“我知道不是你。你不会这么做，却不代表别人也不会。”任之闭了闭眼，“我只是可怜自己，即使知道了凶手是谁，都不能为母妃报仇。罢了吧，段以贤，你现在不需要我了，就放过我，你总不希望将来有一天，我也落得我母妃的下场。那样，我至死都没办法原谅你。”
“不，任之，这件事也不可能是师傅做的，我已经说服他了，你是他带大的，他怎么可能真的对你下手，这件事我回去会好好调查，然后给你一个交代。你不能因为这个，连我都放弃了。”段以贤有些激动地握着任之的手，眼底皆是痛楚。
任之看了他一会，慢慢地抽出了自己的手，语气却不再似刚刚那般平淡，“段以贤，你告诉我，如果是你，你会怎么面对？你让我怎么办，那是我母妃，我当了十五年的孤儿，终于有一天，找到了自己的亲人，却又立刻失去了她，你告诉我怎么面对你？”
段以贤咬紧了下唇，许久，才缓缓地开口，“那我等你回来。你回来的时候，我会给你一个交代，我会给你证明，这件事跟我或是我身后的人没有任何关系，我不会允许他们对你下手，你相信我，行么？”
任之眼眶微微发红，许久，他点了点头，“好。”
任之伸手抚了抚乌致的马鬃，翻身上马，马鞭甩起，乌致绝尘而去，段以贤站在原地，许久，才上马返回了皇城。京城之中，还有一个大局，在等待着他，那里是他的江山，而身后，他的爱人，却离他越来越远。
任之疾驰了几个时辰，不知不觉地便离开了官道，走上了一条小路上。勒了马缰，放了乌致到一旁吃草，自己在路边停了下来，拿着水囊喝了一大口水，便百无聊赖地在一旁的草地上躺下晒太阳。
他其实根本就不知道到底要去哪里，只是想离开皇城，离开那个禁锢了自己十五年的地方。那里只有利用和陷害，连他最相信的人都只让他觉得陌生。
他知道段以贤没有害他，可是他害怕，他怕如果有一天连段以贤都这么对他，那么他活在这世上的意义还有什么？
任之牵了马，一路南下。走走停停，不知不觉间，竟是到了陇州境内，他才突然回过神，原来自己竟是一直无意地沿着当初他与段以贤南下去阆州的路线前行。任之想了想，索性径直去了徐观村。
徐观村与前一年来的时候好像没有什么变化，依旧是错落的几家，任之走向村头的那一家，再次敲了敲门，“有人么？”
半晌，那老人才拖拉着出来开门，看见任之，似乎愣了一下，“小公子，我是不是见过你？”
任之弯唇笑道，“老人家好记性。去年我跟我家公子在外地经商，返乡途中丢了盘缠，蒙您给了吃食，才有力气重新上路。”
老人笑了起来，拉开院门，让任之进来，把马拴好，“那位公子呢？怎么没一起？”
任之眼神暗了下，随即笑道，“公子家中忙碌，我是一个人出来的，不知不觉路过这里，就来看看。您与老婆婆身体都还好？”
老人摆了摆手，“老婆子年初的时候没挨住，扔下我老头子一个先走了。”语气里带着思念，却十分的坦然。
任之看着他的表情，微微笑了起来，“您不觉得难过么？”
老人摇头，将任之让进了屋子，“人早晚都是要死的，不过老婆子走在了我前面。等我也挨不住那天，总会去跟她作伴的，不过是时间早晚的问题，有什么可难过的？”
任之笑着点头，重新打量了这个房间，他还能清楚地记起来上次他与段以贤一起来这里的时候，段以贤坐在什么位置，面上是什么样的表情，可是转眼之间，四个人只剩下两个人。
“老人家，如果您不介意的话，我在你家住几天行么？我也没有想去的地方，我孤身一人，您也是，就当我们互相，做个伴吧？”任之突然回过神，朝着老人问道。
