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颉利一怔，道：“你想同归于尽？”
“我就是不想同归于尽，才要跟你谈嘛。”
颉利冷冷的道：“你要谈什么？”
李世民道：“从前我们是大隋臣民，既奉皇上意旨，便不得不与突厥为敌；如今我们已不奉江都号令，既然大家的敌人都是杨广，何不和衷共济，反要自相残杀？”
“你的意思是……”
“合作！”李世民接道，“我们合作对双方都有利。你军骁勇，我军熟稔中原地形，我们合力攻入长安，土地归我们，金银财宝、美女玉帛就是你们的！”
颉利一听，不禁怦然心动。他早知突厥军队的弱点，自知单凭突厥一军之力，始终只能在边境骚扰劫掠，难成气候。这次他与刘武周合作，封刘武周为“定杨可汗”，与他联兵攻下楼烦，本就有克服一军作战的弊病之意。他雄心勃勃，满心希望能进一步拔太原、下长安，却发现刘武周为人目光短浅、不思进取，起兵依附突厥只求自保，无心入主中原，不禁大失所望。他多次催促刘武周攻下楼烦后速速进军太原，刘武周却爱惜自己的兵力，多方推搪。直到他听闻太原内有兵变，知道这是千载难逢的好机会，便不顾刘武周不肯出兵配合，率领突厥自己的军队单独行动。这时听李世民这话，与自己谋划暗合，不禁跃跃欲试。但对方将自己一捉住谈条件，自己马上就答应，那也未免显得太贪生怕死了，这一口气岂能咽得下去？只悻悻的道：“突厥要合作，也与光明正大的人合作，不与你们这等卑鄙小人合作！”
李世民听他口气松动了，微微一笑道：“我们怎么卑鄙了？”
颉利怒道：“你突施偷袭，这不叫卑鄙叫什么？”
李世民道：“特勒不必动怒，我使此手段，乃是不得已而为之。”
颉利冷笑道：“说得倒满动听的，可惜我不服！”
李世民道：“若我是在千军万马之中将你生擒活捉，那你就服了？”
颉利“哼”的一声道：“谅你也没这种本事！”
李世民装出发愁的样子道：“我确是没这种本事，我只有在千军万马之中取你首级的本事。”
颉利勃然大怒，喝道：“无礼小儿，当真狂妄大胆！”
李世民道：“特勒先别忙生气。要在千军万马之中取敌首级，不过是要精于骑射之术罢了。你突厥自负骑射之术天下无双，若我的骑射之术远精于你们突厥勇士，你当可信我能在万军之中取你首级了吧？你就该服了我，可以跟我们合作了，是不是？”
颉利怒气难抑，喝道：“不错！”
“好！那么请特勒划下道儿来，骑术箭术各考一题。我若侥幸办到，你就要答应跟我们合作；我若办不到，马上恭送特勒回营，三天之后，咱们再在这儿决一死战！你敢不敢在这儿当着两军之面说个‘好’字？”
颉利想：“这家伙疯了！任由我来出题，我若出最刁钻的，再加几分难度，便真是我们突厥人也办不到，他怎能办到？他这么辛辛苦苦捉我回来岂不是又得白白的放我回去？就算他竟胜了，我跟他们合作，他最终仍是要平平安安的放我回营。这岂不是结果如何，总是我占了便宜？天下哪有此等好事？唔，他这等公子哥儿，定是平日给人赞坏宠坏了，不知天高地厚，一心只想出风头。好，这样的便宜我不捡，岂非太笨？”于是他朗声道：“好！”
李世民回身传令，叫来几个嗓门特大，平日专做喊阵之事的士兵，将他跟颉利约定的事在阵中大声喊出，让两军都听见。
两军士卒一听，都是大为兴奋，眼中露出期盼等候的焦急之色。这等玩意甚是新鲜，却又不是拼命厮杀，一时之间方才两军对峙、剑拔弩张的紧张气氛顿时缓和了下来。
李世民向颉利一摆手，道：“特勒，请出题。先考骑术么？”
颉利心中早有计较，点头道：“就先考骑术。”
这时太原方面的军士早将李世民的坐骑“白蹄乌”从城中拉了出来。众人见那马如此异相，忽地前蹄一起，仰首长嘶，声音清越，响彻四野，果是匹追风逐电的骏马。无数眼睛盯着颉利，人人心中都想：“不知他要出什么题目？”
颉利下令取来四五十个大草靶，在包围圈中胡乱地插满。这一来，圈中仿佛站了五十个“人”。那圈子本来围得不大，插上这么多的草靶，更显得地方狭窄。颉利道：“你能在这里纵马，将草靶一一砍下吗？一次只能砍一个草靶，马匹奔跑时不能将未砍下的草靶踢倒，当然也不能越出圈外，若这些弓箭手被你的马逼得退后半步或被马蹄踏伤踢伤，也算你输了。”顿一顿，又笑道：“当然你得小心别教你的马踏到箭头上去，否则伤了这么好的马，我可是赔不起的。”
