第三桩是官家终于下旨，御去赵将军西北军统帅一职，由右将军接替，另封他为鲁国公，加封为太子太保。京城百姓们都很羡慕，觉得赵家又升官发财了，看来生个女儿也不赖，若是当上皇后，一样鸡犬升天。不过奇怪的是，明明加官进爵的是赵家，却有大量的京官去延平侯府递贴子送礼物。
第四桩相比前三桩，显得不是那么正经，却是广大走卒贩夫喜闻乐见的。
说的是几个纨绔弟子，在红叶庵附近的枫树林里游玩，忽然见到一个十四五岁的少女从庵里出来，匆匆登上一辆普通的青幔马车，虽是惊鸿一瞥，但她体态风流、眉目如画，却深深地烙在几个纨绔的心里，令他们神魂颠倒。于是他们便骑上马，一路追着这辆马车，一直到京西阮府，跟门房打听，才知道是阮府的四姑娘。其中一个纨绔回到家里，便得了相思病，整天喝得醉醺醺的，念叨着“一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾国与倾城？佳人难再得。”另一个则整天念叨着：“恨不相逢未娶时。”
茶馆的说书人根据这桩事，编了《枫林遇仙记》，把一段儿女温柔情怀演绎成人仙殊途生死恋，说得如歌如泣，听者无不涕泗纵横。阮四姑娘的名号也随之传开了，甚至还传到官家耳朵里，他在操心沈相遇刺和韩王私制龙袍这两桩事之余，想了又想，总觉得好象听谁提过阮四姑娘。
至于见到阮四姑娘的那几个纨绔弟子究竟是谁，有人说是杜尚书的儿子，也有人说是东平侯府的潘舜美，还有人说是定国公府的顾小白……
第82章扑风捉影
四姑娘这桩事传到大夫人耳朵里，已经是九月二十一的早上了。
当时她正和二姑娘一起用早膳，宝珍在一旁侍候，一边布菜，一边把从外头听来的传闻一五一十地说了出来。大夫人停下筷子想了想，问二姑娘：“这阵子四丫头有去红叶庵吗？。”
二姑娘不假思索地说：“娘，你糊涂了，她去红叶庵得先经过你同意，你同意过吗？。”
大夫人摇摇头，纳闷地说，“那她几时去的红叶庵？”
“我只记得八月中旬祖母准她去过一回。”
八月中旬那趟是老夫人嘉赏四姑娘绣了西王母祥云图，大夫人心里一直清楚，此后确实也没有听四姑娘提过要去红叶庵看林姨娘。门房都是自己人，备马车也要自己批准，从大门口光明正大地出去绝无可能，除非是偷偷从后门溜出去的。想了自己，大夫人冲宝珍招招手说：“你去问问守后门的那两个婆子，有没有放四丫头出去过？”
“是。”宝珍应声退下。
二姑娘怀疑地说：“好，不可能吧，那两个不都是你的人吗？。”
大夫人喝一口小米粥，说：“人心隔肚皮，谁知道？说不定小眼聚光落到钱眼去了。”想了想，又叫宝丽进来说，“你去问问守蓼园的那两个婆子和四姑娘身边的丫鬟们，这阵子四姑娘有没有出去过？”
宝丽也应声退下。
刚用完膳，宝珍和宝丽都回来了，齐齐摇头说：“夫人，都说没有出去过。”
大夫人接过小丫鬟递过的漱口茶水，说：“那真够邪门的，都没有出过门，哪里来的这种谣言？还传得有鼻子有眼的。”
二姑娘也纳闷不已，问：“难道是八月那回的事情？”
“这都猴年马月的事情了。”大夫人说着喝了一口茶水，含在嘴里半边，吐到唾壶里，“这事情蹊跷，我就一直想，原本卢家说好这个月派人过来小定的，这都下旬了，怎么人没有来，信也没有来。”
正说着，外头传报：“罗嫂子来了。”
大夫人把漱口茶水递给小丫鬟，扯出手绢抹抹嘴角，说：“叫她进来。”
片刻，罗嫂子进来，曲膝一礼说：“见过夫人，见过二姑娘。”
