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孜孜不倦之下，布强生研拟电脑程式正确用字的辛劳终于有了补偿。
星期四，他告诉姗曼莎说，他希望她第二天再参与一次睡眠。他们将在下午四时开始，不过可能一直进行至夜间。听了后，姗曼莎默默无言的点了下头。其实，布强生根本不信她会有力量拒绝，因为她那弱不禁风的模样，使他认为，他只要打开睡眠室的门，轻轻一推她的膀，她就会乖乖的倒在床上。
第二天星期五是万圣节前夕。布强生和卢里太太早在姗曼莎来之前就抵达实验室。卢里太太从储藏室推出了迷你电脑。他们急急忙忙的做着准备工作，以防姗曼莎提早到了实验室。准备完毕后，他们又把电脑藏起来，等待姗曼莎的来临。
她在四点前不久回到了实验室。卢里太太欢欢喜喜的帮姗曼莎预备睡眠室，希望房间尽可能舒适，好让姗曼莎迅速睡着，以便他们能在外面密切监视脑波记录器和传送过程。姗曼莎神思恍惚的飘进睡眠室，并在脑袋还没碰到枕头之前就沉入了梦乡。
他们把迷你电脑推到适当位置，久久之后，最初的报表才慢慢展现出来。开始时，对话相当杂乱无章，从“老梅”那里取得的知识似乎仅止于事，而胎儿的问题也极为散漫，并且毫无意义。布强生为之大感沮丧。
如此这般，就在愁眉不展、神不守舍中，他们漏掉迷你电脑打出的第一批线索。那些线索为数极少，而且隔了相当时间才出现一次，因此极易忽略。不过到了5 点，那些线索已显而易见，虽然起初只是暗示，但都是与主题相关的暗示。那个胎儿是在询问“老梅”有关妇女疾病的资料——并非特别一种疾病，而是妊娠期间的一般疾病。随后，那胎儿又专注于布强生为之魂飞胆裂的问题。
它所询问的竟是极可能导致母亲死亡的疾病。
“他不可能是认真的。”卢里太太惊叫说。
“他绝对是认真的。”
“那我们把她关起来，”卢里太太继续说，“或者把她送进医院。”
“事情不是那么容易的。那么做，就得先逮住她，把她抓到医院，而光是这就不是一件简单的事。不过，就算我们能，她到了那儿后，我们又能怎样？我已经解释过为什么心理治疗或药物没有效，这么一来，就只剩下监禁的办法。可是我看不出这又会有什么用。要是那胎儿想害死姗曼莎，那它在这儿就可以害死她。”
现在，那胎儿缩小了询问范围，它排除溢血和感染不予考虑，而将全神贯注于妊娠期间的高血压疾病上，这个题目极为广泛，从单纯的血毒症病因学，潜在的血管问题，以至最轻微的高血位并发症均包含在内，而就是在这些并发症方面，那胎儿用了最多时间和“老梅”对话。
胎儿好比发连珠炮似的向“老梅”提出问题，而那电脑也像响尾蛇摇尾似地吐出答案，这时，报表速度已经快得他们难以详细阅读。在最后一阵狂乱的电脑化谈天中，那胎儿将焦点固定于两三种他分娩时之轻微的高血压并发症上。随后，对话突然静止下来。
时间架构已经订好，布强生知道不论那胎儿的计划如何，灾祸一定是在分娩时发生。可是，它所决定的是哪一种并发症？显然，它计划要让姗曼莎分娩，使她血压变为极高，而死于一种并发症。可是，是哪一种呢？
“我觉得难以置信的是，”卢里太太说，“一个胎儿竟能对它母亲做这种事。”
“更难以置信的是，”布强生说，“我只发现了我们要知道的三分之二。我们知道那胎儿计划对姗怎样，并且知道在什么时候。可是我们不知道究竟如何。”
“现在那还重要吗？”
“非常重要，卢里太太，我一直疏忽的就是这个。‘不论那是什么’正是我不懂的一个事实：姗曼莎正要罹患的确实是哪种并发症？假如我们在下两个钟头不能找到答案，卢里太太，你和我就要跟电脑聊聊那件事。”
