等香灰落炉，林如海没有一丝迟疑的转身离去。
你来我往各算计
贾赦被林如海拿住把柄，回了客院去后，将错误缘由归结在邢夫人身上。若不是还记得这是住在林家，他定要给邢氏一顿好看！
邢夫人已经睡下了，听到动静，忙披衣起身，还没来及绕过屏风，就听见外间守夜丫鬟的痛呼声。邢夫人忙过去，就看见丫鬟衣衫不整，身上还有贾赦的脚印，正摸着腹部在地上哭。再看贾赦，满脸怒色，两撇胡子都气得翘了起来。
“哭什么哭？没眼色的东西，还不快下去给老爷端水来。”邢夫人斥了丫鬟，才笑着对贾赦道：“老爷，您这是怎么了可是她们伺候得不好？”
贾赦气恼的瞪了邢夫人道：“没脑子的货色，让老爷我今儿丢了大脸了。等回了长安，有你好受的。”
邢夫人看贾赦这样子，心里也委屈：我都顺着你的意思来，不得手却来怪我邢夫人垂眉道：“老爷怎么说这眉头没脑的话？我做什么不都是顺着老爷您的意思来的……”
贾赦听这话，一气，也不理会邢夫人，自进了里屋去了。
邢夫人想了想，猜想贾赦便是没得手，也不会发这么大的火。莫不是还发生了什么事情？只是夜渐深，她不好使人去打听，只得按捺住疑惑，接了丫鬟送进来的水、帕子等物，亲自伺候贾赦洗澡。
这边林如海离开了灵堂，并没有回自个的屋子，而是去了许姨娘的院子。等守门的婆子开了门，林如海让林青林墨在门边守着，便进了屋。
许姨娘睡得并不熟，听守夜的丫鬟起身开门，说是老爷来了，许姨娘这才挣扎着半起了身子。
“老爷怎么过来了？”许姨娘自怀孕卧床养胎后，除了去给贾敏哭丧时露过一面后，身子越发瘦弱，倒是将五个月大的肚子显得极大。
“我来看看你。”林如海看许姨娘愈加瘦弱的身子和没有血色的脸颊，叹了口气道：“可有按着孙大夫开的药方子吃药？你不能光补孩子，忽视了自己。不然，便是孩子好好的，到了生产的时候，只怕你气力不济。到时候反而不好了。”
许姨娘本就有些怀疑马来力家的，她看了看林如海，只是太太不在了，说出怀疑，老爷会不会认为自己诋毁太太的清誉呢？但是在这样下去，只怕自己真的撑不到孩子足月了。伸手拂过肚皮，感受到掌下孩子突然的移动，她下定了决定。抬头对着林如海道：“ 太太临终前还念着我，将马来力家两口子给了我。说起来，我不过是个妾氏，怎么能支使太太的陪房嬷嬷呢？老爷，我细细打听过，马来力家两口子，似乎有意回太太娘家去，这几天大舅太太过来探我，马来力家的很是亲人，话里行间也是念着太太娘家的。而这边人手也尽够的，不如就遂了他们的心愿吧！”
林如海本就是觉得这马来力家的不妥，才过来问的。听许氏也有此意，便同意了。要说林如海也是不大相信贾敏的善心的。“三日后，家里将扶太太灵回苏州祖籍安葬。你身子重，不宜和我们一起动身。我便打算，你不必去了。周姨娘和秋姨娘两人都去，伍姨娘则留下来照顾你。”
许姨娘知道自己的身体状况，也不反驳，谢了林如海的好意。想到伍姨娘一向温和安分，且是这林府里的老人，她也知道若是自己和孩子有个不好，第一个要被怀疑的就是伍姨娘。她一定会好好照顾自己的。许姨娘有些安心了。
林如海又和许姨娘说了两句话，嘱咐她好生养着，就离开了。
林青打着灯笼，林墨跟在林如海的身后三步远的地儿。
“林墨，明儿一早告诉大管家，让他将马来力一家和太太房中的那几个丫鬟婆子都处理好了，那些想去贾家的，留不得了。其他的，找了人牙子卖到远处去了。”
林墨应了，送了林如海回房，伺候他洗漱更衣细细不提。
