想起舅舅家那个颐指气使的舅母，她忍不住打了个寒颤。
“娘，不怕。”苏白芷指了指院子中炮制了一般的紫罗勒，还有紫罗勒边上的一些普通的香料药材，“我同哥哥寻了个采药的好地方，那儿的药品质极好。若是拿到市面上，定能卖个好价钱。”
“那些？”姚氏皱眉，“真能赚钱？”
“能！”苏白芷肯定点头，“爹爹曾经教过我们，那些香料既可入药又可制香，用量都是极大的。”
她瞅了瞅天色，还很早，索性将那些普通的罗勒先炮制了。
第二日，苏白芷带着那些炮制好的普通罗勒随着姚氏上西市，还是先到了前几日苏明烨在的那个药贩子那，那药贩子见她手中的罗勒干干净净，又是处理过的，二话不说便掏了钱。虽说是只有十斤，可还是换回来三百文的铜钱。把姚氏给乐坏了。三百文，若是拮据着过，十来天的生活便有保障了。
苏白芷在路上便听到其他家的收购价格，倒是这位大叔童叟无欺，价格公道。第一次的交易倒也顺利，心里暗暗想，下几回若是有药材，便还来这卖。只是罗勒也快过了季，她必须找到其他的香料或者药材才行。
挽着姚氏，怀里揣着几百文，她心里喜滋滋的。想来前世每日过手的纹银也有几百两，可那每一分钱，都不属于她。如今却是确确实实为了自己的生计活着，每一文她都赚的欢喜。
两人来到西市卖绣品集中的地方，选了个不太突出又不至于让人忽视的地方，刚把东西摆上，便有一双青灰色的鞋子踏在绣品上。她心头一怒，皱着眉抬头，便看到一双流里流气的眼睛，歪着嘴挑衅地看着她，微微低了身子说道：“苏小娘子竟也抛头露面做起买卖来了？小爷来看看……”
抬了脚，他捡起那被踩脏了的帕子，突然放声说道：“哟，你们卖的可都是脏东西呀。东西倒是像做它的人，不干不净的。”
来人，正是那日害她落水的破皮无赖——李凌。
☆、泼皮
苏白芷本不意与这样的泼皮无赖纠缠，更何况身边还有姚氏，多一事不如少一事，只能吞下这口气，索性当没看到这个人，低下身子去整理余下的帕子。
谁知道那李凌见她不搭理，身边跟着的好几个兄弟都暗地里偷笑，他觉得损了面子，面上一红，索性扬了手上的帕子在嘴边闻了一闻，咧着嘴笑道，“这帕子上的香倒是像极了小娘子身上的味道，清清爽爽的。”他说完又拿那样无耻的眼神上下打量苏白芷。
他身边跟着的几个男子哄堂大笑，有几个更是名目张胆地问李凌，“你平日可都是宿在万花楼的，你说你就喜欢那儿的脂粉味。什么时候倒是喜欢这种……”
男子眉一挑，似是暗示李凌，十岁的苏白芷身子板瘦小，几乎都没长开，那张脸虽是俊俏，可毕竟还是没有丝毫的女人味。
李凌拍了那男子的头骂道，“爷最近就喜欢吃清淡的。换换口味不成！”
这话说的实在是太露骨，就连姚氏都有些不安，扯着苏白芷的袖子低声道，“阿九，咱们还是走吧。”
这事若是换做从前的苏白芷，或许早就哭着跑回家了，可如今的苏白芷，嫁过人，死过一回，一两句怎么能吓走她。
她收拾着手边的东西，只抬头装无知，一派天真地问姚氏，“娘，你说这有些人，看起来倒是干干净净的，可怎么就那么不是东西呢？”
“你……”李凌脸一沉，显然没想到一向娇娇弱弱的苏白芷竟也变得牙尖嘴利，“你骂的是谁？”
苏白芷放下手边的东西，站起身来那个子也堪堪只及李凌的胸前，可偏偏仰起头来瞪视他时却毫不示弱，“李公子，我说的是东西啊，怎么？你是东西啊？”
“我当然不……”李凌说的极快，等回过神来，话已经到了嘴边，差点就中了苏白芷的计，这是东西也不是，不是东西更不是。来来去去，他都是错的！