老人点头，“你不嫌我老头子烦就好了。”
任之跟老人家一起将另一个空房间收拾了一下，吃过午饭，老人坐在院子里晒太阳，任之在旁边帮他劈柴，听老人给他讲前朝的那些老故事，只觉得从未有过的安逸和悠闲。
说了许久，老人累了，靠在摇椅上不知不觉地睡着了。任之起身去房间里拿了件外袍为老人盖上，一个人出了院门在村里逛逛。
村子并不是很大，留下来的几户都是多年的老邻居，看见任之这个生人都有些好奇，探在院里张望，最终一个年纪稍轻的男子开口问道，“这位小哥是外人把，来我们村里有事么？”
任之笑着解释了几句，继续朝前走，终于到了自己想去的地方，那是一个废墟，残存着瓦砾还有烧剩的木头，但隐约还能看的出来，这里曾经有一个家。
那家里本来应该有一个温柔美丽的妻子，一个读过书体贴的夫君，男人可以教村里的孩子识字读书，女人在旁边织着布绣着锦囊，温婉地看着他笑。傍晚的时候，孩子们说说笑笑的散去，女人会端上并不丰盛但是温热的饭菜。
将来他们会有自己的孩子，一家人也许并不富庶，但是很幸福，也许他们永远都离不开这个小村子，但最起码，他们一家人在一起。
不用像现在，只有那个孩子，站在一堆废墟之前，孤身一人。
但是任之此生都无法实现的梦，有一个正常的家庭。
任之在废墟之前站了许久，最终跪了下来，磕了三个头，而后起身离开。
任之在徐观村住了将近半月，每日与老人家聊天，帮着他干活，日子简单，却没有什么烦恼，他却不知道在京中，早已混乱成一片。
那日晨起，老人在房里做早饭，任之在院子里挑水，乌致突然嘶鸣，任之支起身子，看见村外有一人骑着快马远远过来，在院子前停了下来，任之扫了他一眼，有些讶异，“浮生，你怎么来了？”
浮生突然单膝跪地，“属下见过平安王，京中出了大事，属下奉陛下与宜王殿下命来寻殿下。”
浮生的态度让任之有些茫然，他扔下手里的水桶，上前拉起来浮生，“什么事就不能好好说么，你这样是干什么？”
浮生舔了舔干裂的下唇，最终说道，“公西邦造反了，他在前些日子的宴席上埋了伏兵，打算刺杀陛下与主人，结果陛下昏迷不醒，主人也受了重伤，公西邦在属下的保护下逃出了皇宫，现在率兵围了城。他手中所辖太子三府三卫的南军，而宫中只有陛下亲信的神武军，现在南军将皇宫包围，宫中诸人与外界隔离，京城之外皆不知公西家已经逼宫，无人赶去救援。主人遣我趁夜色离京来寻你，让你拿着这块令牌去寻驻守燕地的李将军，命他调军入京勤王。”
任之的表情僵了僵，一时间居然不知道自己该说些什么，半晌，他接过浮生递过来的令牌，扫了一眼，揣进怀里，沉默不语地去给乌致解缰绳，突然回头问道，“他的伤没事吧？”
浮生摇头，“不至于伤及性命，但是却行动不便。他说，但凡他的伤不影响他离京，都不想将你再牵扯进来。只是现在，他也是没有办法，他能信任的人，只有你了。”
任之垂下眼帘没有说话，将乌致的缰绳塞到浮生手里，“到门口等我，我去与老人家告个别。”
浮生牵着乌致离了院子，任之转身进了屋内，老人从厨房的热气中抬起头笑着看他，“要走了吧？”
任之点头，突然上前抱了抱老人，“老人家，我家中有事，不得不回去，您照顾好自己，等我忙完再来看您。”
老人拍了拍他的背，回身从锅里拣出几个热气腾腾的玉米饽饽，用干净的布裹好，递给任之，“刚蒸的，路上带着吃。”
任之弯唇笑道，“谢谢您啦。”
任之拿着热气腾腾的玉米饽饽转身出了院门，接过乌致的马缰，翻身上马，朝着燕地而去。
