“这几次让人去林家接人，是我执拗了，一心只想着接外孙女过来，不想惹得林姑爷不高兴。哎，怪我老了，想事儿不周全。如今林姑爷不好，朝中上至圣上都遣人赐下药材了，咱们家和林家有亲，自然不能不闻不问的，所以我就想着，也应该遣人南下去探望林姑爷，顺便去看看外孙女。总不能让外孙女连她的亲外祖家是谁家都不知道，我给她准备了些礼物，也让她知道，我这个外祖母心里是疼她的。”
贾赦见天的胡闹，贾母说这个，与他自个利益并无什么冲突，自然奉承老太太的仁爱。邢夫人一切都看贾赦的脸色行事，忙也称颂老太太仁慈。
贾政虽然迂腐，但是去工部应卯也能听到些消息，知道林如海受伤，其实和北静王并无什么关系，而是和义忠亲王有关。他担心道：“老太太慈爱，但是林妹夫受伤，背后到底怎么样，我们也不大清楚。儿子认为，我们家遣人去看看也行，让管事的和老嬷嬷们去就行了。”
王夫人却想到了金陵来的消息，知道妹夫重伤了，妹子送来的信件也就简短的一封而已。遣人南下，不如也让人顺道去金陵薛家看看？
贾母知道老二这样说，必有原因的，她也不想自家扯上大麻烦，便问王夫人道：“老二媳妇，你怎么看？”
“老太太，媳妇儿觉得老太太您的心意和咱们家的关心，还是要送到的。不过老爷的担心也不能不考虑。不如，就让我那陪房周瑞夫妻俩走一趟好了。顺便去让他们去一趟金陵，我那妹子上次来信说，妹夫有些不好。我这个做姐姐的甚是挂念呢。”
贾母听了，眉头一动，这薛家也出事了？“你哥哥怎么说？你嫂子那可有遣人南下去？”
王夫人叹气道：“我哥哥尚在外任上，嫂子上月也带着孩子出了京，所以并没有送信过来。”
贾母听了，便道：“也罢，就让周瑞家走一趟好了。你可要好好叮嘱他们夫妻俩，可别办砸了事来。”
王夫人忙应了。
若不是男主人养伤，女主人有孕，这些探病的人，只怕都要将门槛踏破了。因着林家的特殊原因，大多人都是留下礼物和帖子就离去的。林忠也觉得事情清省得很。不过，这日里，他有些郁闷，只因贾家南下的人到了。他听门房里报，实在是不想让贾家人进门，不过，想到达姑娘，想到老爷说还不是明着撕破脸的时候，便让人去将周瑞俩两口子放进来了，让他们在外院的偏厅等着后，才去了正院禀告。
此时，林如海刚吃了药，笑看着陈落秋抱着小黛玉认字，“玉儿可都记下来了？”
小黛玉实在是聪慧至极，亮晶晶的眼睛看向父亲道：“都记下来了。”
林如海笑道：“玉儿背给父亲听听！若是没有错处，过几日，父亲带你出门玩儿！”
小黛玉双眼更是亮了，看了看陈落秋，才道：“母亲也去吗？”
陈落秋一笑道：“母亲也会去的，还有你的小弟弟也去呢！”
陈落秋听吴嬷嬷说，这念多了儿子，兴许送子娘娘就真会送儿子来，便也随着林如海改口说儿子了。
小黛玉却是疑惑的看向陈落秋没什么变化的肚子，很是不解，想了想，才小声道：“弟弟一定比老鼠还小，才钻到母亲肚子里去的。怎么不钻出来呢？”
林如海和陈落秋听了，都大笑起来。
陈落秋摸了摸黛玉的头温言道：“等我们玉儿能够背完三本书后，弟弟就出来了。”
林如海知道陈落秋说的是千字文，声律启蒙和三字经三书，想到黛玉从前的聪慧，也笑道：“你母亲说的对，来，玉儿将今天学的背给父亲听听吧。”
小黛玉很想快点看到小弟弟，忙张口背了起来：“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张……”一直到“海咸河淡 鳞潜羽翔”才停下。