大夫人仔细看她一眼，见她脸色还有点腊黄，说：“不是叫你在家里好好歇息几天吗？。”
罗嫂子满脸堆笑地说：“夫人又不是第一天识我，我是属骡子的，闲不住的命，在家里哪坐得住呢？再说三老爷婚事要准备的东西太多了，我呆在家里也有小丫头过来问，跑来跑去还不方便。索性就销假回来了，亲手打点还好。”
“身子如何了？”
罗嫂子眼眸闪过一丝戾气，说：“无啥大碍，只是胸口淤青未退，还有心里也憋屈。”顿了顿，忿忿地说，“夫人，我昨日打听到一桩事，刘嬷嬷那个老货离开咱们府后，住到五姑娘身边那个丫鬟叫什么秀芝的家里了。可见她早就跟五姑娘狼狈成奸了。”
大夫人轻轻一拍桌子，骂了一声：“果然是头白眼狼。”
“就是，若不是我公爹拉扯，夫人照顾，她能到五姑娘身边当个体面嬷嬷吗？结果她还忘恩负义。”罗嫂子目露凶光，说，“夫人，要不让我带几个小厮，去把她赶出京城。”
大夫人微作沉吟，说：“此事晚点再议，你先下去，在议事厅里等着我。”
罗嫂子应声退下。
二姑娘看着她背影，说：“娘，就依罗嫂子说的去做吧。”
“待我想想。”
二姑娘见她犹豫，不快地说：“娘你不会真怕了小五吧？下人们都说这么说呢。”
“什么！”大夫人气红了脸，“哪个下贱胚子乱嚼舌根？罗家的不长眼睛，明知道你祖母如今把五丫头当成心头肉，她却跑过去堵着门口骂，把做奴才的本份都忘记了，挨五丫头一脚是活该。”
二姑娘嘟着嘴说：“可是，娘，谁不知道罗嫂子是您的人呀，小五这么一踢，太不给您面子了。俗话都说打狗要看主人面，何况罗嫂子还是个活生生的人呢。结果你只斥了小五一句打打杀杀不是大家闺秀的作派，那些丫鬟媳妇自然就想偏了。”
“她们想偏了，你也就跟着偏了？这往后你要是嫁到大家族里怎么当家呀？罗家的理亏在前，挨踢是活该，连带着把我面子都抹了。”大夫人越说越气，事发当晚，老夫人就叫她过去责骂，说怎么教的奴才，居然都敢跑到主子门口堵着骂了。“至于五丫头，先让她嚣张着吧。”
二姑娘撇撇嘴，心道，这句话都说了一两个月了。
大夫人见她一脸不以为然，“啪”的轻拍她脑袋一下，说：“把我的话听进心里去。读了这么多书，连避其锋芒都没有学会吗？你祖母前阵子都说她不是庶出的，是嫡出的姑娘。我看她已经打算好，等接回你姑姑，就会为她正名。”
“正名又如何？还不是不知道底细的野种？”
“你姑姑那个性子，哪里象是会偷人的？”
二姑娘诧异地问：“那沈家为什么不认？”
“谁知道？我问过你姑姑，她一口咬定是沈相的，问多了就哭。”
这桩陈年往事，大夫人和二姑娘太过熟悉，都没有说下去的兴致。
过了一会儿，二姑娘说：“娘，我觉得那盆春水绿波就是大胡子送的……”
大夫人翻翻白眼，没好声气地说：“又来了，别整天大胡子大胡子，让别人听去了，还以为你跟大胡子有什么呢？好好做女红，再绣一幅画献给太后，以后就再也没有人乱嚼舌头了。”说罢，站起来往外走，“我去议事厅了，你赶紧回去做女红。”
二姑娘连忙拉着大夫人手说：“娘，你听我说完嘛，我有证据……”
大夫人不耐烦地甩开她的手，边走边说：“得了，得了，我都听你说好几回了，什么狗屁证据，全是捕风捉影。赶紧去做女红，下午定国公府的静宜县主要过来，你仔细招呼，别再让五丫头抢走风头了。”
二姑娘恼怒地跺跺脚，只得回自己的韶华院。
用过午膳后小憩片刻，大夫人刚起来，正梳妆，三管家来了，隔着帘子说：“夫人，定国公府的马车到了，送静宜县主过来的是定国公府的顾大少爷和东平侯府的潘大少爷，他们说是来看大少爷的。”
