“田校长，先给我写二百，等明天卖了猪，再交钱，行么？”
“行行行！行啊！”田世昌一叠连声地答应。村会计在一边收钱，田世昌在一边记帐。
一阵风吹来，记帐的纸从桌上吹落在地上。
田世昌弯腰去拣，一头栽到地上，一动也不动。
操场上秩序大乱。几个村民惊呼：“田校长，田校长！你怎么了？！”
吴凤姣风一般地扑上前来，搂起丈夫，喊着：“老田！世昌！英子他爹！”不论叫什么，田世昌都毫无反应。
村长吩咐几个青壮年：“快！找副门板，抬着，送卫生院！”
山道上。
四名青壮年村民，用门板抬着田世昌，朝乡卫生院奔跑。
村长在旁边护着。
吴凤姣体胖笨拙，掉在后面，边跑边哭。
乡卫生院。病房里。
一切都准备停当。
许家明端起照相机：“来，来给你们拍个全家福！”
来宾围观，鼓掌喝彩。
病床边，覃文锋与王小兰并肩而坐，花小朵坐在他们中间。
张念念逗着这一家三口：“笑一个，笑一个！茄子，茄子！”
覃文锋和王小兰的笑容里饱含着苦楚，令人看着都心酸。惟有花小朵的脸上绽放着天真、灿烂的笑容，让人越看越同情。
张念念不太满意：“不行，不行，还要笑得开朗一点！”
王小兰的眼泪不听话地流了出来。
“行了，行了！”许家明赶紧按下了快门。
张念念说：“咦？田校长这个主婚人怎么还没到啊？做报告也不必要长篇大论吧？”
许家明看看手表：“还早，不急。”
张念念吩咐黄亚男和田巧玲：“来，你们把瓜子、喜糖分给大家吃。我去门口看看。”
乡卫生院前面是门诊部。
张念念刚刚走到门口，就见村民们抬着田世昌飞奔而来。
张念念大惊失色，拉住吴凤姣问：“田校长……他！他怎么了？”
吴凤姣上气不接下气地：“报告……报告作得好好的，说倒……就倒了。倒了哇……”
乡卫生院后面是住院部。
张念念神色惊惶地跑到病房门口，喊了声：“田校长来……来了！”
许家明立即吩咐：“快，新娘新郎准备！放鞭、奏乐……”
杨小松拿着香烟，准备点燃鞭炮。
丁志强已经按下了收录机的开关。
张念念跑进门，高喊道：“停下，停下！——田校长送来抢救来了！”
众人面面相觑，仿佛不相信自己的耳朵。突然一起朝前面的急诊室冲去。
乡卫生院。急诊室。
急诊室的大门紧闭着。
人们聚集在急诊室的门外，轻声地议论着、打听着。
张念念一直搀扶着吴凤姣，安慰不停地安慰她。
门开了，一位医生走出来，问道：“谁是家属？”
吴凤姣上前：“我是。”
张念念、覃文锋、王小兰、许家明、丁赤辉也纷纷上前：“我是。”“我是。”“我是。”“我是。”“我也是。”
医生奇怪地看着大家。他认出了许家明：“许乡长？是您的亲戚？”
“嗯。病人的情况怎么样？”许家明问。
医生：“脑溢血。虽说神智恢复了，情况还是很危急。随时都有生命危险。趁他还能说话，近亲属赶紧去见见吧……”
“我们都是近亲属！”众人都往门里挤，医生挡也挡不住。
急救病房。
田世昌躺在洁白的被单下，鼻孔里插着氧气管，手腕上插着输液管。
弥留之际，田世昌的神智已不是十分的清醒。他半睁着眼睛，辨认着大家。脸上努力想笑，肌肉却不听使唤了，呈现出一种令人心痛的表情。
吴凤姣扑倒在田世昌的床前：“老田……”
“田英，田英……”田世昌喃喃地。
覃文锋听明白了，赶紧说：“我们马上打电报，叫田英回来。”