第二日一早，林如海看过黛玉，才去用早饭，却不见贾赦和贾琏，也不在意，吃了饭就出了门，却不是去盐政衙门，而是去了洛沉舟府上。
洛沉舟也是刚刚用了饭，正在丫鬟的伺候下漱口，一身武官的服饰，倒让三十出头的他有了几分少年的飞扬之气。听下人来报，盐政老爷林大人来了。草草擦干手，就迎了出去。
“我还想着，林大人会晚上过来找我，没想着这一大早就来了。”
林如海抱拳笑道：“昨夜的事情，让大人牵扯其中。林某特地来赔罪的！还请洛大人原谅才是。”
洛沉舟将林如海请到了书房里说话，他见林如海看这书房中的书籍摆设，哈哈一笑道：“洛沉舟虽然是个武夫，却不是莽夫。林大人可不要觉得下官是空有武艺的草包呢。”
林如海可不敢笑看洛沉舟，在扬州这样的地儿做守备，如鱼得水，虽然背后可能有洛家的助力，但是天高皇帝远，大半还是洛沉舟自己的本事。想到洛家和贾家素来并不亲厚，林如海也不隐瞒，直接就将前一夜的事儿说了。末了才叹息道：“我也是想不到。要说我这大舅兄，世袭的一等将军的职位，不好好做官也就罢了，天天喝酒玩丫头，如今不过是没多少功夫，却玩到了林家来，还在自己妹子的灵堂之上。这事儿，本是林贾俩家的家丑，不该外传的。只是林某和洛大人还要共事好几载，若是因此而生了嫌隙，却是林某的不是了。”
洛沉舟一开认为林如海是故意让自己扯进去的，即便不担心贾家，心里还是有些不舒服的。但是此时听了林如海的话，却很是同情他。要说贾家的名声，他倒是听说了一二，自荣国公过世之后，这荣宁两府愈发不堪起来。京里有些脸面的人家，都不怎么搭理他们的。难为林海因为夫人的缘故，和贾恩侯那样的人做亲戚！想到昨夜看到的一幕，洛沉舟顿时觉得京中有关贾家的传言大半都是真的。
“林大人您真是太小心了！要我说，夫人泉下有知，也会气恼的，林大人这样也是人之常情。只是下官倒是有些替大人担心了，这贾家人，本来是奔丧的，闹上这么一出，莫不是还觉得大人不会将他怎么样？”
林如海本就觉得洛沉舟值得结交，让他靠拢自己，比曾庆生容易。因此叹道：“夫人刚刚过世，看在夫人的面上，我也不能就翻脸。洛大人怕还想不到，我这舅兄一来，就想定林某一个逼死正妻的罪名呢！”
洛沉舟一愣，片刻惊奇道：“贾家既然如此做？难道是想和大人撕破脸？这种事情闹起来，就是大人是清白的，也落不得什么好去。”
林如海苦笑道：“我岂非不知道这其中的厉害？只是贾家并不是真想借此和我断掉，满扬州城的夫人太太们能证明，自有了身子起，夫人身子就不好。扬州城的大夫们也能证明，夫人乃是生产身子受创才重病而去的。贾家不过是想借这个由头将我那小女儿接去京中抚养罢了。”
洛沉舟听了此话，更是瞠目结舌了：“不说大人千金才三个月大，就是三岁，也没有父亲尚在，接去外祖家抚养的道理！”随即摇了摇头道：“这贾家说是国公府邸，但是主子们行事这般没有规矩，实在是让人不能理解。倒是林大人你，还是尽快和贾家撇清的好。等一年期满了，就续娶一位夫人才是正理。”
林如海点点头一叹：“我这个年纪续娶，不说膝下没有子嗣传承，且幼女也要人教养，这续娶之事，我也在考虑。哎，只要门第不是太差，身子骨康健，且品德贞淑，也就可以了。”
洛沉舟很是同情林如海如此年纪，膝下仅有一女。不由得觉得贾家男人没个好的，这女子只怕也极差的。晚间和夫人讲了，这些话在和京中族人书信来往时，倒是传到了京中，贾家姑娘们的名声也慢慢的受到了影响，这就是后话了。
