蒋老板大骂道：“莫提送死这两字，你没饭吃能长命百岁吗？你在家强盗就不上门找你霉气？命里注定你水中亡，你就不会岸上死。别说傻话了，为生计涉险那有什么好办法，快打点东西张罗出门。”
店小二无可奈何，只好打点骡马行囊随老板出门。
………【（九）苦雨凄风愁煞人】………
刘有马和刘腾蛟、刘源、刘云飞等几筹好汉带着马队在前头开路，蒋老板与店小二紧跟这伙商队后面亦步亦趋，缓缓出门去了。到五十里外的二郎镇购买日用杂货。
蒋老板出门没多久，天色又骤然变暗，远山又渐渐朦胧起来，雨云去而复来，初似牛毛，后若粉丝，从早下到晚，再没消停。
朱龙飞等人暗叫侥幸，幸好没着急出门赶路，否则肯定被这雨水淋个湿漉漉成落汤鸡模样。那雨竟然一连下了几日，苦雨凄风愁煞人，除了个别客商有急事冒雨出门赶路之外，大多数人都被这风雨所阻，无可奈何留宿在客店中。
老板娘每天傍晚都在悦来客栈门前张望，屈指一算，本来以为他丈夫蒋老板一天一晚便可把货物贩运回家，那知过去三天三夜仍不见她老公踪影，忙不过来的老板娘不免在柜台里大发唠叨：“死鬼，给那个狐狸精迷住呀，连回家的路也认不得呀！把店子丢下给老娘，你倒风流快活，到那里鬼混去了？”
有客人接嘴揶揄老板娘道：“敢情你老公在二郎镇上养了几房姨太太，忙不过来，忘记回家。”
老板娘闻言又急又恼，愈发生气咒骂起来：“他敢这么干，这样没良心，不怕老虎叼呀！”老板娘越骂越起劲，妙语如珠，夹七夹八，一顿发落，连带店里客人也被她数落几句。
又过一天，雨终于停了。因风雨滞留在悦来客栈的商旅纷纷结帐出门。朱龙飞也与赵钧和吴延年等人约定，一齐在此日把帐算了，大家一起图个热闹，结伴西行。
朱龙飞等人与老板娘把帐算清了，从马厩里牵出坐骑，正要打马上路。忽见店小二衣衫褴褛，用腰带包裹半边脸儿，柱着一条拐杖，摇摇晃晃，狼狈不堪地挣扎回到店中。
众人看见店小二这乞丐一般的模样，均感愕然。老板娘气冲冲向店小二发作道：“那死鬼哩？俺叫你买的货哩？”
朱龙飞与赵钧、吴延年等人面面相觑，均皱眉头，都对老板娘这个泼妇自私无情的态度表示看不惯。店小二沦落成这个难看模样，肯定出事了，这老板娘不管他丈夫的安危，却对货物得失这样上心，确实有些不近人情。
店小二也没有什么好声气，满肚子委屈地把拐杖一丢，坐在地上，放声大哭起来。
老板娘越发焦躁起来：“你说话呀！哭啼啼成什么话，我还没有叫你赔偿损失哩！”
店小二听见老板娘这话哭得更加伤心，好象死了爹娘一样。
朱龙飞与赵钧、吴延年等人都怀疑这店小二和蒋老板遇上强盗，他们两个不是跟随刘有马和刘腾蛟、刘源、刘云飞等人的马队一起上路吗？寻常山贼岂敢打劫刘有马这支声势浩大的马队？难道是刘有马他们见财起意，把蒋老板主仆两人抢了？
店小二正在哭得一塌糊涂。忽然有人指着店前头大道上两条疾动的人影说：“官差来了，若是遇上强盗打劫，赶紧报官备案，由官府派兵剿匪吧！”众人顺着那人的指点望去，看见一个官差并一个猎户打扮的人正向这店里赶来。
等官差并猎户走到众人面前，大家劝店小二向官差报案时，店小二忽然不哭了，大叫道：“谁说俺遇上强盗！”
众人吃了一惊，均感不解，不是遇上强盗，什么东西把你害成这样？
………【（十）野狼谷有大虫】………
