红烛泪- 第56部分

　　“我？！我……”大姑气焰顿消，怏怏地，“那黄金发好吃懒做是一把好手；耍奸赖帐是一个英雄。钱到了他的手，就像羊进了老虎口。这三千块，我要不来。”

　　许家明看看火候到了，自己主动揭榜：“那好！这三千块，我替你们去要回来。信得过我，一言为定；信不过我，我给杨大伯打张欠条……”

　　杨父感动得连连摆手：“不用，不用！许乡长，俺信得过。哪能要你给俺打欠条啊！说真心话，要不是你当年住在俺家搞科技扶贫，俺家的果园挂不上果，俺还没这三千块钱呢！”

　　许家明打趣地：“那也就没有‘娶学生、扣老师’这档子事了。看来呀，罪魁祸首就是我，——不该来这里搞科技扶贫！”

　　张念念扑哧一笑，感激地瞥了一眼许家明。

　　众人也都嘿嘿地笑了。

　　红烛这才摇曳出一丝喜气。

　　深夜。山道上。

　　吉普车摇晃着前行。

　　许家明和张念念并肩在后座上摇晃。

　　许家明像打了胜仗的将军，很兴奋，很有成就感：“哎呀！真没想到会碰上你！”

　　张念念悬着的一颗心，一直等到车开了，才放塌实：“我也没想到，上天会派你来救我。”

　　小司机插话：“喂！别忘了，我可是有功之臣啊！要不是我说去吃酒……”

　　许家明：“行行行。明天论功行赏。现在你把嘴闭上，专心开车。别把咱们送进鬼门关，我就千恩万谢了！”

　　张念念说：“现在想想，还真有些后怕呢！哎，伤口怎么样？还疼吗？”

　　许家明故意呲牙裂嘴地：“疼！好疼啊！看你文质彬彬的，打人倒有一把蛮力气。差点没把我砸死！”

　　张念念充满歉意：“蛤蟆死之前，也要蹦达几下呢！我那是在拼命啊！谁曾想……会砸到你的头上呢？我……后悔死了，……心疼死了。”

　　许家明哈哈大笑：“没事，没事。有你这句话，再疼也不疼了。”

　　张念念感觉上当，红着脸说：“你坏，你坏……”

　　许家明说：“这大半年，我四处找你。你就像从人间蒸发了一样，毫无音讯……”

　　张念念故意说：“骗人吧？！当了官，早把我给忘了。”

　　许家明急切地：“不相信？回去问问你爸爸，看看我给你写过了多少信。”

　　“是吗？他怎么一封也没有转给我？！看着我的眼睛，你肯定在撒谎！”张念念的口气里，有几分娇嗔。

　　许家明为无法证明自己而焦急：“哎呀！可惜车上没有刀，要有刀，我真想把心掏出来给你看看！”

　　张念念调皮地：“撒谎的人啊，脸会变色，心跳加快。可惜月光太暗，看不清楚。只好由你去撒谎喏！”

　　许家明捅捅司机，连声呼喊：“快，把灯打开，把灯打开！你好好看看，仔细摸摸！”说着，抓起张念念的手，贴在自己的胸口。

　　昏黄的车灯下，张念念凝视着许家明的眼睛。从他那火辣辣的眼神里，张念念读懂了久别情人的内心，不由自主地倚靠在他的肩头。

　　小司机微微一笑，把车内的反光镜转换了一个角度。

　　许家明和张念念四目对视，目光越来越灼热。

　　乡政府。许家明的办公室。

　　许家明问张念念：“要不要喝点酒，压压惊？”

　　“不用，不用喝酒。”张念念说，“不过……今天真多亏了你。要不然，真不知道……会闹出什么事来。”

　　正在摆放碗筷的小司机接腔：“那还真难说！杨石头这人，我知道。火气大、脾气倔。酒一灌，血一冲，什么丑事做不出来呀！保不准啊……”

　　这话说得张念念满脸绯红。

　　许家明制止道：“就你话多！还不快端菜去！”

　　小司机自知失言，吐吐舌头，走了。

　　张念念关切地问：“在高山顶上当乡长，很忙很累吧？”