“林大人官居高位，且还年富力强，何必太过菲薄？下官让内子也留意着，若是有合乎大人条件的女子，定让她从中说和。”
林如海笑着谢过了，这才从洛沉舟府中出来，弹了弹衣摆，想到洛沉舟的神情，知道自此之后，洛沉舟和自己的关系算得上亲密了。至于贾赦？待他回到长安时，等着他的定有御史对贾家的弹劾了。林如海修书一封送往了京中的好友，御史台大夫许隐舟。不知道贾老太太的二品诰命身份还能持续多久呢？
林如海从衙门回家，才进了二门，便见贾琏在厅前走来走去了，见了自己，忙迎了过来。
“侄儿见过姑父！侄儿听说姑父要在两天后送姑姑的灵柩回苏州侄儿无事，想随姑父一起，送姑姑入土为安。”
林如海顿了顿才道：“琏儿的孝心我知道了，只是这事儿琏儿还是去问问你父亲和母亲，看他们是个什么想法，才来和我说不迟。”
林如海猜到贾赦夫妇俩是不会随着自己人同去苏州的。贾母让他们来扬州，成了不过是几句夸奖，不成也就是几句责备。但是他在贾府做的事儿，传了出去，却是能让他在长安臭大街的丑事，他此时怕是着急想回长安呢。
“对了，告诉你父亲一声，就说我早上去洛大人府上为了他园了话，只是这事儿倒是怎么样，还看他如何行事了。”
贾琏一愣，莫非出了什么事儿？
他一大早就出门去寻甄宝印去了。两人说了大夫的事儿后，贾琏又向其打听了王家姑娘的事儿。说起来。到了秋天，他就要和王姑娘成婚，但是印象中，还是多年前过的小女孩儿。听到甄宝印夸奖说王姑娘在金陵的名声不错，说是管家算账女工都是一等一的，便是容貌，据说也极好后，贾琏这才带着大夫回转林家。还不及和贾赦说，就等到了林海。
贾琏拜别了林海，就往客院去了。
林如海看着贾琏走远，才笑对林青道：“明儿我们家就清净了。”
林青闻言，知道老爷意思是贾家人明儿就要离开，顿时也咧开嘴笑了起来。
晚间，贾赦带着有些无精打采的贾琏一起过来给林海道谢兼告辞。林如海也不挽留，只是饭后很是关心道：“听闻二舅兄家的珠儿成婚，大侄女进了宫，太太当初身子不好，家里忙乱，这礼上有些薄了，我另准备了一份，还请打舅兄帮忙带回去。琏儿秋天成婚，老太太也是那时候作六十九的大寿，我也不能亲自去道贺，就提前将这礼及老太太的寿礼一并备好了。”
贾赦开始听要给二房补礼，心里有些不自在。待看了三分礼单，这才满意了。但是对于给贾母的礼单，他却打起算盘来，若是林妹夫和妹子每年送给老太太的都是这个数，老太太私房也很多。更可能的是妹妹给老太太的礼，肯定比这个重！贾赦心里顿时打起了小九九。
林如海看贾赦的神态，便猜到他的想法。看了一眼贾琏故作疑问道：“夫人在世时，听她说起，是二舅兄一家住正院，而大舅兄一家住在偏院里？如今琏儿要娶亲了，岳父的长子嫡孙，这大喜事理当在正院里般才是，否则可真是说不过去呢！”
贾赦和贾琏父子俩早就对此不满了，只是贾琏知道这贾家事，姑父却始终是个外人，便讪讪笑了，闭口不言。贾赦却觉得妹夫是个知己了，忙道：“我是长子，袭了父亲的爵，理应住在正院，只是老太太以二太太要管家为由，让二房住在了正院，我有什么办法要不妹夫说说，你可有什么好法子？”
林如海故作为难，半响才道：“这事事关长辈，我们晚辈的怎么说怎么做，不能背个不孝的罪名在身。只是这长子嫡孙袭爵住正院乃是国法，孝顺固然重要，但是也大不过国法去。”
