胖嫂倒先暴跳如雷：“哟！你这闺女，臭不懂事！说我卖假酒！我这生意还怎么做哇！啊？！赔偿损失？我还要你赔偿我的名誉损失呢！”
张念念近乎赔礼道歉了：“您先别发火，听我说。我又没有肯定它是假酒，不过是来问问嘛！”
胖嫂反而不依不饶：“你先把酒送到产品质量监督局去检验，这瓶酒，5块，检验费50！人家鉴定出来是假酒了，你拿着检验报告来跟我说话！空口白牙，你说是假酒，我还要告你一个诬陷罪呢！”
张念念退缩：“算了，算了！不管是不是假酒，咱们自认倒霉，行了吧？！”
电话铃响。胖嫂接电话：“找谁？张念念？不在！”
胖嫂正要挂电话，张念念听见，连忙喊道：“哎哎哎！别挂别挂！”
胖嫂冷冷地：“你的电话。”
张念念一把抓住话筒：“喂！是谁呀？”对方一答话，所有的不快顷刻化作乌有，她脸上的表情十分灿烂：“许秘书！怎么是你？！不是刚分手吗？有啥事？”
许家明的宿舍。
许家明拿着话筒：“我……没啥事。就想知道你到家了没有。我有些担心。”
街头。小副食店。
张念念感动地：“谢谢！我到家了。不用担心。”
许家明的宿舍。
许家明：“那……再见了。做个好梦。”
街头。小副食店。
张念念：“再见！‘小老鼠’！”她掏出一块钱放在柜台上，拎着酒瓶，转身离去。
平常也许就算了，此刻胖嫂故意找茬：“喂！站住！电话费呢？”
张念念回头：“接电话，不收费。”
胖嫂：“传呼费呢？”
张念念问：“一块钱还不够吗？”
胖嫂这才看见柜台上躺着一枚大硬币，她自知理屈，没再吱声。
夜。喜鹊岭乡卫生院。病房。
第二天要上课，覃文锋连夜赶回学校去了。
丁赤辉躺在病床上，怎么也睡不着。
坐在一旁照料他的田世昌，疲劳过度，紧张的心情因丁赤辉苏醒、医疗费及时到位而有所松弛，他，睡着了。
丁赤辉惊讶地发现，顺着田世昌嘴角流下的，不是口水，而是血！于是惊叫道，“血！血！”
田世昌被惊醒，赶紧在丁赤辉身上寻找：“哪里又流血了？”
丁赤辉指着田世昌的胸前：“是你！嘴里流血了！”
田世昌这才发现了身上的血迹，赶紧擦拭。
丁赤辉关切地问：“怎么搞的？”
田世昌不好意思提及腐乳的事，只好说：“呃！话……说多了吧！”
丁赤辉感激地：“为了我的医药费……你连嘴巴都说出血来了！”
田世昌赶紧否认：“不是，不是！别想那么多，睡觉吧！”
丁赤辉：“我……睡不着哇！”
田世昌：“在想啥呢？”
丁赤辉：“我有可能下肢瘫痪……是吧？”
田世昌：“别胡思乱想。怎么可能呢？！会好的，全都会好的。”
丁赤辉：“别瞒着我……志强……全都告诉我了。”
田世昌：“这小子，怎么这么糊涂啊！”
丁赤辉：“不怨他。她娘听医生一说，跟他交代了几句，转身就走了。看都没再来看我一眼啊！”说得老泪纵横。“这些……都是我逼着志强告诉我的……”
其实田世昌早知道志强妈撒手不管的事，他还是好言相劝：“别着急，也许是……因为家里的农活……丢不开？”
丁赤辉叹道：“她在家里……直草不拈、横草不粘，哪会去……干农活哟！”
田世昌一时语塞。
丁赤辉又问：“眼看‘民转公’考试的时间就要到了，你看我这……”
田世昌安慰：“这个你也别着急，‘车到山前必有路’。”
张德州的家里。
夜已深了。张德州早已熟睡。
张念念躺在外间的床上，辗转反侧，难以入眠。她一闭上眼睛，许家明的影子就在眼前晃动，曾经经历过的一幕幕，就像放电影一样，接二连三地闪现：
大街上，许家明骑自行车撞上了张念念。张念念指着许家明大发雷霆；
信访办公室门前，许家明给张念念看唐书记的便条；
考场上，许家明拔出钢笔为张念念救急解难；
许家明的宿舍里。许家明问：“哎！你今天来，不是为了打听我的夫人和裤子的吧？！”张念念脸色绯红：“什么呀！我来还笔给你！这支笔呀，真好写，帮了我的大忙了。”许家明：“好写，你就留着吧！”
街头，小吃摊。许家明笑问：“怎么样？吹着热风，吃着热面，看着我的热面孔，你的心……热了吧？！”张念念笑而不答。
县城。林荫道上。许家明和张念念并肩散步。张念念：“那……我喊你‘小老许’怎么样？”许家明笑：“听着像是‘小老鼠’！行！你怎么喊，都行！正好，我就是属老鼠的。”张念念：“嘻嘻！‘小老鼠’！”
岔路口。张念念安慰许家明：“别太伤心，并不是每一个女人都崇拜赵公元帅！”许家明话中有话地：“是的，正是因为相信这一点，我仍然满怀信心地期待着……缘分。”
