蒋介石预感到坚守南昌与敌硬拼恐得不偿失，故特致电第九战区司令官薛岳、第19集团军总司令罗卓英和江西省主席熊式辉：“此次战事不在南昌之得失，而在予敌以最大之打击。即使南昌失守，我各军亦应不顾一切，皆照指定目标进击，并照此方针，决定以后作战方案。”并告诫“切戒以主力背赣江作战。”《叁、战略相持阶段的主要战役［一］南昌会战》（中国第二历史档案馆编《抗日战争正面战场》江苏古籍出版社1987年）
3月26日，日军主力陆续渡过赣江。
3月27日，南昌在日军突进下失陷，日军第１０１师团占领南昌。
赣北国军向赣江以西转移。
赣北战场战火再起，罗卓英告急，蒋介石不得不再抽调援军。正在湖南休整的74军再度被抓差，3月25日，正当南昌还在激战之中，这支战区直辖部队紧急出动，火速向赣北增援，由于王耀武在吉安养病，第51师暂由李天霞代理师长。
张灵甫率领第153旅回到不久前刚离开的旧地，却是出师未捷血洒战场，自己先断了一条腿。
二
呼啸的军列刚停入站台，车厢里呼啦啦跳下大批荷枪实弹的士兵，在军官短促的喝令声中，众人匆匆列队集合，来不及训话，没有时间休息，立即闷头向锦江、高安方向疾走。
早春三月，寒意未消，天空连日下着瓢泼大雨，造成河水猛涨，道路泥泞难行。饿着肚子连续的冒雨强行军，士兵们衣衫透湿，饥寒困顿，行军队列中，难免有人怨声载道。
一阵马蹄声由远及近，转头看去，正在骂骂咧咧的士兵顿时噤若寒蝉。
骑在马上的，是他们的旅长。张灵甫朝队列里瞥了一眼，没说什么，勒住马缰略一停顿，又继续策马前行。
讲怪话的士兵吓得脸色如土，心里兀自七上八下，但愿旅长没听见自己在骂娘。
队伍的行军速度却是逐渐慢了下来。前面传来长官的命令：停止前进，暂时宿营歇息。
炊事兵开始埋锅造饭，袅袅的炊烟和着饭菜的焦香，在野外的营地四处飘散开来，刺激着士兵们的辘辘饥肠。大家发现，今天的伙食似乎比平日里丰盛了些，听军需官说，是张旅长特意交代额外加上他自己的军饷给弟兄们改善伙食，以示慰劳。旅长能以这样的方式聊表心意，也算是尽心体恤下属了，官兵们颇受感动。
正吃着饭，张灵甫带着几个副官随从，亲自下到各连队来巡视慰问，他要言不繁，几句话向大家解释了前方的紧急战况：“日军主力已经渡过了赣江，南昌城陷入巷战之中。本师的先头部队已在高安郊外与敌搜索部队接战，因此，我们必须加快行军速度，即刻向高安进发。”
既然军情十万火急，大雨中辛苦行军也就没什么可抱怨的，大家纷纷表示自当克服困难，稍事休息过后，打起精神来继续赶路。
高安南临锦江，在南昌西面大约四十五公里处。日军101师团进入南昌时，106师团主力回师奉新，一面派出111旅团，准备向高安进犯。
3月27日，74军51师分批陆续抵达高安，57师也在抢占锦江沿岸的阵地。拂晓，张灵甫奉代师长李天霞之命，指挥305团主动向日军111旅团发起进攻，以掩护51师主力占领阵地构筑工事，先期到达的306团，则据守在高安东郊的祥符观。
306团的团长由卢醒代任。卢醒是湖北天门人，在74军诸军官中，他可以说是追随张灵甫时间最长，与张灵甫关系最深的一个，早在北伐时期，才十几岁的卢醒就在担任连长的张灵甫手下当文书，张灵甫在胡宗南第1师任团长的时候，卢醒是他的亲信下属，后来又与张灵甫前后脚投奔王耀武的第51师，原在302团当营长，长沙大火之后，张灵甫把他调到了自己的手下，先是出任306团中校团附，后升任代团长。
第五节瘸腿将军（3）
