之前杨姐嘴里说要将苏铮他们送回桃溪，但船一直悄悄向北走，早已走过桃溪镇的位置。此时掉头回去，航行了十多个时辰，终于在第二天清晨慢慢驶进桃溪镇。
苏铮站在船头，简直要给眼前的场景看迷了。
沿途河道两侧是连绵的垂矮房屋，有的堪堪临水而居，有的前方留出一溜儿空地。做生意、唠嗑、搬运，街头喊街尾应，热闹得不可开交。一个城镇的富饶与活力、古秀与朴实，就这么毫无保留地呈现在面前。
而叫苏铮震惊激动的，却是那河道上数不胜数的装满坛、缸、壶、盆、钵等紫砂制品的大大小小的船只，两岸也摆满这些货物，多得几乎要挤下水去。
放眼望去。甚至于一些房屋、牌楼也是用紫砂陶建成，街道上到处是陶器店。乃至商铺的字号。房屋的门窗，以及桥头的立碑，树下的座椅，都有不少是以紫砂陶为原料制成的。
苏铮张大了嘴巴，这简直是一个紫砂的国度，随即她就有些抑制不住地心旌飘摇起来，好像学子来到了理想大学，好像朝圣者来到了圣地那般，虽然没有明确在心里承认过，但她早已将紫砂当做今后的职业，乍然到这么一个气息浓郁之处，竟隐约有一种做上名手大家的冲动……
“很吃惊对不对？”赵素华来到她身边，笑着看着四周，“几天前我刚来的时候也吓了一跳，这里紫砂是一种标志，一家独大的产业，几乎所有人都在围着它打转，无论是生活是作业，休息还是忙碌，你都很难找到一个没有它的地方，难怪人们都称这里叫做‘陶都’。”
“陶都？”苏铮喃喃道，在她那个世界，也有这样的地方，但其风采她从未亲眼领略过，即便是有，也是经过现代化改造的，而眼前这样的原滋原味让她有种置身梦中的错觉。
她轻吸一口气，忽被呛得咳起来，几乎不能弯下腰去，但又不敢咳得太用力，因为喉咙实在是太痛了。
赵素华担心地拍抚她的背：“你要小心点，这嗓子要好好养着呢。”
苏铮抚着喉咙摆摆手，示意自己不要紧，她这喉咙先前被掐坏了，不知是伤到了哪里，又干又疼，还惹得声音嘶哑，昨晚更是咳嗽起来，别提多难受了。
“不说这喉咙，就是你这张脸，给婉约团子看到绝对要吓一跳。”经过一天一夜的修养，苏铮脸上的淤青变成了青紫色，虽然是好转的趋势，但看着越发骇人。
“总不能叫我把脸包起来吧。”苏铮无所谓地笑着说。
“注意，前方永兴码头就要到了，大家带好自己的东西准备下船。”三奇在甲板上扯开嗓子喊。
喊完没多久，阿吉第一个从船里冲出来，又叫又跳：“到了？终于到了？”他在被殴打中伤了一只手，此刻用纱布缠得老粗，在那里挥来挥去十分滑稽。
船家和两个船工笑容满面地出来，望着前方开阔起来的景色感慨万千：“菩萨保佑，我还以为不能活着踏上这片土地了呢。”
“大难不死必有后福啊。”陈解扶着他师父慢慢走过来，这位约莫四十岁的大夫叫做陈易，因为受寒过重，此时裹得层层叠叠颇为夸张，外头还披着一件灰褐色的大氅，动作不十分利索，笑容虚弱而和善，“今日正好是大年三十，正好是除旧迎新的好日子，这示意着我们大家扫去晦气之后，来年更加红火啊。”
这番话说得大家心头舒畅，苏铮转过头看着前方一个大码头熙熙攘攘，热闹无比，嘴角不禁弯起，忽然身边一暗，却是刘琪。
刘琪目视前方，沉默了一会忽然说：“我本以为来到这里会十分局促慌张，但不知为何，此刻我心里竟安稳得很，感觉什么都不怕。”
想到刘琪的身世，苏铮有几分理解他的心情，哑声道：“因为生死的考验都经历过了啊，这世上还有什么坎比死亡更可怕艰难？”
