连五年不仅无银入国库，还欠下国库八万七千余两银子。微臣和户部众多同僚商议后，将其中三万七千两抹去，只算了五万两的亏空。便是看在上皇三十六年，宿州又报逢灾的缘故。”
皇帝微微一笑，对着刘阁老道：“崔卿家和林卿家的话，刘阁老可曾听明白？孙阁老、洛阁老，你们俩有何看法？”
孙阁老处处针对刘阁老，刘阁老不同意之事，他自然是同意的。上前奏道：“圣上此举乃是利国之举，臣认为刻不容缓。”
洛阁老虽然忧心儿孙的亏空，但是他为人比较正直，也奏道：“臣附议！”
秦阁老已经许久不曾上朝，三位阁老中两位同意，皇帝回到龙位之上拍板道：“此事便这样定了！着户部崔孝、林海全权处理此事，谁人若是逾期未还定数额者，以抗旨论处，抄其家产抵充！”
林如海心中默想其后的的压力，和崔孝一起领旨谢恩了。
因为有着这件事儿，王子腾奉旨出京的事儿，在百官中并没有太过注目。
刘阁老出宫门时，看见崔孝和林如海，抚着胡子，阴着眼神笑道：“崔大人和林大人可要小心了，这催帐都不是个好差事呢！本阁老等着两位的好消息了。”
崔孝和刘阁老同殿为臣多年，自然不把他的讽刺放在心中的，林如海呢，知道刘冲不到年末，就得因为儿子的牵连而脱身不得，也不和他计较，只是抱拳道：“谢刘大人关心了。下官和崔大人定不会辜负圣意的。”
刘冲心中暗嗤，甩袖子上了官轿而去。其他出宫门的官员，看见这一幕，都是各有所思的。
贾政也是目睹者之一，此时，他有些庆幸自己只是个五品的工部员外郎，并没有伸手工部的暗箱银子。只是，对于林如海和刘阁老一系直接对上，心存忐忑。想到老太太想接外甥女拜访之事，就有些踌躇了——要不要再晚几天？
贾政回府和贾母说了此事，贾敏沉吟半晌，才道：“虽则林姑爷和刘阁老对上，但却是奉了圣命而为的，应当没多大关系。再说了，此事也说明林姑爷受到皇帝看重！好不容易让外孙女过来走动，岂可轻易放过这等机会？”
贾政本就没有什么大主意，想想又觉得老太太说得在理，便同意了。
林如海深知刘阁老等人肯定会给门生故旧去信的，所以有些事情还要提前做好准备。他便约了御史台大夫邹静、大理寺卿郭正，以及许逸仙、孔向繁一起喝酒。
“林大人今日约本官过来，不知道为了何事？”邹静曾是许逸仙的上官，他看了一眼许逸仙，许逸仙便不敢多嘴了。
“邹大人知道今日里如海得了圣命，崔大人总理，有些事情，如海必须得提前做好准备，否则生了纰漏，只怕追缴亏空落了空，只怕还落得丢官去职的下场。”
孔向繁看了一眼沉静喝酒不发一语的郭正，开口道：“如海你有什么话就直说吧，咱们如今可都是为当今尽忠之人！”
林如海也不绕圈子，直接道：“追缴亏空，圣上虽依了户部所奏，按照等级给了时限。只怕这其中有一些为了还亏空，便动起了歪脑筋，打着朝廷的名义搜刮起百姓的地皮来。若是如此，便是户部和如海的过错了！”
邹静皱眉道：“林大人的意思是让御史台对那些事儿不放松，抓住就参？”
林如海点头道：“是。不过却最终要靠郭大人了！只怕这一年里，大理寺里将要请进去不少的老爷们。”
郭正微微一笑道：“此事乃大理寺职责所在，本官自当秉公办理。不过林大人所虑之事，还是禀告圣上一声为好。若是出了大事，林大人也好有个说法。”
林如海一怔，知道郭正话中之意，若正出现了朝廷命官因此而逼迫百姓酿成大事，便是动乱了。也不是自己所能承受的，到时候不说有功，只怕还要因此受到皇帝的斥责！忙鞠躬郑重谢过了郭正不提。