店小二眼里显露出恐惧的神色，心有余悸地向众人叫苦道：“大家没要紧的事千万不要出门呀，野狼谷有大虫，那大虫好厉害呀，象水牛一样大小，见人就逮。”宋元人把老虎称作大虫，因为老虎身体呈长条形状，而且毛茸茸的，所以叫大虫。女孩子害怕小的毛毛虫，男孩子当然不会害怕小的毛毛虫，但会怕大的毛毛虫，比喻老虎就是。
“不错，野狼谷这段日子出现一条大虫。”那官差搭腔接口说，“我来这里张贴公榜，就是告知各位过路客商没要紧的事别出门。万不得已需要出门，也要结队出门，最好绕过野狼谷这条路。”然后他在悦来客栈门前墙壁上挂出官府的告示：
正堂为晓谕事，最近访得野狼谷有大虫出没，体大如牛，穷凶极恶，巳伤人百计。大虫厉害，邪乎近妖，众官兵与猎户尽皆束手。望各位过路客商晓悉事体，互相转告，绕道而行。特示。
那官差帖出官府告示之后，又对众客商说：“这只老虎很邪门，已伤了几十个官兵和猎户的性命，各位要命的话，别在这段时间出门，即使出门也要绕道而行。万不得已打从此路经过，最好成群结队经过这野狼谷，并多备鞭炮和棍棒，以防万一。唉，不过这样做也没用，这只老虎不怕人，你运气不好遇上它，就算你是重装骑兵也得吃亏。忠告至此，诸位毋庸自误，若有不明白之处，请教这位周猎户即可。”那官差说完这话，匆匆忙忙到邻近乡村去张贴官府的告示，昭告这地面有老虎出没的事情。
悦来客栈老板娘这时候才晓得大事不妙，一边抓住店小二的手猛力摇晃，一边带着哭腔焦急地问道：“你蒋爷哩，我老公怎样？”
店小二结结巴巴说：“给…给…给…大虫…叼…叼走了。”
“天啊！”老板娘瘫倒在地，呼天抢地大哭起来，并自打嘴巴表示忏悔，“老天爷呀，老天爷呀，我随口咒骂几句，你为什么当真呀，都怪我不好，都怪我嘴巴臭………”
众人分作两派，一些人安慰这老板娘，劝她节哀顺变。一些人向这店小二和周猎户打听这只老虎的事情。
店小二继续道：“那日，俺跟着蒋爷随马队一路前行，在酉时光景，到达野狼谷狼嚎峰下，树林里突然窜出一只吊眼白额的大老虎。这只老虎象水牛般大小，吼声真是震天动地。这畜牲叫出第一声时，刘有马的马匹几乎无一外地全溺尿了。这老虎吼叫出第二者时，刘有马和刘腾蛟、刘源、刘云飞等人都控制不了牲口，人马乱成一团，自相践踏。那老虎咆哮如雷吼出第三声并发足冲向人群的时候，刘有马他们其实也拨出刀剑准备与老虎搏斗，但在这个时候所有马匹都象疯了一般，完全不受人控制，四下乱窜。狼嚎峰下的羊肠小道，一边是山壁，一边是百丈悬崖，那些受惊吓的马都拼命投崖，连带刘有马这些好汉也摔下悬崖去了，不知死活。俺骑那骡马也把俺颠落地上，蒋爷的狼狈情况跟俺差不多，也跌下马来，当时俺爷俩都追赶着牲口屁股后面拼命跑，俺想两条腿的人不可能跑赢四条腿的畜生，还是尽量追上骡马骑上去安全些，后来那两只畜生都马失前蹄，打斤头滚在地上。俺爷俩都以为老虎会停下来去吃骡马放过我们。那知这老虎对骡马毫无兴趣，却跟住我们后面穷追不舍，蒋爷身体肥胖，兼年纪老大不少，跑不上几步，就跑不动了，被这畜生叼去了。俺比蒋爷跑得快，捡回一条命。不过脸上还是被这畜生抓了一把，幸好它并不贪心，逮住蒋爷后就不追俺了………”店小二虎口逃生，在当地传诵一时，大家跟他打招呼时候不再叫他的名字了，而叫他作虎剩爷。
周猎户对众人说：“这只老虎来到这儿落脚并没多久，大概有十天半月罢，也不知它从那儿冒出来。它不怕人，见人就追，同时也只吃人，对牛羊马骡并没有多少兴趣。这附近山头出没的獐子野鹿其实也蛮多，它从来不逮这些獐子野鹿，却把人往死里赶。”