大夫人微怔，问：“那通知大少爷没？”
“通知少爷了，只是老爷不在家。”
“没事，他们都没有递贴子，不是正式拜访，不用见老爷了，你就带他们去少爷的外书房吧，好生招待就是了。”
“是。”
管家退下后，大夫人又派小丫鬟分别去通知老夫人和二姑娘。
二姑娘早就准备好，连衣衫也换成见客的，带着春云到垂花门前迎接。片刻，顾静宜抱着“雪球”，在一干仆妇的簇拥下走了进来，这回倒是没有带那些鸟呀狗呀，但是身后跟着两个老嬷嬷、四个仆妇、还有那个叫雀儿的小丫鬟，架势还是很惊人的。
见到二姑娘，她笑弯眼睛，一步跳了过来，说：“阮二姐姐，好久没见，我可想你了。”
二姑娘倒也挺喜欢她，笑容满脸地说：“是呀，我也想煞妹妹了。”
顾静宜看看左右，“咦”了一声，说：“怎么不见五姐姐？她邀请的我，倒不见人影了。”
二姑娘心里一跳，知道大夫人故意晚点通知阮碧，给自己创造机会。“五妹妹住的院子在西北，离着远，要晚点才过来。来，静宜妹妹先随我去见过祖母吧。”
顾静宜点点头。
二姑娘领着她到老夫人的屋里，大夫人和二夫人也在，三位夫人不着痕迹地将顾静宜称赞了一番，什么一看就是定国公府里出来的，什么有着惠文长公主年轻时候的气度……顾静宜只是笑眯眯地听着，倒是她身边站着的一个老嬷嬷替她道了几声谢。
过着一会儿，阮碧和三姑娘、四姑娘一起过来了。
几位姑娘互相见礼，寒喧一番。而后，老夫人留下顾静宜带来的两位老嬷嬷说话，让姑娘们一起去后花园玩了。姑娘们兴高采烈、吱吱喳喳地走了。大夫人则陪着老夫人，跟两位老嬷嬷又说了一会儿话，惦记着顾小白和潘舜美，便退了出来，叫宝珍去大少爷的外书房看看情况如何了。
宝珍到外书房，先看到天井里几个面生的小厮聚在一块儿玩色子，稍微走近一点，便听到书房里传来一个男子的说话声，声音洪亮：“……他娘的，都叫什么事儿，我跟小白连红叶庵在哪里都不知道，怎么就变得我们在红叶庵看到你们家四姑娘了。还说我成天喝得醉醺醺的，念叨着‘一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾国与倾城？佳人难再得。’我呸！我有这么酸吗？再说，你们家四姑娘真有这么美吗？要真有这么美，这个烂名我也就担了。”
阮家轩哈哈大笑几声说：“舜美，反正你名声在外，也不怕多担这一桩了。至于我家四妹妹，还是值得你担这个烂名的。”
“哦？果真有这么美？我可不信。怎么着吧，家轩，帮忙安排一下，让我跟小白偷偷看一眼，要真有这么美，我也就心甘情愿了。”
阮家轩沉吟片刻说：“这倒不是什么大问题，我听说，她们今天要在水榭那边，咱们绕过去偷偷看一眼就是，不过只准偷看一眼，否则我娘会打死我的。”
“行了，那还等什么，走吧。”
宝珍听到脚步声，赶紧闪到一边，看着三位大少爷从屋里出来，往垂花门方向而去。
第83章 高山流水
已是晚秋，荷塘里的荷叶基本都枯了。不过下人们早将枯枝败叶清理了，因此塘里一池秋水，平如明镜，倒映着蓝天白云、假山枯柳，别有一番天地无尘、澄静空明的味道。
几位姑娘进荷塘旁边的水榭，也不分宾主，随意坐下。说说笑笑一番后，顾静宜好奇地打量四姑娘一番，问：“阮四姐姐，我家小白哥哥是不是真的从红叶庵一直追着你的马车到阮府呀？”
四姑娘双颊腾的红了，不好意思地斜阮碧一眼。