当他按下打字键时，本来，“老梅”应该毫不犹豫的就直接回答，安那复杂的微电路应在刹那之间就能了解问题内容，继而扫描其记忆库，并立刻传送回正确答案。可是这次它竟如此。
更为甚之，它根本没有一点动静。脑波图突然停止了，而“老梅”的数字电流也不再传入实验室。
过了整整五分钟，它仍然没有一点反应。背景的电子嗡嗡声越来越大，使得座架都开始震动。可是，突然之间，声音又沉寂下来，而“老梅”终于经由电缆传回了消息。但报表上出现的竟只是一个字：奥米茄。
“这是怎么回事？”卢里太太不解地说。
“我也不懂。不过我隐约觉得这就是它全部要说的。”
“这怎么可能？”
“我不晓得。按理论来说，这是不可能的，因为‘老梅’就是为了正确的回答而设计的，不过按电脑术语来说，象这样的一个回答就是指报表结束。”
“可是姗曼莎呢？”
他摇了摇头。
“这是我要忍受的痛苦，卢里太太，现在我所能做的只是小心谨慎、目不转睛的注意她。”
布强生走后不久，卢里太太也离开了实验室。她并未去办每周一次的采购，而直接回到了家。每周五晚上，她通常都会烧几道小菜，可是今晚，她的胃口全消。这一天的事使她惊颤得无法吃下东西，在回家路上，她决定要暂代布强生周末的班，假如他需要休息的话。整理好房间并洗完澡后，她便上床休息。
然而往事一直涌上她心头，使她辗转反侧，久久难以入眠。她至今已寡居五载，而且膝下无子，因此，睡眠实验室便填补了她生活中空虚。她是全心全意地沉溺于实验室的每日活动，以致最后，实验室是一时一刻都不不了她。那儿变成了她存在的理由，而睡眠自愿者也就成了她的孩子。她为他们的问题而忙，为他们的成功和失败而欢喜、悲伤。她可以说非常溺爱布强生，但却一点不干预他的私生活。在他与姗曼莎的关系经证明不只是露水之欢后，她也分享了他的兴奋情绪而欣喜。
现在，一股强烈的无助感使她无法睡着。假如她能帮上忙，或者找到一些他疏漏之处，那该多好……她看了看床头钟一眼：1 点40分。去他的大头鬼，她心想，由于未能获悉最后的紧要详情，她极感心神不宁，因此决定亲自再去查阅一次报表。打定主意后，她立刻甩开床单，穿上衣服。一旦回到实验室，她便将从橱架里找出最近的报表。凭那一堆纸的数量，光是最粗略的看一遍就得花上好几个钟头，说不定还要到天亮。虽然怀疑自己会发现什么布强生忽略的细节，但因赌注实在太高，它总是值得一试。而且，另外还有一种若有若无的感觉也一直使她放心不下。
她在实验室外面漆黑的走廊上查看了一下手表。这时已将凌晨两点。在把钥匙插到锁上后，她愕然发现门是开着的，她责骂自己竟如此神不守舍，忧虑、挂念也不该是粗心大意的理由。她打开电灯开关，让门微微半开半掩着。
实验室空无一人。她直接走进贮藏室，打开里面的电灯后，顿时惊愕的停住两脚，张在了嘴瞪着迷你电脑，那部机器竟然在转动！她把手放到座架上，烫得一下子缩了回来。一直使她心神不安的就是这个。迷你电脑的温热。
终端机不停吐出一张报表，落到字纸蒌后面灰尘厚积的角落上。她弯下腰，拉开墙边那个极少使用的铁箱，只见后面堆着一叠整整齐齐、积满灰尘的报表。她急忙捡起报表，一张一张翻阅起来。
我的天啊，她心中惊叫，原来他们要找的全在这儿，简单地印在她面前的方格纸上，但是，是怎么……？没关系，反正她已经得到了全部答案。现在，她只要通知布强生就行了。
