胖嫂似乎不计前嫌：“打吧，打吧！”
张念念拿起话筒，拨号。许秘书宿舍里的电话通了，却没人接。她另外拨了一个号，通了：“喂！是县委办公室吗？麻烦您叫许秘书，许家明来听电话，好吗？谢谢您了。我？我姓张，我是他的……熟人。许家明不在？！上哪里去了？下农村住队去了？！啥时候回来呀？说不准……哦，谢谢，谢谢了！”
张念念放下一元钱硬币，转身欲走。
胖嫂客气地：“算了，算了！街坊邻居的……”
张念念没吭声，缓缓离开。
胖嫂在背后喊了声：“念念……”
张念念停住脚步，回过头，愣愣地看着胖嫂。
胖嫂面带愧色：“我……打听清楚了，举报我卖假酒的，是……是街对面的三麻子。跟你……没关系。对……对不起啊……”
张念念一声不吭，转身回家。眼泪无声地从面颊上滑过，滑进嘴里，竟然是那么苦涩……
乡卫生院。
田世昌和覃文锋匆匆走进病房。见丁赤辉换上了虽然陈旧却还算干净西装，头发显然也梳理过了，神情也十分开朗，两人说不上是高兴还是担心。对视一眼后，问：“丁老师，还好吧！”
丁赤辉：“好好好……”
覃文锋：“你让我们来……”
丁赤辉：“不好意思……可又没法子，只好麻烦你们二位了……”
田世昌：“同事之间，帮个忙不是应该的吗？啥事啊，你就说吧！”
丁赤辉：“今天不是‘民转公’的考试吗？担架我都借好了，麻烦二位把我抬到考场去……”
覃文锋朝田世昌看了一眼，没接腔。
田世昌问：“你还考哇？！”
丁赤辉显然误会了，燃起了另外一种希望：“那您说，按我这情况，能不能申请免考，直接转成公办呢？”
田世昌：“肯定不行。我曾经向上级请示过，门被关得死死的。我对你说过的呀，你忘了？”
丁赤辉：“没忘。听你刚才那意思，我以为政策有松动呢。”
田世昌：“……没有。”
丁赤辉：“那没办法，只有去考啊。”
田世昌和覃文锋均面露难色：“这……”
丁赤辉误以为同事是为他担心，忙安慰道：“没关系，没关系！我也就是走路不方便，两只手和脑子都是好好的嘛！只要你们把我抬到考场上，我保证……算了，不说大话。‘出水才见两腿泥’，公布了成绩，你们就知道了。实话对你们说吧，受伤以后，我复习的时间，比在学校里增加了几倍、几十倍呀！哈哈，这就叫‘塞翁失马，焉知非福’也！”
覃文锋怕丁赤辉猛地知道结果，接受不了，便稍微透一点口风：“丁老师，您想过没有？按您现在的身体状况，即使考试通过了，也可能……”
丁赤辉：“……也可能被刷下来是不是？怎么没想过？！我躺在病床上，是翻来覆去地想啊！我想，如今当官的，做私事像老鹰追兔子，办公事像老牛拖破车。七拖八拖，没准啊，在决定转正人选的时候，我的伤已经治好了？！”
田世昌和覃文锋都没想到过这一点，却又一时想不到理由来劝阻他，相互看了看，没吭声。
丁赤辉有些不悦：“你们……是嫌累？还是想要报酬？直截了当地说！我打听过了价码，你们也不会狮子大开口吧？！”
田世昌赔笑地：“看你，想到哪里去了！是这样，你当时伤得那么重，把我们都吓坏了。也没有料到，你恢复得这么快……所以呢，就……就申请让你推迟一年，明年再参加考试……”
丁赤辉：“谢谢你们的好意。我现在能够考……”
覃文锋叹息道：“咳！能够考，也进不了考场了……”
