皎儿左肩在两年多前受过内伤，是叫那名黛衣男子伤的，左臂又在被蒙被那名黛衣女子手下刺以剑伤，更再阳平城外险些丧命，尽管凤煜轩瞒着花娇龙女儿的具体伤情，但花娇龙大约还是猜得出几分来的，这才见面便要查看。
世人都道：生恩不如养恩大，可见对于朝夕相处的养恩更为铭刻于心，亲一人则疏一人，皎儿却得了两份轻重难分的母女亲情。
皎儿鼻尖酸楚，强颜欢笑宽慰道：“母妃，女儿那些小伤早已痊愈，如今能走也能骑，母妃不提女儿倒是忘了……”
“好，好，好，忘了更好！”见女儿如此说，花娇龙连声道“好”，暗责自己不该提起不悦之事。
这厢里母女二人正在行久别之礼，厅中凤煜轩令人奉茶招呼两名王弟义子，顺带了焦白也一并得了口茶。
方才命人带他二人去府中歇息，这二人婉言推拒却又不作释语，凤煜轩心中也猜得几分意味。
非雨与文昊对视一眼，起身道明此行另一目的：“王爷，义父命我二人留于南桐，以备迎亲之事。”
莫非要悔婚
非雨两年前曾护送长清侯返回南桐城，是以比文昊熟悉江南风土，如今虽已拜凤煜辀为义父，亦不敢妄自称凤煜轩一声“伯父”。
凤煜轩略一沉色并未作答，一旁凤之清亦未作声，焦白面露“凶光”起身驳斥道：“堂堂平东王府莫非要上门掳人不成！”
皎儿离开青州城一路心情颇佳，不见有何难舍难分之色，焦白悄悄然问过几句，她的回应虽一概模凌两可，却也不免令他起疑。
这妹妹一向鬼得很，难保为不动干戈地离开平东王府而有意吞吞吐吐叫人不误会，今日已回到南桐城，可不怕他们再有霸行。
非雨、文昊闻言蹙眉，却见镇南王父子充耳不闻，竟是默许焦白无礼之词……这，莫非是要悔婚！
文昊起身拱手，理直气壮道：“焦公子此言差矣，平东王府日前已下聘礼，此事百姓尽知，择日自当迎亲北上，何来掳人之说。”
“聘礼是你们强行留在花家，义父何时应过此事！”焦白说起此事便来气，言罢面色已是怒不可遏。
眼看三人再言便要动起手来，凤煜轩干咳两声，淡色道：“煜辀既收你二人为义子，往后便都是自家人，江南风景秀丽，你二人难得前来不妨到处走走，清儿——你年长几岁不妨替父王好生招待。”
凤煜轩只论及两家兄弟之情，半句未提婚事，表面上待非雨、文昊十分礼遇让长子作陪，实则未弄清女儿心意之前半步不让。
非雨文昊虽听出镇南王之意，却也是无可奈何，二人只冀望于郡主莫要食言……
皎儿与花娇龙叙过母女之情，花娇龙带她前往翠竹轩凤煜轩书房内，走房内密道前往娘家，身在千娇阁厅中的众人全然不知。
皎儿从不知两家之间竟还有条密道，想必是为防不时之需而建，若非大事并不启用。
密道中，花娇龙一手提灯一手牵着她往前走，行了半里多前面转弯处忽然有了些微光亮，看来是弟弟、弟妹等不及了。
花娇龙心道侄儿花子竣也在府里，他们夫妻前来倒是正好，不如在自己院子里摆宴，如此一想花娇龙便驻足不前了。
密道相见
那头花锦龙与海棠见密道有亮光，且脚步声并非男子，夫妇二人对视一眼继而各自大喜，花锦龙压着嗓子唤道：“娇娇——”
花娇龙在皎儿身前，她尚未出声答应，身后的阿籽就已急切回应：“爹爹！”
那头听到回应瞬间无声，继而传来急促的脚步声，皎儿越过花娇龙朝前快步丈余，前面转角处花锦龙与海棠一前一后现了身。
“爹爹，娘亲——”皎儿脚下一顿颤声唤道，两声落罢泪若珍珠言无声，对着海棠，皎儿敢于掉泪，不怕毒了最亲之人。
