薇妮的额头和鼻尖此时已痛出了一层薄汗。疼痛减缓，她无声地大口喘着气，看向劳里。
劳里半跪在她身侧，见她没事了，才轻声解释说：“忏悔室地上绘有法阵。”
他顿了顿，看向薇妮眼神很是矛盾，关心中又混合着憎恶：“这个阵法是用来净化灵魂的。内心纯净的人不会受到阵法的影响，而越是黑暗的罪人，比如：杀人者、窃贼、放高利贷者、通奸者，越会觉得痛苦。”
“我——”薇妮嗫嚅，她知道劳里反对暴行。他是教廷山上长大的大神官。但是她却是从生死搏斗中幸存下来的黑暗法师。他们的价值观大相径庭。
劳里略微有些不耐烦地阻止了她，说：“你先起来吧。”
“哦。”薇妮撑地借力站了起来。
劳里把桌上的笔记收了起来，说：“我们走吧。教廷很快就会查到，你的效忠契约是假的，到时候你就会被永远困在教廷里。”
薇妮听他这么说，也知道现在时间紧迫，不能多问。于是和劳里一起出了忏悔室。
劳里对教廷极其熟悉，很容易找到了密道，出了教廷山。
“这些密道都隐晦地记载在教廷建筑编年史里面，只不过很少有人会仔细研读这些书。所以知道的人不多。”劳里解释说。他选择的这条秘道虽然年代久远，看上去已经很久没有人来过，但是密道的通风却保持得很好。既不潮湿也不窒息。
“我所知道的这些密道，有一半是里克发现的，他专门作过教廷建筑的研究。里克你认识的，他后来去了你们学院担任艺术史教授。”
薇妮正在随着脚步的走动，飞速地扫过密道两侧绘制的壁画。壁画的主题是“诸神的黄昏”，最后一幕是骨龙下坠，不是如《圣典》所说那般分拆碎裂地落在地上，而更像是主动潜入地下。听到劳里对自己说话，于是转向他，回答：“是的。里克神官是个知识很渊博的老师。”
劳里表示赞同：“比起神官，他更适合做教授。如果教廷在选择研究员的时候，不纠结于所谓的智者天赋。或者教会任职背景，里克足以胜任成为艺术史研究员，因为他有常人欠缺的热情。”
薇妮问：“那么劳里神官大人，你相信我是智者吗？”
劳里奇怪地反问：“听你这么说，难道你相信自己是智者？”
薇妮从来就知道自己不是智者。她以为心思剔透如劳里，一定知道她不是。
劳里说：“据我所知。你在莫顿家族并不太受重视。所以，我可以推测，在进入伊斯顿学院之前，你并没有受到多少教育。但是你在试炼的表现实在出人意料，说真的，在听说你被送去参加试炼之后，我一度很确定，莫顿伯爵夫妇想要杀死你。毕竟，莫顿伯爵夫人是续娶，不喜爱你姨妈连带不喜欢你，并不是多么难以理解的事。”
薇妮顺着他的话说下去：“所以呢？我从试炼中不但存活了下来，还得了所谓的第一名，于是除了我是智者之外，没有别的解释。”
劳里认真地说：“不只如此，你擅长数学、知识渊博，很多东西都是一点即透。还有，跟大多数智者一样，你是魔武废柴。那场所谓的智者考核，相信你也知道，除了学院想要测试你的程度之外，也是为了帮你减少麻烦。有了学校的鉴定，那些怀疑你是智者的人，才会打消这个荒诞的念头。”
薇妮自然不会跟他解释重生的事。她轻笑，笑声里带着一丝不屑：“原因不仅仅是这么简单吧。罗纳德校长一边对外宣布我不是智者，一边又给我单独开设小课，对我单独培养，不是因为惜才，而是为了能让我为教廷所用。”
劳里听她这么说，神情里没有意外，反而是无奈地重重叹息。
