“我……也不知道。”云英小声抽泣着。
“云英，会不会是搞错了？有德、余庆、南丰他们不都是武艺高强的吗？不是都不离他三丈以外的吗？怎么会遇刺呢？”
“我不知道，是三老爷方才回来跟我说的，延州八百里加急报传官家的。”
“我还是觉得不可能，不可能，不可能。”阮碧连迭摇头，也不知道是想说服云英还是说服自己。
院门口忽然响起汤婆子的声音：“哎唷，三老爷，您这是要找哪一位姑娘呀？哎哟哟，等等，三老爷您不能进来，你要找哪位姑娘我叫她出来就是了？没有叔叔往侄女院子里闯的规矩……”说话声渐近，伴随吧嗒吧嗒的脚步声。跟着阮弛大步走进来，身后跟着喋喋不休一脸焦急的汤婆子。
他到东厢房的台矶下，狠狠地瞪阮碧一眼，拉着云英就走。“跟她说什么，就是她害死王爷的。”
“你说什么！”阮碧声音颤抖地问，“他……他死了？”
“是的，他死了，你这个扫把星，沾上你没有一个好下场。”阮弛恶狠狠地说，攥着云英走了。
阮碧浑身发冷，僵在原地。夜色四合，院子外面北风刮着树枝吱吱有声，叫人不寒而怵。片刻回过神，只见秀芝寒星小桔茶妹四个挤在门口呆呆地看着自己，旁边廊沿下，汤婆子也是满脸犹疑地看着自己。
秀芝把寒星她们赶回屋里，走出来拉着她说：“姑娘，饭菜都凉了，先吃饭吧。”
阮碧心如乱麻，胡乱地点点头。用完晚膳，她早早地将秀芝打发走，一个人抱膝坐在床上。床头一盏孤灯如豆，照着厚厚的帐帏，灯光只透进些许，幽幽浮浮。知道他没有死，倘若真死了，便是阮弛不拔刀砍了自己，太后也应该派禁军将自己大御八块，以泄心头之怒。然而她也明白，他真的是遇刺了，很可能还伤得不轻，所以官家放弃微服私访，踏霜寻香。
事情怎么会变成这样子了呢？她想不明白，脑袋也快要裂开了。
不知道过了多久，窗外忽然响起笃笃笃的轻扣声。
阮碧揭开帐帏，趿着鞋到窗边，打开窗子，只见四姑娘拎着酒壶站在窗外，微弱的桔黄色的灯光给她的脸上抹成一片淡金，飘渺冷淡如同寺庙里遥不可及的塑像。她的身后是席天幕地的夜色，天空一钩瘦瘦的下弦月，象是被天气冻着，瑟缩着，不甚羸弱。
“五妹妹，我睡不着，你陪我喝一杯，如何？”四姑娘说着，不容拒绝地把手里拿着一个酒盅递给她，又给她斟满。
阮碧也不想拒绝，一仰脖子喝个精光。一股辛辣顺喉咙而下，所到之处先是火一样的炙热，而后变成温热流向四脚百骸，人好象也跟着温暖起来。四姑娘又给她斟满，低声问：“妹妹，你最害怕什么？”
阮碧想了想，自己最害怕什么呢？死亡都经历过了，还害怕什么呢？应该无所畏惧才，但是方才她害怕了。听到阮弛说“他死了”的一刹那，明知道他是在唬自己，却害怕了——害怕他真的死了……
四姑娘把酒壶放在窗台上，背过身，倚着窗框，看着天边的冷月，又问：“妹妹你知道我最害怕什么吗？”不等阮碧回答，她直接往下说，“最害怕不明不白稀里糊涂地活着。怕这一生我就这样子了，从这个深宅大院到另一个深宅大院，不明不白地嫁了人，生了孩子，然后就人老珠黄了。生得好看有什么用？擅长女红有什么用？还不是关在房间里对镜自怜？”说到这里，渐渐哽咽，眼泪一滴一滴地落在衣襟上。
听她语气悲切，阮碧也不由自主地湿了眼眶。
“妹妹，我真的好害怕，好害怕。怕自己跟花一样，还没有开过，就直接谢了。”
阮碧默然流泪片刻，揽住她的肩膀说：“姐姐，不要担心，太阳落下了，明天还会升起的。”
这句话是对她说的，也是对自己说的。
