辰时正，只见从湛蓝的天空缓缓飘下来三四十位仙女。再下些，一位男神仙的身段也能清晰地辨别出来，正是俊夏和香兰等三十八人。
一众一落到皇宫操场的那座高台上，皇太后、皇上、皇后和群臣及名士齐拜了下去，并齐声道：“拜见众位仙家！”
香兰一回头，见除了俊夏和姐妹们，没有别个，问道：“你们在拜哪路神仙？”
皇上忙道：“回仙子，我们在拜你们这路神仙呀！”
香兰一边摇头，一边说道：“你们拜我们干什么呀？我们都是凡人，你们可千万不要行这样的大礼，先快起来吧！”
三人谢过仙子，起了身，群臣名士都跟着起了身。皇太后忍不住了，答话问道：“众位仙家，你们能飞能法，怎么可能会是凡人的呢？”
香兰笑了，说道：“谁说凡人不能飞，谁说凡人不能法！——莫非你们这些高香也是烧给我们的？”
皇太后肯定地道：“自然是烧给仙家们的了！”
因他们太有趣，使得香兰始终面挂着笑容，说道：“你们要是烧给真神的，就继续烧。要是烧给我们的，就灭了吧，我们是凡人，领受不到这些香火的，我们很怕烟熏的！”
皇后见她说得好离奇，说道：“为何仙子不肯承认自己是仙家，我看你们个个长得极像仙子呀？”
香兰见她生得很是美丽，眼放晴光，说话的声音又特别柔美，心中很是喜欢，说道：“我看你也长得很像仙子呀！——你应该是皇后吧？”
皇后答道：“仙子果然好法眼，一眼就能看出奴是皇上的贱后！”
香兰又问：“皇后芳龄二十有五了吧？”
皇后作礼道：“奴正是！”
香兰惋惜道：“你这个漂亮的凡人如果哪一天老了，就太可惜了！”
皇后顺口问道：“仙子可有长生不老的法术？”
香兰肯定地答道：“有！只是你是皇后，是不愿跟我们去的，皇上也会不舍你跟我们去，否则我就让你长生不老，甚至可以让你重回十八，且岁岁十八。”
皇后听后低下了头去，她深知，自己无论如何是不能主动开口祈求成仙的，否则她在皇上面前就显得无情无义了，也会让众仙家小瞧于她。
这时，皇上问道：“请问仙子，果真能让皇后成仙吗？”
香兰转头看了一眼俊夏，俊夏以笑代答，香兰道：“这个吗，得这位夏公子说了才算，我只是提个引子。”
继续道：“并且，我们并不认为自己是神仙。即使皇后跟了我们去，也只能长生不老，能飞能法，年年十八，同样不能自诩为仙。”
426 答得太好
皇上只以为香兰为人谦逊，问道：“请问夏神仙，皇后真有缘成仙吗？”
俊夏答道：“应该没有。”
皇上不明又问：“那为何仙子又很看中她？”
香兰解说道：“皇上，您老说成仙，连我都不是神仙，皇后能不能成仙谁又会知道呀？并且，我们也从未见过神仙。夏公子自然会说皇后应该没有仙缘了！”
皇上似是一意成全她心爱的皇后，要让她长生不老，岁岁十八，青春永驻，美貌长存，说道：“请问夏公子，那皇后真能跟你们去吗？”
俊夏说道：“如果她愿意，你们又肯成全于她。跟我们去倒没什么，只是我们那，是没有婚嫁的，她去到我们那后，她跟皇上您的婚姻就不被承认，您能接受吗？”
皇上反问道：“那你们会准许她常回来看看吗？”
俊夏道：“刚开始可能不行，她有很多东西要学，不会有那么多时间常回来看你们。当然，偶尔回来一两次看看你们，也是可以的。”
继续道：“两年后她就可以自己安排了，并且那时他会有更多自己的时间。到那时，如果她想回来，她就能回来看你们。”
皇上一听，立即对他母后道：“母后，儿臣切盼成全皇后，请母后准许！”
有如此机会，皇太后自是要为皇后把握，但说道：“皇上啊，你真舍得让皇后离开你吗？你不是很爱她吗？”
皇上立即答道：“母后，儿臣正因很爱她，才想成全她。儿臣不能因为一己之私，让她失去如此难得一遇的机会！”
见皇上心意已定，皇太后问道：“皇后，你可愿意追随仙家们？”
皇后想了这许久，心中早有主意，答道：“回母后，儿臣不舍皇上，要与皇上白头偕老！”
这时，皇上倒急了起来，且急不可待地道：“皇后，你怎么能这样目光短浅，你看远点，眼光放远点！”
这时，皇上身后的御前大臣关某开口提醒道：“启禀皇后，璨璨国的未来要靠您了！皇太后的未来要靠您了！皇上的未来要靠您了！”
又特意加重了语气，略拖长了声调道：“全——都——靠——您——了——”群臣随声附和最拿手了，都齐声大呼道：“全都靠您了！”