待郭正和邹静走了之后，许逸仙才开口道：“老林，这事儿，还真是吃力不讨好！你知道不？我舅舅可也在名单上呢，他素来正直，但是在五城兵马司的十几年间，也欠下了亏空四万多两。只怕我一到家，他就追到我家中来借银了。”
孔向繁却道：“亏空是要追缴，只是太过急切了。若是引来北方动荡就好了。”
林如海却笑道：“我倒是认为宜早不宜迟，此事既然圣上已经决断了，我只想着好好完成圣命，你们俩是我的好友，还得助我一臂之力才是。”
许逸仙和孔向繁看林如海这样郑重说了，忙正色应了，和他说起主意来。
待林如海回到家中时，又是点灯时分，只见正院屋中陈落秋和黛玉在说着话，屋中还有陈嬷嬷和紫兰黄桂三人立着。
“这是做什么？”林如海问道？
陈落秋忙起身，被林如海避了，自己脱了斗篷。
“玉儿明儿里要去贾家拜见她外祖母和舅母等亲戚，我正在嘱咐她，切不可失了礼数。”
林如海这才记起黛玉还要去贾家的事儿，便对着黛玉道：“你母亲说得在理。即便是亲戚家，你也要记得，你是我林家的女儿，大家千金，切不可失了林家的脸面。”
黛玉看父亲也是郑重嘱咐，忙起身应了。
林如海又对着陈嬷嬷和紫兰黄桂道：“你们三个明天要一步不离的跟在大姑娘身边，该讲的规矩该守的礼，要记着提点大姑娘，却也不能让人欺负慢待了大姑娘去，要记得时刻维护你们主子！也不能越主子去，落了大姑娘的脸。”
陈嬷嬷和紫兰黄桂两个忙应了。
“带给贾家的礼都备妥当了？”林如海想想又问陈落秋道。
陈落秋点头道：“都备妥当了。是玉儿自个挑的，我补了几处不足。你看看。”陈落秋将一张礼单子递给林如海，轻声道：“给贾老太太的，是三身苏绣衣裳，和一只百年老参，两盒子茯苓丸，老人家一辈子什么没见过，如今年纪大了，该好生养着身子才是。给贾家大老爷和二老爷的，都是同色的两只徽州镇纸，各两盆花石盆景；给两位舅太太的，也是各自一身苏绣衣裳，一人一对翡翠镯子，二两燕窝；然后给表兄弟，都是上好的文房四宝一套；给表姐妹们都是耳朵一朵，宫花一对，胭脂一盒。另外给表嫂和侄儿侄女，又是另外的。”
林如海看着这个礼单子，的确是小孩子列出来的，也较合乎黛玉的身份，送重了只怕贾家愈发惦记林家。
“玉儿这礼单子列得甚好。看来年前你看你母亲送年礼，倒是学着了几分。”
黛玉听了父亲的夸奖，脸上有些红，笑道：“是母亲教得好。”
陈落秋笑了笑道：“明日里留下用过饭就回来，我如今身子渐渐沉了，你弟弟枢钰离不得你，这家里的事儿，也要你学着打理了。”
黛玉点点头道：“母亲，我记住了。女儿也不愿在别人家多呆呢！”她这几个月里没多听贾家的闲话，真真是糟心透了！不过还是决定去亲眼渐渐才能下定了断的决心啊！
林如海见时日不早，就让黛玉回房去歇息。他便和陈落秋说起了追缴亏空之事来。
“只怕其后会有些人将主意打到你这里，让自己夫人试着走你的路子，你就推脱不知情。实在缠得没法，就装着身子沉不舒服就行了。”
陈落秋点头道：“我知道了，老爷你要多当心。千万不要出什么纰漏才是，我和孩子们都靠着你呢！”
林如海摸了摸陈落秋的腹部，一脸肃然。
保龄侯府中，史鼐和夫人说了忧心。