丁赤辉似乎听出了危险，眼睛一瞪：“胡说！准考证还在这儿呢！‘准考证’，‘准考证’——这是‘准许参加考试的证明’，他们凭什么不许我进考场？！”
田世昌知道再不说明真相是不行了，便尽力口气和缓地说：“丁老师，你听我说，我……我已经让王小兰顶替你去参加考试了。你明年再考吧，伤治好了，身体养好了，明年……”
“行了！别糊弄我了！”丁赤辉气得额上青筋突出，面色惨白，喝道，“我算是明白了！你们……你们把我的名额扣出去，做人情了！是谁的馊主意？是王小兰吧？乘虚而入，乘人之危，什么东西！”
覃文锋挺身而出：“不要责怪王小兰。这个点子，是我出的。”
丁赤辉憋了一腔怒火，终于像火山爆发一样喷射出来：“我早猜死了是你！一肚子鬼点子，你用错了地方！光棍的日子难得熬，想打她的主意，是不是？想讨好她，把她娶到手，是不是？去呀！我又没有谁拦着你。你怎么拿我的名额，去讨好她呢？！你小子，缺德呀！”
一向反应敏捷、口齿凌厉的覃文锋，此刻张口结舌：“我……我……”
田世昌示意覃文锋不要说话，上前一步，说：“是我同意了的事情，责任由我来负。要怪，你就怪我吧！丁老师啊，您冷静一点，听我把话说完。我们是担心，万一您因为身体的原因，不能考试转正，糟蹋了这个名额，太可惜了。不如先让别人去考，您再等一年……”
覃文锋也劝解道：“不就是一年吗？三百多天，一眨眼，就到了……”
丁赤辉竟然委屈得像个孩子，呜呜大哭：“一年，一年！我已经停药好几天了！这个伤……能不能治好，我还能不能活到明年，都还是个问号！我也想过，即使参加了考试，也可能体检不合格，被刷下来。可我愿意，我光荣！‘空蒸笼上灶——不蒸馒头，蒸（争）口气’！我就要向世人证明，我丁赤辉具有当一个公办教师的水平！”
田世昌安慰道：“不用考试，不用证明，大家都知道……”
丁赤辉愈加伤心：“盼着转公办，盼了多少年啊！怎么就盼来这么个结果呢？！呜……呜……”他放声大哭。
看着丁赤辉脸上老泪纵横，田世昌更加内疚，一个劲地检讨：“对不起，实在是对不起！我应该早一点告诉你，可是……”
覃文锋主动承担责任：“怪我，这事得怪我。田校长让跟你谈谈，可我一忙起来就……”
丁赤辉烦躁地吼道：“别说了！你们走，你们都给我走！”
张德州的家里。
张念念独自在窗前写信，写了一张，觉得不满意，揉成一团，扔到墙角里，重写。写了几笔，又不满意，撕碎，再重写。
乡卫生院。
田世昌和覃文锋痴痴呆呆地站着，留也不是，走也不行。
覃文锋问：“你……真让我们走？那我们可真走了？”
丁赤辉余怒未消：“走！你们走！看着你们，我心烦！”
覃文锋拉拉田世昌的衣袖，努努嘴，示意离开。
田世昌轻言细语地：“那你……好好养伤，我……既然到乡里来了，再去找找乡长，催一催医药费的事。”
田世昌和覃文锋转身要走。
“回来！”丁赤辉在背后喊道，“我有话说！”
田世昌和覃文锋停下脚步，转过身，静静地听着。
“医药费你也不用催了，我这就出院。你们……把我抬回去！”丁赤辉说。
田世昌：“伤还没好呢，出什么院啊！别说气话嘛！好好养病吧，啊？！”
丁赤辉：“不是气话，是真话！住在这里，药没得吃，针没得打，还要听护士小姐的闲话。还养病呢！没病都能气出病来！”
田世昌再次检讨：“是我的工作没做好，我……我抓紧点。”