田世昌摇头：“……告诉田英，原谅……爸爸。”
吴凤姣点头：“知道，知道。”
田世昌的目光在人们的脸上划过，显然，他在找人。终于，他的目光停留在张念念的脸上：“小张……”
“哎，我在这里。”张念念跨上一步，走到田世昌的面前。
“老张……”田世昌又用目光找人。
张德州不知道什么时候，也来到了病房：“老田啊，我看你来了。”
田世昌把这父女俩看了两眼，才有气无力地说：“对不起，小张，我……欺骗了你。我……不知道……你的身世。学校……图纸……”
覃文锋：“啊，他要看新校舍的设计图！”
吴凤姣从田世昌随身的黑包里翻出了设计图。
田世昌凝神看了一会，才说：“建成了……照张相片……给我看……看。”话一说完，他就闭眼咽气了。
护士拉上白被单，盖在田世昌的脸上。
病房里爆发出惊天动地的悲恸。
吴凤姣呼天抢地：“世昌……！！”
崭新的两室一厅的住房里。
张德州已经到乡中学来“发挥余热”了，这里成了他的新宿舍。
张念念泪眼未干。
张德州递给她一条毛巾：“……你向田校长打听身世？”
既然父亲已经知道，张念念也不再隐瞒。她坦然地：“是的。田校长提出了一个交换条件。他说，只要我在十八盘代了一年课，就把身世之谜告诉我。没想到，竟然是骗局，他根本就不知道。”
张德州：“……他确实骗了你。不过，不是当初，是现在——临终前。”
张念念诧异地：“他……临终前，还在骗我？”
张德州：“其实，你的身世之谜，他一本全知。只是替我着想，不肯告诉你……”
张念念恍然：“啊！原来是这样……”
张德州：“考虑再三，我亲口告诉你吧……”
张念念无言地坐到了张德州的身边。
张德州回忆起陈年往事：“万紫是你的亲妈，我却不是你的亲生父亲……”
张念念：“那……我的亲生父亲是谁？”
张德州：“别着急。听我慢慢说。……我和你妈妈同在十八盘插队落户。她当民办教师，我种地，同在一个锅里吃饭，我们恋爱了。推荐工农兵上大学的时候，得知我们村，那时候叫大队，有两个师范学院的招生指标。你妈妈就去找老村长申请。老村长提出了一个要求：跟他的儿子确定关系。”
张念念：“他儿子是谁？”
张德州：“……汪昆。”
张念念意外地：“汪昆？！汪局长？！”
张德州：“对，就是他。他当时也在教民办，一直在追求你妈妈。可是你妈妈选择了我。现在，他们父子手里攥着招生指标，再加上田世昌帮着老村长做工作，你妈妈的感情天平发生了倾斜……”
张念念：“那时候，你一定挺狠我妈的。”
张德州：“不！真爱一个人，就希望她事事如愿。读了师范学院，她就是堂堂正正的国家教师了，你妈想的就是这个。我有心成全她，虽然痛苦，还是主动退出了。你妈妈成了汪昆的未婚妻，两人一起上了大学。半年后，老村长又找到我，要我帮忙……”
张念念：“你能帮什么忙？”
张德州：“学校查出你妈妈怀孕了。按规定，要勒令退学，如果牵出了汪昆，他也要受到同样的处分。老村长说，唯一能救他们俩的办法，是让我出来顶罪。而且是……*罪。你妈妈成了受害者，就万事大吉了，还能保全名声。为了埋藏在心底的那份爱，我点了头……”
张念念惊愕地：“你……竟然答应了？”
张德州痛苦地：“就因为点了那一下头，换来了七年的徒刑、一生的黑锅。民办教师的资格也失去了，大半辈子都抬不起头来。半年后，你妈妈在难产中死去。你外婆把你扔在了我家里。是你奶奶把你拉扯大。七年后，我出狱了，才第一次见到了你……”