小副食店门前，张念念手拿话筒，里面传出许家明的声音：“我……没啥事。就想知道你到家了没有。我有些担心。”张念念感动地：“谢谢！我到家了。不用担心。”许家明的声音：“那……再见了。做个好梦。”张念念调皮地：“再见！‘小老鼠’！”
痴痴呆呆地想着，张念念的脸上荡漾着甜蜜的笑容。
春心萌动的张念念，睡意全无。手里拿着许家明赠送的宝珠笔，看了半天，干脆穿衣起床。她感到燥热，想到街上去吹吹风。
深夜。到处关门闭户，惟有胖嫂的小副食店仍然开着门、亮着灯。
生意冷清，胖嫂在灯下打瞌睡。
穿着睡衣的张念念，在路上走了几个来回，突然决定给许家明打电话。
她抓起话筒拨号：“喂！”
这一声“喂”，因为充满激情，在静夜里愈加响亮，把胖嫂吓了一跳。
张念念怕胖嫂听见，有意压低了声音。可是一字一句全被她收入耳中。
张念念：“喂，是许秘书吗？我是张念念。”
许家明的宿舍。
熟睡中的许家明，被电话铃声惊醒，睡眼惺忪地：“啊？！你是念念？！出什么事了？！”话语里流露出担心。
小副食店前。
张念念：“放心吧，没出什么事。就是……你让我做个好梦，可是……我连噩梦都做不成。”
许家明的宿舍。
许家明已是睡意全无：“ 啊？！为什么呢！”
小副食店前。
张念念娇嗔地：“这都怪你呀！”
许家明的宿舍。
许家明不解地：“怪我？！”
小副食店前。
张念念还羞又说：“你这个人，好讨厌！只要我一闭上眼睛，你就站在我的面前！”
许家明的宿舍。
许家明半开玩笑地：“哎呀！这可真是一个‘不幸’的消息！”
小副食店前。
张念念的心往下一沉，追问：“对谁‘不幸’？”
许家明的宿舍。
许家明：“当然是对你‘不幸’。我家这么穷。”
小副食店。
笑容重又回到了张念念的脸上：“我说过，并不是每一个女人都爱钱！”
许家明的宿舍。
许家明幸福地调侃：“喂！你是不是喜欢上我了？”
小副食店前。
张念念鼓起勇气想说，话未出口，又缩回去了：“就是因为不知道答案，我才睡不着觉啊！这个问题呀，得请你来回答！”
许家明的宿舍。
许家明听出了话外之音，觉得有些突然，矜持地说：“这个么……电话里说不清楚。找个机会，我当面回答，好么？”
小副食店前。
张念念：“好哇！什么时候，你上我家来？”
许家明的宿舍。
许家明对着话筒，唱起了土家族民歌《黄四姐》 ：“我今日不得空，明日要砍柴，后日才能到你的屋头来……”
小副食店前。
张念念：“好！一言为定，后天！”说完，啪地挂上了电话。
许家明的宿舍。
“喂！喂！我，我不是这意思……”许家明话没说完，话筒里便传出了忙音。
许家明愣了片刻，激动得吻了一下话筒。
小副食店前。
放下话筒，张念念感到脸上发烫，瞥了胖嫂一眼，赶紧逃跑。
背后一声断喝：“站住！电话费！”
张念念上下一摸，身无分文，尴尬地：“我……明天送来，行吗？”
胖嫂得意地笑了：“哼！你也有求我的时候？！”
十八盘小学。
以前的危房现在已是一片残砖烂瓦，腐烂的檩条和房梁横七竖八地支着。
田世昌站在废墟旁边，沉默良久，像是在默哀。
王小兰领着三、四年级的学生，在银杏树下上课。有两个孩子头上还裹着绷带。花小朵独自蹲在操场上玩蚂蚁。
学生们在王小兰的带领下朗读课文：“绝句。两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船。作者：杜甫。”她念一句，学生们跟着念一句。
田世昌走过来，纠正王小兰的发音：“是杜甫。不是‘豆腐’！”学生哄笑。田世昌继续道：“你的普通话呀，得好好练练。”
王小兰愣了一下，才说：“是。”
田世昌关切地询问头缠绷带的学生：“怎么样？伤口还痛吗？”
一个学生说痛，另一个说不痛。田世昌内疚地抚摩着他们的脑袋，什么也没说，就走了。
正好，下课的钟声响了。王小兰紧撵几步，在背后说：“田校长！我对您有意见！”
田世昌瞪着眼睛望着她，还是没吭声。
王小兰道：“丁老师突然负了伤，是我和覃文锋商量，不能让他的学生放了鸭子，主动把他的课兼了起来。教材不熟，又来不及备课，发音错误肯定会有的。您不该当着学生的面，嘲笑我！”
“我没有……”田世昌想了想，没有再申辩，而是诚恳地检讨：“哦，对不起！我没有想嘲笑你，但是实际效果……请原谅。”
王小兰：“我知道，你心里乱，考虑不了那么多。我就是这样个人，想到啥说啥。说完就算，也不往心里去。”