第二天，关于晋王遇刺的消息已经传遍京城大街小巷。茶馆酒肆，井边树下，除了少不经心的孩童，没有一人不说这事。千人千面，万人万口，自然也有各种各样的说法。有人说，晋王在酒肆里喝得醉醺醺，被北戎细作发现，纠结一帮刺客，一拥而上，将他刺成马蜂窝。也有人说，北戎派出绝色舞娘媚惑他，正成好事时，藏在床地的刺客一跃而起，将他刺个透心凉。还有人说，北戎人恨他入骨，派出五百个绝世高手在峡谷伏击，箭矢如雨，杀声震天，血流遍野……
听说，太后得消息晋王遇刺消息，气怒攻心，晕厥在地。官家雷霆大怒，急召文武大武，扬言要出兵北戎，其中一个老臣反对，结果被他扔的镇纸砸中额头，流血不止。年近七十性急如火的定国公主动请缨，请兵二十万，誓言荡平所有的北寇。皇后的父亲赵将军也上疏请求重新回西北，愿意永远驻守边疆，不让北戎人践踏大周朝的一草一木。有大臣上疏，说赵将军一回京城就发生这样的事情，可见西北边疆还得他来镇守。另一个大臣上疏说，晋王无缘无故跑到延州，所欲何为，须要查个清楚明白才是，结果当廷被革职了。
大部分百姓都是义愤填膺，恨不得喝北戎人的血，啖北戎人的肉。当然也有例外的，比如说阮老夫人。她听说各种消息后，特别是太后急怒攻心晕厥过去，长吁一口气，眉宇立即明亮起来，还跟小丫鬟说：“阿弥陀佛，跟厨房说，今日午膳加个四喜丸子。” 府里的人都知道，老夫人饮食很有规律，每膳二荤二素一汤，倘若是忽然要加菜，定然因为心里高兴要加餐。
能不高兴吗？被太后威胁了一番，固然是怕了，心里何尝不是堵着一口气。如今她儿子生命垂危，这口气当然就顺了，何况这个儿子还是三老爷的靠山。
坐在一旁的阮碧，听到她假模假样地说“阿弥陀佛”，恨不得把手里的金刚经扔过去，砸她成阿迷豆腐。
过了七八日，消息才渐渐明朗。
云英知道阮碧担心，所以一得到确切的消息，便跑到东厢房一五一十地说给她听：“……没错，王爷有个三百人的侍卫队，另外贴身侍卫三十二人。不过他平常在京城里出入，只带着一列贴身侍卫。那日他从宫里出来，直接出城，因为也没有跟余庆他们交待。他们都以为只是去郊区的禁军营，结果发现他一直往西走，才发觉不对，赶紧叫人回王府传信，让侍卫们赶过来。虽然侍卫队连夜赶来，但是因为王爷的马快，也是日夜赶路，所以一直没追上。北戎那边，大概一直有细作潜伏地京城盯着王爷，见有机可趁，传信回北戎，他们派了大量的高手潜入边境，在延州城附近的一个山坳里伏击，当时王爷身边就只有一列侍卫……好在他们都是武艺高强，一直支撑到侍卫队赶过来。只是……王爷受了重伤，虽然性命无虞，如今听说还昏迷着，不能移动，官家已经派了很多御医星夜赶往延州……”
听到他性命无虞，阮碧吁了口气，听到他昏迷不醒，一口气又严严实实堵在胸口，上不去，下不来。
“说起来真是奇怪，王爷不去兴平城，跑到延州做什么？”云英又低声说了一句，兴平城与延州相隔并不远，却是一南一北两个方位，到兴平城根本不需要经过延州。
这个问题阮碧当然更不知道。
正相顾无言，忽然听到脚步声咚咚咚地传来，跟着宝珍跑了进来，喘着粗气说：“五姑娘，快快快，太后召你入宫觐见。”
云英微愣，心提了起来，按着阮碧的手说：“姑娘。”
阮碧抽回手，神情自若地换上宽袍大袖的礼服。随宝珍到大厅，来传唤她入宫的内侍，倨傲地站在客厅正中，仰头挺胸，神情冷淡。旁边管家和大夫人小心翼翼地作陪，他根本不理不睬，看着就知道这回入宫不是什么好事儿。