4月1日，敌106师团派出123和147两个联队，附战车三四十辆，炮十多门，在飞机掩护下，以主力猛攻51师祥符观阵地，首先与之接战的，就是在祥符观的卢醒第306团。祥符观当面地形开阔，敌人战车队不必经过公路即可向我阵地作宽广正面的冲击，于我军十分不利。敌人以战车开道，在阵地上横冲直撞，并释放催泪喷嚏型炸弹，306团仗打得十分吃力，卢醒硬顶了一阵，难以招架。危急之中，他不得不向在高安城内的旅长张灵甫喊话求救。张灵甫镇定地指示卢醒坚决顶住，并给卢团长吃了一颗定心丸：“我这就上来。”
说完，张灵甫把钢盔朝头上一扣，立刻抽调一个营，亲自率队冲出高安城增援。日军已经突入祥符观的阵地，正与306团扭杀成一团。306团的官兵苦苦支撑，但被日军的步车混合大队压着打，阵地眼看着就将被突破了，这时，他们见到旅长亲自带着一队援军杀出城来向日军发起反冲锋，官兵们精神大振，日军不敌张灵甫的凶狠攻势，一时不知后退。
祥符观阵地暂时得以保住，卢醒四处寻找旅长要向他报告战况，不料却发现张灵甫被几个部下按倒在地动弹不得，右腿血涌如注。原来，张灵甫在指挥部队冲杀的时候，右腿膝盖突然被鬼子的机枪扫中。旅长猝然倒地，把卫兵随从吓得不轻，众人急忙七手八脚将张灵甫架到略安全的地带，查看伤势。张灵甫以前腿部也曾数度负伤，起先并不以为意，他一把甩开随从，只让战地卫生兵草草包扎一下止血，强忍着剧痛，拖着伤腿继续指挥 据1939年4月1日《罗卓英报告在赣湘公路激战情形密电》，74军电话报告了高安方面的战况，其中提到张灵甫在当日战斗中负伤。（《*史档案资料汇编：第五辑 第二编 军事（三）》中国第二历史档案馆编 江苏古籍出版社1998年）。
敌人不甘失败，继续向祥符观发动全力反扑。敌人的炮火加上战车部队的猛烈攻势，使306团和赶来支援的302团第1营伤亡剧增。李天霞平素不喜欢打硬仗，一看苗头不对，与其添油式的消耗兵力，不如保留实力，等与57师会合后再作打算，于是他命令51师撤出高安，左翼仍在莲花山附近激战，右翼转移至高安东北约三公里的周村、涂家村、王村一线，张灵甫退出祥符观。
次日，第51师和57师全体集结完毕，军长俞济时命令两师同时出击，仓促占据高安的敌第111旅团立足未稳，在74军优势兵力攻击下，仓惶撤退，74军二占高安城。
但是，南昌失陷后，各路部队正在纷纷四散转移，此时74军再孤守高安已无太大意义，反而有陷于日军主力围攻之险。前敌总司令罗卓英决定避免让74军孤军决战，遂电话命令俞济时撤守锦江防线，主动退出高安向西转移。4月底，在南昌反攻战中，74军卷土重来，再次向高安发动反攻，打退日军，三占高安城。
在1939年4月到1941年之间，74军长期驻防赣北，与日军多次较量，为稳定赣北大局立下了大功。
张灵甫没有参加1939年四五间月的南昌反攻战。由于腿伤严重，经过简单的战地治疗后，他的部下胡立文领着四个士兵和一个医护官，用担架将张灵甫从火线抢下，送往宜春火车站，转送桂林后方医院治疗。但是，这次在后方医疗养伤时间之长，却完全出乎张灵甫的意料。
三
