“我输了，桑原左卫门，你带几个人护送小寺和黑田两位殿下离开。”政秀颓然的说道。从十几个武士里面走出一人，准备带两人离开。
“等一下。”政秀忽然高声说道，并且快步来到黑田职隆面前。
“黑田职隆大人，我知道你的领地有五千石，我的领地有七万石，我愿意分出一半的领地来延揽你，怎么样？只要你同意出仕本家，你将获得三万五千石的土地，三万五千石。如何？黑田君，来本家吧，拜托了，只要你来本家，以后播磨国都是我们两个的。”赤松政秀对黑田职隆说话的时候，甚至感觉带着一种疯狂。
“谢政秀大人厚爱，在下乃是小寺家臣，如果不是小寺家，在下很可能，现在还在流落乡野，主公的恩情，在下还有黑田家万死难报，所以大人的提议在下不能接受。这样的话，大人就不要再提了”说完黑田职隆和小寺政职一起离开天守阁。
“黑田职隆，黑田职隆，小寺家为什么有如此智勇双全、忠义之家臣。”赤松政秀沮丧的说道。
桑原左卫门一直送政职和职隆回到御著城范围才回转，黑田职隆叫长屋隆佐先行回姬路城报信，并叫他传信，叫井手友氏的军势暂时在土器山驻扎，观察泷野城的动向，不能放松警惕。
在御著城小寺政职的卧室里，现在只有黑田政职和小寺职隆两个人。小寺政职坐在上首，气还没有消，嘴巴鼓鼓的，下嘴唇翘的老高，看着就是心有怨气的样子。
“职隆，你说，你在置盐城的话都是真的吗？就是，就是把本家卖给别所家的话，都是真的吗？”小寺政职此时好像还没有从置盐城的突变里面反应过来，精神还是萎靡不振，眼神也有些涣散。
“殿下，您怎么会这么想呢？这都是威胁政秀大人的话呀！这是在下犬子万吉常说的兵法置之死地而后生。”黑田职隆紧张的说到。
“只是兵法吗？可是他问你是不是威胁他的时候，你说的确有其事的样子。”小寺政职不管黑田职隆的解释，像个孩子一样，还是对之前至盐城里的事情，特别是黑田职隆所说的分割小寺领土的事情耿耿于怀。
“殿下，都是做给他看的，我确实命井手友氏到土器山驻扎，防备泷野殿孤注一掷。但是绝对没有派家中任何一人联系别所或者是三木，如果大人不信，在下就在这里陪着殿下，殿下派人去调查完之后再说如何。”
“好了黑田，我是相信你的，可是你为什么不要赤松政秀那混蛋的领地？”小寺政职勉强相信了黑田职隆的话，但是还是提不起一点精神。
第十章 养子、赐婚
“殿下说笑了，要了领地，我就是泷野殿的家臣了，这怎么可能呢？在下可是小寺家的家臣呀！岂可为了土地就轻易抛弃主家，我黑田家本是流浪武士出身，最后被迫从事草药生意，家父一直不忘，是先主公和殿下让我黑田家有今日之景象，主公一家对黑田家的恩情，黑田家没齿难忘，绝不会做出有损主家之事，就算下野守大人当时再添加筹码，在下也是同样的回答，绝不会答应。本家不会为了一点土地就抛弃小寺家，石川的土地如此，泷野的也是一样，请主公明鉴。”
“黑田，我们也算是从小一起长大的，我们第一次见面的时候是几岁呀？我应该是七岁吧！”
“是八岁，殿下，在下当时十一岁了。”
“哦！你看我这记性，你和小河、栉桥作为我的伴读的日子，出去玩你还背过我，真是怀念呀！”
“是呀！一晃有快二十年了，主公，在下有一言，不知是否该说。”
“你说吧！反正今天经历的事情也够多了，也不差多一件。”
“主公目前还没有子嗣，不利于家中的稳定，希望主公可以多纳侧室，早日为小寺家诞下麟儿，也好让家臣们放心。”
