心绪陪妻儿看那万里冰封的景色。
三人累了就在佛龛前休息，饿了就拿干粮充饥，渴了便捞些积雪来吃了，上官平时不时给孩儿讲讲中原的典故与人物，一家三口说说笑笑，不知不觉间已经到了申酉之时。
天色已是不早，上官平与妻儿来到塔下，将放火之策讲与众人，虽无人叫好，但好几人眼中都是赞许之色。
贺芝仙却瓮声瓮气道：“虽说此计可行，香蜡火烛得来也易，可出塔必定冒着万箭穿心之险，谁又能担此重任，将辽兵尸体搬进塔中？若没有衣甲，恐怕还未跑出去，大伙儿就变成了刺猬。”
眼看生路在前，有谁愿替他人冒万箭穿心之险，众人尽皆沉默。
刘充看了看众人，大义凛然道：“此事干系我大宋灭辽大计，与天下千万百姓生死相关，不知哪位愿到塔下走一遭？如若成功，定是大功一件，哪怕不能流芳千古，也能令江湖英雄另眼相看。”
贺芝仙背负双手，在佛龛前慢慢踱着，众人之中，以他的武功为最，但见生路有望，他也不愿为这些后生晚辈冒险，何况他人？
见众人都不愿出头，上官平道：“刘师弟，便由我去罢。”
何凝霜哽噎着叫了声平哥，她难抑心中悲恸，双眼泪如泉涌，不想自己所以为之妙计，却成了丈夫的催命符。
上官云见母亲流泪，却还不明白父亲将去冒死，好为自己打开逃生之门。
贺芝仙面露喜色，其余金城派弟子也松了口气。
刘充脸上阴晴不定，他皮笑肉不笑地道：“上官师兄果然深明大义，他日师弟定将此事如实禀报，为师兄争得一线生机。”他又对众人道：“我们便子时放火，众人以暗器作掩护，让上官师兄趁乱抢得衣甲。贺前辈，你们稍作休息，我先与上官师兄上塔顶查看周遭地势，以便出塔后分头行动，贺前辈可有其他安排？”
贺芝仙不疑有他，点了点头。
两人来到塔顶，上官平只当多年未见，刘充打算单独叙旧，他走到窗前，看着那一片朦胧的冬夜景色发起呆来。
刘充点了三支香，又顺手插进了香坛中，他拍了拍手上的香灰，似无意般，道：“不知上官师兄为何事消失了这么久，连师父临死也未能见你一面，师兄弟们多番询问师父，师父都不肯透露你的下落，不料你这一去，竟让师兄弟们牵挂了十几年。”
上官平淡然道：“既然师父不愿说，师弟还是不问为妙，恕为兄不敢随意透露。待日后禀明掌门师兄，这一切自然明了。”
刘充走到窗前，在窗栏上重重一拍，冷笑道：“嘿嘿，你真以为我不知晓当年之事么？”
上官平转头看了刘充一眼，奇道：“刘师弟从何知晓？”
刘充不屑道：“当年闹得人心惶惶，莫非江湖中人都是瞎子聋子？刘某年纪虽小，可要想知晓些许内情，倒也不难。”
上官平似不大相信，道：“此事并无几人知晓，便是各派掌门，也甚少明了内情，刘师弟此时透露出来，难道不怕招来杀身之祸？”
刘充哈哈大笑几声，又狠道：“怕？江湖中哪天不是腥风血雨，刘某也不是当年的小师弟了，你还想瞒着我不成？”
上官平不禁心生厌恶，不想再答其言，转头看着窗外默然不语。
刘充微怒道：“上官师兄，你莫非还想将那东西据为已有？”
上官平正色道：“当年之事并未作成，我又如何据为已有？待回到汴梁，我自会向掌门师兄禀明一切。”
刘充冷笑道：“嘿嘿嘿，若未得手，这十几年你为何不回中原？”言罢已拔出剑来，刷地就向上官平头上斩去。