　　许家明：“再忙，也没有你们当老师的忙；再累，也没有你们当老师的累呀！念念，起先，我还以为你有几分娇气，吃不了苦。没想到，你肯到这深山沟里来代课。真让我刮目相看哪！”

　　张念念：“你也不简单嘛！到我们十八盘小学去视察了一趟，校长、老师，个个念你的好。把个‘许乡长’成天挂在嘴边上。”

　　许家明：“这么说，你知道我来喜鹊岭当乡长啊？！怎么不来找我？”

　　张念念：“找你？谁知道，你还认不认识我？”

　　许家明：“烧成灰，我都认识！”

　　张念念假装生气：“你咒我死呀！”

　　许家明连连道歉：“我不是那个意思，我是说……”

　　张念念格格一笑：“看把你急得！”

　　许家明也轻松地一笑：“咳！上次到了十八盘小学，听说有个城里的大学生来代课，怎么也没想到是你呀！”

　　张念念故意说：“这就叫‘有缘千里相会，无缘擦肩而过’。”

　　小司机用托盘端来几碟咸菜和三碗面条，接腔道：“你们今天相会呀，那真是有缘！不是近路塌方，我们就不会绕远道，也不会到枫树垭去；不是车坏在半路上，我们上午就路过枫树垭，去了也见不着你！”

　　许家明得意地：“怎么样？我想说的，他全替我说了。”

　　小司机受到鼓舞，更加来劲：“张老师，我们许乡长是大学本科毕业，在县委会当了好多年秘书，到我们这里来当乡长啊，那是下派锻炼，以后，前途无量啊！追求他的姑娘，多着呐！没有一个加强排，也有一个加强班！……”

　　张念念瞥了一眼许家明，赶紧又垂下眼帘，羞涩不语。

　　许家明善意的呵斥：“你别替我当推销员。少说两句，没人拿你当哑巴！”转身说道，“来，念念，坐。不喝酒，那就吃碗面条，压压惊。说真的，像你这样，为了保护学生，挺身而出的，还真不多见！”

　　张念念含羞一笑：“看你说的！老师的职责嘛！”她提起筷子，狼吞虎咽，见许家明和小司机都没动手，愣愣地看着她，便不好意思地笑道，“我是真饿了。晚饭都没吃。咳！这个‘新娘子’当得真惨哪！”

　　许家明和小司机开怀大笑。

　　许家明的宿舍。

　　许家明找出了崭新的毛巾、牙刷、口杯、脸盆。

　　小司机推门进来，报告：“许乡长，我送张老师去客房了。全都安排好了。”

　　许家明反问一句：“全都好了？她啥都没带，拿什么洗脸漱口哇？把这个给她送去。”

　　“还是您想得周到！”小司机狡黠地一笑，“这就不用我代劳了吧。张老师说，您收拾停当了，请您过去一下。您呀，亲自把这一份心意送去。没准啊，姑娘还有掏心窝子的话，要对您说呢！”

　　许家明：“这么晚了，还叫我去？！那……你陪我一起去。”

　　“让我去当电灯泡哇？我不去。”小司机推脱。

　　许家明诚恳地：“你呀！真心为我好，我知道。可你不知道，深更半夜的，我得避嫌啊！来这里，改革机构、整顿作风，得罪的人不老少了。没事，他们还找茬子、编故事呢！真有啥事，那还不叫他们闹个满城风雨呀？！”

　　小司机：“您这么说，我就明白了。舍命陪君子。”

　　许家明：“啥命不命的！没那么严重。万一有人造谣，你出来当个见证，就行了。”

　　乡政府客房。

　　走到房门口，许家明把一直端着的脸盆、毛巾，塞到小司机手里。

　　许家明和小司机同时走进客房。

　　张念念满含歉意地：“明天，我想一大早就赶到学校去上课。见你乡长一趟，也不容易。左思右想，只好耽误你的休息，有件事情，想跟你谈谈。”

　　小司机放下脸盆，转身就走，说：“那我回避回避。”