贾赦听了，心里一动，道了两声谢，哈哈一笑道：“多谢妹夫了，明儿我们就起程回京。昨日的事，洛大人那里，还望妹夫多注意一些。”
林如海神色平静道：“大舅兄客气了，我可什么都没有说呢！”
林如海看着贾赦父子走远，微微一笑，即便贾家他现在没法子搬到它，却可以让它乱起来。贾老太太就没有精力将心思放在自家和黛玉身上了。
贾琏闷闷的走着。进了客院，将随从丫鬟都打发了才道：“老爷，林姑父这样做，并没有按什么好心的。”
贾赦眉毛一翘，瞪了贾琏一眼道：“你懂什么！林海即便没按好心，那也是针对的老太太。哼，算计人家三个月大的孩子，他做父亲的自然迁怒了。至于我们，只有好处。哼！这次回了长安，定要让二房搬出正院！”
贾琏看父亲这样，只得按下心里的不安。
第二日，贾家人一早就登舟往长安去了。邢夫人本是不满的，只因她什么好处都没得到。听了贾赦说起回京后让二房搬出正院，这才高兴起来，觉得这次江南行也没算白走了。
第三日里，林如海接到了朝廷的批文，便带着小女儿，及一干家人扶贾敏的灵往苏州而去了。
漫天诽谤因由生
林家祖籍位于苏州府吴县，到扬州府不过三百里路程，不过四日功夫，林如海一行人就到了吴县。马车里，林如海逗弄着小女儿，很是爱怜。这三四日的奔波，小女儿倒不见什么不好，林如海觉得小女儿身子并不是真的养不好的。正听着小孩儿伸手抓住他的短须呵呵直笑时。马车突然听了下来。
林海哄着小黛玉松了手，让陈嬷嬷抱了孩子去后面的马车上，这才问道：“怎么回事？”
林忠从车队前面回转，打听清楚了，在林海的马车边轻声道：“吴县的知县和县丞等人早得到了消息，知道老爷您今天扶夫人灵柩到乡。在前面城门口迎着您呢！”
林海已经有十来年未曾回乡，也不知道这个县令的底细，只是便是七品官，也不好得罪。随即下了马车，往一行人走去。
“下官吴县县令孔神通拜见林大人！”穿着七品的县令官服的矮瘦男子留着两撇山羊胡子，说话间一抖一抖的，略显滑稽，
“孔县令多礼了，今日本官乃是扶灵回乡，不叙公事，你若有事，可等内子入土之后再说。”
孔县令看林海一身素服，也不好笑着奉承了，想起师爷叮嘱的话，忙道：“大人恕罪，是下官失礼了。下官等夫人入土之日，定当前去祭拜。下官告辞了。”说完就和县丞、书吏衙役等告辞了。
等县令一行人走了，林海才看见林氏一族的派来的迎接的人。族长林渊，祖上和林如海家是一支的林浅，以及林镕和林锻两个后辈。
林如海一身素服，故和林渊，林浅几人按照年龄述互行家礼。
“如海实在没有想到渊大哥亲自来迎。”
林氏一族，族人虽然不是那等大富大贵的，但大都是小富之家。日子倒也过的快活，兼之族人也颇为重视读书，算得上是耕读传家了。只是几十年来，人丁凋零不说，除了林海这一支显赫外，族人其他几支并没出现什么了不得的人物。林如海家虽然显赫，但是苏州府离长安太过遥远，林家族人也没有到万里投亲的地步，故此来往渐少了。
“我身为一族之长，自当出来迎你。说起来，十年前那次送老婶子灵柩回乡，我也随着先族长，大伯一起来迎你的。那里想得到，不过十年功夫，你又一次扶灵回乡呢？”
林如海也喟叹了一会，林浅这才劝道：“还是先回家里再说吧，海大哥的祖宅，应该也打扫好了。前天时我就去和看门的人说了。”
林海对林浅抱拳谢了，一行人这才回林海祖宅去了。一白发苍苍的老者正拄着拐杖候在门口。
林如海见了老人，忙行了大礼道：“如海见过五叔公。”
五叔公摸了摸全白的胡子，拦住他道：“