丁赤辉：“我没怪你。伸手讨钱的事，搁在谁的身上，谁都犯难。你先讨要一点钱，把欠的帐结了。日后，有钱了，再来治；没钱了，拖着吧！”
田世昌一迭连声地安慰：“有钱，有钱……”想想不该乱开空头支票，又改口道，“……会有钱的。”
覃文锋：“丁老师，既然你不是说气话，我们可真按你说的办了？”
丁赤辉态度坚决地：“办！担架我都借好了，没想到……派上这个用场。”
覃文锋钉钉子回脚：“是你主动要求出院的，可别责怪田校长。”
丁赤辉：“这么大一把年纪了，吐了的涎，我会去舔起来？！”
覃文锋点点头，宽慰道：“这样也好。丁志强耽误得太久，成绩也会拖垮的。”
田世昌握住丁赤辉的手，哽咽着说：“我……我对不住你，没想到，你以德报怨，还在替我着想……”
县城。大街上。
张念念走进一家打字复印社，把省人民医院的诊断报告复印了一张。然后，她去了邮局，临投邮之前，她把写给许家明的信抽出来看了看，觉得不妥，缓缓地把信纸撕了，只将复印件放进信封里，照着一张纸条抄好地址，贴上邮票，塞进了信筒里。
通往十八盘村的山道上。
田世昌和覃文锋一前一后抬着担架，丁赤辉躺在担架上。丁志强身上背着、手里提着一些杂物，紧紧地跟在后面。
丁赤辉不时问道：“累了吧？累了就歇会。”
田世昌和覃文锋早已汗流浃背、气喘吁吁，还是咬牙坚持：“不累！不……累。”
王小兰的邻居田大爷和一个年轻后生迎面走来。
田大爷热情地打招呼：“哟！田校长，覃老师！您们这抬的是……”
覃文锋：“丁老师……”
田大爷上前询问：“啊？！丁老师，伤好了？”
丁赤辉：“呃……好些，好多了。”
田大爷：“怎么不叫村长派几个后生来抬呀！你们教书先生哪有劲抬人啊！”
丁赤辉：“哦，是我临时决定要出院，来不及对村长说。”
“来来来！我来换换肩。”田大爷说着就要抢担架。
田世昌客气地拒绝：“不不不！我们能行。您有事，您去忙！”
田大爷笑道：“也没啥大事！大侄儿结婚，打发二侄儿来接我去喝喜酒。喜酒嘛，以后叫侄儿补！”他朝远远站着的后生嚷道，“喂！傻站着干什么？！快过来接呀！”
后生迟疑地：“大伯，您不去也就罢了。我……我还得按时赶回去呢！”
田大爷训斥道：“你哥结婚，你回不回去，有啥大不了的呀？！还‘按时’呢！你不在场，你哥就结不了婚哪？！”
后生还要申辩，田大爷不由分说：“过来！抬！”
后生不敢不从，接过担架头，嘴里还在嘟嘟嚷嚷：“您单身独人过了一辈子，又没有个儿孙要上学，巴结老师……干嘛呀？！”
“‘天地国亲师’，古训啊！你知道不知道？！再敢冒犯老师，看我抽你！”田大爷扬起巴掌，后生吓得一缩脖子，三位老师和丁志强都笑了。
田大爷和他的侄儿抬着担架行进在崎岖、陡峭的山道上。
丁赤辉感激地：“田大爷，谢谢您……”
田大爷：“没事，没事！我听人家说了，要不是为了救孩子，你毫发无损，至今还是活蹦乱跳的一个人。村里人还没谢你呢！”
张德州的家里。
家里少了往日的温馨和欢乐。张念念闷闷不乐地坐在桌前，两眼望着母亲的遗像，暗自垂泪。
张德州没话找话：“念念，想啥呢？”
张念念：“啥也没想。”
张德州：“出去走走？”
张念念：“不去。”
张德州：“……别老是闷在家里，当心闷出病来！”
张念念：“闷出病来……好！死了才好呢！”