突然，实验室大门门栓隐隐发出了咔嗒一声。那是打开，还是关上呢？她想那一定是布强生，或许他也跟她一样睡不着觉。她揉了揉太阳穴，背对着入口等待他打招呼。可是半天却不见人。
“布强生？”她站起身子低声问。
实验室的电灯突然被人关了起来，向前接近的脚步声并不是他的。她是该放胆转过身子，还是关上贮藏室呢？她斜着头，倾耳而听，可是只听到一片死寂。恐惧感不觉袭上她全身，吓得她魂不附体，毛骨悚然。接着，一条人影由后向前逼近，逼得她不得不冒死采取行动。于是，她忽地转过身子。
藉由贮藏室的灯光，卢里太太认出了闯入的人。她松了一口气的塌下肩膀，垂下两手，叹说：“谢天谢地，刚才我还以为——”
话才说了一半，她却突然惊惶失色的张大两眼，并且本能的伸手阻接当面而来的一棒。可是她的速度太慢，而向她攻击的人也太强壮有力了。那根铁棒打碎了她的脑壳。在临死之前的一刹那，卢里太太终于恍然了。
她砰然一声倒在血泊中，弄乱了她的灰发。然后，缓慢但彻底，就好像是按计划似的，实验室被搞成了瓦砾之场。不但迷你电脑被砸了个粉碎，就连座架也被打翻了。事情办完后，那名闯入者便扬长而去。
气息奄奄的躺在地上时，一团断了线头的往事散满了卢里太太的脑中，不久多，她便抱恨离开了人世，未能及时显示她和布强生所拼命寻找的证据。
第二十二章
一股必不可免的感觉象铁丝似的缠绕着他，紧箍着他的肺部，使他透不过气。从他昨天晚上离开卢里太太起，他就晓得姗曼莎的大限已到，再也活不过几天。
现在，他只严阵以待，通知姗曼莎的产科大夫，并向附近的所有医院发出警告。
他烦躁不安地坐在沙发上，手中不停地摆弄着电话线。他必须保持忙碌，否则，他会精神发狂。锁上他家的门后，他决定去姗曼莎她家。目前，他所能做的只是留意她，不论她愿意与否。他开车直驱她的住所，停好车后，发现她家大门没锁，里面没人，而且又脏又乱，一堆沾满泥巴的慢跑装就随便扔在沙发上。他扒开百叶窗，向外窥看公园，可是到处不见姗曼莎的人影。
在急忙打了电话给急诊室和产房之后，布强生走到外面的公园，面对她家那幢建筑物坐下。这是10月下旬一个天气晴朗的午后。他神思恍惚地靠在椅背上，跷起了脚。现在，一切都得靠姗曼莎了。他早已丧失了主动者的角色，而只能根据她的行动作反应。他感到绝望无助。假如她离开城市了。那该怎么办？
不知什么时候，她象一团鬼火似的悄悄飘到了他后面。老半天后，他才感觉到有几根发丝轻擦着他的颈背，接着又闻到了她身上那股强烈的汗臭和酸腐味。她手上提着一个褐色的纸袋。
他用手示意要她坐到他旁边，但不知她究竟会不会理他。她看来极为疲惫，居然立刻绕过长凳一屁股坐了下来，坐到绿色的木板条上。
“袋子里是什么？”
姗曼莎举起袋子让他自己看，似乎累得连口都没力气开。他伸头往袋子里瞧，看见里面装的是桔子汁和什锦糖果。
“这是点心嘛，”他说：“今天不吃正菜？”
“这是活力食品。蔗糖，还有葡萄糖。”
“你是为了什么锻炼身体？”
说完，他提高警觉的注视着她，小心她的每个动作。出乎意料的，她什么也没有，反而做出她几周来不曾做过的事，把他吓了一跳。姗曼莎竟然缓缓斜过身子，把头靠在了他的肩膀上“你还记得几个月前，”她悄声说：“我们到海边的事吗？”
“记得。”
“还有我当时告诉你钻入我脑中的念头那些话？”
“也记得。”
“我觉得我好象被人麻醉了似的，我的脑中是乱糟糟的。我想我记得的最后一些事是我和你在一起的日子。有一次我睡过头了，而且还做了一个恶梦。你记得吗？”
他点了点头。
“我是不是有一次想要坠胎？”
“是几个月以前。”
