碍着身后尚有丫鬟小厮经过，皎儿盈盈福了一福，道了声“花老爷万福”，身后二人拱手施了一礼。
花锦龙因拉扯不动装醉的儿子去王府念书心中颇为无奈，此时见了女儿又喜又忧，昨日尚未过问她与平东王世子一事，只因女儿久别归来，两家人一时谁也不愿立即问及此事，生怕她回来之日便道远嫁之事确实无疑。
“快去劝劝你弟弟，昨夜撒了半夜酒疯。”花锦龙此话是对女儿说得，但皎儿在焦白侧身后，就是让一般下人见了也无妨。
焦白一笑：“子竣年少面子薄，想必是昨夜酒后失态有失颜面，义父不妨令院中下人退去，再宽慰几句便是。”
花锦龙会意朝木管家道：“传话下去，任何人不得来宝园打扰少年休息。”
此言一出，非雨文昊被木砚“请留步”在了院门口，院子里一名十来岁的小书童也退了出去，花锦龙随即带三人返回儿子寝室。
焦白与湘儿留在了屋外，花锦龙带女儿进屋后退了出去，尽管下人打扫过，仍看得出室内曾一地狼籍，且酒后熏人的气味仍萦绕不去，床榻上挂了幔子，里头传出花子竣粗粗地喘气声。
子竣控诉
“子竣，快起来。”皎儿走到榻旁催促，到底男女有别，弟弟大了又自小极要面子，皎儿不便拉开帘子以暴制倔。
花子竣气鼓鼓的喘气声一顿，少年压抑许久的情绪在一道深吸之后迸发了出来——
“你一走三年多没个影子，我和爹娘日日想你盼你回来，哪知你一回来就要嫁人，那人身在江南体弱些倒也罢了，让娘给他调理调理就是了，只要你欢喜，可那人远在青州城还身有残疾，你真狠心抛亲背井一辈子不回来——”
花子竣一股脑地发泄了心中怨气，原本就正在变声的嗓子饮了酒又一夜未眠甚是难听，但皎儿却觉得这是天底下最好听的。
花子竣因过于激动嗓门提得挺高，房外焦白听得尤为清晰，其余二人隐约也听得七七八八，花锦龙不禁暗叹，女大不中留……
片刻后，花子竣不哭不闹起了身，只是面色憔悴有些沉闷，他出房向父亲认了错、给爷爷请过安后随姐姐出门去王府念书。
花子竣的变化委实快了些，皎儿在房里说话轻声，花家墙壁门窗又格外结实，这让习武的焦白也没听见她究竟说了甚么……
上了马车湘儿笑话花子竣跟个姑娘似的，原意是叫沉闷的少年开口说话，惹来美少年白眼加以回敬，最是讨厌被人说他像女人！
“湘儿姐学医今日得以出师了？”谁捅他致命痛处，花子竣才不管亲疏远近，一概羞辱回去，他料湘儿今日铁定没跟娘告假。
湘儿让他噎了一句，只得红了脸结巴着辩白，是因他未见去王府念书，自己担心他才跟来看看，稍后就去海堂。
湘儿之所以心虚，是因这理由是个其次，她更担心的是妹妹与贼人独处……
如此一来，湘儿不得不赶去海堂，马车在镇南王府门前停靠放下了花子竣，皎儿动身时却让焦白暗暗拽了一把衣袖，侧首一看这人桃花眼一眯暗示颇明，今日父王命令不许去他的千秋楼，顶风作案必伏诛，想去也得等过几天风头小些。
皎儿拉住身前欲下马车的湘儿，笑道：“大哥，送送湘儿吧！”
“好”与“不用”在她耳边左右齐响，在皎儿看来，这就是湘儿不对了……
星夜纳凉
洪德二十四年六月初二，皎儿回到南桐城已五日，因王府戒备森严，这几日皆宿于王府之中，两家知情人始终也曲指可数。
平东王府到花家下聘已近一月，城内百姓多有关切，寻思在外静养的郡主何时回城，凤煜轩与妻弟这日商议派人走个过场。