海棠无声上前，双臂环抱女儿，哽声道：“你这孩子……让娘与你爹好等……”
花娇龙与花锦龙在她母女二人身后亦是难以出声，花锦龙上前静待夫人与女儿一阵泪流，片刻后方才开口劝慰二人。
“如今皎儿已回来，你们母女有言慢慢说，密道阴湿，快擦擦泪出去吧！”花锦龙话虽如此，心中不免担忧起那桩婚事……
四人折回镇南王府凤煜轩书房，翠竹轩与千娇阁仅一墙之隔，两个院子中皆是亲随，侍卫们见了花锦龙夫妇并不诧异。
千娇阁内唯独非雨、文昊略是一愣起身拜见，他们并非诧异花老爷与花夫人突然而至，而是二人初见天下闻名的江南第一公子与秒手回春花海棠，果然闻名不如亲见……
凤煜轩早已请这二人去歇息，但他们却硬是坐了半个多时辰纹丝不动，因先前已道是自家人而不便驱赶，父子二人只得作陪，凤煜轩心道：看来这二人是非要先闹明白阿籽今夜住于何处再作计较……这份无声的虎视眈眈叫人颇为头疼。
花锦龙对平东王颇有意见，面对这二人恭身行礼也不给予好脸色，淡声道了一句：“老夫无德无能岂敢受两位公子大礼。”
气氛一时颇显尴尬，唯独焦白一人暗自叫好，在厅中沉静良久的花子竣忽然面色凝重起身上前。
“姐，江南遍地文武才俊，那人远在北方不说，更是足不能行，别提陪你骑马打猎，恐怕连自家院子也去不得，你别嫁——”
少年子竣
花子竣之言毫无回避，他本就是说于众人听的，之前家中遭平东王府强行下聘，爹娘处虽探听不全，但他在爷爷那里可是听得八九不离十，方才听这二人说到迎亲，少年不禁心生厌恶，若非此处是姑父家，恐怕不等爹娘发话他已先拔剑驱赶这二人！
花子竣之言远比花锦龙难听得多，虽无半字粗言却极是无礼且伤人，莫说非雨、文昊，连皎儿亦觉尤为刺耳，不禁蹙眉。
凤煜轩见妻舅夫妻俱在自己不便多言，花锦龙本当斥责，然而儿子所言句句在理，皆是他心中所虑，虽听闻凤之淩足疾将愈却非亲眼所见，此刻又尚未问过女儿，一时竟也蹙眉不责……
好在海棠“清醒”，斥道：“你一小儿懂甚么，快下去！”
“娘，我年已十四，哎哟——”花子竣挨了一记爆栗，出手之人正是自己爹爹，令他分外诧异。
“子竣尚且年少，两位莫怪。”皎儿歉声道，替自家亲弟弟赔罪，无论怎样当面捅人痛处岂是君子所为，且这般直爽如何经商。
“世人都曾年少，花公子与小姐……姐弟情深，一时言辞过激只因不明真相，不妨事。”文昊只消得郡主“偏袒”之色即是。
“姐——”花子竣闻言疾呼，得来爹娘与姐姐三个白眼，海棠眼神警告他，再开口就封他哑穴……花子竣败下阵来。
“王爷，今日女儿回来，设晚宴热闹一番如何？”花娇龙乘势转开话题道，原先不能确定女儿回来落脚何处因而不曾提起。
“好，全凭娇娇之意！”凤煜轩巴不得如此，只是碍于妻弟夫妇不便开口，如今两家齐聚一堂如此再合适不过。
凤煜轩一声“娇娇”，旁人听惯了不觉有异，非雨、文昊颇感无言，怪只怪平东王妃早逝，他们不曾听闻义父……
众人正有破涕为笑之态，门外传来侍卫禀报声：“启禀王爷、王妃，徐姑娘求见。”
“娘，可是湘儿？”皎儿欣喜之色倏然而起，随即却又蹙眉垂首，她得换下这身与娘抱头痛哭的衣裳，洗漱一番方能见她。
姐妹夜话
是夜，千娇阁内摆下接风洗尘宴，花娇龙派人将老父亲接到府中，可怜皎儿先遭湘儿一顿埋怨，宴前又遭祖父一通斥责……