刘琪一愣，身旁少女的发丝被寒风吹得扬起，眉梢幽静，瞳孔清澈，脸上青肿无比刺眼，却不能掩盖其素净的沉着之气。他心底好像有一根弦被温柔地拨动，恍然间似乎了悟了什么，最后一分不确定和惶惑消失得无影无踪。
是啊，都死过一回了，还怕什么尹家吗？要他认祖归宗的是那些人，而他本无所求，也不亏欠于谁失礼于谁，何以要做一副畏畏缩缩的模样？
刘琪不由得挺起胸膛，多日来胸中郁结之气一扫而空，对苏铮施了一揖：“多谢姑娘开导。”随即便去自己的母亲身边扶着。
船慢慢停下，大家踩着踏板踏上结结实实的地面，深深吸了口干凉的空气，彼此望着皆笑起来。徐飞雇了几辆马上将人都拉到县衙，早已得到消息的荆邑县尉亲自坐镇，逐一地将大家的口供记录下来。
所谓口供，即是整件事情从始到末大家的见闻，除了陈易，其余人都是从庚溪镇出发起说起，其中五天五夜的事说起来颇费时间，等到所有人都录完口供，中午也过了。
县衙很体贴地准备了午餐，不过陈解师徒赶着回家，苏铮赶着去客栈见弟妹，都没有留下来吃，坐着马车风一般地离去。
荆邑县尉姓高，是个面善可亲的人，不明就里者见了那张始终笑眯眯的脸，都不会想到他就是负责整个荆邑县治安的主盗贼、禁奸暴的长官，此时他望着苏铮那辆车的离去，看看手中个人的供词，抚须叹道：“谁能想到这么一个娇滴滴的小丫头在整件事件里扮演如此重要的角色啊。”
本来要走的徐飞听到这句话，脚下一顿，目光变得有些莫名。
他知道这位高县尉是只笑面虎，官不大位不高但交际是一把能手，说得难听点，就是擅长溜须拍马，能被他夸奖的人一般都是被他盯上、要利用来做些什么的人。
他想了想，给三奇打个眼色，三奇了然地走到高县尉身边道：“高县尉说的是苏铮？那位姑娘的确挺了不起的，在庚溪镇的时候还帮过我徐叔呢，高县尉也赏识她？”
高县尉心里一惊，这是专程来告诉自己苏铮是徐飞的人？他看看拄拐站在远处的徐飞，心想这位可不是好惹的。
他堆起满脸的笑：“是啊，这阵子正值年关，外头有些乱，偷盗尤其猖狂，前些天县令夫人娘家的一位管家娘子在绣庄里竟被偷去了五十两银子，夫人大怒，县令大人便嘱咐我平日里留心看看有没有机灵利索会几招拳脚的丫头，推荐去夫人娘家当差，我看这位苏姑娘倒是个合适的人选。”
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第七十六章 团聚
苏铮不知道自己刚到桃溪镇就有工作找上她了。
她跟着赵素华来到镇里一家叫做“小丁氏客栈”的客栈，直奔上二楼，听到里头传出团子带着哭腔的软糯声音。
“琪琪姐，我大姐到底在哪里？”
“团子乖，你大姐很快就回来了，说不定现在就在路上了，快别哭哭……婉约，你在做什么？”
“我在给大姐做围巾，这样她一回来就好戴了……对了，我们要不要准备饭菜，大姐和素华姐一定会饿的。”
门突然打开，一个穿着嫩黄色短袄的清秀少女怔在门口，随即那双红肿的眼睛蓦地淌下两行清泪：“大姐，你回来了？！”
“大姐回来了？”苏铮还没来得及说话，一个小身子就冲了过来，她下意识蹲下接住，纵然没一个趔趄摔倒，还是被这股力气逼得后退两步才站稳。
她惊讶地低头，笑出声来，捏了捏小家伙没几两肉的小脸：“才几天没见长力气了啊。”
团子抱紧她的脖子一叠声地唤着“大姐大姐”，忽然哇地就哭了起来：“大姐吓死我了，吓死我了。”