这一招近在咫尺，来得突然，但上官平早有所防备，他侧身让过，急退几步到了塔内，利用佛像左右闪避。他捡了个磬锤当作兵器，仗着十数年苦练，与刘充周旋了十数个回合。可他先前受伤，加之武功不及刘充，数招下来已狼狈不堪。
见全力之下仍拿不住上官平，刘充不由恼羞成怒，他一脚将如来坐像踢倒在地，又一剑将供桌斩得粉碎，眼看上官平就无处可避。
上官平挥掌打碎塔窗，纵身跃了出去，刘充持剑紧随其后。
塔窗之外就是飞檐，上面虽无多少积雪，却结了一层薄冰，很是湿滑。
两人均一手扶着塔窗，一手持着武器，站在飞檐上拳来脚往、锤剑相交，震得檐上积雪扑潄潄直往下掉。
刘充长剑占优，几招之后上官平手中的小锤就脱了手，他一提真气，轻身跃起，在飞檐上轻轻一撑，借势跳到了下一层飞檐之上，刘充紧跟而下。两人的轻功虽及不上贺芝仙的迷踪鬼步，却也算不得弱，两人你追我赶，忽尔上窜，忽尔下跃，如两只大鸟般在木塔上扑腾缠斗。
很快，两人的身影就引来塔下辽兵的注意，有数人竟弯弓射出箭来，只是木塔太高，黑夜中又看不真切，哪里射得着？众辽兵干脆看起了热闹，塔下渐渐鼓噪起来。
贺芝仙听到鼓噪之声，只当辽兵就要硬攻，透过窗口一看，却见辽兵个个仰头望天，众人却被飞檐所挡，看不见上面发生何事。
贺芝仙率了几人上去查看，见上官平与刘充争斗，不免觉得蹊跷。他大喝一声便破窗而出，迷踪鬼步可谓天下无双，贺芝仙在这又湿又滑的飞檐上如履平地般，几个起落就追上了打斗的两人。
追魂叟岂非浪得虚名，上官平的功夫哪及贺芝仙，数招之后，就被扣住脉门。
刘充暗暗叫苦，但他不敢冒然动手，只好颓然收剑。
贺芝仙满脸不愉之色，瓮声问道：“你师兄弟为何争斗？”
刘充不愿将秘密透露于人，讪笑道：“贺前辈，我与上官师兄师出同门，多年未见，自然要考校考校武功。”
事关重大，此事一旦说出来，江湖肯定又是腥风血雨，上官平也不愿吐露半分。
贺芝仙自然不信，他阴着脸道：“你当老夫是三岁小孩子么？同门考校功夫需得生死相向？”他虽多疑，可当年之事却知之甚少，一时间也未想到那去。
刘充怕瞒不过去，便正色道：“事关师门声誉，未禀掌门师兄，请恕晚辈不便透露。”
江湖之中，哪门哪派没点隐情秘闻，打听人家的门派之事更是江湖大忌，贺芝仙即便是德高望重的武林前辈，也不得不就此打住。
贺芝仙不能再追问下去，他沉着脸道：“塔外辽人虎视眈眈，我们此来应州，身负天下大计，切不可多生事端。”
见此事已搪塞过去，刘充暗自松了口气，他恭敬道：“晚辈知晓。”
众人也不在此事上纠缠，各分头收集火烛清油，以便子时放火。
上官平本身有伤，这一场恶斗之后身心俱疲，干脆到一边休息疗伤去了。
到得子时，北风已刮得呼呼作响，更觉寒冷刺骨。众辽兵无处挡风，只得靠墙挤在一起取暖，寺中所积柴薪早已全部取出，熊熊篝火在风中烧得噼哩啪啦，不少人已疲累不堪，在篝火边就做起了美梦。
看看时辰已差不多，除放火的几人外，其余众人悄然来到塔底，将挡住塔门的佛像搬开，刘充打声呼哨，几人就在塔中放起火来。
木塔建成多年，本就易燃，加上清油蜡烛，更是借风势越烧越旺，很快木塔就燃起了熊熊大火，火苗从塔窗也窜出好几尺去。
辽兵见到火起，难免惊慌，一边通报铁牛儿，一边寻水龙救火。转眼间，辽兵已乱成一团，呼声喝声不绝于耳。