散宴后，尽管女儿面色红润未有多少倦色，海棠却道其一路劳顿将皎儿留在王府，一家人这才各按原路返回。
非雨、文昊这才宿于王府，其实遭花家父子一前一后“恶语”相向后，谁都明白铁定不会让他们住进花家，若非王府、侯府便是客栈，皎儿宿于王府，他们自然跟随左右。
焦白赖着不走，非等凤之清起身告退才肯离去，湘儿则求宿于王府，两个姑娘同榻而眠，久别重逢自有道不尽的悄悄话。
洗漱后，湘儿仰面朝天躺在舒适无比的榻上喃喃道：“十五妹妹，这次回来了就别再走了。”
对于湘儿之言，皎儿答非所问：“湘儿，你的好，他迟早会看在心里。”
湘儿一愣坐起身满面羞红结巴起来：“谁，谁与你，说，说这个！”
“好好好，不说就是了，你紧张个甚么！”皎儿略微一试，湘儿心意赫然显现，难为她宴上装得辛苦。
“谁紧张他了！”湘儿低若蚊蝇，辨白无力，静了一静又换言道：“妹妹，那位小王爷不止傲慢、冷漠还……他对你好嚒？”
在南桐城住了两年多，如今湘儿的汉话早已熟练，时不时也能冒出几个日常不闻不言的词句。
湘儿依稀记得在京城时齐王府里见过那位小王爷，面貌的确是俊得很，只是那人比冰雪还冷，对公子极其无礼，那日前后也不曾听他吐出多少字，且又是那样面色苍白、身体虚弱、足有残疾之人，哪里称得上是夫君人选。
皎儿心道，此事父王母妃与爹娘尚未问起，倒是花子竣与湘儿一前一后先劝告她，湘儿未听见子竣言辞，身为女子口舌也慈些。
“湘儿，他那时只是心里苦，我称他哥哥，他待我自然好。”皎儿言罢想了想又补了一句：“平东王府人人待我都好。”
湘儿闻言颇为诧异，秀眉一拧面色凝重道：“妹妹，听你这话，你一直与他兄妹相称，可如今他却要娶你……你答应了？”
初闻千秋楼
“我哪里……”皎儿正要辩白，一想府里留着非雨、文昊，若是一回来便说明白，湘儿藏不住事，又不知要闹出甚么事来。
皎儿路上已打定主意，等住上半月寻个时机支开他们去赤灵山上避避风头，此刻面对湘儿不得不隐了后话，淡笑不答。
皎儿这般神情看在湘儿眼里自是着急，她这是默认了要远嫁北方，这才刚回来就得知她待不长久岂不叫人又气又急！
“妹妹，你可要多加思量……你若嫁去，日后同亲人难聚，我同你年龄相仿若师父不禁能前来看你，师父她往后又该如何！”
“湘儿……”皎儿有口难言，日后她自会明白，现今只得让她念叨自己。
“妹妹……”湘儿见她词穷更是来劲，今夜非要将她这一念头消了不可。
“好湘儿，我赶路半月身子疲乏，有话明日再说吧……”片刻后皎儿使了杀手锏，半梦半醒好似喃喃自语道，房内安静了。
翌日清晨天刚亮，湘儿起身却早已不见皎儿，问了丫鬟才知她去王妃处请安了，她这哪里有半分一路车马劳顿的影子！
一番匆忙洗漱，丫鬟带着湘儿前往王妃处寻郡主，正值王爷一家四口欲用早膳，这姑娘盛情难却又在府上蹭了一顿……
用了早膳皎儿正起说爹娘，侍卫便传焦白登门来访，一见焦白，湘儿蹙眉讥他：“今日倒是奇了，大白天竟也能撞见你！”
焦白昨日跟着凤之清身后走的，那时这女人还在王府，谁知她竟会留宿在王府里，一大早就叫她出言讥讽真是扫兴！
焦白跨步进来，折扇一收拜见王爷、王妃，又将迎上来的凤之祥抱起来掂了掂分量，颇为满意地放下他催促其去书房读书，显然他是在补昨日“混乱”之间未行之事。