见身边的同伴都忍俊不禁，李凌梗着脖子就想将苏白芷的摊子踢个混乱，幸好苏白芷动作快，一把抱住了帕子往后退了一步，瞪大了眼珠子喘着粗气看着李凌。
那一股怒气像是积累了两辈子，她一直想不明白，上辈子无端端被人休了，好不容易换了个人生从头开始，为什么总要有人捣乱，所有的怒火爆发出来，像是瞬间要扑上去将李凌生生撕开。
一向欺软怕硬的李凌没想到一个十岁的小姑娘会露出这样的神情，反倒被吓坏了。旁边的男子见情势不对，越来越多的人围上来指指点点，本来一群男人欺负两妇孺就是上不得台面的事情，连忙拉了拉李凌道，“李凌，咱们还是先走吧。”
就在双方对峙的不远处，有个男子静静地站在人群外，看着苏白芷脸上露出的暴怒，仿佛一只小豹子，爆发出无穷的杀伤力，他不由地若有所思。
身边的随从随口道；“公子，这苏家的小娘子颇有意思。”
男子微微点头，低声问道，“秦安，那泼皮是什么来头。”
“他啊。”名唤秦安的男子不屑道，“那泼皮名唤李凌，家里是开香料铺的。仗着他老爹有几分薄产，便横行霸道，四处拈花惹草。平日里最爱眠花宿柳。他逢人便说，只等他老爹给他花钱捐个官回来，他也就是官老爷了。他身边都是阿谀奉承之辈，大体都是当他是只肥羊。”
“捐官？”男子的嘴角一沉，“这大齐的官是这么好捐的？”
秦安沉吟片刻，看男子漫不经心，似不甚在意的模样，只当他随口问的，也就收了声。谁知道男子却是偏了头，又问了一遍：“这大齐的官是这么好捐的？”
那声音依然如往日一般，像是清泉一般拂过人的心头，他的表情也未变，依然是那么温雅和煦，可偏偏，那清泉却是冷冽如冰刀，秦安瘪嘴道：“少爷，你又吓唬我……”
男子嘴角一抽，“你觉得我在吓唬你？”
“……”秦安身上一抖，连忙谄媚道：“少爷怎么会吓唬我呢。”敛了神色，他一五一十道，“若是天下太平，国库充盈，这捐官原也是不许的。可近几年，长江的水患不断，南方干旱，国库财政不支，渐渐的，民间也多了个捐官的习俗。圣上也就睁一眼闭一只眼。如今对买官的人也无任何限制，地主、商贾、流氓、盗贼，有钱的便是大爷。还可以现则捐官，或者捐封典、捐虚衔及穿官服的待遇等等，每一样的价格自然也是不一样的。”
“真是有趣……”男子噙着笑，“那学堂里的学生有些甚至熬到了白头，却不如钱来的有用。”
“寒门学子，只能自己考试才成。”秦安点了点头，又看向苏白芷那头。
那李凌已然恼羞成怒，若是真对苏白芷动了手，只怕他明天就成为建州城的笑话，若是再传入他老爹的耳朵里，只怕他会被禁几天的足。可就这么平白被人博了面子，他又不甘心，见苏白芷依然目不转睛地瞪着他，心头一阵怒火无法发泄，只得踩了两脚苏白芷面前用于摆摊的布，撂下一句狠话，“你最好别让我看到你，否则……否则……”
否则了半天，他也找不到一句合适的成语，便在那布上吐了口唾沫，带着一帮人走了。
他走后，苏白芷身上微微松了那股劲儿，这才发现自己硬挺在那，背后却是湿了，又不由得好笑。想从前跟随父亲曾在草原上策马，那日子过的好不舒爽，还曾跟部落里的一个小子打过一架。那时候那小子被她打得满头包，回去跟他爹哭诉道，“宋景秋就是匹小狼，悍妇！”他爹说与父亲听时，父亲好嘲笑了她好长一段时间。
原来，她从前的日子也并非都窝囊啊。她笑了一笑，这才发现姚氏脸色苍白地望着她，她握着姚氏的手，姚氏的手心都湿了。