凤之清除那日外只回过一次王府且来去匆匆，焦白平素并不常到王府，恐外人生疑也“只”来了两次，湘儿更是忙得脱不开身。
皎儿闲得发荒，尽管行动自由，然而出一趟府需牵动暗卫数十人，想那日搭乘焦白的马车回家时仅是一里路，马车外的暗卫便可见一斑，这几日委实不敢再兴师动众，甚至连千娇阁都没怎么出，一来王府里的人终究也分亲疏，二来千娇阁外守着两人……
这天愈发炎热，皎儿沐浴频繁起来，用过晚膳在院子里与母妃一同纳凉，猛然间想起再过半月又要入伏，也不知雪衣去了没有。
尽管知道雪衣一直都在护着自己，但自去年初冬让凤煜辀半道叫了回去后，皎儿再没见过他半点影子。
雪衣轻功当世无双，他若要藏身便无人能有所觉查，且他定是辨了风向又离得甚远，皎儿不闻他半点气息，他是有心不见自己。
花娇龙唤女儿不答，侧首看去才知她已失了神，这几日他们夫妇仍未问过她如何看待平东王提的亲事，只为恐她点头答是。
花娇龙起身上前，轻拨女儿几缕发丝，柔声问道：“阿籽在想些甚么？”
皎儿在母妃靠过来时便已回神，正要为自己失神而致歉，却听母妃问起自己想些甚么。
雪衣性子清冷，皎儿不愿说起，正垂眸欲寻个借口搪塞却听母妃一声叹息。
“母妃真想把阿籽留在身边一辈子，只可惜清儿无福……他若能一心一意待你，你真喜欢……就嫁吧，只要阿籽过得舒心。”
花娇龙神色颇为黯然，好在此时身在院中背着夜空星光，夜幕将其感伤掩藏了几分，否则这一幕倒更像是以退为进之态。
花椒龙之言颇为突然，皎儿方才思的是雪衣，闻言想了想才明白母妃所说的“他”是指凤之淩……
初谈婚事
“母妃——”皎儿正要作辩白，一声童子音传来打断了院子里的母女谈心，凤之祥拉拽着父王的手来到院中。
花娇龙收起黯然之色，转身慈眉道：“今日师傅吩咐的功课让你父王阅过了？”
“父王阅过，还赞祥儿书得好。”凤之祥小脸上比往常更为得意，因为如今姐姐听着呢！
花娇龙见他得意洋洋之余偷眼看向姐姐，心下不禁好笑，心境也散了些开来，颇有些好奇道：“祥儿还记得小时候姐姐抱你嚒？”
她原以为女儿出门时祥儿还年幼，对阿籽许是没多少印象，儿女之间多半会有几分生疏。
“记得，姐姐香！”凤之祥虎眸眨了眨咧开嘴笑应，随即又赶紧躲到父王身后，探出半个头，一副小童羞态……
这孩子说话不消人教总是这般讨人欢喜，天生嘴甜如蜜，同子竣幼时不相上下，皎儿愈加喜欢他。
说笑了一阵，半个时辰转眼即消，凤煜轩令凤之祥回房休息去，小之祥意犹未尽抗令不遵，花娇龙会意起身“送”他。
因那桩婚事委实一言难尽不知从何说起，这几日皎儿见父王母妃与爹娘未问起，自己也未提及，一知半解之人还当是僵持上了。
方才母妃已问起凤之淩，稍后一家人的谈笑间皎儿对父王母妃的神色颇为留意，她已感觉到父王今夜有意与自己倾谈此事。
凤煜轩待母子二人进了屋才轻唤女儿随自己到书房中去，父女二人一前一后各怀心事，悄无声息地只管行走。
书房里，父王沉声片刻不语，此事皆由自己而起，皎儿深吸一气打破沉默道：“父王，王叔派人来下聘之事女儿事先并不知晓。”
凤煜轩闻言毫无诧异，颔首示意她续言。
“女儿以为此事王叔糊涂，往花家下聘未必就高明，天下皆知花家长女已过继镇南王府十余年，是由皇上亲封的郡主，赐享国姓，女儿也一直称呼他为“叔父”，同姓同宗如何婚配，固然南北子民淳良无议，天子脚下礼学者诸多，岂会坐视旁观！”