日军的机枪子弹正中张灵甫的右膝，造成膝盖严重骨折，由于高安战地的医护条件很差，伤口当时清理不清，加上火车上的长途劳顿，等到达桂林的后方医院，张灵甫的伤口红肿滚浓，情况十分糟糕，他发起了高烧。医生检查过伤势，判断他高烧多日不退应是细菌感染严重所致，鉴于创口溃烂面积有扩散的趋势，不采取断然措施及时抑制的话，恐怕会危及生命，医生建议他最好接受截肢处理。一听要截肢，张灵甫急了：“不行！踞了腿，我还怎么回去领兵打仗？”医生耐心向他解释，晓以利害，可是张灵甫根本不管那一套，他从腰间抽出手枪，一把拍在医生的桌子上：“不必罗嗦，要踞腿，不如先一枪打死我！”秀才遇到兵，有理说不清，殊料当过秀才的将军蛮横起来一样不可理喻，碰到这种病人，医生也只好自认倒霉，战战兢兢答应他尽力治疗，不提截肢。张灵甫还不放心，生怕医生护士在他睡着的时候做手脚，连睡觉都把手枪放在枕头底下，硬是枕戈以待了这段后方就医经历，是张灵甫后来自己对其夫人王玉龄所述。关于张灵甫的腿部残疾，有文章传言他曾因伤截肢而装假肢，经笔者向王玉龄女士核查，张灵甫只是右膝盖关节伤没养好而变得僵直不能弯曲，并无截肢之事。。
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第五节瘸腿将军（4）
俗话说，伤筋动骨一百天，但是张灵甫的伤腿石膏打了大半年，还是不见起色，伤口总是反复发炎，右腿仍有不保的危险。内地医疗条件有限，若要转往香港治疗，费用昂贵，张灵甫自忖难以负担，薛岳得接到王耀武的报告，得知张灵甫的治疗情况不佳，于当年的12月特地转报蒋介石，说张灵甫在高安战役负伤过重，恐成残疾，请求为他特赏养伤费以慰创伤，张灵甫这才得以在次年前往香港的玛丽医院，求助该院的英国医生诊治。所以有人说张灵甫坐飞机去香港治病是得了蒋介石的亲自关照，还是有依据的。对于校长的关怀，张灵甫自是感怀于心。他的右腿在玛丽医院再次动了手术，这次手术相当成功，医生向他保证，只要静心接受治疗，康复应无问题，张灵甫这才放下心来。
在皇家玛丽医院养伤期间，张灵甫因腿上打着石膏不便走动，只能天天坐在床上读书看报解闷。一天，医院里来了一个垂危的心脏病人，病人的儿子在旁护理的时候，发现这里还有一个来自内地的国民党军将军，便与张灵甫搭上了话。一聊之下，张灵甫得知这家人也是特地从内地来香港求医的，还是湖南的显赫世家，病人的祖父，正是张灵甫早在历史书中久仰的名人，名字说出来如雷贯耳，原来这个病人竟是曾国藩的嫡孙，张灵甫因此与曾家的后人交上了朋友。这段无心插柳的友情，几年之后为回到湖南家乡的曾家后人带来了意想不到的好处。
曾国藩的老家在湖南省双峰县荷叶镇富乇村，坐落在的鳌鱼山脚的富厚堂是曾家的老宅，全宅占地六十余亩，建筑面积约一万平方米。曾国藩曾接受封侯，富厚堂是货真价实的侯府宅地。抗战期间，这里的乡间经常有各路武装人马来往，包括国民党军及各路游击队、别动队。有一天，一个姓赵的军官带着一队兵来到这里，相中了富厚堂的房子，想要在大宅里暂时安营扎寨。当时曾家住满了从湖南其他地方来避难的妇孺，多有不便，就恳求姓赵的军官不要驻兵。交涉中间，曾家探得姓赵的是张灵甫的部下，曾家的后人大喜，连忙扯出张灵甫做保护伞，说我们是张将军的好朋友，请各位维护。赵军官听了不敢造次，马上电告上司。张灵甫接到报告，果然还记得老朋友，他责令赵军官要对曾家竭力保护，还交代赵转告曾家放心，如果有危险，将由赵军官负责护送曾家出境。此事见诸曾国藩的曾孙女曾宝荪的文字回忆，对于张灵甫当年的悉心关照，曾家犹心存感念。
张灵甫在香港的皇家玛丽医院遇见曾家后人的时候，腿部已经动过手术，他的伤势恢复情况很不错，如果不是急着出院的话，原本有希望复原，但是他却等不及了。着急什么呢？原来一天早上，他在病床上照常打开报纸，内栏的一则小标题引起了他的注意：战时军人不宜出国养病。这是一则新颁布的规定。张灵甫看后，叫来主治医生，告诉他自己决定要提早出院。