她不表示意见地点了点头，继续整理她的思绪。
“今天早上我做了一次睡眠研究，或是昨天？我记不得了。我是不是一直在做这种研究？”
“对。”
“好奇怪。我全都记不得了，不过我却记得这一次，我知道它就是我做过的最后一次。”
“你怎么知道？”
“我就是知道。这是事实。有件事情就快发生了。别问我是什么事，或者怎么回事，我知道有件大事今天就将发生了。这是一种不可动摇的感觉，一种信念。就好象，你记得肯尼迪总统被刺的那天吗？我记得看到报纸说，人们‘知道’那一天将发生什么事。结果他们是对的。现在我才明白他们说的是什么：一种不确实的确定感。我只是知道我以前必须跑，而现在必须休息以恢复气力一样。因此，我必须用这个。”她指着袋子说，“来增加我的血糖，以储藏精力。这是不是很奇怪？”
他没有答腔，等她继续说话。可是她的目光开始变为呆滞。
“我得去洗个澡了。”
她这毅然决然的口气又出现了。姗曼莎再又板起冰冷的面孔，眼神转而茫然。胎儿又一次控制住了她。
进屋后，她先拿出桔子汁，从容不迫的喝完了一大罐，然后再去洗澡。擦干身子后，她坐在沙发上吃起了棒棒糖。
“我想出去兜个风。”她突然说。
“去哪里？”
“瀑布，你记得吗？我想去那。”
“天快黑了。改天再去吧。”
“我想透点新鲜空气。我要现在就去。”
别紧张，他心想。假如她想去那儿，那就载她去吧。只要他都跟她在一起，他就能立刻送她到医院，万一有紧急情况发生的话。
她穿了一条孕妇裤，一件宽松上身，又套了一件毛衣。他们往西，直奔乡间而去，两人一路上都没有说话。
记得得他们前一次旅行。那是在六月初，他获知姗曼莎怀孕之后不久的事。他从几个朋友口中听说了这个地方——一条诗情画意、与世隔离、林木繁盛的小溪，以及一座深谷和一道窄瀑布。它是在一条杳无人迹的侧路之外。那儿大部分的天然景色都未遭人工破坏，没有石凳或烤肉店，也没有碎玻璃和破铝罐，而阴凉、生满青苔的河岸更使它充满了浪漫气。那儿是恋人谈情说爱最理想的地方。
他们沿着一条蜿蜒曲折的小路行驶了两里，直到尽头一片杂草蔓生处才停下来。他锁上车子，从行李箱里拿出一条毛毯和一只手电筒，并打开手电筒为她照路，不过她似乎并不需要，就能轻易从灌木丛中找出路来。远处，湍急的河水声越来越大；姗曼莎象块磁石似的被吸了过去。布强生踩着她的脚步，寸步不离地跟着她。走了几百码后，他们到达一块花岗岩表面的平地。
姗曼莎走过这块长约6 米的巨石，坐在边缘上，布强生则跟过去，站在她身旁。岩石陡峭地向下斜去。此外，就一条小溪来说，这儿的水面相当宽广，约达5 米左右。冰冷、急速的溪水下流15米尺后，在两块巨大的鹅卵石处急剧增加，并在狭谷中掀起汹涌的波涛，汇聚成一道壮观的窄瀑布。
天上斜挂着一轮明月。在淡黄色月光的照耀下，花岗岩露出灰蓝的色彩。布强生打开毛毯，坐到姗曼莎旁边，和她一起默默凝望月儿升上树梢。
不知是因感觉到他在注视她，还是因为情绪的昂扬，姗曼莎转过脸来，温柔地回望着他，并且伸手抚摸他的面颊，把他的脸拉了过来。他们嘴唇轻轻地贴在了一块儿。
不可以，布强生心想，她有病。虽然我深深爱她，并且也极想要她，但是我不可以。
她的动作转为急迫。而渐渐的，他的抵抗力也融化了。她又变成了以前的姗曼莎，强求但温柔。他们从容不迫地为对方脱下衣服，赤裸裸地躺在毛毯上，并且挤作一堆以抵挡刺骨的夜风。然后，他们以一种他所特有的方式，一种他原来担心已永远消失的方式，在月光下温存了一番。
然后，姗曼莎毫无表情的躺着凝