担待不起
相处十年，皎儿岂会不知父王心向，尽管在平东王府中许久未闻天下事，却亦能凭借一人性格与其遭遇来揣测某些事走向。
凤煜辀纵然是不谋江山也定要独立，南北联姻的确是不二之选，正因此他才孤注一掷设下瞒天过海之计，瞒她亦瞒着亲子，但父王不愿天下起战事，她更是不愿做这破坏三方权势平衡的红颜祸水遗臭万年。
常言道：旁观者清，当局者迷。
离开青州城后，不必见着那对父子，皎儿得以心平静气调理思绪，方觉此事根本容不得她再细细分辨心中是否对凤之淩有情。
凤煜轩闻言极为平静，看了女儿功课十年，知父莫若女，知女莫若父，他又怎会诧异她此刻言论，女儿这是不愿为苍生罪人。
凤煜轩轻叹一声道：“国事有父王应对，你无须理会，只须告诉父王——你心中可有他？”
平东王府十里长聘江南首富花家，大半个月已过，如今大凤天下除那些偏远山村外几乎已人尽皆知，战与不战几无悬疑。
纵然这桩婚事最终未成，此事一出君心定然动荡，设身处地，但凡皇帝非懦弱无能之辈定会行削藩之举，何况深谋如凤煜珲。
皎儿闻言蹙眉，心中默念父王所问，却实在不知如何回答，此事数月未想明白，而今又意识到担负着苍生万物，岂是片刻能解。
皎儿沉吟一阵，无奈道：“父王，此事事关重大，怎可听凭女儿一人之念，女儿着实担待不起……”
皎儿不愿作答，是因心中无解也不敢细思求解，然而此话在凤煜轩听来就更为确定她心意如何，此事已不必再问。
凤煜轩面色略是缓和，温言道：“父王并非要难为你，罢了罢了，此事日后再议，时辰已不早，你回房歇息去吧。”
微一迟疑，皎儿起身上前一福：“父王早些歇息，女儿告退。”
皎儿退出书房时，凤煜轩端坐独思，她一人在翠竹轩返回千娇阁的道上，夜风抚竹，发出阵阵诡异的沙沙声，却有人毫无所觉。
雪衣归去
翠竹轩原是凤煜轩居所，也是镇南王府中最先建造的院子，当年侧妃林攸儿有孕在身与凤煜轩一同住进翠竹轩待产，原本待其生产后搬入新建而成的梅园，却不料林攸儿难产而故，之后梅园改为了清风阁，而带有伤痛之色的翠竹轩事实上仅当作了书房。
自娶花娇龙后凤煜轩便长居于千娇阁内，千娇阁内多半欢声笑语，一墙之隔的翠竹轩却是素来清静，若无召唤平地见不着一人。
竹林间一个身影背身伫立其间，从无到有仅仅是一眨眼的工夫罢了，出于人的本能皎儿低呼道：“是谁——”
下一刹那皎儿不由得暗骂自己笨得离谱，有谁能一袭雪衣悄无声息眨眼间落到镇南王爷的院子里来！
看来，负责翠竹轩与千娇阁的侍卫们明日又要跪罪领罚，此刻定是让他点了穴道，只求他离去前替他们解开。
一个长久避而不见之人，主动来见多半求去，极少言好，更何况去年他亦是盛夏伏前告辞。
皎儿心头不免感伤，他虽言辞极少，但彼此相识日久，更得他无声相助年余，想当初不过雪中救他一命，而今他还得岂止一命。
一袭雪衣凭风吹拂，一贯地毫无回应，皎儿上前几步轻声道：“雪衣是要回天山了嚒？”
面前之人蓦然回身，皎儿伫足看去，星辰下他未掩绝代无双的容颜，尽管昔日隐约可见白纱下的轮廓，真切地瞧见却是初次……
墨瞳静谧无比，一如于天山初见时一般看不出丝毫情绪，唇瓣微启，天籁般的嗓音轻吐出二字：“珍重。”
他面上毫无离别时该有的感伤，莫非原先会错意了嚒，他仅仅是知恩图报才对自己好……只是纵无男女之情，总该有朋友之义。