“阿九，你方才的眼神吓到娘了。”姚氏直道。
“娘，这种欺软怕硬的人，若是我们显一分软弱，他便踩在我们头上。”苏白芷解释道。
话音正落，便听到已经走出去老远的李凌突然一声惊呼，捂着自己的腿嗷嗷大叫道，“谁，谁打我，我的腿……我的腿折了……”
苏白芷同姚氏面面相觑，这好端端的一个人走着路，怎么突然就跪下了，还折了腿？总不能是老天爷助她？
她四处望了望，恰巧看到不远处，那个喜着墨色衣服的男子，如玉的脸上噙着一丝浅笑，微微朝她颔首，隔着老远的距离，苏白芷看得也不甚真切，却亦是不由自主地朝他点头致意。
姚氏顺着苏白芷的眼神望过去，恰好看到秦仲文，喃喃自语道：“那不就是你哥哥的同窗？叫……呃，秦仲文。你哥哥也应该是下学了吧。”
“嗯。”苏白芷收回视线，再看看那个嗷嗷叫中的李凌，不由地生了疑心。
“走吧。”秦仲文淡淡道，也不管身后的秦安，转身便走。
秦安紧追几步，凑上来对秦仲文说道，“少爷，你为什么要出手帮那苏家的小娘子啊，你莫非是看上人家了？你还别说，苏家的小娘子长的是不错，看样子也不是娇滴滴的小姐……”
他越说声音越弱，直到最后却收了声，只因秦仲文那嫌弃的表情太过明显了。
“秦安，你话是越来越多了。若是嫌舌头多，不如我帮你割了，腌了当菜吃？”
“……”秦安捂住自己的嘴，惊恐的摇了摇头。
等秦仲文走远，秦安瘪着嘴，猛的拍了下大腿，“少爷，你又吓唬我！”
等人群渐渐散去，苏白芷安下心来做买卖，想着那李凌若是折了腿，总能消停几日。那她在这卖帕子总是安生的。
又听姚氏叹了声长气，“阿九，明儿你还是不要不要跟娘来集市上了。”
“娘，咱们正正经经卖手艺，没什么丢人的。”苏白芷道，将方才弄脏的布换下，又重新摆上新布，将帕子放上，安安心心等着自己的第一个顾客。
这一等就是一个时辰，西市上人流如织，在她们摊子前停留的人也少。毕竟姚氏的手艺摆在那里的，许多人看到她的帕子眼前都一亮。可每回即将要成交时，便听到隔壁摊子王大娘大声吆喝，“客官，我家的帕子可是上等的苏绣，做工及用料都是极好的，花式更是建州城内都没有的，每一件都是独一份儿！”
苏白芷同姚氏两个人不擅吆喝，又不懂鼓吹，那客人三两下便被大娘吸引走了。隔壁是门庭若市，她们那却是门可罗雀。
至收市时，她们统共也就卖了四五张帕子，不过百文。姚氏却颇为欢喜，总算这一趟没有白来。
所谓同行如仇敌，那王大娘人却是极豪爽的，见姚氏连续几日来生意都冷清，便上来搭腔。
看到苏白芷手中的帕子，摇了摇头说，“姑娘，你这样卖东西可不行。”
苏白芷见王大娘开了口，便也和声和气地想要讨这个生意经，低声问道：“大娘若是不介意，能不能指点我一二？”
☆、指点
“什么指点不指点的。”王大娘手一挥，见附近有个茶水摊子，邀着母女两便去坐下。将自己手上的绣品交与了姚氏，自己喝了口水，与苏白芷说道。
“买卖买卖，本就是一种买，千种卖。响堂叫坐，生意才能红火。这西市上，多的是买卖的好手，你若是不占个好地，吆喝起来，那客人转瞬就走了。这是其一。其二，得问问你娘。”
王大娘看向姚氏，“我年纪应该比你大，喊你一声妹子也不冤枉。妹子，你可是看出什么来？”
姚氏点了点头，“嗯，大姐的帕子花色都是时兴的，不像我的，都是前几年的花色。”