看到阮碧，他冷淡地说一声：“随咱家入宫吧。”。
这一回入宫倒没有让阮碧站在门口吃打头风，直接引着她到侧殿。侧殿里烧着好多盆炭火，暖如阳春三月，不过太后的脸色如同腊月的河流，结着一层厚厚的冰。阮碧依例跪下，磕头行大礼。毫无疑问，半天也没有听到“平身”或者“起来”。
只能伏在地上，额头碰着冰冷的地面。
大概过着一盏功夫，太手终于开口了，和往日一般优雅从容：“抬起头来。”
阮碧依然抬起头，迎着她居高临下的视线。
太后看到她神情镇定，目光坦然，一丝惊惧犹疑都没有，不由暗暗心折，同时却又隐隐害怕。 。
她看着阮碧，阮碧也看着她，见她目光闪动，时而掠过一丝杀气，时而又犹豫不决。
互相凝视半天，太后摆摆手。内侍诧异看她一眼，还是上前一步，朗声说：“五姑娘，太后乏了，你下去吧。”
等阮碧行礼退出去，内侍不解地看着太后，低低叫了一声：“太后娘娘……”
太后微微摇头说：“民不畏死，奈何以死惧之。”
第101章 痴人梦语
天气越发地冷了。
白日渐短，夜晚越来越长，都说冬夜高枕软卧容易酣睡。阮碧却觉得这日子很难煎熬，每天都是拖拖拉拉的，好不容易才过一天。云英倒是一有消息就来告诉她，不过隔着千里之遥，传回的消息都是隔夜的饭菜，食而无味，聊胜于无。只知道他渐渐康复，只知道他启程返回京城。
广州也终于来了信，说是丧事已办，徐氏族长同意阮府接回阮兰。只是阮兰身体虚弱，惊悸失眠，回程又漫漫长途，大概只能在水道冰封之前赶回来了。接到信件后，老夫人算了算日期，知道他们已经出发，心情大悦，身体也大好。又想到逼曼华堕胎造了恶业，将来怕是会有报应。于是到十一月初一，便带着一干女眷到天清寺烧香拜佛，眼睛不眨地捐了很多香油钱。
一旁的大夫人瞅着，心肝儿都痛了。
烧完香出来时，二姑娘忽然快步走到阮碧身边推她一下，又往另一个方向使个眼色。阮碧看过去，只见旁边的一座大殿门前，笑容殷勤的知客僧引着路，沈老夫人和沈婳在一群下人簇拥之下走了进去。那座大殿里供着的是药师佛，消灾延寿，不用说是替病人祈福的。
二姑娘凑到阮碧耳边低声说：“妹妹，你猜，沈姑娘是不是替大胡子祈福呢？”
阮珠转眸看她，见她两只眼睛亮晶晶，颇带点兴奋不安，声音里也是五分怀疑五分探究。猜她多半听到汤婆子转述阮弛的话，起了疑心，只是不敢肯定，出言试探自己。凑到她耳边说：“上回二姐姐怀疑我妖魔附体，要找紫英真人收了我，结果却成全了我。这回二姐姐又要怀疑我什么？又要成全我什么？”
紫英真人收她为徒是二姑娘的一个心结，顿时涨红了脸，脚步也是一顿。
阮碧趁机脚步不停地越过她，走到前头。
二姑娘跺跺脚，又想追上去，却被大夫人一把拉住，瞪她一眼。出了天清寺，大夫人拉她上马车，问：“你又去跟五丫头说什么？”
二姑娘不服气地说：“娘，我不是跟你说过吗？我怀疑大胡子是晋王。”
大夫人怒其不争地指着她的额头说：“你真是魔怔了，先不说你根本找不到证据，证明五丫头跟大胡子有私情。再说大胡子是晋王又如何？你以为你祖母因为什么高看她？就是因为惠文长公主和顾大少爷。你如今还嫌不够，还要再添一个晋王？你……你真是白长聪明模样了。”
二姑娘轻声嘀咕：“怎么就没有证据？晋王喜欢春水绿波结果她也有一盆，晋王送给三叔的云英天天往她屋里跑，还有三叔那天闯到蓼园说的话……这不都是证据吗？”
