丁赤辉有些怨气：“孩子们衣服都湿了！”
田世昌宽慰地：“衣服湿了，可以烘干；性命丢了，上哪儿找去？！”他抬头看天，“这雨一时半会儿停不了。快，快把学生们领到祠堂去！”
大点的孩子们一听命令，撒开脚丫子就跑。小点的孩子仍然蜷缩在树下。
田世昌和丁赤辉背上个子小的学生朝祠堂跑去。路上看见一个女生摔倒在地上，丁赤辉扶起她，夹在腋下飞跑。
覃文锋和王小兰，以及杨小松、黄亚男等六年级的大个子学生，也都加入了帮助小同学转移的行列。
县教育局办公楼。
张德州和张念念一起朝教育局走来。
张念念略带埋怨地：“您病了也不肯躺着。我说不来吧，您偏要来！来，也是白来！”
张德州：“这孩子，你怎么这么容易灰心丧气呢？！俗话说，‘不到黄河心不死’。你怎么没到黄河，心就死了呢？！汪昆叫咱们过两天来听信，万一办成了……”
张念念：“我有一个预感，办不成。”
张德州：“乌鸦嘴！”
张念念：“听他那天的口气，他不会下力给咱们办。”
张德州：“那是因为我们当时没把礼物拿出来。咳！后悔呀，要是我们一进门就把礼物拿出来，他肯定答应得爽快一些。”
两人边说，边走进了办公楼。
只听见大厅里人声嘈杂，机关干部和外来办事的人围成一团。
张家父女走拢去，只见正当面的墙上贴着一张大红纸，上面大字标题：“快讯：汪局长自觉抵制不正之风”。下面摆着一张办公桌，桌上放的正是张家父女那天送的香烟、药酒和咖啡。
那天与高望年下棋的小干事摇头晃脑地大声念内文：“昨天晚上，有人为了把他不符合条件的女儿，塞进招考教师的名单里，带着礼物去汪昆局长家里行贿。汪局长一身正气，当即对来人给予严厉批评，今天一早，就将全部礼物上交。希望全局干部职工，学习汪昆同志‘拒腐蚀，永不沾’……”
众人指指点点、议论纷纷。
张德州脸色煞白，两手颤抖，嘴里喃喃自语，声音哽咽：“行贿……腐蚀……”他终于支持不住，向后一倒。
张念念一把将父亲扶住，惊叫：“爸！爸爸！”
众人惊讶地：“怎么了？怎么了？！”
张念念掩饰道：“没什么，没什么。我爸爸……饿的，饿昏了。”说罢，搀扶着父亲，快步离去。
小干事向旁边的人耳语。众人交头接耳：“快！快看！就是他！行贿的人，就是他们俩！”
路边。
张德州又气又病又急，在路边坐了半天，才稍稍有些平复。张念念站在马路上，满腔的愤懑和羞愧，却一丁点也不敢流露，还得拿好话安慰父亲：“爸！怪我，怪我，我真不该逼着您去找……姓汪的。”
张德州眼含热泪、喃喃自语：“……斯文扫地，斯文扫地呀！‘好事不出门，坏事传千里’，我一生的清白，一生的清白……全都完了！不行！我非得要讨回这个公道不可！我没打算行贿，真没打算行贿呀！”
张念念劝说：“爸！算了！上哪儿讨公道去呀！”
张德州：“我……我要上县委、县政府，请大干部评评理！”
张念念：“哎呀！没用的！京剧《玉堂春》里，崇公道有句台词，‘公道不公道，只有天知道’！咱们问心无愧，也就行了。这口冤气啊，您就忍了吧！”说着，上前按住父亲的肩膀。
“要去！你别拦着我！我偏要向汪昆讨还公道！”张德州猛力将女儿一掀。
张念念朝后一个趔趄，被一辆自行车结结实实地撞了一下。她把满腔的怒火，全都发泄到骑车人的头上，喝道：“怎么骑车的你？！你瞎了眼了？！大活人你也看不见？！照着人身上撞！”