林如海哈哈一笑，很是欣慰。陈落秋看着小黛玉这样聪慧，也希望自己肚中的孩儿，无论男女，也能如此就好了。
“老爷，太太，大管家来了。”银杏打开帘子，进来禀道。
林如海和陈落秋互看了一眼，有些纳闷儿，这是谁探病不懂事儿，定要亲见主人家的？
“请大管家进来吧。”
林忠进了屋，对着林如海和陈落秋行了礼才道：“老爷，太太，贾家遣人才探老爷您，还说给姑娘送礼物来了。”
林如海听了是贾家，脸色一沉，看了看榻上的小黛玉，对着落秋道：“夫人，又要劳烦你了。”
陈落秋心里虽然烦贾家，还是笑道：“这有什么？老爷就陪大姑娘玩一会儿，我去去就来。”
“太太慢点儿，不过是贾家的下人罢了。”吴嬷嬷和银杏几个簇拥着陈落秋往外院的偏厅去了。
陈落秋笑道：“总是要见的，还不如早点去见见，就将人打发了。说来贾家这次倒没提接大姑娘走的话儿呢。”
吴嬷嬷轻蔑一笑，鄙视道：“贾老太太说来也是二品的诰命夫人，见的事儿也不少了。如今想来是明白了，这硬的来不了，就来软的呗。也幸好老爷看不上贾家。”
陈落秋想到祖父说起贾家男人们的行事作派时，赞同道：“不说世家大族，就是小门小户的，支撑门户的始终是外面的爷们。这男人不顶事，女人在家中再怎么谋划使劲儿都没什么用了。陈家不必说了，那个男儿如是贾家男人那副样子，早就被赶出家族，任他自生自灭了。林家虽然人丁单薄，但是家风也是好的。”
吴嬷嬷笑道：“太太这话说得有理儿。所以啊，等老爷带您去栖灵寺，您一定要求菩萨给你个儿子才是。”
陈落秋失笑道：“我知道的。对了，吴嬷嬷你说，若是贾家人知道我有孕了，不知道是个什么反应呢！”
吴嬷嬷得意道：“自然是吃了一惊后憋屈呗！”
这里主仆几人慢悠悠的出了正院，晃过了花园，拐进了抄手长廊，穿过一个垂拱花门，才进了外院。那里偏厅里，周瑞夫妻俩个却是满心不自在的等待着。
那日里，王夫人得了吩咐，回了房后，就让人找到了周瑞夫妻两个：“老太太担心林家姑爷如今的情形，也挂念姑奶奶留下的姐儿。所以想遣人去看看。我就想着你们夫妻俩跑一趟。”王夫人想到贾家给林家丫头准备的那长长礼单，脸色就有点黑，心里也有些不忿，自己的宝玉就不必说了，便是给了探春那丫头，也比林家丫头强呢。
“这是老太太给林姑娘的礼单子，你们俩好生拿着，明儿就去老太太那里领了东西。再回我这里来。”
周瑞俩口子一惊，心里惊骇，太太这是要打老太太送给林姑娘礼的主意？他们俩忙收敛表情应了。
王夫人看了一眼周瑞俩口子，抿了一口茶才道：“上次你们家女儿女婿去了扬州，却是灰溜溜的回来，不说没见到林姑娘，还差点出事儿。这次你们俩去了林家了，多的也不说了，就说老太太担心林姑爷，挂念林姑娘。对了顺道看看那陈氏的为人！可别把事儿也搞砸了。”
周瑞想着女婿自扬州回来后的话语，心里知道老太太这是对林家没什么法子了，只能怀柔了。忙拉着婆娘恭敬道：“太太放心，我们一定把事儿办妥当了，不给太太您丢脸。”
王夫人眼中闪过满意的神情：“除了扬州这事儿，还有一件事儿你们要办，去了扬州后，你们俩顺道还要去躺金陵，我妹妹薛家太太那儿，已经大半个月没书信送来了。你们除了去看看姨老爷身子到底如何外，还要替我捎封书信去薛家。一定要仔细点，姨太太看了信儿是个什么表情和说法，回来后我都要问的。”
周瑞家的知道王夫人的打算，忙应了。
