（食堂）用过饭，小憩片刻，起程返回阮府。
仍然坐的是玉虚观的马车，行了约摸一里，天气渐暗，阮碧从窗口看远处天空，云层如积灰，一层又一层。及待驶出十里，灰云变成铅云，沉甸甸的似是随时要掉下来。
阮碧隐隐感觉会有暴雨，跟刘嬷嬷商量：“妈妈，我看这天色，许是要下暴雨，要不返回玉虚观里吧？”
刘嬷嬷想起大夫人的叮咛，说：“姑娘，这天色看起来是可怕，但不知道几时会下雨，离着城里也就二十来里了，指不定能在下雨之前赶回去呢。”
她说的也不是没有道理，阮碧只得作罢。
谁知道两里不到，就开始下暴雨了。黄豆大小的雨滴噼哩啪啦地打着车厢，一时间头顶好象炸开无数的小鞭炮。已经有一个多月没有下过雨，土地干涸，雨一掉下去，尘灰飞扬，恍眼望过去，一片灰濛濛。
刘嬷嬷隐隐有点后悔，不安地扭动着身子，看着窗外，期盼着暴雨快点结束。
驿道都是泥路，一下雨便成泥泞，马车在泥路上驶的异常辛苦，要不忽然陷进一个坑里，要不忽然打滑。如此又行两里，转弯时候马匹也失了方向，往田里奔去，车夫又是吁，又是勒绳，堪堪停在水田这。他抹一把脸上的雨水，回头大声地说：“姑娘，这雨实在是太大了，前面都看不清路了，要不先找个地方躲躲吧？”
阮碧揭起帘子一角看了看，风雨如晦，水气迷濛，确实看不清楚路了。“行，师傅，只是这附近有地方可以躲雨吗？”
车夫大声地说：“有，我记得前面拐弯处有个小庙。”
“那行，赶紧吧。”
车夫重新挥鞭，两匹骏马嘶叫着跑了起来。马车跌跌撞撞地驶出几里，车夫所说的小庙在雨雾里若隐若现。确实是个小庙，门匾写着城隍庙，约摸一个农家小院大小，围墙残破，瓦上都长着青草，两扇褪色的大门虚掩着仅留一缝。
大门有门槛，马车进不去，只能在大门外下车。
刘嬷嬷把帷帽拿出来给阮碧带上，和秀芝一起跳下马车，伸手来搀扶阮碧。
阮碧正要下车，庙里有人粗声粗气地问：“外面什么人？”
跟着又响起一个清越的声音：“余庆，别大呼小叫，许是有人来避雨，去看看可有什么要帮忙的？”
“是，王爷。”
脚步声啪啪啪地响起，跟着吱呀一声，大门被拉开，一个侍卫打扮身材魁梧的年轻男子走出来，威风凛凛地扫到阮碧等人一眼，声若洪钟地问：“有什么要帮忙的吗？”
刘嬷嬷赶紧摇头说：“没有，没有。”又对阮碧说，“姑娘，咱们还是在车里坐一会儿吧。”
阮碧方才已听出，里面的人是晋王，当下点点头说：“好。”
车夫却有点不乐意了，说：“姑娘，我这两匹马可受不起呀。”
阮碧说：“师傅，你把车下了，我们坐车里，你牵马去里面避雨就是了。”
车夫感激泣零地说：“多谢姑娘，多谢姑娘。”当即下了马，牵着马进庙里。
余庆见了，也转身回庙里。
阮碧等三人坐在车上，听着外面暴雨打着车厢，期盼着它早点过去。谁知道雨却越来越大，天也越来越黑了。
刘嬷嬷着急的不行，说：“姑娘，这可怎么办？”
阮碧也着急，却又无可奈何。
庙里又有脚步声响起，啪哒啪哒地走到车厢边停下，还是方才的余庆在外面说：“这位姑娘，我家王爷说了，这雨怕是一时半会儿停不了