☆、第三十一章
景炎帝建立正安王朝至今已有二十二年，百废俱兴，风调雨顺，国家安定，百姓乐居。却没想到，不过二十年，当年曾是开国功臣的公西邦居然会领兵造反。南军势大，将皇宫团团围住，并关闭京中各处城门，每日派队在京中巡逻，京中诸官之府邸也皆被看守，禁止府中之人与外人接触。
而宫中，神武军从数量上就不及守卫京师二十余年的南军。纵使每位都武艺精湛，但此时宫中各位贵人，还有宴席之上因为公西邦的突然出手没有出宫的百官都需要神武军的保护，所以神武军只能坚守宫门，争取能够坚持到援军到来的时刻。
景炎帝在昏迷了几日之后终于醒了过来，他睁开浑浊的双眼朝着身边看了过去，太医急忙上前查看，景炎帝摆了摆手，叫他退下，视线却看向了一旁的段以贤。
段以贤面容憔悴，那日公西邦的突袭让他受了重伤，虽不致命，但加上几日来，接连在各处巡逻，并在景炎帝床前守着，让他的精神已经大不如从前。看见景炎帝醒来，他松了口气，微微俯下身，“父皇，您终于醒了，让太医再为您看看吧？”
景炎帝摆了摆手，吃力地张口，“现在京中情况如何？”
段以贤垂下视线，如实道，“南军已把内宫团团围住，并且控制了京城各处城门，并且将百官家眷严密看守。但是我已派心腹逃出京城，拿着令牌去寻七弟，有他去燕地找李将军，援军不日就会赶来。”
景炎帝叹道，“是朕轻看了公西邦，朕以为还来得及，还有时间让朕再慢慢布置再为你除掉他，却没想到，他居然会为了他儿子的事情提前发难，是朕失策了。”
段以贤微微有些讶异，“父皇您……早就想过要对公西邦下手？”
景炎帝抬眼看着段以贤，视线专注，似乎是想要在他的脸上看见另一个人的痕迹，许久，才道，“大概也是时候告诉你了，朕……我大概坚持不了多久了。”
景炎帝支起身子，将视线看向侍立一旁的张诚，张诚轻轻地点了点头，转身出去，片刻后折返，手中拿着一个小箱子，双手托起，交给段以贤。段以贤打开箱子，看见里面是块折着的黄绢，大概因为年代有些久，绢布的边有些微黄。段以贤回头看了一眼景炎帝，拿起那块黄绢，缓缓打开，看见上面熟悉的字迹：“三皇子段以贤才高辩悟，英勇果敢，最似朕年轻之时，朕百年之后，将皇位传于三子。景炎三年。”
段以贤双手微微颤抖，他抬眼看向病床上的景炎帝，视线里满是不解，他想不清楚这个十九年前就已经写好的遗旨究竟是怎么回事，为什么任之在景炎帝身边数年，从未见过这个东西。而景炎帝写下他，又是何用意？
景炎帝双手掩口，用力的嗑了起来，而后转向室内服侍的其他人，有文官，有武将，有太医，有内侍，还有早已经知道内情的段以鸿，缓缓地道，“你们都听到了，朕将皇位传于三皇子段以贤，尔等从今以后，必须将他奉为新君，助他守住朕辛苦得来的天下。”
短暂的沉默之后，众人全都跪了下来，“臣等谨遵圣命。”
景炎帝挥了挥手，有些疲惫道，“你们都下去吧，张诚留下侍候，朕有话想跟以贤说。”
众人陆陆续续地退了出去，大殿地门被关上，景炎帝指了指一旁的软榻，“以贤，坐吧，这么多年，咱们父子终于可以好生的说说话。”