苏铮觉得自己的心都软了几分，沙哑但轻柔地哄道：“大姐这不是没事了吗？我们都没事了，都安全了，别怕，别怕。”
赵琪琪惊喜地道：“姐，苏铮，你们可回来啦！”随即她笑嘻嘻地道，“苏铮，你这两个弟妹可是累得我不浅，成日不是问你回来没，就是什么时候回来，说不知道就抹眼泪，告诉他们你已经找到了很快就回来。他们还要穷追细问，这两天我耳朵都起茧子了，你说，要怎么报答我啊？”
苏铮笑道：“我请你吃饭。”她摸摸团子的头，牵起婉约的手，“先进去再说吧。”
少不了一番互相询问，苏铮了解到当日船出事，赵素华姐妹带着婉约和团子下水后，凭借良好的水性随着潮流前行，有惊无险地离开了小鬼滩。然后在船板废料上漂了半天，幸运地遇上一艘船就来到了桃溪镇。随后赵素华找到舟师陶亦然请求帮助，才有了后来的战舰救援。
“我们安全后。左等右等等不到你，都快吓得没魂了，早知道你这么没用，我和姐姐当时拼一拼也要把你一起带走。”赵琪琪听了苏铮后来的经历，怒其不争似地说道。“这后面都是什么事，怎么有那么坏的人！”
这说的是杨姐。
赵素华怕妹妹口无遮拦再说出什么不好听的话，赶紧说：“人没事就好，现在说这些还干什么？说起来今天可是大年三十，我们这样子是没办法好好过年了，但年夜饭不能省。你们有什么主意？”
赵琪琪眼珠一转，对苏铮摊开手：“你刚才不是说要请我吃饭吗？”
赵素华一把拍掉她的手：“瞎说什么，我们都比苏铮大。哪有她请客的道理，要请也是我们请。”
苏铮笑着看她们争论，正想说当然要她来请，可忽然想到自己囊中羞涩，身上的碎银子早在辗转之中丢了。一张十两的银票被海水浸得又皱又破，不知道还能不能换到银钱。而且来到了桃溪镇，今后要用钱的地方太多了，就说她现在身上带伤，买药就要花钱，而这钱可是最不禁花的。
她有些气闷，谁能想到旅途中会遇到那样的磨难，弄得现在要被钱束住手脚。赵素华也是看出这一点，怕她为难，才打断了赵琪琪。
不过人家救了婉约和团子，这是救命之恩，虽然说大恩不言谢，但请顿饭苏铮觉得还是必要的。
她刚要开口说话，门外便响起笃笃笃的声音，客栈小二在门外道：“苏铮苏姑娘可在屋里，楼下有人找。”
这个时候有谁会找她？
赵素华说：“我陪你去看看？”她担心是有人找苏铮麻烦，毕竟从那种船下来，万一走漏了风声，又万一杨姐有同党过来寻仇怎么办？
苏铮还没答话，外面又有人说：“苏姑娘，是我。”
是三奇，苏铮笑道：“是船上的那位小哥，我自己出去就可以了。团子乖，先松手，让姐姐先出去一下好不好？”
团子把头埋在她怀里，抱着她的脖子死活不肯撒手，要将他强硬分开他就哭，苏铮心想这个孩子怕是吓坏了，一时间离不开她，便软下心肠暂且纵容他一回。
她有些吃力地托着团子走出去，只见三奇换了一身体面的宝蓝色新袄，脚蹬一双乌黑平头靴，站在走廊尽头等她，见面就憨憨地笑：“大年三十外面可热闹得快翻天了，苏姑娘这里却还是冷冷清清的，徐叔叫我来问问要不要去他那里过年，人多也热闹。”
苏铮没想到他会说出这样的话，一时愣了，随后婉拒道：“多谢徐叔美意，不过不必了，我们正在商量新年要怎么过。”就是说有自己的主意。
三奇也不勉强，从怀里掏出一个红色镶金边的漂亮信封，双手奉上：“对于这次让你涉险，徐叔心里非常内疚，这里是一点心意，你拿去找个好大夫治伤吧。”不等苏铮拒绝他又苦着脸说，“你别不要，你要是不收我回去徐叔就不让我进门，这大年夜我可就要流落街头，你就当帮我个忙吧。”