众人听见周猎户这么说，也觉得十分奇怪，有人嘀咕道：“真蹊跷，它为什么专跟人作对，难道他跟人类有仇？”
周猎户搔头说：“俺也不晓得为什么会这样，比喻俺村有个姓宋的放羊娃，他赶着几十只山羊上山放牧，老虎偏偏只把这宋娃子叼走，山羊却一只没少，不知什么道理？”
燕赵押运帮领头赵钧听周猎户说到这儿，若有所思地道：“故老相传，据说人被老虎吃了之后，化为怨灵厉鬼，为虎作怅，继续祸害生灵，看来这只老虎快成精作怪了。”
“可不是么。”周猎户对赵钧的说法，点头表示同意，“这畜生越来越厉害，越来越放肆，官府悬赏一千贯给我们这些猎户，大家都被这份赏金弄得心痒眼红，纷纷拿起家伙上山打虎，可惜尽是肉包子打狗，有去无回，到目前为止，已有几十名官兵和猎人丧生虎口了。这老虎太霸道了，大家还把它叫做霸王山君，也有猎人戏称它叫‘朱温’。它戏弄众生，真比当今皇上还威风啊！”
“如此看来，我们今天恐怕无法出门了。”淮扬盐帮老大吴延年垂头丧气说。
周猎户冷笑道：“你还想出门呀，这不是找死吗？比你更强壮的猎人都栽倒在这畜生的尖牙利爪下，你以为你是谁，你是天兵神将吗？不服气跟俺上山打虎去，我倒看看你的本事是否很了得。”
吴延年没词了，他这个贩卖私盐的盐枭，也不是贪生怕死之辈，只是他没见过这只大老虎，暂时不能把话说得太满，以免出丑授人以柄，将来成为大家取笑的对象。
赵钧笑嘻嘻对朱龙飞说：“小子，老虎拦路了，乍办？”
“你真个听俺替你抓主意？”
“别说老虎，就算是一只狗熊挡路，我也没辙了，看你有啥子好点子。”
“在这里打个地洞。”
“干啥子？”
“搬进去住，等那老虎老死之后再出来。”
赵钧听见朱龙飞这么说，哈哈一笑而巳。十年前，赵钧跟师兄赵标在燕山遇上一只“黑瞎子”，他师兄拔刀跟那黑熊叫板，黑熊一巴掌把他师兄赵标的钢刀拍出五十丈之外，几乎把钢刀打成月牙状形态。再复一掌把赵标打得脑浆四溅。动物的原始天资力量有多强大，赵钧心里很清楚，当年他遇上那只笨狗熊，它那双熊掌绝对跟世间任何一个横练三十年铁砂掌的高手更厉害十倍。幸好当年赵钧没有向“黑瞎子”叫阵，那“黑瞎子”才不跟他一般的见识，满脸不屑地走了。
朱龙飞又向周猎户询问道：“这附近还有通向开封府的其他道路吗？”
“据我所知没有，但绕道走上几百里就说不定了。”
朱龙飞回头环视众人问道：“你们谁愿意绕道？”连问几片，无人吱声。
人都是喜逸恶劳的，宁可干冒被老虎吃掉的危险，谁也不肯多走几百里冤枉路。
于是，朱龙飞便下决心对周猎户说：“我想见见你们这些猎户，你给我介绍几个经验丰富的老猎人见见脸吧！”言下之意，表示他要参加周猎户这些人组织的打虎行动。
赵钧和吴延年也不甘人后，跃跃欲试，纷纷表示愿意跟随周猎户等人一起到野狼谷狼嚎峰去打虎。
………【（十一）狡猾的野兽】………
周猎户把朱龙飞等人带到他们的村中，他的老家就座落在距离野狼谷十里地的周家村，并给大家引见一个在当地颇有些名气的老猎人周万全。周万全正和几个猎人在家中吃饭，并筹措对付这只老虎的办法，桌上放着三盘几十斤的马肉，台下整整预备着一桶酒，几个人正在大碗吃酒，大块吃肉，这好象是一顿最后的晚餐，由于他们的对付的畜生太厉害了，谁也不晓吃完这一顿饭后是否还活着，能吃多少东西就赶紧多吃点儿吧！