听到这里，张念念已是泪流满面，她恨恨地问：“老村长怎么想出了这么恶毒的主意？！插一句，你说的老村长，就是资助田校长念书的那个老村长么？”
张德州：“对。就是他。同一个人。”
张念念：“怎么在我心里，像换了个似的？”
张德州感慨地：“人啊！一半是天使，一半是魔鬼。尤其在私心膨胀的时候，天使也能堕落成魔鬼。我……我也有私心，担心老来无靠，一直没敢把这些告诉你。现在……知道你的亲生父亲是谁了……”
“不！我不认那个魔鬼！你才是我真正的……父亲！”张念念万分崇敬地说。她激动地喊了声：“爸……爸……！”
尾声 乡村教师，你是属牛的命
田世昌的家里。
堂屋已经布置成了灵堂。田世昌的遗像挂在灵堂正中央。遗像两旁是挽联：“天高师为范；山高德为魂。”田世昌的棺木放在灵堂的正中央。
吴凤姣端着那碗没来得吃的包谷糊糊，手扶棺木，望着遗像，顿足痛哭：“你让我把这包谷糊糊给你留着，你咋不吃就走了哇！可怜你劳碌一生，到死，都要饿着肚子上路哇！我紧赶慢赶，赶着给你做了一件新衣服。哪晓得，哪晓得是为你赶做的寿衣呀！世昌！你的命咋就这么苦啊……”
祭奠的村民和学生人人垂泪。
村长也伤心不已：“田校长……他是活活累死，活活累死的呀！”
杨松自责掏出一叠钞票，交给村长，说：“田校长上门找我集资建校，我，我一毛不拔，让他空手走了。跟他比，我哪叫个人啊！村长，当着他的面，我把这些钱交给你，建学校。”
门外传来罗花的哭喊声：“田校长！是我害了你，是我害了你呀！”她跌跌撞撞地跨进灵堂，跪在遗像前，哭诉着：“你替我卖血，替我卖血，才把身体抽垮了的呀！”
吴凤姣一把抓住罗花的手腕，惊愕地问：“你说什么？卖血？！”
罗花继续拍打着地面，哭诉着：“……我想筹钱救张老师，就去卖血。医院嫌我的血里尽是水，不肯要。他就让医生抽他的，结果，结果昏倒在医院里了，昏倒在医院里了哇！”
吴凤姣惊讶地：“我怎么一点都不知道？”
罗花：“他不让对你说，怕你心疼，怕你心疼啊！”
吴凤姣愈加伤心：“世昌！你真是一个属牛的命，苦死累死，都不吭一声啊！”
田英扑进灵堂，放声痛哭：“爸爸，爸爸！我不该跟您赌气！您……您是被我气死的呀！”
覃文锋进门鞠躬。吴凤姣递给他一张纸：“我在给老田更换寿衣的时候，从他身上搜出来的……”
“我的辞职申请！”覃文锋一看，双手颤抖，点燃打火机，当场把它烧掉了。他用双拳捶打着脑袋，痛苦地自责：“我悔，我好悔呀！他的心脏本来就有病，我还在上面捅刀子！是我把他逼上了死路啊……”
吴凤姣：“他的遗物里，还有一个信封。里面放着一些汇款收据，汇款人是雷小锋……”
丁志强和丁赤辉夺过收据细看。
丁志强激动万分地：“找到了！找到雷小锋了！让开，快让开！我要给雷伯伯磕三个响头！”他嘣、嘣、嘣地连磕了三个响头，仍然跪地不起，边哭边诉，“每次接到汇款单，我爸爸都要流着眼泪对我说，一定要找到雷小锋，找到了，你一定要向他磕三个响头。晚了，晚了，雷伯伯，我磕了，磕了你也不知道哇！”
丁赤辉望着遗像，任泪水长流，内疚地：“田校长，我恩将仇报，不是人，是畜生！我躺在床上，到处写告状信。告的就是你！告的就是雷小锋啊！”