“这……”苏铮还是不能收，说什么治伤，但徐飞已经把药方整个给她了，她只要去药店里抓药，根本不需要诊费，花不了太多钱的。
三奇又眨眨眼：“徐叔是长辈，给晚辈压岁钱也很正常不是，你如果不要，就当做是给你弟弟的，你总不能替他拒绝吧。”说着不由分说地塞到团子手上。
话说到这个份上，苏铮再拒绝就没意思了，她能感觉到徐飞对她的态度好像有一个大转弯似的，以前也没说过几句话，但这回嘘寒问暖，事事周到备至。她总觉得奇怪，怀疑他有什么图谋，但自己能有什么值得人家算计的？既然推不掉，就只能虚心受着了，她虽然不想和人家有过多牵扯的，但也不愿意惹恼他。
三奇见她道谢，高兴地摆摆手，然后左右看看，很神秘的样子，向苏铮走进一步，又从怀里掏出一包东西：“这个是县衙给你的赏银。”
“赏银？”苏铮盯着那个鼓囊囊的锦缎袋子，能看出里面全是元宝，她不解又警惕地道，“为什么要给我赏银？”
“这次你出了不少的力，按高县尉的意思，是予以你表彰，进而给你安排一个职务，但徐叔觉得那个差事虽然酬劳不低，却是到大户人家做下人的，对女孩子将来名声不好，便做主替你推掉了，高县尉就说给你五十两赏银作为补偿。”三奇看着苏铮的表情道。
当听到差事不错，她露出讶异之色，却没有兴奋，听到做下人，她则皱起眉，脸色微沉，果然她是不乐意的。
她道：“我不要差事，也不要什么赏银，徐叔的压岁钱我收下，这个你就拿回去吧。”
三奇嘿嘿一笑：“就知道你会这么说，不过赏银你得收下，这事就这么了了。”
这个意思，是收了钱，船上那些事就算当作没发生过，功劳也好，苦劳也好，都一笔勾销。
苏铮微微凝目，带着红包和钱袋回到屋里，把事情对赵家姐妹和婉约说了一遍，赵素华说：“那个徐叔应该是好意，赏银是官府的，赏下来不是说不要就能不要的，既然人家送到门前，不要白不要。”
几人围成一桌，倒出元宝，果然是五枚亮闪闪的银锭子，再拆开红包，这下大家都惊讶了，五十两的银票竟足足有十张。
赵琪琪啧啧摇头，毫不掩饰自己的嫉妒：“这个徐叔还真是大方，苏铮，你一下子变成富人了，这下子请客跑不掉了吧？”
苏铮盯着银银票笑了笑，痛快地道：“好说。”然而心里到底是有些不安的。
当下商量了一番，决定先吃点东西把肚子填饱，再出去买新衣服改头换面，过年不换新衣这可说不过去。
赵琪琪自告奋勇出去给苏铮抓药，剩下四人叫小二送了三碗云吞来，苏铮因为咽喉不适，便叫了小米粥，几人吃饱喝足，等苏铮又喝下药，便呆在各自房间里小憩片刻，到了申时才浩浩荡荡地出门去。
大约是因为年三十的缘故，街道上大多铺子都关门了，但也有卖烟火爆竹各种吃食的小贩子抓紧最后的时间，大声地吆喝着，一张脸被风吹得通红，有人满面喜色地匆匆赶回家去陪老婆孩子，几个孩童在自家门前蹦蹦跳跳，缠着大人放鞭炮。
苏铮他们雇了车悠悠来到一家口碑较好的成衣铺，很幸运地这里还没关门，穿着玫红色大袄的老板娘从衣架前转过头来，满是吃惊：“几位是来挑衣服的？快进来，快进来。”
这个铺子有两间屋的大小，墙上挂着做样式的衣物，几排衣架上则满是各色新衣，多是喜庆的色彩，让人看着都能打心里透出一份欢喜来。
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