薇妮继续她的分析：“罗纳德校长将血腥玛丽的任务交给我时，我就觉得不可思议。纵然我再是经过特殊训练的优秀学生，也不足以能够完成这个任务。你后来跟我说，我之所有能够完成任务，很大的一个原因是，我不懂爱情。我没有告诉过你任务的细节，其实，如果没有你交给我的那本绘有阵法的《圣典》，我根本不可能活下来。”
劳里说：“你就这么确定，我会帮助你？这么轻易地应承这个任务，如果我当时没有帮助你，那你岂不是回不来了。”
薇妮回答：“我不知道你会帮助我。但是我可以确定，罗纳德校长既然把这个危险的任务交给我和伊丽莎白，就是有一定的把握我们能完成。后来再看，我才知道，他赌的是你。”
劳里扬扬唇角，勉强的笑颜中带着一丝苦意：“罗尼。罗纳德其实不像是文森特绶带主教的学生，倒更像是教皇的学生。他最擅长的不是神术，而是看人。”
薇妮轻声说：“我现在知道了，你从前对我的维护，他都默默看在眼里。”
劳里挣扎了片刻，说：“还有我过去的经历。我刚来教廷的时候，抑郁了很长一段时间，原因他一定知道。你也懂那种寄人篱下的不安全感，所以，他知道，我必然是被你相似的经历所打动，所以，他能赌我会帮你。”
薇妮问：“劳里神官，你知道绿洱茶的功用吗？”
劳里想也不想就说出了答案：“安神，以及治疗黑魔法的创伤。”
薇妮点头：“大多数人只知道绿洱茶可以用来安神，但是因为绿洱茶喝起来药味太重，所以很多人把它制成薰香，用来安神。我起初也不知道绿洱茶有治疗创伤的作用，直到有一次意外在教植物学的波特利教授那里看到一篇论绿洱茶作用的学生论文。我记得，我最初认识罗纳德校长的时候，校长常喝的饮料是热巧克力，但是在我接受血腥玛丽的任务之前，校长的饮料换成了绿洱茶。我大胆猜测过，罗纳德校长在给我任务之前，去处理过血腥玛丽。当然，这只是我的推测。”
ps：
绿洱茶你终于熬出头了。
埋个伏笔真不容易，详情请见181； ；183； ；186和190章。
225。告知
既然话题说开了，薇妮索性不再有所保留：“我知道克莱斯托出现，对于我来说，也是一种试探。当年的拉辛格教皇可以利用玛丽女公爵的爱情，现在的教廷又如何不能利用我对克莱斯托的喜欢。当然，他们想错了，我不是单纯善良、幽居寂寞的玛丽女公爵，纵然克莱斯托相貌出众、殷勤体贴，我还是不会喜欢上他。”
“如果你没有接受克莱斯托，教廷同样会采用别的方法，来拉拢你为教廷效力。”劳里淡然地补充说，“另外，其实凭借我对罗尼。罗纳德的了解，他并不相信你真的能完成血腥玛丽这项任务。这是一场真正的试练，如果你能通过，那么你值得教廷的拉拢；如果你没能通过，那么失去这样一个不能为教廷所用的人，其实没有什么大不了。”
薇妮冷笑：“真是仁慈的教廷。”
劳里纠正说：“教廷从来就没有自诩仁慈。仁慈是人们对教廷的看法。教廷的 宗旨是赞美创世神，而不是拯救苍生。创世神对人的喜爱反复无常，它不是仁慈的神，而是嫉妒心强的神。”
薇妮承认他说得对。无论是崇尚世俗的贵族，还是崇尚虚无的教廷，都不会在乎普通人的生死，逞论快乐安康。得不到神的眷顾和世俗领主庇佑的人们，就只能在冬日里挨冻，在夏日里受饿。
这个话题太过沉重，他们忽然都失去了继续下去的**。两个人沉默，一前一后地往前走。出了秘道，是教廷山的后山树林。