骑车人是一个白白净净的文弱书生，刚才一撞，张念念没倒，他自己反倒连人带车倒在了地上。此刻，他扶起车，连连道歉：“对不起！对不起！我车子骑得太快了，刹车又不灵……没撞伤哪里吧？！”
张念念按揉着臀部：“撞疼了！”
骑车人忙说：“看看……”
张念念嘴巴快：“能给你看吗？！流氓！”
骑车人红着脸解释：“不……不！我是说，上医院看看。”
张德州劝解女儿：“没伤着就算了，别耽误人家办事。叫我说，主要是你不对，你不该站在马路上嘛！人家摔倒了，都没有责怪你，你反而责怪人家！”他朝骑车人挥挥手：“小伙子，没事了，你走吧！”
“哎！谢谢！对不住你了！”骑车人如蒙大赦，再次向张念念道了个歉，跨上车，走了。
张德州责怪地：“你呀，咋这么凶呢？”
张念念余怒未消：“我窝了一肚子火，……谁让他自找倒霉呢？！”
十八盘小学三、四年级教室。
雨过天晴，危旧的教室安然无恙。学生们重新回到教室。
课前准备可真叫特殊——烤衣服。讲台边燃起了一堆火，男学生光着脊梁，烤着上衣，女生害羞，穿着湿衣服烤。
其他年级的学生改上自习。老师们全都过来帮忙。
王小兰拿着干毛巾，在一个个透湿的小脑袋上擦拭雨水。
覃文锋和田世昌拿着大扫帚，清扫教室里的积水。
田世昌看见覃文锋手腕上一亮，轻言相劝：“覃老师啊，杨小松的手表别戴了！早点送还人家。”
覃文锋：“知道。我打听过了，他爸爸还没回来。”
田世昌：“那你也别戴，——影响不好。”
覃文锋当即解下腕上的手表，放进中山装的小口袋里，还特地扭上了纽扣：“装起来，行了吧！知错即改，还算是个好同志吧？”
田世昌也逗趣地：“大体上不坏，就是有些不拘小节。”
丁赤辉拿着小扫帚走来，田世昌劝阻：“丁老师，你去烤烤衣服，当心感冒了。”丁赤辉板着脸烤火。刚才还在嘻嘻哈哈、打打闹闹的孩子们，马上严肃起来，一个个正襟危坐。
覃文锋边扫水，边说：“田校长，这房子再不整修啊，可真要出大事了！你得去找村长谈谈呀！”
田世昌：“哎呀，昨天晚上好不容易逮着他，一直谈了半宿。没用。颠来倒去，还是那些老话：集体经济是个空壳……要用钱的地方很多……你们要发扬艰苦奋斗的精神……再坚持一年半载……等明年下季，村里统筹解决……”
覃文锋：“等等等！我们倒是能等，这房子要是发了脾气，不肯等了，它躺倒不干了，咋办？！”
田世昌长叹一口气：“钱没要来，批评倒是讨来了不少。”
覃文锋：“咋说？”
田世昌学着村长的口气：“你们哪，你们是扶不起来的阿斗！勤工俭学至今也没赚到大钱……”
覃文锋不满地：“屁话！他领导的村办企业，条件比咱们强得多，赚到大钱了？！办一个赔一个！”
田世昌继续转述着村长的话：“村长还说，‘那和尚修庙，他还得靠自己去化缘呢！你们要翻修教室，也得自己去找钱嘛！怎么老向我伸手？我找谁要去？！你们不能躺在集体的身上，等、靠、要哇！’”
在一旁烤火的丁赤辉猛地甩出一句：“我要是你呀！早撂挑子了！”
田世昌笑笑：“为了这些孩子，我不能甩手不干哪！村长的话，也有合理的成分。是不能再拖了，我得上县城去一趟，求一求汪局长。”
覃文锋气愤难平地：“丁老师，来，帮帮忙，我要写条标语！”
丁赤辉纹丝不动：“拉倒吧！写啥标语呢！没事找事！”
覃文锋转而喊：“王老师，你来！”
王小兰一叫就来：“让我干啥？说！”