周家夫妻俩出了王夫人的院子，和一路的丫鬟婆子招呼过了，出了贾家后门到了荣府后街，周瑞家的看着周瑞沉重的神情，不由得有些纳闷儿：“当家的，你这是怎么了？咱们这次南下，又不是要接来林姑娘，清省得很那。”
周瑞看了眼来往的几个人，都是贾家的奴仆，低声道：“回家说。”
俩口子进了自家的小院，周瑞才道：“你以为我担心林家呢？我是担心薛家的事儿，听女婿上次提起，这薛家姨老爷的重病，有些不同寻常呢。我们这个时候上门，若是被人拿着了，实在是冤枉呢。”
周瑞家的看着男人不以为意道：“我们是荣国府的人，那个那样不长眼睛拿咱们？再说了，甄家可是在金陵了，有他们在，谁敢给贾家人没脸儿？”
周瑞看着自己婆娘的脸色，心中有些焦虑。他和天天在内宅的婆娘不同，惯常在外面跑的，加上女婿冷子兴开的古董行，也和些有钱有势的人打交道，知道贾家这棵大树有些靠不住了，林家看样子是弃了贾家了，北静王府如今也没啥能倚靠的。虽说还有甄家在，但是这京里，那个时候没有破家的高门世家呢！到时候自己家也要跟着倒大霉的。还是和女婿商量商量，怎么让自己从贾家脱身吧！
周瑞家的看着林家这偏厅的摆设，正面一张黄梨木雕花长案，案上摆着一只古朴尺高的青铜鼎，一边放着一只汝窑圆肚白瓷花瓶，插着一丛素白菊，另一边却是一扇玉面屏风，其后应是内室耳房。左右两边地上各四张高脚圆椅，几张小几。其后的高低架上，也摆设着一些器具镇纸和书本。
周瑞家的看着林家这般“寒酸的摆设”，暗想：林家是真有钱的主儿？这摆饰儿却比不上贾家呢！再想到太太动手用花架子换下老太太备上的贵重物件儿，也不觉得心虚了。而周瑞却是想，这林家书香之家，果然和贾家行事不同。泼天的富贵，硬是一点也看不出来。
金菊掀开门帘，看了周家两口子道：“我们太太到了。”
周家两口子忙起身立着。
陈落秋扶着吴嬷嬷的手，在东边首座上落了坐。这才对着周家夫妻。
周瑞夫妻俩忙行礼跪下磕头道：“见过林太太。”
陈落秋道：“你们是先太太娘家人，不必行大礼了。不知道你们家老爷太太遣俩位来是什么事儿呢？”
周瑞家的忙笑着把贾母和王夫人嘱咐的话儿都说了。
陈落秋笑道：“我这里替我们家老爷和大姑娘谢过你们家老爷、老太太、太太了。说来，我们老爷得圣上体恤，如今已经没大事儿了。大姑娘也长得极好。”
“太太，这儿是我们家老太太老爷们让送来给林姑爷的药材，这是给林姑娘的礼单。我们家老太太说了，林贾两家毕竟是亲戚。她前几次乃是因为太过思念姑奶奶，所以才想见见林姑娘的。是她的不是，还请林姑爷和太太别放在心上。这姑娘还是在自家里养得好，等姑爷那日里高升回京了，她再见见大姑娘不迟的。”
陈落秋会心一笑，贾母果真是开始怀柔了。“老太太这话说的倒是好，放心吧，只要是能回京了，我们家大姑娘肯定是要去拜访她的亲外祖家的。”
周瑞夫妻俩个又陪着陈落秋说了一会子话，听吴嬷嬷说“太太劳累不得，小心肚中孩儿呢”时，夫妻俩都愣了愣，不一会儿，就提出了告辞，出了林家大门，这才舒了口气。
“这个陈氏倒是个好命的，进了门就有了。若是老太太太太知道了，不知道多怄呢！”
周瑞却想，这么一来，只怕贾家的姑娘们，以后落不得好去了。对于贾家的事儿，他更是悲观了。
陈落秋放下礼单，笑对吴嬷嬷和银杏几个道：“你们去看了贾家送来的礼，怎么样？可还看得过去？”
吴嬷嬷翻翻白眼道：“不过是鎏金的破烂玩意儿，也亏得贾家有脸大老远送来。”
陈落秋看着单子道：“我猜贾老太太是真心想送东西过来，只怕那些东西被人换了。”