薇妮自然不想回切斯特城，而提坦城阿缇斯教堂劳里也回不去了。薇妮已经年满十六岁，对于这个年纪的贵族少女来说，嫁人是唯一的选择。她热爱自由。自然不想顶着不属于她的贵族头衔嫁人，哪怕是为了敷衍而嫁给家世相貌都出类拔萃的克莱斯托。
在这个世界上，薇妮还能信任的朋友，就只有莉莉。而劳里，薇妮想，现在他们大概应该算是朋友吧。
薇妮想，或许她可以尝试接纳劳里，虽然他纯粹的价值观和鲜明的原则有时让她觉得危险。
薇妮主动邀请说：“劳里神官，如果你暂时没有别的想去的地方，我可以带你去见我的朋友。”
他们此时走在黑漆漆的树林里。微弱的星光将张牙舞爪的树影压在他的脸上和白袍上，将他的脸竖着隔成了两半，有影子的一半是夜的黑色。另外一半映着星光的润白。
劳里言简意赅地回答：“正好。”
临近的小镇上有太多教廷的人。他们一路沿着树林走，一路无事，除了薇妮用波藤捕捉了几个零散的盗匪。
薇妮带着劳里一路向南方走。佣夏日的南方，多雨潮湿，他们避开了城市。越往前走，所到之地越偏僻阴郁。到了沉暗沼泽的边界，这里一年四季雾气厚重，往来的佣兵和冒险者们看上去没精打采的，却如同潜伏在沼泽里的鳄鱼一样，只有看准时机。才对突然龇出凶狠的长牙。
冒险公会还是老样子。
苔藓从地面蔓延上了破旧的灰色石墙，没有工作的时候，负责打扫清洁的男孩抵不住阴霾的天气。趴在褪色的桌面上昏昏欲睡，酒保比起伊芙第一次见到时，老了十岁，额头上横刻了皱纹，却仍旧是吹着口哨。尽量使自己看上去愉快一些。
小酒馆里出售的樱桃酒还是那个味道。薇妮喝了一口暖身去湿气，大概是太久没有喝酒的缘故。劣质酒的辛辣味让她不禁皱起了眉头。果然是被优越的生活娇惯坏了舌头，由奢入俭难。
劳里把白面包撕成小块，就着白水吃。由于潮湿的缘故，这里出售的奶酪大多长着青蓝色的斑点。佣兵们不会讲究那么多，有的人仍然拿起一条奶酪直接大口吃掉，当作餐后的点心。
见薇妮被劣酒呛得龇牙咧嘴，劳里忍俊不禁。
突然听到隔壁桌的佣兵在议论“今年迦勒节不知道谁会获得第一”。
迦勒节，似乎已经很久没有关注过这个节日。迦勒节的时间在暑假，薇妮要么被一个人晾在勃伦城堡，要么待在学院。
隔壁的佣兵也喷着酒气说：“好几年没去迦勒节大典凑热闹了。伊芙死了之后，后面这些人看上去都不怎么样。”
“伊芙，哈，伊芙都死了很多年了吧。”
“六七年了。”
“不过还是没有人知道她是怎么死的。”
“？？”
薇妮没有再注意佣兵们议论什么，她转过头，轻声问劳里：“你知道伊芙是怎么去世的吗？”
劳里漠不关心地说：“听说是在索多玛之岭。”
薇妮没有接话，似乎在等待他继续说下去。于是劳里一边撕开一块面包，一边说：“索多玛之岭是传说中埋葬众神之地，本来就是极度危险的地方，即使她是三百年来最伟大的黑暗法师，也并不能够无所不能。”
这么说来，果然，劳里也不知道伊芙去找《记忆之书》的事。
薇妮不再纠结伊芙的话题，而是看着窗外的沼泽说：“劳里神官，你还记得当初你给我看过一本，你的藏书《锁魂》吗？”
劳里微微颔首。
薇妮说：“我的朋友的全名是：莉莉安。克莱沃丝。”