覃文锋：“化石灰水！”
县城。街头。
张念念刚刚搀扶着父亲站起身，骑车人又把车骑回来了。
骑车人问：“老同志，看您的脸色……是不是病了？要不要我用车推您上医院啊？”
张德州感激地：“啊，不用，不用……”
张念念：“他呀！心病！医院治不好的！”
骑车人说：“啊！难怪刚才，你们说什么‘公道’、‘公道’……”
张德州：“是啊！我要上县委、县政府去讨一个公道，我女儿高低不让我去！”
张念念：“县衙门朝哪里开，你都不知道，去了有啥用啊！”
张德州：“鼻子底下是嘴，我去问！我张德州，能够受苦受累，就是不能受气受冤枉！小同志啊，你来评评理……”
张念念当即制止：“爸！您怎么逮着谁就跟谁说呀？！很光荣的，是不是啊？！”她白了骑车人一眼，“跟他说，有什么用啊？白费口舌！”
骑车人淡淡一笑：“兴许有点用呢？！”
张德州：“就算白费唾沫，我也愿意！这一肚子委屈憋闷在心里，我受不了啦！”
骑车人停好车，道：“老同志，您愿意说，我就愿意听。”转脸他对张念念笑道，“你呀，就别反对了！”
张念念没好气地：“你们是周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。我管得着吗？！”
张德州连声道：“那好，那好，就坐在这里，你听我说……”
骑车人从衣袋里掏出张报纸，垫在屁股底下，和张德州并肩坐下。
十八盘小学。校门外，围墙边。
王小兰拎着装石灰水的塑料桶。覃文锋用高粱杆扎的扫帚，沾着石灰水，在围墙上写标语：“再苦不能苦孩子，再穷不能穷教育！”
县城。街道。
张德州把满肚子委屈倒完了。
骑车人义愤填膺地：“汪昆他……他这不是小题大做吗？！你说他存心不良，有意报复……我不了解情况，不敢随便下结论。但是，至少有一点，说您是‘行贿’，还公之于众，做法欠妥。”
张德州得到支持，更来劲了：“所以呀，我才要去讨个公道！”
骑车人：“叫我说呀，是不是行贿，要不要讨个公道，倒是其次。能不能报名，参加考试，这才是第一位的。”
一直闷闷不乐地坐在旁边，扯着路边小草的张念念，插嘴道：“谁说不是的呢？！”
骑车人道：“那你爹去反映情况，你应该支持啊！”
张念念：“那……你觉得有希望吗？”
骑车人肯定地：“我觉得大有希望。既然你爹因病提前退休的时候，上级承诺，‘与在职职工享受同等待遇’，那么，现在就得兑现承诺！”
张念念神情大变：“哎呀！你……你真是一语点醒梦中人啊！这就是我报名考试的理由！正正当当的理由！我们不需要找谁开后门，更不需要去‘行贿’！爸！我同意，找县委！”
骑车人说：“要去呀，最好现在就去。今天正好是唐书记的‘群众接待日’。”
张德州：“唐书记，县里的一把手？”
骑车人：“对！就是他。新调来不久，人可好呢！”
张德州：“你咋知道？”
骑车人笑笑：“我给他当秘书，还能不知道吗？！”
张德州眼睛瞪得如铜钱：“你在县委会当秘书？！”骑车人笑着点头，“哎哟咧！今天我可拜着个大菩萨了！”
骑车人谦虚地：“啊唷！您快别这么说！我只是个小跑腿的办事员。”
张德州欣喜地：“好，好，你带我去！”
骑车人热心地：“行，您坐在车上，我推着您去！”
张德州正欲坐上后座，张念念把他拉到一边，轻声说：“爸！他……不会是骗子吧？”