张德州看看女儿，想训斥又没吭声。他叹了口气，说：“那我……外头转转去。”说罢，拿着一把大刀，出门去锻炼。
入秋的麻蚊子叮人特别狠毒。房间阴暗潮湿，让嗜血成性的蚊子更加猖狂。张念念朝小腿上拍了一掌，没打着，问：“‘灭害灵’在哪儿？”
“在我床底下，墙角里。”张德州不经意地回答，走了。
张念念起身，闩上房门。
她找出灭害灵，朝房间四周喷了喷。
她取下墙上挂着的二胡，对着母亲的遗像，拉起了忧伤哀婉的《江河水》。
张念念的心声（画外音）：“妈妈！我有一肚子委屈，可没人听我说。我想对您说，你能听得见么？我爹说，他拉二胡，您能听得见。您真的能听见么？您能听出我的悲哀和忧伤么？为工作？不为工作。大不了再去南方打工。为什么？为我爹。别人往我身上泼脏水，他不替我擦，反而也骂我脏。他真是我的亲爹么？您说，您讲啊！……您不告诉我，没关系！我一定要弄个清楚明白，究竟谁是我的亲爹！……”
街头一角，树荫下。
张德州挥舞着大刀，锻炼身体。脑子却没闲着。
离家前的情景还在脑海里翻腾：
张念念闷闷不乐地坐在桌前，两眼望着墙上母亲的遗像，暗自垂泪。
张德州对女儿说：“……别老是闷在家里，当心闷出病来！”
张念念：“闷出病来……好！死了才好呢！”
张德州看看女儿，想训斥又没吭声。他叹了口气，说：“那我……外头转转去。”说罢，拿着一把大刀，出门去锻炼。
张念念朝张德州的背影问：“‘灭害灵’在哪儿？”
“在我床底下，墙角里。”张德州不经意地回答，走了。
张德州开始胡思乱想：
他仿佛看见——
张念念朝着母亲的遗像叩头跪拜，然后拿起“灭害灵”的瓶罐朝自己的嘴里猛喷，嫌药液出来得太慢，她拿起斧头猛砍罐体，罐体被砍开裂缝，她仰起脖子，将药液倒进嘴里，顷刻倒在地上……
张德州越想越害怕，拔腿就朝家里跑去。
街道。小副食店门前。
胖嫂正从一辆三轮车上卸货。飞奔而来的张德州与胖嫂撞了个满怀，胖嫂抱着的货物散落一地。
胖嫂见张德州手里拎着把大刀，脸色十分难看，反倒被吓了一跳，问：“你……你想杀人？还……还是遭了劫呀？！”
张德州上气不接下气地：“出……出事了！出大事了！”
胖嫂愈加惊骇：“出什么事了？你说，你快说呀！”
张德州：“念……念，念念她……”话没说完，就朝家里跑去。
“……念念？！”胖嫂生怕因为自己挂的那串破鞋引得张念念自杀，见张德州的这副神态，她也惊骇不已，扔下货物，跟着朝张家跑去。
张德州家门前。
张德州推门推不开，更加紧张，使劲捶门，高声喊叫：“念念！念念……”
张念念放下二胡，打开房门，惊疑地问：“你怎么了？！”
张德州长嘘了一口气：“哎哟！我吓死了……”
胖嫂跟着跑来，见张念念好好的，便喘着粗气，骂了一句：“神经病！”
丁赤辉的家里。
田大爷和他侄儿把担架抬到了大门口。
田世昌道：“行了，到了。你们快赶去喝喜酒吧！”
田大爷看看天，笑笑：“还赶啥呀？！别赶在半夜里，喂了狼。”转身对侄儿说，“走，大伯请你喝酒！”
丁赤辉赶紧说了句：“田大爷！谢谢您！”
丁志强打开了大门上的铁锁。
田世昌和覃文锋把丁赤辉抬进了屋。
屋里一片狼藉。凳子倒着，扫帚躺着，满地都是鸡毛。几双
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