玛丽医院的院长是个英国人，在张灵甫接受治疗期间，他对这位中国将军很有好感，听说张灵甫要提早回去，起先以为他是不堪承担昂贵医疗费的缘故，便好心劝他说：“你的伤再继续治疗半个月多就可以复原，否则可能抱残终身。如果费用有困难的话，医院可以减免。”
张灵甫谢过院长的好意，说：“军人死且不惧，何爱一肢。军令不可违。”遂拄着拐杖，一瘸一拐地离去。院长的预言不幸而言中。张灵甫回国之后，当腿部的石膏终于可以全部拆除，满怀希望的张灵甫沮丧地发现，他的右腿是保住了，膝盖关节却变得僵直再也不能弯曲，从此他只能直着右腿走路，成了“瘸腿将军”。不过这点残疾对张灵甫的行走影响不大，他并不需要借助手杖，酷爱骑马的嗜好也不因瘸腿而改变，以后行军打仗还照样骑着马到处跑。他后来所用的手杖，是缴获来的日军战利品，在他手里更像是指挥棍，而不是腿部残疾所需。
四
离开部队一年有余，张灵甫终于回到了久违的74军，而这时军内的人事已经有了很大的变化，他不能官复原职了。
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第五节瘸腿将军（5）
1939年春，军事委员会对军队的编制进行了检讨，认为一般步兵师中的旅一级在实战中功用不大，决定撤裁步兵师中的旅级单位，由师部直接指挥所属各团，使野战部队的指挥更为精简便捷，撤旅的决定在当年年中开始实施。
张灵甫当时已经去了桂林疗伤，留下153旅旅长一职由邱维达继任。旅部一裁，各旅长们就得各寻出路了，有本事的旅长不至于失业，资深的升为副师长，对有需要的师，军委会还比照日军的编制，设置了步兵指挥官的职缺，资浅的旅长就调任师步兵指挥官。51师的原旅长中，151旅周志道最早当上旅长，相对比较资深，他升上了51师副师长，张灵甫和接替他的邱维达则双双在1939年6月被调为师步兵指挥官，不久，邱维达考上了陆军大学特别班，王耀武又将邱维达调为57师的副师长，拿一份干薪准备读书。
官运亨通的王耀武，则在1939年6月荣升第74军军长。原军长俞济时在同年10月调升第10集团军副总司令。对于蒋介石的提拔，王耀武感激涕零，他后来在自述中说，伯乐识马，蒋公识人，表示要更兢兢业业整训好第74军，使之成为纪律好、能作战、不怕死、听指挥的部队。
74军的三个建制师，原本就来自三个截然不同的军系，如果主官不得其人，很容易引起各派系之间的纷争，导致部队在内耗中离心离德。俞济时担任军长的时候，基本不大干预51师和57师的人事任免，让麾下各师保持自主性，而俞济时的个人资历和威信，还足以弹压住下属各个师长。王耀武则不及俞济时资深，刚升任军长，王耀武在个人威望方面一时还不能如愿镇住另外两个师，所以他不得不考虑有所调整。
出自山东地方部队的57师还好办，相较于“中央系”而言，它算是个杂牌，只要能一视同仁，57师的向心力问题不大。王耀武晋升军长时，副军长就由原57师师长施中诚升任。王耀武再次充分发挥了他对同僚周到的交际本事，对施中诚推诚置腹，57师的原军官因此对新军长也都能保持尊敬。新任的57师师长余程万是俞济时黄埔一期的同学，虽然高出王耀武两期，但是国民党军队除了讲究资历外，战功也是决定地位的另一个重要因素，余程万在黄埔毕业后很长时间一直在读书，先是陆军大学特别班第一期，后是北平中国大学政治系，再后来是陆军大学研究院，他在军中的实战资历不足，所以也能服从新军长的指挥。
问题较大的是58师。该师是俞济时从浙江保安处时代就开始带的基本部队，不仅本身在俞济时手里早就转