皎儿心底不觉一痛，曾几何时自己就无亲无友，滋味如何再清楚不过，不由得目无长幼道：“你素来静如积雪，天山历来渺无人烟一片素静，确是合你性子……但一个人独自生活总是太孤单，再隔三五年我来看你，但凡不是夏季炎热时你也可下山来走走。”
雪衣绝然未料她竟会与自己约定往来，墨瞳之中闪过一丝不易察觉的暖意，略一颔首之后一袭雪衣消失在夜幕之中。
盛情相邀
洪德二十四年六月初七，镇南王府里张灯结彩，王府厚重的正门大开，镇南王满面红光大步而出亲自跨马前往南城门迎女归来。
这一幕正是凤煜轩与花锦龙二人商议而来，之所以当日遮掩，是因不知女儿心意如何，如此留有转圜余地，而今自当宣告世人。
马车内的女子身着芙蓉红裙衫，面带同色薄纱，其姿态极为端庄得体，这姑娘非别人，正是金侍卫年方十八的女儿金碧灵所扮。
正当城中百姓一传十，十传百争相赶来围观之际，那头焦白乘镇南王今日忙碌无暇分身，伺机借义弟花子竣与小世子之名从侧门入府，欲撺掇皎儿去瞧瞧他的千秋楼……尽管他人不解，焦白并不在乎，他笃定她见过千秋楼必定赞成，那便足矣。
尽管王爷不在府中，王妃与小世子皆在前殿迎郡主“回府”，镇南王府后院的守卫却并无丝毫松懈，反倒在这一日里更为森严。
然而凤煜轩命女儿不得去千秋楼时听到之人甚少，且千秋楼一直都是府中禁忌未再提起，是以府内侍卫多数并不知晓王爷禁令，知情者多半随王爷出了府，其余几人凑巧换班歇息去了，此刻他人纵然对焦白意图有所觉察，也因郡主素有主见未现身阻拦。
皎儿连日来闷坏了，面对焦白“盛情相邀”且的确满心好奇，何况今日父王此举早已兴师动众，多添一笔也“心安理得了些”。
皎儿易容后随焦白出府，镇南王府的侍卫皆暗中跟随，非雨、文昊自打三日前在千娇阁外让花子竣“羞辱”了一番，指桑骂槐地暗指某二人如蚊若蝇后，两人自此“回避”到了十丈开外，此时也暗中尾随。
其实，这二人过得可算是好日子了，平东王府明面上一路护送而来的十余名侍卫如今已让花锦龙折磨得苦不堪言，堂堂平东王府一等侍卫做起花满堂里的店伙计、车夫、杂役……谁让他们扮作了花家商队进了他花府大门，也就只有听凭花老爷泄愤的份。
城中百姓大多去了城南争相等候围观郡主回城，大街小巷自然清冷了许多，马车一路无阻径直来到了千秋楼前。
千秋乐坊？
皎儿跃下马车仰视眼前这座二层楼阁，牌匾上“千秋楼”三个题字飘如游云，颇为俊逸，那日湘儿羞愤不已，母妃无言，父王更是下了禁令……这会是花楼嚒，单看这字分明像是座茶坊，这楼里的香气又似一家绣坊！
皎儿不解，脚下略一迟疑，大门“咿呀”一声由内走出个面貌灵秀的女子，女子略施粉黛衣着正经精致，不似风尘女子扮相。
“楼主哥哥——”女子见到焦白颇为讶异，这时辰楼主应当在屋里未起才是，怎会从外面回来，还带了个姑娘同回……
焦白扫了一眼这丫头便知她有所误会，当即蹙眉一瞪，影儿干笑一声将他二人让进千秋楼，不敢再暗做揣测。
千秋楼内摆放着诸多乐器，布置得不俗不淡恰到好处，皎儿上前扯了焦白衣袖，动了动唇无声确认：“大哥，莫非是家乐坊？”
尚未得焦白明确皎儿不敢断言，毕竟乐坊虽不比花楼，女子不必靠血肉之躯度日，却到底也是在乐籍里
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