“你真是气死我了，如今你的亲事都成老大难了，你不多想想自己，还替她操这份闲心。”大夫人板着脸，警告地说，“她跟顾家定了亲，于你哥和你大有好处，可不许再起什么心眼。”
二姑娘无可奈何地点点头，但心里十分不情愿。
回到阮府，进了垂花门，大家便散了，各回自己的院子。
二姑娘打发春云回韶华院，远远地跟着阮碧和四姑娘，走到中间休憩的凉亭，高声说：“五妹妹，我有话同你说。”
阮碧回过头，看她不休不饶的模样，知道她不会罢休，便示意四姑娘先走。
“说吧。”
二姑娘听她口气冷淡，心里不爽，说：“你横什么？如果不是惠文长公主和紫英真人高看你，你什么都不是。倘若我去告诉惠文长公主，看你还能横到几时？”
“你去试试不就知道了？”
“真是死鸭子嘴硬，你以为我不敢？”
阮碧嘲讽地笑了一声，说：“你敢，你当然敢。你最擅长的便是对付自家姐妹，有事时落井下石，没事时泼点脏水，我早领教过了。可我真不明白，你又得到什么好处？说到底，我也姓阮，与你是同气连枝的。年初延平侯府赏梅，你不帮我，反帮着别人一起污陷我，结果呢，我只是大病一场，你却是失掉一桩好亲事。到如今，你还不长进，还想往我身上泼脏水，那就放马过来吧，索性把你阮府嫡二姑娘的这点体面全折腾个精光吧。”说罢，一甩袖子，头也不回地走了。
二姑娘僵在原地，脸涨成紫红色。感觉刚才自己被阮碧开膛破腹，然后拿出心肝肺腑一一点评一番，一脸嫌弃地说“全是垃圾”。
知道她说的在理，恰恰就是因为每回她都在理，反而衬托出自己的浅薄狭隘，这才是她无法忍受的。越和她打交道，越知道她的厉害，越知道自己赶不上。越是赶不上，越觉得心里不平衡，越想去伸腿一搁绊倒她，越想毁掉她，让她摔在泥里彻底地爬不起来……即使她嫁到定国公府于自己有好处，她也不稀罕。她只想她回到从前，懦弱胆小，唯唯诺诺，每个人都嫌恶她。而不是现在这样子众星拱月地捧着她。
看着阮碧沿着抄手游廊而去的姣好背影，二姑娘咬紧银牙，握紧拳头，暗暗发誓，一定毁掉她。
接下去日子，北风是一日紧过一日，嗖嗖嗖，象小刀一般。
尽管朝堂上也讨论过几回出征北戎，但到底因为半年前才停战的，国力还没有恢复。寒冬将至，行军也不易，不是起战火的好时机。再说南面交趾国内乱不休，战火已经波及大周边界，要论战事紧急，自然是南面为先。
十一月初九，阮弛娶亲了。
十一月十八日，三百王府侍卫以及一千禁军护着晋王回到了京城。
队伍还没有进城，先有一骑到了阮府，递了一封信给阮弛。他没有看，直接递给云英。云英看完，撒成碎片，然后匆匆到蓼园东厢房，跟阮碧行了一礼，喜孜孜地说：“姑娘，王爷回来了。”
阮碧正练着字，听到这话，手里一颤，一滴浓墨落在宣纸上，慢慢地晕开。
“姑娘，王爷说，有很多话要跟姑娘说……”
话还没有说完，忽然听到阮碧拔高声音喊了一声：“云英。”声音泠泠，带着一股不容置疑的味道。
平日里她都是称呼自己“云英姐姐”，忽然这么冷冰冰地喊自己的名字，云英心里浮起一种不妙的感觉，轻轻地“嗯”了一声。
“云英。”阮碧看着依然在晕开的墨汁，嘴唇嚅动半晌，艰涩但坚定地说，“你家王爷能免安然无恙归来，我也很高兴。只是……他的事情与我再无干系，往后你都不必再告诉我。”
云英不敢相信地睁大眼睛，气急败坏地说：“姑娘，你说的什么话？怎么叫没有干系了……”
“云英！你家王爷已经和沈家姑娘定亲了，你若是有事，也该跟她去说。”阮碧挑挑眉，高声说着。说