保龄侯夫人沉思半晌才道：“既然圣上明旨追缴亏空，咱们家也不要硬抗了。之前和三房因为大伯子的爵位本就引得圣上不高兴，不如将家中下仆裁减，庄田和铺子留着一两处收成好的，其余的都变卖了还上亏空数目便成了，反正咱们家的数目不大，才六万多两，咬咬牙也能凑出来。”
史鼐此人世袭爵位，本人虽然资质平庸，却不是个大奸之辈，听了夫人的话后，叹了口气道：“便照夫人说的话办吧。苦了夫人你了！只是云儿那里，她毕竟是大哥唯一的骨血，她的嫁妆我们不能动，丫鬟伺候的人还是老样子吧。”
保龄侯夫人虽然不以为然，但是她去知道，若是动了湘云的嫁妆，只怕三房又闹过来了，朱氏可是一直盯着呢！
“放心吧，我其实那等狠心的长辈么？只是之后，我让霞儿、虹儿动手做针线，也不能却了湘云，她的性子，若是去了婆家，可真是不讨喜。”
史鼐知道夫人乃是怨他不该常让湘云去贾府之意，“老太太毕竟是我的姑母，有些事情，也不好说。”
夫人闻言冷笑道：“侯爷此时才提她是您姑母，当初咱们家和三房争时，她缘何不站在咱们这一方？还不是因为咱们一向不大应承她和贾家？如今贾家都成了京城里的笑话了，侯爷也该醒醒了，湘云这丫头口中成日的念着贾家好，还不知道老太太打什么主意，他们家宝玉如今都快十岁了，还在内帷厮混，云儿的名声可别被连累了。”
史鼐一窒，叹道：“拜年时已经答应了正月底让湘云过去小住的，过几日你使人接她回来，以后看紧她不再让她过去便是了。”
夫人这才点点头。
第二日，林如海便递了一个折子上去，将可能引发的后果都秘密禀告给圣上了，折子中着重提到了平安州各种不祥端倪！而黛玉也在父亲出门后，在陈落秋和枢钰“哀怨”的目光中登上了马车，去了贾府。
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黛玉初临外祖家
马车一路往东行，街道外的人声丝毫没被黛玉听到耳中。黛玉看了看陪坐在侧面的陈嬷嬷道：“嬷嬷，你是府里的老人了，我母亲，贾氏夫人当年嫁给父亲时，外祖母家也是这样……这样离谱的？”
黛玉这些日子里，其实心中也暗自猜疑，父亲和母亲当年可也如今今的母亲一般恩爱？再想想贾家人的言行，黛玉不由得有些灰心。母亲，母亲到底是怎么样的人呢？
陈嬷嬷将黛玉一手带大，自然知道她的一些心思的。若是贾氏夫人去世前，她们这些府中老人心里面对贾氏夫人不待见，如今倒是能重新来看了。也是如今的陈夫人好福气，能生养。不然只怕手段比当年的贾夫人还过之。那个大家主母没有一点子的手段？男人再好的性子，也有两个屋里人的，尤其是正室夫人多年不育的情况下，能怎么办？为自己的地位好生活着，能不使点手段么？
“贾家啊，前头贾夫人嫁进来时，贾家的老国公爷还在，那个时候还真真是国公府邸，钟鸣鼎食之家。贾夫人进咱们家的那排场，可是比得上那些宗室郡主呢！那个时候，人人都道国公府邸富贵！哎，贾夫人进了咱们林家没两年，老国公去了，姑娘您的大舅舅袭了爵，记得就是自那时候起贾夫人就不常往娘家走动了。后来咱们家老太太去了，老爷和贾夫人就扶灵回苏州，守孝了三年。毕竟那个时候老爷不过是小小的翰林院编撰，丁忧也容易。因着离京中路途遥远，咱们家和贾家的来往就不多了。”
陈嬷嬷看林黛玉听得认真，便接着道：“后来老爷和贾夫人回了京，和贾家也没多少往来，不过是逢年过节平常来往罢了。之后，老爷升了兰台寺大夫，贾家往咱们家的走动才多些。再后来便是老爷被钦点为两淮道的盐政老爷，一家子去了扬州，有了大姑娘您。贾夫人身子不好，产后缠绵病榻就去了。之后如今的陈夫人进了门。”