时机已到，上官平拉开塔门，闪身而出，辽兵一时竟未发现。很快，上官平就将塔门近处那五六具尸体扔了进去，他一心多拾几具尸身，好给妻儿也备着衣甲，就返身又往外去了。
辽兵毕竟久经沙场，虽然慌乱，那负责察看动静的哨兵还是发现有异，随即上前查看。还未到上官平近前，就知不是已方人马，一声呼哨，早有数名箭手持弓射来。
上官平提起一具尸体挡在身前，就听卟卟卟响个不停，尸体上已中了好几箭，他赶紧后退。
眼见上官平要逃，辽兵们更是箭如飞蝗，饶是上官平左劈右挡，腿上臂上还是中了数箭，左边小腿更是被一箭穿过，带出了胡桃大一块血肉。
待上官平拖着伤腿回到木塔边，挡在身前那具尸体早成了刺猬，他伸腿就要进塔，谁知却箭如雨下，数十上百支箭翎几乎同时而至。上官平身上数处受伤，拼了这么久，已无力再举起尸体，卟卟卟几声之后，他胸口、肋下就被贯穿，塔内的人才将他拉了进去。
眼见丈夫活不成了，何凝霜扑到上官平身上嚎啕大哭。
上官平轻轻抚了抚何凝霜的秀发，强笑道：“霜妹……，我……我不能……陪你到……中……中原啦……”
何凝霜拉起上官平的手，用脸颊轻蹭着，她哽噎着点了点头，已说不出话来了。
上官云见父亲受伤，眼中也含着泪花，问道：“爹爹，你痛么？”
上官平看了看懵懂的孩儿，轻轻摇了摇头，刚想开口说话，嘴角就不住冒出血。
刘充终究舍不得心中那日思夜想的物事，他蹲到上官平身边，问道：“上官师兄可有甚要对掌门师兄交待？若信得过刘某，刘某绝不推辞，定然代你传话。”
上官平倒想痛骂几句，但他受伤颇重，一时也说不出话了，他看向另一边的妻儿，不再答理此人。
贺芝仙看在眼里，心中疑惑更多，但他不明就里，只能冷眼旁观。
何凝霜明白刘充所指，她瞪起秀目，恨道：“到死你也不愿放过我们么？就算给了你，只怕你也无福消受。”
刘充起身走到上官云身后，扶着其双肩，冷笑道：“师门有命，还请大嫂谅解，若今日你们不给个交待，恐怕这里就是你们一家三口的葬身之地。”
眼见刘充拿孩儿要胁自己，此事已由不得何凝霜了，她虽不望求生，却不愿孩儿受到牵连。何凝霜本就冰雪聪明，更是诡计万端，她说道：“勿伤云儿性命，你过来，我说给你听。”
上官平躺在地上不能言语，但何凝霜之言，他听得明明白白，他知妻子已心存死志，赶紧以眼神示意何凝霜万万不可。
何凝霜明白丈夫之意，她眼中全是爱慕之意，看着上官平轻轻摇了摇头。
刘充虽疑心有诈，但他日思夜想这么些年，如今眼看得手，自然不愿放过。他将上官云交给一名金城派弟子，又来到何凝霜旁边，说道：“这里人多嘴杂，你且小声些，说与我一人知晓便是。”说毕就凑到何凝霜面前。
何凝霜轻声道：“那秘笈就在……”话未说完，她对着刘充当胸就是一掌。
刘充一跃而起，赶紧后退数步，他双手抚住胸口，唉哟唉哟痛嚎不已。他指着何凝霜，咬牙道：“你……你……这毒妇……”
何凝霜苦笑道：“不知穿心钉的滋味如何？你若敢再逼迫我夫妻，我定叫你毒发身亡。”原来她那一掌暗夹一枚钢针，借着掌力已拍入刘充胸膛。
刘充只道自己已经中毒，顿时感觉胸口除了疼痛之外还又麻又痒，脸上也吓得惨白，脑门上冷汗直流。