其实皇太后跟皇上一样，除了为皇后着想外，心中也暗寄希望于她，只是自己不便明表。她更明白，事情得一步一步来，不能像三岁小孩一样，可以直来直去，不虑深浅。
见皇后低头不语，皇太后道：“皇后，为了璨璨国的未来，你就放下对皇上的私情吧！”
见太后都言至于此了，皇后只好道：“儿臣谨遵母后懿旨！”
这时，那关大臣大声道：“恭喜皇后成仙！贺喜皇后成仙！”群臣和众名士紧跟着附和了一遍。
见妥，香兰交待道：“皇后，一会儿选完才人后，你就准备准备，除了特别有纪念意义的物品，一概不必携带。”皇后似有不舍地应了一声“是”。
见大事已告一段落，皇上虽心有不舍，但他是真心替皇后高兴的。选才人的事情还得继续，他说道：“对了，我们只顾谈话，我们还要选才人呢！——关爱卿，快宣布选才开始！”
那关爱卿领旨道：“臣领旨！”
皇上又道：“众位仙家，来，这边请坐！”
于是一众跟着皇上和太后于左侧的木椅上坐落。皇上坐在香兰的右边，俊夏坐在她的左边，群臣和众名士立在其后。
关爱卿行去台中，高声发话道：“皇上有旨，选才开始！”
顿时，鼓声、锣声、笛声、竽声金石声齐鸣共奏，节奏轻快。慢慢地，有一些年轻靓丽的女子从后…台两侧跳着宫廷舞鱼贯而出，动作看似轻捷而暗藏劲道，舞姿翩跹。
待全部才女出齐，皇上介绍道：“夏神仙，香兰仙子，这里共有候选才女六十位，是半年前地方名流和朝廷官员经过地方和京城二选后从数万名女子中挑选出来的。”
继续道：“她们又在宫中学习了五个月的舞蹈和礼节，并且之前她们就会吟诗作文，有的还会作画。我打算，要是有喜欢的，我将从她们中挑选一到三名作妃子，然后再选十到二十名作才人，并封给她们地方官职，造福于民。”
香兰赞道：“皇上英明，没想到女子也能在璨璨国成为行政官员！”
香兰的称赞，让皇上很是开心，他继续道：“我登基已有三载，从去年开始，我共封了十八位地方女官，她们都是去年选出来的才人。”
香兰不明问道：“既然皇上选才人不为留在身边，为何又要以花容月貌为前提呢？”
皇上一笑道：“其实不然，才人即是我身边的人，不过她们被我封到地方罢了。凡是被选为才人的，都会被封为五品地方行政官员。能力突出的，将来还有晋升的机会。”
继续道：“这些才人每年至少回宫一次，亲自向我汇报工作，并由宫中专人照顾。”
俊夏夸道：“皇上，您很会利用资源的吗！”
皇上又笑道：“我自小于宫中长大，先皇在位时，宫中很多女官无实职，整日悠闲。打我十三岁那年起，我暗下决心，等我继承大统之时，一定要加以改善。”
香兰另有看法，她道：“皇上，您虽有改善，但改善得不彻底，既然封了地方女官，为何又要她们成为你的身边人呢？”
皇上听后立即道：“去年只是试验，改善得一步步来。今儿仙子提到改善要彻底些，那我今年就彻底些，让今年选出的才人成为真正的地方女官员，她们将可以自由婚嫁。”
皇上的话语，使香兰听得很是舒畅。
这时，台中的集体大型宫廷舞蹈已跳完毕，六十位候选女子齐声作礼道：“奴婢参见皇上，参见太后，参见皇后，参见众位仙家！”
皇上道：“众位才女免礼！”又对香兰道：“仙子，要不你提一个问题，让她们回答回答，如何？”
香兰连答道：“可以可以。”并大声问道：“请问众位才女，有谁知道太阳为什么从东边出来吗？”
这样的问题，很是出乎她们的意料，一下把她们全问倒了。
见此，香兰道：“大家可以发挥自己的想象力，答案可以各式各样。——请举手上前回答。”
良久，前排中间的一才女举起了她的右手来，香兰道：“请这位举手的才女上前回答。”
那女子迈着轻盈的步子，出到队前。香兰细一打量，她身高约一米六八，身姿曼妙，面如桃花眉如柳。
香兰很是喜欢，说道：“请不必矜持，大胆回答！”
那女子答道：“因为仙家们定太阳从东边出来，太阳自然不会从西边出来。”
俊夏听后拍掌赞道：“答得太好了！”
427 摘些桃去
香兰看了俊夏一眼，很显然，俊夏很是欣赏那女子，香兰道：“请问这位才女的芳名，芳龄几许？”
那女子作礼答道：“才女不敢当，奴婢名芝芝，今年十七。”
香兰赞道：“很好听的名字，你先站到右边。”她一声“是”后，站在了香兰指向的右边。
香兰继续道：“大家大可发挥自己的想象力，下面哪位来回答？”