骑车人爽朗地一笑，掏出一个证件递给张念念：“这是我的工作证……”
张念念细看，念出声来：“许家明。男。土家族。27岁。”
许家明：“再该相信了吧？”
张念念：“工作证就不能造假的吗？！”
许家明无奈地耸耸肩：“你这么说，我就没办法证明自己了。小姑娘，警惕性蛮高的嘛！”
张念念反感地：“不要叫我‘小姑娘’！我都二十多了！“
许家明笑道：“那就叫你‘大姑娘’，好吧？我是好人还是坏人，你一去县委会，不就知道了吗？！”
张念念犹豫。
张德州生气地：“你先回家吧！我跟他一起去。看他能把我拐去卖了？！”
张念念想想，扑哧一声笑了：“谁买您干啥呀？当爹呀？！”
杨小松的家里。
村里唯一的一座三层楼，雄踞在近水向阳的位置，高傲地俯视着周围一片低矮的黑瓦房和茅草房。这里就是农民企业家、青松实业公司的总经理杨松的家。他在省城办服装厂、搞房地产，因为老娘和儿子在原籍，便偶尔回来看看。
一进门，是一间宽敞的客厅，摆设着贫困农村不多见的高档家具。
一个打扮妖冶的年轻女子，边嗑着瓜子，边看电视。那是他的情妇兼女秘书。
杨松人到中年，尽管浑身上下穿的都是名牌，但因搭配不当，依然透露出土气和俗气。他端来一碗葛根粉，笑盈盈地道：“萍！来！喝碗葛根粉。”
叫萍的女人眼睛依然盯着电视：“搁哪儿吧！”
杨松：“来吧！山珍海味，山珍海味，在大城市里，海味吃多了，腻！今天我让你尝一尝山珍！它呀，比藕粉还好吃。”
萍尝了一口。“怎么样？好吃吗？”杨松问。
萍启齿一笑：“总经理亲自为我下厨，鸡毛炒蒜皮都是好吃的，何况还是山珍野味呢？！”
杨松笑了，笑声是那么的粗犷，猛一听，像是鹅叫：“嘎嘎嘎嘎！你呀！一张小嘴像是涂了蜜的，哄死人，不偿命！”
正说笑着，杨小松背着书包，蹦蹦跳跳地跑回家：“爸爸！”
“哎！儿子，放学了？！”杨松指着萍，“还有呢？还有呢？”
杨小松有礼貌地：“阿姨好！”
杨松眼睛一瞪：“错了！要叫姐！”见萍不高兴地哼了一声，他连忙改口，“呃，不，要叫妈！”
杨小松扔下书包，躺倒在真皮长沙发上，赌气地：“叫妈？你叫，我不叫！”
杨松为了讨好萍，笑嘻嘻地坐到儿子身边，掏出一张50元的钞票，说：“你叫她一声妈，我奖给你50元！”
杨小松从裤兜里摸出一张百元大钞：“你叫她一声妈，我奖给你100元！”
萍鼻子一哼：“哼！这孩子，太没家教了！”
杨松立刻变了脸，一把抠住儿子的领口，把他从沙发上拎起来，掼到地上：“还反了你！看我不打死你！”说着，扬起了巴掌。
杨小松胆怯地护住头，继而心一横，脖子一梗：“你打你打！你敢用小指头轻轻碰我一下，我就去找我的亲妈！不给你当儿子了！让你断、子、绝、孙！”
这一招果真凑效，杨松收起巴掌，道：“我……我不打你！你……你给我去跪搓板！跪搓板！”
杨小松噘着嘴，自己搬来一块洗衣板，面朝墙壁跪下。
县城。街道。
张德州坐在自行车的后架上，许家明推着，张念念走在旁边，一只手扶着父亲。
张念念感激地偷窥了许家明两眼，说话也不像刚才那么冲了：“许秘书，干脆你帮人帮到底，替我在唐书记那里多多美言几句，最好……能开个后门！”
许家明笑道：“哈哈！我呀，人�
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