　　张念念赶紧声明：“不用回避。咱们谈公事。”

　　许家明双手像钳子一样，把小司机按到椅子上。他转身说道：“你不用开口，我也知道你想说什么事。这件事啊，一直像块石头，压在我的心里，让我喘不过气来。也不敢去见田校长。上次吧，放了个空炮，资金没落实。不过，最近有些眉目了，县财政局的路子基本跑通了。等拨款一到位，我就专程去十八盘走一趟，了却我一桩心愿……”

　　张念念：“你说的是……”

　　许家明：“筹集资金，修建校舍呀！我答应过田校长。”

　　张念念：“啊，今天我不说校舍的事。说说王小兰老师的事……”

　　许家明有些意外：“王小兰？！……什么事，你说。”

　　张念念敞开心扉，说出了自己的愧疚、苦恼和怀疑……

　　夜。省城一家个体小旅社。

　　这是利用地下室开办的旅社，条件非常简陋。

　　花小朵在一张单人床上睡着了。

　　王小兰在清检着衣物，一件一件放回到旅行包里。泪珠滴落在衣物上。

　　覃文锋端着一碗素面，走进屋来。说：“小朵，来，来吃面。”

　　王小兰制止：“嘘！别吵醒她。”

　　覃文锋不太相信：“饿着肚子，睡了？”

　　王小兰证实：“睡了。被我骂了一顿。乖乖地睡了。”

　　覃文锋埋怨地：“咳！大人还能抗得住饿，小孩子哪抗得住啊！她叫了一声饿，讨来你一顿骂！”

　　王小兰内疚地：“我……我心里也不好受。可……买了三张车票，还剩下几个钱，你又不是不知道。不从牙齿缝里省，哪里去省啊！”

　　覃文锋把面条递给王小兰：“那……你吃了吧。”

　　王小兰把面碗推开：“给小朵留着，明天对付一个早餐。”

　　覃文锋：“吃了今天，再想明天吧！你是病人，得加强营养啊！”

　　王小兰流泪叹息：“吃不吃，都一样。医生已经宣判我的死刑……”

　　覃文锋宽慰道：“别这样想，快别这样想。不说是为了你自己，就算是为了小朵，你也得多吃点呀！”

　　花小朵眯缝着眼睛，偷听大人的谈话。原来，她是在装睡。

　　覃文锋的话，更触到了王小兰心中的隐痛。她喃喃地说道：“人活百岁，总有一死。摊上了这个绝症，我也没啥可抱怨的，就是……舍不下小朵啊！她才这么一丁点小，死了父亲，又死母亲，将来……衣食无着，我……死了都难闭眼，难得闭眼哪！”

　　眼泪，从花小朵的眼缝里溢出，浸湿了枕巾。

　　覃文锋递给王小兰一条毛巾，劝道：“快把眼泪擦了，别胡思乱想。退一万步讲，就算真有那一天，还有她大姨……”

　　王小兰气恼地：“别提她大姨，提起来我就有气！不是她三番五次打信去，叫我来省城看病，我也不得起这个心。什么‘我家宽敞，就住在我家里’，什么‘知道你挣钱少，医药费我全包了’，信上说得好，一来全变了！住在她家里，她怕传染；原本替我准备的医药费，送她儿子出了国。看看，这还是亲姊妹、亲姊妹呀！”

　　覃文锋依旧宽慰她：“也别全怪你大姐。听说是你姐夫不同意。如今你大姐自己都下了岗，在家里说话也没人听了。还是‘经济基础决定上层建筑’啊！”

　　王小兰：“你别信我大姐这套谎话！依我看，她们两口子是在演双簧！我算是看穿了，如今啊，在一些人眼里，亲情薄如纸，金钱重如山。不管怎么说，我宁肯把小朵送孤儿院，也不会再去求她大姨！”

　　覃文锋：“你怎么想到孤儿院去了？！只要你信得过，小朵就交给我覃文锋了，她就是我的亲闺女，我要待她有半点不周，天打五雷轰！”