吴嬷嬷一怔，有些不解道：“既然如此，太太你为什么收下礼物呢？倒是让别人落了实惠。”
陈落秋摇摇手道：“这些玩意儿就算没被换过，老爷也不会让大姑娘接触的。贾家笑脸上门，我们家给人黑脸，落在别人眼里，就是林家和我的不是了。”
吴嬷嬷还是有些愤愤不平：“这个贾家，还真是没事儿找事儿。”
陈落秋有一句话没说，只怕贾家从此之后常常这样打着送礼的幌子上门呢！贾老太太果然是个有心计的。
林家扬州逢士隐
陈落秋看罢东西，回了正院儿，将贾家送来礼单和物事给林如海看了，便道：“老爷您看？”
林如海不在意的道：“就按夫人的相法办吧，玉儿那里还是不要接触那些东西才是，我们家给她备下的物件儿不少的。”
陈落秋点了点头，想到京城，便道：“昨日里，李先生和刘先生家的夫人过来，说是李先生和刘先生过两天动身去京城，这离秋闱还有一个来月的时间了。”
林如海听了，皱眉，他记得前世，今年的大比李木然和刘文征早早去了京城，今年直到这个时候还没有动身，只怕是他们俩担心自己这里的事儿。随即有些唏嘘道：“你一会就让大管家走一趟他们家，请他们两人今日过府一趟吧。”
陈落秋点点头，看着睡着的小黛玉道：“让嬷嬷抱黛玉回去睡吧，老爷你也该吃药了。”
林如海摸了摸睡着的小黛玉，道：“等过了几年她大了几岁，我们再将她外祖家的事儿和她说说，免得她心里起疙瘩。”
陈落秋忙应了，她可不希望自己好好养大的孩子，到头来和自己不亲呢。
不说林如海如何和李木然及刘文征商议的，三天后，李、刘两人就带着两个小厮雇了车马上路了。林如海送走了两人后，公务上并不太忙，因为吏部早有公文下来，盐道上的官员，早在半个月前就已经上任了。林如海想着满山桂子，似火的红枫，便吩咐家里的人准备去栖灵寺。
因为陈落秋有孕，车马走得极慢，用了大半个时辰才行到了西山。小黛玉一路上都是兴致勃勃的，对着马车外的行人和各色事物惊奇不已。
林如海抱着小黛玉，指着外面的各色铺子、楼阁牌坊给她看，直到出了城，才停下。
“老爷真真是疼孩子！”陈落秋暗叹，心里想着自己肚中的孩儿，有这样一个疼孩子的父亲，是幸事呢！
林如海此次来栖灵寺，并没有摆上盐政老爷的派头，只是提前一日去告知了主持师傅而已。因此到了寺门前，便能看见一些香客，以及一些来西山赏景游玩的人。
陈落秋扶着丫鬟的手小心地下了车，见香客不多，便对着林如海道：“栖灵寺乃是扬州最有名儿的寺庙了，怎么今日里香客不多？”
林如海抱着小黛玉笑答道：“中秋刚过不久，这个时候来山里的大多是赏景的。好了，我们先去寺里拜拜，再去后山看看。”
陈落秋称是，在丫鬟婆子们的簇拥下进了寺，只见院内古木参天，落叶慢慢悠悠的从树间飘下，比别处更多了一丝禅意。
正堂里供着三尺大佛，蒲团上有一夫妻带着一小女孩儿正在闭目磕头。他们拜了几拜，妇人和小女孩儿才被一边的两个丫鬟扶了起来。待他们转身，林如海便看清了这一家三口人的相貌，那三四岁大的女孩儿的相貌倒是有些熟悉，尤其是那眉间的胭脂痣，让小女孩儿本就漂亮的面容显得精致了几分。林如海看那孩儿的眉目，却是想起了在前世死后在贾家所见的“香菱”，因她曾常随着黛玉学诗，倒是知道她的身份，乃是薛家傻小子抢来的通房丫头！莫非两人是一人？
“敢问这位先生大名？”
那甄士隐看林如海一家人衣着不俗，气度不凡，便客气道：“小可甄费，字士隐，不过是一介乡宦