田世昌：“呃，王老师，让学生们总在大树底上课，也不是长远之计啊！你到附近的农户家去，看看能不能借到房屋当教室。”
王小兰：“您首先要着急的，不是教室，是老师！您想想，丁老师伤得那么重，一时半会肯定来不了。他的课谁顶？谁家的房子，也容不下两个年级的学生啊，复式班一分为二，又得增加一个老师……”
田世昌：“嗯……我会考虑的。”
王小兰又撵上几步，喊：“田校长……”
田世昌停下脚步，望着她。她却犹豫着，半天才说：“有句话，我不知道当说不当说……”
田世昌一笑：“你刚才不是说了吗？‘想到啥说啥，说完就算，不往心里去……’这样就好！”
王小兰：“可好多人说我是‘直肠癌’——直肠子脾气，改不了啦！……”
田世昌：“‘直肠癌’？！哈哈！也比肠梗阻好！有话，说！”
王小兰：“眼看还有几天，‘民转公’考试就要开始了。丁老师伤成这个样子，怎么去考试？不去考试，这个名额……不就白白的糟蹋了么？！”
田世昌沉吟无语。
王小兰满怀歉意地：“按说，丁老师是因公负伤，人还躺在医院里，我不该提出这个问题。可是这个名额……如果浪费了，真是可惜了。”
田世昌：“不！你提得对，这是一个很现实的问题。如果丁赤辉今年没能赶上趟，受影响的不仅仅是他一个人。你和覃文锋也都得往后排。就好比……‘一龙挡住千江水’，对，就是这么个意思。不如让这条‘龙’先回到深潭里，修身养息，放后面的‘水’先过去……”
王小兰欣喜地：“对对对！我就是想说这个意思。我还没说出来，您先替我说了。”
田世昌笑道：“看来呀，我跟你一样，也得了‘直肠癌’！明天吧，明天一早，我们把覃老师找来，一起商量商量。”
张德州的家里。
张念念虽然一夜失眠，清早起来，精神依然饱满。她对着穿衣柜的镜子，一边梳头，一边唱着一首欢快的民歌《知道不知道》：“山清水秀太阳高，好呀么好风飘。小小船儿撑过来，它摇哇摇哇摇。为了那心上人，起呀么起大早。也不管那路迢迢，我情愿多辛劳。”
张德州带着一把木剑，外出早锻炼回来，见女儿这么高兴，也来凑趣。他跟着女儿一起合唱第二段：“山清水秀太阳高，好呀么好风飘。一心想着他呀他，我想得真心焦。为了那心上人，我睡呀么睡不着。我就怕他不知道，那叫我怎么好？”
唱完后，父女同笑。
张德州突然问道：“念念，昨天晚上……你也没睡着吧？他……知不知道啊？”
张念念怎么也没想到，自己随便哼唱的一首歌，竟然与自己现在的心境这么贴切。经父亲这么一说，她反倒不好意思了，故意装糊涂：“哪个他呀？”
张德州干脆点破：“还能有谁？言午‘许’呗！”
张念念娇羞地：“哎呀！爸！我不许您乱说！”
张德州笑：“好好！不说，不说！哎！念念，今天该去体检了吧？”
张念念：“是啊，我马上就去。”
张德州：“吃点东西再走。”
张念念做出一副苦脸：“不行啊，规定要‘空腹’！”
张念念拉开房门，胖嫂火冒三丈地闯进门来。
胖嫂指着张念念的鼻子就数落开了：“张念念啊，张念念，你好缺德啊！我卖给你一瓶假酒！你就把工商局的人给招来了！报复使坏，也不能这么来呀！”
张念念丈二和尚摸不着头脑：“你说些啥呀！我怎么听不明白？”
胖嫂：“你少给我装糊涂！”
张德州解劝地：“她胖婶，到底是怎么回事，您说清楚。”
胖嫂：“昨天晚上，你闺女拿着一瓶酒来找我，说是假酒，要我退钱。我没给退。她就向工商局举报。今天一大早，工商局的人开着汽车来了，连没收，带罚款，去了我一万多！一万多呀！”
张念念申辩：“我没举报哇？！”
胖嫂不相信：“还不承认！昨天半夜里，你给县委许秘书打过电话，是不是？”
张念念：“是的，怎么样？”
胖嫂：“你向他告刁状，他为了讨好你，那还不把工商局的人调来了？！哼！仗着认识个把当官的，你就仗势欺人，坑害我们平头百姓啊！全不念念邻里感情，你亏心不亏心啊？！”
这一番话无中生有的话，把张念念说火了。她懒得再解释，理直气壮地质问道：“你先说说，你卖给我爸爸的，是不是假酒？！工商局没收的，是不是假酒？！”
胖嫂支支吾吾：“呃……是我……”
张念念：“你卖假酒给我爸爸，怎么就没想想街坊邻居啊？！现在倒好意思说什么‘邻里感情’！呸！你说是我举�
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