“确实呀！在置盐的大殿，听你一说，我也在想这个问题。说到子嗣，你的儿子万吉多大了？”
“回殿下，满七岁。”
“听传闻，万吉现在可是播磨国的麒麟儿呀！”
“哪里，这都是谣传，只是比一般的孩子聪明一点而已。”
“要不这样，送万吉到本家，我收万吉作为养子，赐姓小寺。我没有女儿，但是栉桥家乃是本家支族，一门众身份，栉桥伊定有两女，一个七岁，一个五岁，你就从中选一个许配给万吉为妻，如何。”
职隆没想到小寺政职会一下子把万吉身份提这么高，如此一来，万吉就是有机会继承小寺家的人选了。当然职隆不会这么天真，以为万吉真的可以继承小寺家，不提小寺政职一定会努力生下子嗣，这本就是一种拉拢家臣的手段。可能只是因为政职今天心情好做出这样的决定，过几天就全不当回事了，毕竟政职是什么样地主公，职隆一清二楚。
“谢主公恩典，黑田家唯有竭诚报效主家，万死不辞。”黑田职隆只能做出一副感激流涕的样子。“主公，那我先回姬路城了，叫万吉准备一下，明日带他登城。”
“职隆，不要急着回去，陪我手谈几局再走不迟，我们好久没有对弈了，我手都痒痒了。你不用担心，我叫人先去黑田家通报一声就好了。”
“那好，在下也好久没和主公对弈了，今日在下一定要赢回来。”
“职隆，就你那水平，哈哈哈！！”小寺政职此时终于恢复了一些神色。
小寺政职派人通知黑田家要让万吉到御著城做小寺家的养子，黑田家众人反应不一，毕竟目前黑田家也只有万吉这一个男孩，送去主家，不管是做人质还是养子，很大的可能性都是不能回转本家了。
黑田职隆半夜回到城中，马上召集还在城中的众人召开会议。
“这几天事情太多，天天都开会，众位都辛苦了，这应该是最近本家最后一次会议了。”黑田职隆说完下面家臣笑成一团。
“这次叫大家来的原因，想必大家之前已经知道了，就是通知各位一件事，小寺殿下将收万吉作为小寺家的养子，并且和栉桥家的公主进行一个订婚仪式，正式成为小寺家的一门。”
“主公，少主聪慧过人，让他去御著城，真不知道是好是坏呀！”作为万吉的师范，母里小兵卫担忧的说道，毕竟这个孩子是他看着长大的。
“小兵卫多心了，万吉去御著，是作为小寺家养子的高贵身份，没有什么可担心的。”小寺高久笑着说道。
“难道这不就是人质吗？就是防范我们黑田家，而且少主的安全……”小兵卫反问高久，之后他还想说下去，却被黑田职隆打断了。
“小兵卫失言了，本家是小寺家的家臣，就应该竭诚奉公，即使是人质，只要我黑田家没有背叛主家，万吉就不会有危险，所以这样的话以后就不要多言了。”黑田职隆严肃的说。
黑田职隆他知道，作为万吉的师范，忠心耿耿的小兵卫可能是除了岩夫人之外，最关心万吉的人了，连自己都比不上小兵卫，说出这样的话也是出于关爱。
“是在下失言。”
“还有就是此次攻灭石川家的收获，主公已经承诺将原石川家靠近本家的领地，共计一千石，赐予本家。另外从石川家获得兵粮一千石，铠甲五十副，长枪一百三十根，刀四十把，长弓三副，丸木弓十副，另外将部分石川家领民移到本家，共计六百多人，其中一半将重新充实到本家新得的一千石领地中去，另一半将充实本家。”
“哦！真是太好了。”“本家又壮大了。”“是呀！又可以多出不少兵士。”