金城派众人见状，都不知如何是好，挟住上官云那人将其脖颈捏住，只要刘充毒发，上官云就要立毙当场。
贺芝仙凝神防备，以免何凝霜再下毒伤人。
上官平一时激动，不住咳嗽起来，他强打精神看着何凝霜，抬手指着刘充，却是无法说话。
何凝霜忍住眼中泪水，拉着上官平的手，柔声道：“平哥，我惩戒他一番，你不怪我罢。”
上官平渐渐止住咳嗽，他紧紧握着何凝霜的纤纤玉手，轻轻摇了摇头，又对她裂嘴强笑。
刘充痛嚎了一阵，发觉胸口除了疼痛再无异样，心知并未中毒。他摸索到针头，缓缓将钢针拔了出来，只见钢针长近五寸，虽知无毒，刘充却更觉胸口疼痛入骨。他恼羞成怒，杀心顿起，恶狠狠地道：“杀了这小杂种。”他抽出长剑，满脸狰狞之色，挥剑向何凝霜刺去。
听得刘充吩咐，那人立即就要动手杀人。
上官云危在旦夕，何凝霜急道：“云儿，‘尔其动也，风雨如晦，雷电共作’下一句是甚么？”她光顾着问上官云，也未想到避开刘充的长剑，这一剑实实在在扎在她的胸口，连剑尖也从后背穿了出来，眼看就活不成了。
除刘充之外，金城派其余弟子都感奇怪，在这生死关头，何凝霜母子竟念起诗，也不知到底为何。
挟着上官云那名弟子本要下狠手，闻言竟愣了愣。
虽说不明白母亲为何在生死关头这样问自己，可上官云反应倒极快，当即脱口而出：“尔其静也，体象皎镜，是开碧落。”显然他们母子时常如此对答，已将几句诗背得滚瓜烂熟。
何凝霜对爱子所答甚是满意，她忍痛将丈夫抱入怀中，含情脉脉地看着怀中的男子，轻声道：“平哥，你不会怪我罢？为了云儿，我……”
上官平怜惜地看着妻子，轻轻摇了摇头。
贺芝仙本来一直冷眼旁观，听得何凝霜母子对话，他竟如醍醐灌顶一般，心中疑虑豁然明了。他心中狂喜，这江湖传闻他倒曾听说，可惜一直没有头绪，但这两句话他却再熟悉不过了。贺芝仙脚下生风，一步迈出，转瞬间就到了上官云面前，趁着那名金城派弟子发愣，他挥掌就拍了下去。
刘充虽想夺人，但他胸口受伤，武功又不及贺芝仙，哪里还来得及？
贺芝仙挟住上官云，两步横跨而出，退到塔门后的角落。
刘充忍痛喝道：“贺前辈无端伤我金城派弟子性命，这是何故？这孩儿乃我上官师兄的骨血，还请贺前辈交与我金城派处置。”
“哈哈……”贺芝仙哈哈大笑：“放屁！老夫无端伤人性命么？刘充，少跟老夫装糊涂，你想瞒天过海，还早得很哪！”
刘充狠道：“这么说来，贺前辈打算与我金城派为敌了？”言毕又对金城派众人示意，众人纷纷拔剑，将贺芝仙围住。
贺芝仙更笑得大声：“哈哈哈哈，笑话！老夫他日练成神功，还怕你区区一个金城派？就算老夫与整个江湖为敌又有何不可？哈哈哈……”
刘充措步上前，挥剑就劈，哪知一用劲便牵动伤口，直痛得吡牙咧嘴，他只得忍痛将剑向贺芝仙掷去，再不敢出手。
其余金城派众人不甘落后，各使所学尽往贺芝仙身上招呼。
贺芝仙右手有伤，左手又拉着上官云，也无法还手，只凭着迷踪鬼步与众人周旋。
他的武功虽无法睥睨天下，但这套迷踪鬼步的确可称天下第一，塔内空间虽小，金城派弟子又多，可这些人却不能沾得到他半分。
十数人来来往往，周旋了数个回合，突然轰隆一声，自上面掉下一座燃着的佛像，溅起大片火星。神龛上那许多香油、蜡烛、纸钱，遇火那还得了，訇