周万全听完周猎户的介绍，晓得朱龙飞他们也是来对付这只霸王山君，不觉肃然起敬，正是用人之际，帮手越多越好。双方寒喧已毕，周万全便给朱龙飞他们添上碗筷，几个人围在一起，一边喝酒，一边围绕这只刁钻狡猾的畜生说起话来。
周万全说：“我活到这把年纪，打猎几十年，还没见过这么厉害的畜生。昨天我到狼嚎峰巡山，看了一下老虎出没的现场，那场面大惨了，十几个大汉并同几十匹马全都在山脚下摔得血肉模糊。”
朱龙飞听完周万全这话。再看看桌上的马肉，心里什么都明白了，刘有马和刘腾蛟、刘源、刘云飞等人并同他们的马队全部丧身在狼嚎峰悬崖下，这趟商队唯一幸存者就只有店小二。
周万全又说：“这只畜生太恐怖太可恨了，我一生见过不少狡猾的野兽，但象这样聪明又可恶的大老虎，还是第一次遇见。这只老虎显然对一般禽畜不感兴趣，可以说它是吃人吃上瘾了。”
赵钧插嘴道：“这只老虎为什么对人这么感兴趣呢？它舍骡马而逐人，是不是人肉的味道对它来说特别鲜美呢？”
众人不免对赵钧侧目而视，奇怪他怎么有这样古里古怪的想法。
同桌吃饭的一个猎人故作解人解释道：“故老相传，传说那败身虎口的人，那死人的灵魂就附身老虎身上，直找到下一个替死鬼后他的灵瑰才能超生，老虎会因鬼魂的力量变得厉害，如今看那畜生如此了得，看来传说并非空穴来风。”
“你也信这个呀？”朱龙飞对这个猎人颇为不屑，做了一辈子屠夫，居然还迷信鬼神。
“不信邪不行呀！吃过人的老虎总是很难缠，不易对付。”
“这于情理不合，被老虎吃掉的人应该恨老虎才对，怎么还为虎作伥，再去陷害无辜呢？”
“鬼呀！怨灵只有怨气，还讲什么道理！”
“鬼不讲道理，那人们还向鬼烧香干嘛？”
“别吵了。”周万全说出他与众不同的见解；“按我的看法；老虎吃人吃上瘾；不是人肉鲜美好吃；而是人类比动物更容易捕获；你试想；若追逐獐鹿野猪需要跑上一段路；花点力气；而人呢；手到擒来；换了你是不是这样做？该偷懒时就偷懒；无论人与畜生都是这样。”
朱龙飞对周万全竖拇指称赞道：“你这句话中听；我也是这么想。”
………【（十二）朱温来了】………
周万全忧心仲仲地对朱龙飞说：“不管怎样，这是一只邪乎近妖的恶兽，我们不能低估它的能力，我做了几十年猎人，我觉得我完全没有把握干掉这只野兽。”周万全说到这里，指着酒桶继续道：“我没有看见这只老虎长得怎样，据目击到它真面目的乡亲说，这东西跟牛犊一样大小，我看见那畜生在泥泞地里留下的脚印，跟这酒桶盖子差不多。按照我以往的经验判断，这头老虎身长两丈左右，体重至少千余斤。”
朱龙飞尽管未见过老虎，但也觉得周万全的说法有点不靠谱；有身长两丈；体重千斤的大猫吗？这种神话传说中才有的东西确实超乎他的想像力。
众人你一言；我一语；正在痛饮雄谈。忽听村头一阵梆子声传来；有人大声疾呼道：“朱温来了；朱温进村啦！”
朱龙飞与赵钧等相顾骇然；脑子在一时半响之间反应不过来；几乎怀疑自己耳朵听错了；什么意思；莫非当今皇上来了？
周万全也吓了一跳；但他很快体会出这句话的含义，对众猎户挥手道：“快关门；霸王山君来了。”只听得四周乒乒乓乓的声音此起彼落；家家户户关门闭户。
周猎户也吓了一大跳，手脚也变得不太利索，战抖抖地搬出一条梯子，爬上屋顶张望去了。其他人也仿效周猎户，纷纷爬上屋顶。尽管大家对这只老虎充满敬畏之心，但仍禁不住好奇，把脖子长长的伸出来，四下里搜索�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架