黛玉是个聪明的，虽然陈嬷嬷短短一席话，就讲了完父亲和母亲几十年里和贾家的事。但是她总结出来了三点，一是父亲和母亲成亲时，贾家很有权势；二是，贾家有些捧高踩低，父亲官位地位丁忧时，和自家的走动少；三是，外祖家的人并不大关心自己的母亲。
黛玉想到此，便嘘了一口气，自己的母亲，贾家都如此对待，何况是隔了一层的外孙女？若不是父亲如今身居要职，贾家怕是不大理会自己的。
马车外见见不闻街道上的噪杂买卖之声，陈嬷嬷掀开帘缝隙看去，马上放下帘子道：“大姑娘，已经道宁府门前了。不多时便到了。”
黛玉点点头，坐直了身子。
一行三辆马车并七八个家人，在荣府正门前停了下来。
陈嬷嬷服侍黛玉披上斗篷，带上斗篷，便是帽子也带上了，黄桂紫兰两个大丫鬟扶着黛玉下了马车。后面马车里两个小丫鬟雪雁、雪鹊及两个管事嬷嬷也下来了。
陈嬷嬷扶着黛玉看着荣府紧闭的大门，抿了抿唇。
“大姑娘，便是不开中门，我们也该从中门旁的偏门进去的……”
黛玉神色也有些沉，片刻道：“让一管事嬷嬷去角门吧。”
陈嬷嬷听了只得如此了。不一会儿管事嬷嬷带着小轿出来，黛玉便上了轿子。大约行了一刻功夫，黛玉觉察到轿子停了下来，陈嬷嬷抢在贾家婆子之前，掀开了帘子扶了黛玉出来。
黛玉看着前面的垂花门，看着那婆子道：“外祖母家的人都不在家么？”
那婆子不过是外院的粗使婆子，哪里知道内里的事情，笑道：“林姑娘放心，老太太并大太太二太太都在家中呢，她们早早就在家中候着林姑娘了。”
黛玉心中不豫，候着自己，便是让一个粗使婆子来迎自己？
陈嬷嬷也不大高兴，给了黄桂和紫兰一个眼神，让贾家婆子带路，自己则扶着黛玉进了垂花门，过了游廊穿堂，是三间小厅，厅后应该是正院了，雕廊画栋，比之林家的屋舍多了几分奢华之气。
上房门前的台阶之上坐着几个小丫头，身上穿戴不俗，见了黛玉一行人，忙迎了过来道：“老太太刚刚还和两位太太念叨林姑娘，如今可盼来了。”一伶俐的丫鬟已经往正房里回话去了。
黛玉矜持的点点头，入了正房。才进门就见有过一面的之缘的外祖母在丫鬟的搀扶下起身了：“我的儿，可盼来了你，真真是让外祖母的心肝都想伤了！”
黛玉若非是曾亲耳听到贾母说林家和自己的那些话，还真被相信老太太这满脸的心疼是十成十的。想到自己早逝的母亲，黛玉心中一酸，陪着老太太伤感了一会儿。
“姑娘，你可不能光顾着伤心失了礼数。您还不曾给贾老太太、大舅太太和二舅太太见礼呢！”
陈嬷嬷眼帘严肃的道。随即蹲下给贾母磕头道：“老奴拜见贾老太太，贾大太太、二太太。”
贾母看了眼陈嬷嬷，知道她应是女儿的贴身嬷嬷，应当是林家的老人了。随即抹了抹眼角温声道：“嬷嬷多礼了，请起吧。我这个外孙女还多谢你看顾了。”
陈嬷嬷起身道：“贾老太太道谢，老奴怎么担当起呢！老奴是林家的家生子，一辈子在林家当差，服侍大姑娘是老奴的福分呢。”随即让跟着过来的紫兰和黄桂也给老太太磕了头。
黛玉听了这话，牵了下贾母的衣袖，也笑道：“陈嬷嬷说得对，外祖母不必谢的。”随即让磕头完的黄桂和紫兰下去了。
贾母也不在意话中的机锋，指着邢夫人和王夫人道：“这是你大舅母和二舅母。”黛玉一一见了礼。最后是四个女孩子，为首者年约十一二岁，温柔可亲，和黛玉不过微微一笑也不多言语；第二个女