克莱沃丝从中世纪流传下来的历史最悠久最高贵的姓氏，意思是“洞察一切的力量”。拥有这个姓氏的人，在亡灵法师被归为异教徒被清除之前，是帝国最神秘的力量掌控者。
劳里的神色逐渐凝重起来。
薇妮说：“是的，她就是你当初想要寻找的那个亡灵法师。不过，你不可以杀死她。因为，我们需要她的帮助。更重要的是，她是我最好的朋友之一。”
劳里放松了皱起来的眉，语气忽然轻松了下来：“谢谢你的信任。我现在确实没有什么立场去捕杀亡灵法师。于我个人的信仰而言，我并不认为亡灵法师是异教徒和罪人，现在我已经叛离了教廷，自然更没有立场去替教廷做清除异教徒的事。”
226。故地
薇妮和劳里一同进入了沉暗沼泽。两个人都是不是第一次来这个地方，因为准备充分，沉暗沼泽虽然危险，但是对于他们来说不算什么，更何况还有喝了毒龙血的波藤。一直一进入沼泽，之前一动不动已绕在薇妮“脚踝”上装死的波藤“扑通”一声跳进了泥泽里。在烂树叶和浮萍之下的各种魔兽顿感大难临头，纷纷从伪装中翻身起来，四散而逃。
波藤卷起一头木洼巨鳄，巨鳄挣扎不休，咬断了波藤的一根支蔓。波藤的血性被激起，勒破了巨鳄坚韧的外皮，毒素渗入，巨鳄血肉被波藤吸干，很快就蜕成一摊黑色的渣滓。薇妮拾起落在地上的魔晶，用水洗了洗，收了起来。
劳里不解：“这种低级的魔晶，你收集起来做什么？”
薇妮轻描淡写地说：“这种魔晶虽然没有很大的用处，但是可以收集起来卖钱呀。我和？？朋友从前都是靠贩卖低级魔晶来获得零用零用钱这就和别的小孩采花，或者摘蘑菇去市场卖掉一样。就这样理所当然的态度，仿佛在她眼里，一个柔弱的小姑娘杀掉一头巨大的会喷火的魔兽，和采花编环没有多大的区别。”
每次执任务，伊芙和维克多都会利用剩余的时候，大肆围捕魔兽，收取魔晶。勃伦伯爵从来不给他们薪酬，他们只有靠这个方式来快捷地攒取一些备用的钱。
波藤在薇妮脸上蹭了蹭，全然没有意识到它现在拥有的庞大体积，方才在沼泽泥里面沾染的泥沿着主藤蹭到了薇妮的脸上，泥水染脏了薇妮的衣领，还有几滴落在了薇妮项间的镜子上。
镜子怕水，此时又气又急，如果没有劳里在。它只怕已经尖叫了起来。
波藤：哟唔哟唔，好吃。
接着它又潜入沼泽，钻来钻去，不知道哪儿去了。
薇妮也不担心，波藤早先随着莉莉在沉暗沼泽住过几年，对这里的环境应该很熟悉。周围的魔兽让波藤清了干净，因为走起来，也容易了很多。
劳里提醒说：“你是不是应该向我解释，这根波仞之藤是从哪里来的？”
薇妮坦诚地承认：“是试炼的时候，从寂静森林里收来的。”
劳里难以置信地说：“就凭借你一个人？”
薇妮点头。
此时。波藤呼啦啦地顶着一头的泥浆，从地下钻了出来。泥浆沿着主藤不断往下淌，才这么一会儿的功夫。波藤就已经脏得差点让主人认不出来。
波藤将卷着的什么脏兮兮沾满了泥的东西放到了薇妮面前，还卖乖地碰了碰薇妮的脚，在她的鹿皮靴子上抹上了一层泥。
见薇妮没动，波藤用身子在那团脏东西上擦了擦，终于勉强露出了木洼巨鳄的头。
薇妮不知道它又捕捉一只巨鳄来做什么。波藤把主藤靠在薇妮手里。
波藤：好吃好吃。
薇妮：那就快去吃吧。
波藤：好吃好吃。
薇妮：？？
波藤：好吃好吃。
薇妮似乎读懂了波藤�
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