阮碧移开视线，看着水里的云影天空，心里偷偷笑着。实在没有办法，她只见过潘舜美和顾小白，又听汤婆子提过杜尚书有个纵情声色犬马的儿子，其他京城里的纨绔子弟一个都不认识。
半晌，听四姑娘低声说：“静宜妹妹，我根本不知道怎么回事。”
二姑娘问：“四妹妹哪天去的红叶庵呀？”
“就八月中旬去过一回。”
“奇怪了，八月中旬的事，怎么一个月后才传出来？”
“我也不知道。”四姑娘垂下头委屈地说，“都传成这样子，不知道多少人笑话我？”
阮碧轻轻拍着她的手说：“四姐姐别难过了，指定是哪个无赖瘪三没事干了，乱嚼舌头根子，编造出这桩子虚乌有的事情。”
四姑娘转眸看着她，见她面不敢色、理直气壮地说自己是无赖瘪三，又是佩服又是好笑，方才装出来的委屈便消失的无影无踪。
顾静宜笑眯眯地说：“五姐姐说的跟我家小白哥哥说的一样。我家小白哥哥说了，就算把整个京城刨地三尺，他也要找出那个无赖瘪三暴揍一顿。”
阮碧一本正经地点头说：“是该暴揍一顿。”
站在她身后秀芝实在忍不住了，咬着唇不让自己笑出来，但是两颊肌肉不受控制地轻微颤动着。心想，要是真找到这个无赖瘪三，顾大少爷还下得了手吗？
这个话题就此结束了，大家正准备新起个话题，宝珍带着两个小丫鬟各抱着一把琴来了，笑盈盈地说：“静宜县主，我家夫人听说你在学琴，特别让我把我家老太爷收集的两把名琴送过来给你赏玩。”
顾静宜“啊”了一声，羞涩地说：“这位姐姐，我虽在学弹琴，于琴却是一窍不通。”
宝珍说：“没事，今日秋高气爽，姑娘们也可以一起弹弹琴。”说着，把一把琴放在顾静宜面前，又把另一把琴放在二姑娘面前，朝她使一个眼色。
二姑娘一怔，顺着她的眼色看过去，只见隔岸的假山后面，三个男子探头探脑。其中一个是顾家轩，另外两个，其中一个是身着墨绿织锦长袍的青年，瞧着甚是面生，是头回见到。另一个身着暗紫织锦长袍，面如冠玉，却是顾小白。心里蓦然一阵悸动，砰砰地乱跳起来，脸也微微发热。
宝珍笑眯眯地说：“二姑娘，你也好久没有弹琴了，正好给各位姑娘们弹一首。”
二姑娘这会儿终于明白大夫人派宝珍送琴过来的意思，是想让她表现一番，独占风头。斜睨一眼阮碧，想起她从前学琴的时候音不成调，被琴师称为牛嚼牡丹，不由地心里大定，笑着说：“静宜妹妹，宝珍姐姐说的没错，咱们干坐着，着实无趣。听说你弹得一手好琴，正巧我跟妹妹们也学过，不如大家都弹一首，也不用评什么好坏，就是凑个趣儿图个热闹，如何？”
顾静宜点点头说：“好呀。”
“咱们便以年齿为轮序吧。我最年长，就由我先献丑。” 二姑娘说着，双手交叉活动关节，一会儿，手按琴弦静默片刻，凝神静气，食指轻轻拨动，一声泠泠如冰水的琴音流出，掠过水面，一直飞到隔岸假山后藏着的潘舜美、顾小白的耳朵里。
潘舜美闭着眼睛回味片刻，探头出去看了一眼，只见弹琴少女身着粲粲黄金裙，头戴明珠钗，螓首半垂，虽只看到小半张脸，却已是神韵非凡，不由地心醉，问：“家轩，这位弹琴的姑娘莫非就是你家四妹妹？”
阮家轩摇摇头说：“非也，这是我二妹妹，穿着蜜合色衣衫的才是我家四妹妹，你且仔细看看，是否值得你担这个烂名。”“
潘舜美又探头出去看了一眼，只见身着蜜合色衣衫的少女脸如满月颜如海棠，虽然神情过于端庄，略减几分妩媚动人，却也是自然宝贵出天姿，重重地点头说：“值，果然值，难怪别人总说京西阮府，地灵人杰，果然如此呀。”
又看二姑娘一眼，重重地拍着阮家轩的肩膀说：“行呀，家轩，藏得可真深，有这么出