“井手友氏作为石川之战的一番功，获得雾村、中岳村、北村共计六百石。旗本五右卫门、三郎兵位、五郎佐、吉藏斩杀石川职清有功，另有旗本清十郎、才藏、小次郎、又兵卫作战勇猛，各赏赐四十石，你八人一并归入井手友氏麾下。”
“嘿！”八个旗本武士激动地拜谢。
“母里小兵卫”
“主公，我在。”
“母里小兵卫夺取石川家粮仓，并保护粮仓完好，作为此次二番功，任命为本家的侍大将，赐予本家小木村两百石。”
“谢主公，在下感激不尽，必为黑田家效死。”
“小兵卫此次万吉去小寺家，我希望武兵卫作为伴读同去，可好。”
“殿下，在下同意，而且在下会严厉告诫武兵卫，务必保护少主安全。”
“好，先退下。长屋隆佐率先杀入石川城，共斩杀四人，其中石川家名武士两人，授予三番功，赐予本家鹤山村八十石。”
“谢殿下，祝黑田家武运昌隆。”长屋隆佐做梦也想不到，自己才刚刚获得武士身份几天，就成为了拥有自己领地的武士老爷了，这都要感谢老主公和少主的提拔呀！还要感谢小西隆佐。
“其余众人皆有赏赐，希望各位继续竭诚为我黑田家效力。”
“嘿！！”
黑田职隆回到卧室的时候，发现油灯还亮着，黑田家一向奉行节俭的家风，一般在这个时候是不会亮着灯的，这被视为是浪费的行为。黑田职隆走进卧室，是岩夫人正在缝补衣物，衣服不大，应该是万吉的衣服。
“夫人还没有休息呀！”职隆温柔地说道。
“万吉明天就要走了，我……希望给他多准备一点衣物。”虽然光线很暗，虽然岩夫人自己极力掩饰，但还是看得出来，岩夫人哭过。
“夫人……夫人，你这是怎么了？”
“万吉不能不走吗？为什么非要去御著城？”岩夫人幽怨的问道。
“这是大殿的命令，所以非去不可。”
“但他还是一个七岁的孩子，他也不会照顾自己，除了看书和练武，什么也不会，这让人怎么放心。”
“他是去给大殿做养子的，不是去做苦力，不要想这么多好不好，在小寺家会有人照顾他起居饮食的，而且会比在本家吃得更好呀！。”
“万吉过去，难道不是做人质的吗？重孝和小兵卫都这么说，都说他实际上是去做人质的。”
“哎！即使是人质，我们黑田家只要不背叛本家，万吉就不会有事。”
“但是，在这乱世，什么事情都可能发生呀！怎么能保证不会有任何意外发生呢？”岩夫人叹了一口气。
“哎！我也不知道怎么说，只能希望神佛保佑万吉了。”
“夫人，早点休息了，看来我们黑田家也需要更多的子嗣呀！”
次日一早，姬路城城门口，众多家臣都等在两旁，恭送万吉。
万吉穿着普通的衣物，没有带什么行李，他不愿意把珍贵的兵法书带到小寺家，但是除了兵法书，他也没有什么别的东西可以带了，他基本没有私人物品，所以他只带了一把竹刀和一把木枪，再就是几件换洗的衣物。
第十一章 两个我都要
“万吉，去了御著城，你可要自己小心呀！小心侍奉小寺大人，不能惹他生气。还有城里有其他的很多武士大人，有很多和本家关系不好，你不要惹事，一定要保护好自己。有时间的话记得回来看看我们，我们有机会也会登城看望你的。”岩夫人拉着万吉的手，脸上始终带着温柔的微笑。
虽然只和这个母亲相处了一年，但是深深地从她那里得到了久违的母亲的温暖，也深深地喜欢上了这个母亲，觉得她就是自己的另一个母亲。所以万吉知道，自己的离开，实际上前途未卜，岩夫人要承受多大的痛苦才能微笑着面对自己，她的笑容就是为了让自己不会那么不安，而所有的不舍和心痛她都自己背了起来。