丁志强跪在地上，用左手掐右手，又用牙齿咬右手：“我……我恨，恨这只手！田校长，我在冬瓜上刻你的名字，还用这只手，拿刀剁您！你还出钱来养活我，不值，不值得呀！”
众人感叹不已。
许家明领着乡教办的马主任等人走进灵堂，向田世昌哀悼之后，朗声说道：“各位乡亲，在这里，我要宣布乡党委的一个决定：经研究，决定授予田世昌同志优秀人民教师、优秀共产党员的光荣称号。”众人鼓掌，鞭炮齐鸣。
吴凤姣哭喊道：“世昌，你听见没有？听见没有哇？！可惜……他听不见了。”
丁赤辉喃喃地：“正确的决定，怎么总是来得这么晚呢？”
覃文锋：“你写了那么多告状信。不到盖棺，谁敢给他定论呢？”
丁赤辉被噎得一句话也说不出来。吴凤姣痛哭失声：“可怜我的夫啊！你是带着处分走的哟！”
众人上前劝解。村长对许家明说道：“许乡长，我们打算按土家族的习俗，为世昌叔举行葬礼，跳撒尔荷。又怕丧事喜办，气氛不对……”
覃文锋抢先说话：“田校长盖棺定论，是个好人，这是一喜吧？劳累奔波了一生，总算能歇口气了。这是二喜。双喜临门，跳一跳撒尔荷，也没什么不对。吴裁缝，你说呢？”
吴凤姣：“听领导的，领导怎么说，就怎么办？”
许家明：“新老结合。追悼会照开；撒尔荷照跳！”
夜。
田世昌家内外。
村民们手持手电、灯笼，逶迤而来。在田世昌的灵堂前，跳撒尔荷：鸣锣击鼓，绕棺踏歌，边唱边舞。诉说田世昌的生平，缅怀田校长的业绩。
出殡。山道上。
阴云低垂，细雨蒙蒙。
村民们自发地为田世昌送葬。悲伤的队伍延绵不绝，缓缓前行。
田英捧着田世昌的遗像。八位村民抬着田世昌的棺木。张念念搀扶着号啕不止的吴凤姣。
鞭炮声此起彼伏。唢呐声凄凉断肠。
许家明等乡村干部胸戴白花，走在前面。后面跟着田世昌曾经教过的学生。
还有许多山民从崎岖的山道上赶来，加入到送葬的队伍。
山道上。
两个壮汉用门板抬着王小兰，她不顾医生的劝阻，一定要来参加田世昌的葬礼。躺在门板上，王小兰哭喊着：“快。快！我要见他一面，我要见最后一面！田校长，让我去死，让我代替你去吧！”
山道上。
黄亚军坐在地上，用双手撑着小板凳，吃力地挪动着身躯。他为自己行走不便，不能与田校长告别而悲痛，哭号着：“田校长！等等！等等我！”
两个同学分别架起黄亚军的两只胳膊，朝前飞奔。
许家明在追悼会上的讲话，还在人们的心头震响：
许家明的画外音：“学校是传播知识的课堂，也是铸造灵魂的熔炉。水是山的魂，山没有魂，寸草不生。德是人的魂，人失了魂，一事无成。田世昌同志用他平凡而伟大的一生，为我们作出了榜样，他是大山的灵魂、道德的楷模。他，不幸离我们而去，我们，还要继续他未竟的事业。同志们，目前，我们贫困山区的教育，还面临着许多困难。许许多多像田世昌一样的优秀教师，无怨无悔，把全部身心献给了山区的教育事业，献给了大山里的孩子们。你们的事迹令我感动，也令我内疚。人们都说，教师好比是红蜡烛。蜡烛何时才能不流泪呢？在这里，我郑重承诺：为官一任，要兴学一方，要不遗余力地改善喜鹊岭乡的办学条件。我相信，船的力在帆上，人的力在心上。只要各级领导，真正把�
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