　　王小兰先是感动，“有你这句话，我就放心了……”，继而又摇头，“不行，不行啊！你还得娶老婆、生孩子。我不能把包袱甩给你，那样的话，你这个‘老大难’，就更难了……”

　　覃文锋急了：“小兰！你非得要我赌咒发誓，这一辈子不结婚，跟小朵相依为命，你才放心么？！”

　　王小兰连忙解释：“不！我不是这个意思……”

　　覃文锋打断：“算了，今天咱们不讨论小朵的去向，好不好？你快把面条趁热吃了！”

　　王小兰擦干眼泪，拿起筷子。面条尚未挑到嘴里，又停下筷子，问道：“你呢？你不也一直饿着肚子么？”

　　覃文锋拍了拍肚皮，说：“啊，我已经吃过了。我吃了一碗，再端了一碗……”

　　王小兰没再犹豫，大口大口地吃着面条。

　　香气扑鼻，花小朵闭着眼睛，贪婪地吸着油香、葱香，吞咽着口水。终于，她抵挡不住食物的诱惑，睁开眼睛，怯生生地说，“妈妈，留一口面汤给我喝吧。我好饿，真的好饿呀！”

　　王小兰发现小朵是在装睡，有些生气，责骂道：“你这个好吃佬！到现在还没睡着呀？！”

　　覃文锋怕王小兰责打孩子，赶紧上前护住：“她还是个孩子呀！”

　　王小兰心疼地把剩下的半碗面条递给女儿。花小朵狼吞虎咽，面条唆唆下了肚，连汤水也喝了个精光。

　　覃文锋看得心疼，忙说：“我再去买一碗。”

　　花小朵尽力鼓起肚皮，说：“不用了，我吃饱了。覃叔叔，你看！我肚子鼓鼓的，还打饱嗝了呢！”说罢，假装打了一个嗝。

　　覃文锋疼爱地摸着花小朵的脑袋，说：“这孩子，真懂事！”

　　花小朵扬起小脑袋问：“那你喜欢我么？”

　　覃文锋答：“喜欢，当然喜欢！”

　　花小朵欣喜地：“那……我妈妈要是真的死了，我就当你的女儿。不去大姨家，也不去孤儿院！好吗？”

　　覃文锋惊诧地望着王小兰：“她……她全听见了？！”

　　王小兰悲痛难忍，一把将女儿抱在怀里：“小朵……”

　　夜。乡政府客房。

　　张念念已经把王小兰遭辞退的来龙去脉讲述了一遍。

　　许家明听得义愤填膺：“不象话，太不象话了！”

　　张念念：“就是啊！我去找过汪局长，再三再四地为小兰姐鸣不平，还把‘惭愧’、‘见鬼’的前因后果，摆了个一清二楚。他们就是不信，仍然坚持错误的决定。我到处上访都没用，只有求你了……”

　　许家明：“毫无根据，就怀疑人家舞弊；抓住别人以往的错误，大做文章；直接插手，强迫命令乡教办，辞退王小兰。这些做法，十分反常。也许有什么猫腻，暗藏其中。我一定尽快向县纪委反映，请他们去查，查它个水落石出！”

　　张念念担心地：“万一纪委也推三阻四，搞官官相护……”

　　许家明安慰道：“你放心！县纪委早就接到了群众的举报，一直在调查汪昆。可这家伙狡猾得很，反侦察的能力很强，一时拿不到真凭实据，案子陷入了僵局。说不定啊，你提供的线索，还是一个突破口呢！”

　　张念念稍稍落定：“那就好，那就好。”

　　夜。省城。小旅社。

　　覃文锋告辞：“时候不早了，你们娘俩赶紧睡吧！明天还得赶火车呢！”

　　王小兰：“那你……”

　　覃文锋：“我……啊，我登记了一个单人间，就在……就在不远，拐弯就到。我也去睡觉了。明天，我来叫你们。”

　　王小兰送到门口：“好走。”

　　花小朵叫道：“覃叔叔，再见！”

　　夜。乡政府客房。

　　许家明与小司机告辞。

　　许家明：“念念，你劳累了一天，快睡吧！”

　　小司机：“张老师，您休息，我们不打搅了。”

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