“母亲大人，孩儿是去小寺家做养子的，您请放心。孩儿每日还是会认真进行自己的功课，不会到处惹事。倒是母亲请务必保护好自己的身体，天气马上就要变冷了，母亲身体一向不好，请多穿些衣物，不要生病，要不然万吉在小寺家要是知道母亲身体不适，也会无法安心生活的。”说完，万吉向母亲鞠了个躬
万吉和母亲道别，母里小兵卫也在一旁吩咐武兵卫。
小兵卫半蹲着身子，给武兵卫整理了一下衣服，其实没有什么可整理的，但是小兵卫心里总是觉得武兵卫哪里不对一样。摸摸这，拉拉那，忙个不停。
“孩子，昨天说的话你都记住了吗？”
“记住了，我一定会保护好少主安全的，就算牺牲自己，也要守护少主。”武兵卫眼睛充满了坚定，对小兵卫大声的说道。
“武兵卫，你是好样的，不愧是我小兵卫的孩子。去了小寺家，你自己要要小心呀！”小兵卫摸了一下武兵卫的头。
“武兵卫，要出发了，你准备一下，这次父亲就不能和你一起了，一切保重。你做事很直，这很好，但是到小寺家后，少主聪明过人，遇事要多听少主的，要和少主多学习兵法，只有这样以后才能成为少主合格的家臣，知道了吗？”
“知道了，父亲。”武兵卫虽然不是很懂小兵卫的话，但是他记住了要听少主的吩咐，多学习兵法，以后才能成为少主的家臣。
“好了，我们要出发了。”黑田职隆说道，他知道岩夫人和小兵卫的不舍，自己也不舍万吉到小寺家，但是黑田家毕竟是小寺家的手下，小小的地方豪族，一切都是为了生存，这就是战国的生存之道。
一个和母里小兵卫交好的武士笑着对他说道：“你真是养了个好儿子呀！”
“是的，武兵卫是个好孩子。”小兵卫说完，眼睛就开始泛红了，他偷偷的擦了一下自己的眼睛。
职隆带着两个孩子来到御著城后，小寺政职召开家中的重臣会议，家中重臣分坐两旁，黑田重隆因为此次整个石川、置盐事件中表现出来对小寺家的忠诚，获得了小寺政职的奖赏，首次坐在了笔头家老的位置上。
小姓说道：“众人安静，主公到。”
小寺政职走进评定间，心情看起来非常的不错，还没有落座，就开始说话了。
“各位，各位，今天是个开心的日子，各位想必已经知道了吧！今天，在下将收黑田职隆之子万吉作为自己的养子。”
“恭喜主公。”“是呀！恭喜主公得此麟儿。”“都在传言黑田家之子是播磨国的麒麟儿呀！”众家臣不管是否出自本心，都对小寺政职收万吉作为养子一事，表达了祝贺。
“让万吉进来吧！大家都来看看我的孩子。”小寺政职说道。
万吉穿着普通的衣服，大步走入评定间，在评定间正中坐下，没有一点害怕的意思，坐直了身子，非常的镇定。
“万吉，万吉，万吉，你就是万吉？”小寺政职走到万吉面前，围着万吉走了一圈，细心打量着他。
“殿下，在下就是黑田家的万吉，以后将入小寺家，成为主公的养子。”万吉恭敬的说道。
“好好，真是个好孩子，长得也甚是俊美，以后一定会是一个优秀的武士，成为我小寺家的栋梁。”政职摸了一下万吉的头，显得非常高兴。
“但是万吉呀！你这衣服上，怎么有个补丁？黑田大人，黑田家难道连给我的孩子做一件好衣服都做不到吗？”政职拉着万吉衣服上的一个补丁说道。
“殿下，并非如此，这是我黑田家的传家家风。”职隆回话道。
“我知道，黑田家一向吝啬。”
“殿下，并非是吝啬，而是……”
“节俭、节俭，好了，我就知道你要这么说。你十一岁来给我做伴读的时候�
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