“嗯，咱们建州城虽小，可妇人都爱赶个时兴。若是拿个前几年时兴的帕子，必定是会被人取笑的。钱可以没有，可面子总是要的。你的绣工虽好，可花色不行，自然东西就不好卖。这些时兴的花色，我本是托人从京里带来的，自然不同。”
“其三，”王大娘看了看四周，低声说道，“你们的生意可是有人盯了的。应该是特意有人要让你们卖不出东西。前几日这西市上卖绣品的统共就三家，这几日却是增到了五家，还都是在你们附近。若不是我嗓门大，我的生意都被你们影响了去。”
“什么？”苏白芷懵了，“大娘您的意思是，有人特意与我们过不去？会不会是赶巧，正好多了这几家？”
“放他娘的狗臭屁！”王大娘骂道，“那几家哪里是正经的买卖人。没事就将眼睛往你们那瞟。半途上看到有客人便去拦到了自己家。方才那泼皮找你们麻烦，我看着他们几个没来眼去，恨不得你们两被抢个干净。”
“竟有这种事！”苏白芷蹙了眉，按理说，姚氏平日从不与人结怨，卖个帕子也不至于挡了人家发财的道儿，这些人究竟是为了什么？
“天色晚了，我也得回去了。”王大娘站起身，又对着姚氏说道，“苏大夫从前帮我家那口子治过病，你们家的事儿，我多少也有耳闻。妹子你孤儿寡母的，也不容易。回头我让我家丫头将绘好的花样送到你家去。”
“这哪好意思……”姚氏连忙推脱道，却被王大娘拦了下来，“别推，我这人可就怕这套。苏大夫的为人极好，我们甚是敬重，给你们花样也只当感谢了。乡里乡亲，总要互相帮忙的。更何况，我就是不爱看那些欺负人的狗崽子。明儿来，我告诉你是哪几家要害你。”
王大娘拍了拍屁股，苏白芷连忙送她走了一程，王大娘只盯着她看，方才说道，“姑娘，你有血性。同大户小姐不同，大娘挺喜欢你的。”
“谢谢大娘。”这世道，难得遇上一个好心人，雪中送炭心中暖，苏白芷一时不知道说什么好。越发感叹苏清远生前积福。
苏白芷上辈子也算是半个生意人，可当街吆喝做买卖却也是头一遭。这一条街上的人做起生意的样子都如此彪悍，她也是第一次见，初来乍到便遇上一个肯教你的人，这运气也不算太差。
一日下来，攒了四百文。苏白芷却拿着那些钱，又买了些麻油回家。家里的那些花也晒干了不少，她琢磨着应该开始做些花油。
回了家，姚氏却提不起神来，见苏明烨也在，还又带回了一篓子的罗勒，她也未去怪他，只讲今日在集市上的事情说与苏明烨听。
苏明烨听完，皱着眉，侧头问苏白芷道：“阿九，你觉得是何人处处刁难我们？”
“说不好……”苏白芷其实心中是有疑心的人的，可这时候若是提早下定论，似乎也太过轻率，只好言劝姚氏道，“娘，不怕，就算是不卖帕子，我们卖些香草也能活下来。”
苏明烨看昨日的那些罗勒卖了三百文，也极高兴，拿着药篓子道，“阿九你看，今儿下学我又去采了一些。”
见姚氏蹙眉，苏明烨连忙解释道：“娘，我只趁天好的时候上山，绝对不会有危险的。您放心。”
“你跟娘保证，绝对不在雨天上山。”姚氏叮嘱道，她总不能忘那个雨天，苏清远一去不返。
“我保证。”苏明烨举起手起誓，那样子把姚氏和苏白芷都逗乐了。
苏白芷翻了翻药篓子，若是制出来，应该比今日好多，算了算，过几日便能攒足一吊钱。可这些钱远远不够。
苏明烨指着那些炮制好的紫罗勒问到，“阿九，那些紫色的怎么不拿去卖了？”
“那些不同。”苏白芷道，“紫罗勒金贵，我总要摸清行市才好去卖。”
苏明烨点了点头，见姚氏还是有些怏怏，遂说道，“娘，今儿先生在学堂上夸我了。”
“真的啊！”姚氏听到这话，倒是来了兴致，“先生怎么