待凤之祥走出院门，焦白勾唇夺魂一笑：“徐姑娘若想见本公子，大可随时前来千秋楼，本公子一定沐浴更衣以待姑娘！”
湘儿立刻面红耳赤，张口结舌，甚至于瑟瑟发抖……皎儿好奇焦白口中“千秋楼”是何地，他住在那里，莫非是他开的铺子？
终回家门
凤煜轩干咳一声以示不满，这两年多来他始终想不透女儿如何认得这样一个妖孽，花娇龙亦是面色一变……颇为无奈。
皎儿见三人各有异色更是好奇，便向焦白求解：“大哥，千秋楼是何处，是你开的铺子嚒？经营哪一行？”
去年书信中皎儿曾请爹爹助他成家立业，路上问起他却不肯多言，只道一不偷二不抢，是个正紧买卖。
三人见她问起面色更是难堪，焦白却毫无掩色，笑道：“妹妹看了便知。”
“不可——”花娇龙与湘儿一时不知如何启口，凤煜轩看不下去起身沉色遏止。
皎儿让父王突如其来的一喝吓了一跳，可这心里愈发好奇，隐约猜到了几分却未敢肯定，改天定要偷偷去瞧瞧。
焦白摸摸鼻子不敢多言，皎儿回到房里易容，半个时辰后再出房门已判若两人，容颜只可说是清秀，丢在南桐城里平平无奇。
焦白应凤煜轩之令在城里行走颇为低调，出门必备马车，按两家一贯节俭的习惯，皎儿要回家去自然而然搭了他的马车。
之所以如此麻烦，是因密道本是为不时之需而备，这前前后后三年里方最近用了两回，且全是因皎儿之事，如今又已封上。
湘儿本该回海堂做事，见他们二人独处极不放心，索性旷它一日工，硬是上了她极为不齿的人马车。
非雨、文昊早已在他们跨出千娇阁院门时跟在了身后，这二人今日非但婉拒了长清侯之邀更堂而皇之的随身保护起她来，一路护送也就罢了，而今让两位堂堂平东王义子为其侍卫……何其荣幸！
今日花子竣未入王府念书，昨日让爹娘斥责了一番，晚宴上见他饮了一些酒，海棠走时，皎儿嘱咐娘亲回府后就给弟弟醒酒，这孩子莫非是气着了，赌气不服醒酒汤醉到此刻……
一里路，马车转眼便到了，皎儿昨日入王府未走正门，方才经过王府大门时挑开车帘才瞥了一眼，此刻跃下马车光明正大地仰望那扇朱红大门上的花府门匾，方有种回到家中的感觉。
皎儿此刻虽是生面孔，但衣着式样是镇南王府婢女模样，又与焦白、湘儿一道来，且方才明令二人将她当作王府来催课的丫头，花家应门的小厮没入过王府哪里认得人。
半夜酒疯
但凡常见焦白、徐姑娘的都知道两人不和，人前常闻徐姑娘冷言奚落之词，背后就更是不得而知，然而这二人一道前来寻少爷也非初次，今日又有王府里人同来更是无疑，守门小厮仅是如前次般多看了两眼。
副管家木砚听闻通报前来迎客，大老远外一眼便看见小姐，此时夫人已去了海堂，老爷正在少年房里十分头疼地好言相劝。
“焦公子，徐姑娘，少爷正在房里，两位请——”木砚明白小姐易容回来的目的，在下人面前并不点破。
木砚说得是“两位”，显然皎儿身后那二人并未受邀，但二人昨夜已商议过，今后诸事充耳不闻，只管于她左右护其万全便是，只需其心意已定，还怕婚事有变？况且弟兄们昨日都落脚在了花家，这家人今日总不至于撵人。
花子竣房门外，花锦龙无奈拂袖而去，正出院子遇到来人，“义父——”，“师爹——”，焦白与湘儿纷纷朝其施礼。
碍着身后尚有丫鬟小厮经过，皎儿盈盈福了一福，道了声“花老爷万福”
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