这时，又有一位女子举起了手来，香兰又叫她上前回答。亦打量了她一番，身高约一米六六，端庄秀丽，她答道：“回仙子，因为太阳一到晚上，就在西边入睡，早上一醒来，才知道自己睡到东边去了，所以就从东边出来了。”
她一答完，俊夏忍不住笑出一声来，其余姐妹也不例外。香兰赞道：“很有创意！”又问：“你叫什么名，今年多少岁了？”
她答道：“回仙子，奴婢名可珍，今年十六。”
香兰又看了俊夏一眼，俊夏道：“好有趣的人儿！”
香兰于是道：“可珍姑娘，请站在芝芝身边。”随着一声“是的，仙子”后，可珍站到了芝芝的右边。
香兰回过头来，看向队中，又有一位女子举起了手来，香兰又叫她上前回答，同样打量了她一番。身高约一米六七，生得让她一见就怜，何况须眉。
她答道：“奴婢以为，太阳白昼烧得太旺，晚上要消火降温，它晚上从西边暗暗降火降至东边，然后从东而出，所以早晨的太阳总是清凉的。”
俊夏和姐妹们又是一笑，香兰再看了俊夏一眼，俊夏道：“她很懂得消火降温的道理，是个懂道理的人。”
香兰转头问道：“你叫什么名，今年多少岁了？”
她答道：“回仙子，奴婢名阿尤，今年十六。”
香兰赞道：“真是位名符其实的尤物！”并叫她与可珍和芝芝站在了一处，然后对台中众才女道：“好，我们的问题到此为止。”
然后香兰直截了当，问皇上道：“皇上，这三位才女我要了去，可以吗？”
皇上立即答应道：“仙子有意，自然可以。”
香兰又问三位才女道：“你们三位才女可愿意跟我们走，成为我们中的一员？”
三女齐道：“才女不敢当，奴婢愿意追随仙子，服侍仙子！”
香兰笑说道：“你们不用服侍我们，你们将成为我们的姐妹，从此以姐妹相称。”
三人又齐声道：“谢仙子！”
香兰道：“来，三位妹妹，你们已是我们的姐妹，站过这边来。”三人齐道了一声“是”。皇上又叫给她们看座，三人谢过。
香兰见自己的事已办妥，而众才女仍然立在台中，皇上一时又没说话，香兰道：“皇上，我们已没问题要提了，您继续选您的妃子和才人吧！”
此次皇上并没有选妃，一番周折之后，只选了十五名才人。香兰见有四十二位才女被淘汰，有些怜情，问道：“皇上，这四十二位没被选中的女子，您会怎么打发她们？”
皇上答道：“她们因都是有才气之人，跟旧岁一样，全都会配给被选中的才人当助手。她们也有品位，会被分为七品至六品官职。”
之后皇上在皇宫大宴了香兰一行。而皇后和三位新加入的姐妹，在午宴之后，随香兰一行去到了她的紫桃园林的紫轩厅。
在那里，俊夏和姐妹们又品尝了一回园中之桃。其间，香兰问道：“皇后，这么久也不知你叫什么名？”
皇后答道：“回仙子，贱奴名乐遥。”
香兰问道：“是那个快乐逍遥吗？”
皇后微微点了点头，答道：“让仙子见笑，正是！”
香兰赞道：“好名字！——你育有儿女吗？”
乐遥答道：“回仙子，没有。”又道：“奴十八岁嫁给了皇上，那时皇上还是太子，去年被封后。只是不知为何，奴一直未有怀耽。请问仙子，您知道是何缘由吗？”
香兰说道：“我们不怀耽，往后你也不会怀耽了。至于你之前为何没怀耽，要想知道结果，须对你和皇上都一一细查。你们例期后有马上圆房吗？”
俊夏见二人说话毫不顾忌他的存在，起身说道：“你们聊，我去外面走走。”
那乐遥忙致歉道：“夏南公子，奴有失礼，请多见谅！”
俊夏说道：“乐遥不必客气！”
香兰道：“乐遥，他不会真在意的，所以不必往心上去。”
乐遥一笑，俊夏欲走，瑾瑜道：“俊哥哥，我陪你去外走走！”俊夏向她笑笑点头，二人往屋外而去。
约一个小时过后，俊夏和瑾瑜回到紫轩厅，俊夏道：“我们好久没去邑园了，也好久没去看瑾瑜的伯父伯母了，要不我们现在就去看看吧！”
香兰比较忙，说道：“你们去吧，我们四姐妹就不陪你们了。”并对乐遥和三位新加入的才女道：“乐遥、芝芝，你们四个今后就跟夏南了，跟他们一起去吧！”四人齐说“是”字。
俊夏记挂着那边的人，说道：“那边人很多，我们得摘些桃去，行吗？”
香兰说道：“你们任意摘吧，反正我园中的桃呀，如不大宴宾客，绝大部分都是要浪费掉的。”于是叫人给一众准备竹篮。
三十八人，每人提了两大篮，跟香兰四姐妹辞别后，乘俊夏的祈船而去。
鹏程�
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