段以贤手里还攥着那黄绢，显然没有回过神，但是还是在软榻上坐了下来，抬起头看着景炎帝。景炎帝向后靠了靠，微微闭了闭眼，轻声道，“我欠你母妃一个正妻的位置，欠你一个太子之位，但是我也没办法。早年间我带兵打天下，公西邦是我手下最得力助手，也因而手握大权。新朝建立，公西家各人身居高位，加上他们在前朝的势力延续，在朝中可以说是一手遮天。我当时还没有办法除掉他，只能一手提拔起房永，希望能与他抗衡。立皇后的时候，因为公西邦带头反对，在压力之下，我只能立公西菡为后，却不曾料到，半年之后，你出生，在立太子的问题上，我受到同样的挑战，只能妥协。”
“我本打算，等两年你年纪稍大之后，再立你为太子，可是后来没想到，以康因为受到朕的宠爱，居然遭人嫉恨，溺死在荷花池。我怕同样的危险落到你与你母妃身上，只能立以墨为太子。剩下的时间，我都在布置，计划好临死之前夺了房永的权，除了公西邦，为你留一个没有任何威胁的皇位。却不曾料到，没等我的计划，就被公西邦下手了。”景炎帝遗憾地叹气，“我大概是不行了，只能留下一个烂摊子给你。但是这些年，你的明里暗里的所为我全都了解，诸子之中，果然还是你最像我，我想你可以收拾好这个烂摊子。”
段以贤显然已经吃惊到无可复加，景炎帝笑着看他，突然掩唇又剧烈地咳嗽起来，张诚上前递上锦帕，景炎帝止了咳嗽，继续说道，“任之是你的人，我也早就知道，当年是我属意张诚，不检查他的身体放他入宫，并且一路来到朕的身边。有他在，你有个帮手，我也不用担心，你会被别人暗害。却没想到，当年为了你保全了他的身体，却是保了自己的儿子。”
段以贤张了张嘴，“父皇，我……”
景炎帝摆手，“这几个儿子里，以康早夭，以墨生性懦弱受他母舅控制，以鸿无心这些事，以之幼年飘荡，也唯有你，能坐稳这个帝位。我只希望，你登上帝位之后，能善待你几个弟弟，尤其是以墨。”景炎帝叹道，“当年以鸿看到了我的遗旨，与我协议，他保守秘密，并帮忙助你，我保他母兄平安。以墨的性格，就当一个闲散王爷吧，至于皇后，就让她留在宫中安享晚年。朕不希望看到你们手足相残，那，死不瞑目。”
段以贤只一怔，立即跪在地上，“儿臣在此立誓，必定保几个弟弟此生平安无忧，绝不做手足相残之事。”
景炎帝点了点头“这样朕就可以放心了。”他疲惫地合上了双眼，许久之后，缓缓地说道，“我想在临终之前见见你母妃，她可会原谅我？”
段以贤微顿了一下，握紧了景炎帝的手，“父皇，我现在就去接母妃过来，您……一定要等她，好吗？”话落，段以贤就转身冲了出去，留下内殿里昏昏沉沉地景炎帝，还有安静站在旁边的张诚。
段以贤回来的时候，张诚已经跪在了榻前，段以贤闭了闭眼，跟着跪了下来，跟在他身后微喘的淑妃步婕面上戴着薄纱，明亮的眼睛睁圆，不敢相信究竟发生了什么。她一步一步地走到榻前，看见上面的景炎帝，原来不知道什么时候起，那个人已经不再年轻。
他两鬓斑白，眼角都有了皱纹，双眼紧闭，没有任何还在活着的迹象。步婕突然就有些不知所措，她恨了这个男人二十多年，对他再无所求，此刻，看见他没有任何气息地躺在这里，只觉得浑身冰冷。
步婕颤抖地蹲下/身，握住了景炎帝段生明苍老的手，那双手与年轻时一样宽大，厚重，布满了年轻时习武落下的老茧，却再也不能有力的回握。她伸出另一只手，沿着段生明的脸一点点地抚摸，她内心恍然，只觉得胸口颤抖着疼痛，却又不知道这是因为什么。
她有些疲惫地闭上双眼，眼前却不知为何出现了三十年前，年方二八的她在父皇的酒宴上第一次见到段生明的场景。他一身白袍，英武不凡，虽是第一次面圣，却不卑不亢，看不出一丝畏惧。
再之后，他们二人一见而钟情，梁明帝对这个年轻后生也是十分满意，公主下嫁，满朝轰动。
后来，梁