李世民哈哈一笑，飞身上马，道：“这有何难？”接过了士兵递上的长刀。
颉利道：“这当然不难。你慢慢的放马砍上一个时辰，还有办不到的吗？我的规矩却不止于此。”
李世民道：“特勒还有什么要求，不妨爽爽快快的都说出来。”
颉利道：“我点上‘一指香’，‘一指香’烧尽之前你若还未将所有草靶都砍下，也算输！”
李世民点点头道：“所谓‘一指香’，是一食指长的线香吧？”
“正是！”
“好！”李世民转头吩咐拿线香及火摺来交给颉利。
这时喊阵的士兵已将题目大声向两军喊出。双方军士听了，更是急于想知道结果如何，兴奋得不得了。突厥兵自小就在马背上长大，都知道象“白蹄乌”这种千里骏马若是长途奔驰，确是良驹；但在这狭窄的地方里腾挪转折却正是这种马的弱点。因为这种马往往桀骜难驯，行动如电，力气用得稍大一点就会越出边界，比之一般的马匹，反倒更难控制。太原方面的军中，懂马之人亦不少，深知其中难处，何况时间如此之短，都是暗暗担心。
颉利接过线香，小心地以自己的食指比出长度，折了下来，另一手拿着火摺，向李世民望去。
李世民微微颔首，颉利用火摺点着了线香。李世民双腿一夹马肚，大喝一声，便冲入草靶阵中，手中长刀急舞，白刃在阳光下闪闪耀目。只听得“砰嘭”之声不绝，长刀上下翻飞，一个个草靶被砍断了直飞而出，越过弓箭手的头顶落到圈外去。那“白蹄乌”进退趋避，总能在间不容发之间马蹄一偏，从一个草靶或弓箭手边堪堪掠过，始终不曾碰到草靶、弓箭或人。
李世民将最后一个草靶也砍下，回马奔到颉利身边，将长刀往地上一抛，道：“怎么样？”
颉利面色惨白，看看手中的线香，尚有约一寸长，香头处微弱地闪着光芒。太原城头彩声雷动，突厥一边则默然无声，人人面上都露出惊惧之色。
颉利当年曾随杨广远征辽东，见过不少官家公子随军出征，亲眼见到这些人表面威风，但只能随着大军胡乱砍杀，并无真实本领，不能独当一面。因此刚才对李世民颇存轻视之心。如今一见，才感到自己未免掉以轻心，但心想：“还有一题，总要难得教你无法办到！”于是定一定神，笑道：“二公子果然好俊的身手，这马也是天下少有，再无别匹了。”
李世民听他这么说，知道他是借赞马来暗示自己不过是靠马好，也不跟他争，微微一笑道：“承让了！请特勒再考箭术。”
颉利目光闪动，道：“这儿地方狭窄，怎能考箭术？”
李世民道：“特勒要考究‘百步穿杨’的功夫还不容易？这里随便什么看得见的东西，只要特勒指得出来，我就给你射下来。”
颉利笑道：“我在雁门已领教过二公子射断大旗的神技，这在汉人之中也算难得了，跟我们突厥勇士比嘛，恐怕还有一段距离。”
李世民道：“你们突厥勇士怎样射箭，特勒只管说出来。”
颉利道：“我们箭法中有个花样，叫‘连珠箭’，乃是九箭连环射出。”
李世民道：“连珠箭？这个不难！”
颉利冷笑道：“我们突厥的射法怕跟你们有些儿不同。九个箭靶与射者连成一条直线，射者要将九箭连珠射出，第一箭不仅要射中箭靶，且要将箭靶射倒，让第二个箭靶露出来，由第二箭射倒。如此类推，直至第九箭将排得最远的第九个箭靶射倒。”
李世民斜眼看他道：“突厥真有能人可练成这‘九箭连珠’么？那岂不是可以一口气射杀敌阵中九员大将？”
颉利昂首道：“突厥当然有这种人！”心想：“这小子怕了，想反悔了！”
李世民笑道：“这么说，我倒得有空到突厥一趟，向这些前辈请教请教了。”说着转头道：“拿我的弓箭来。”
士兵一边递上弓箭，一边按颉利指点排好箭靶。第一个箭靶离二人有五十步远，余下八靶各距十步，最后一靶离二人足有一百三十步之遥。两军士兵此时也听到了喊阵士兵喊出题目，都是骇然，心想：“这‘连珠箭’的特点是第一箭最强，最后一箭最弱，只因膂力连续使用，定是先强后衰而歇的。这‘九箭连珠’却将箭靶越放越远，膂力要越使越强，这明明大违‘连珠箭’的道理。再说要一箭射中并带倒箭靶，那得膂力惊人，使箭上附有强力，才能使轻的箭以高速带倒重的靶。要有这等膂力，天下几人能够？”
那边士兵已送上弓箭，颉利一看，吓了一跳，只见那弓和箭都比平常的大了一倍有多，那箭更是长大得惊人，俨然一支小小的长矛。他想：“这等硬弓强弩没有三五百斤力气焉能拉开？李世民就算膂力惊人，能拉动这弓，但要连珠九箭，决无可能！这小子莫非使诈？”忙道：“且慢！我要看看这弓箭。”
李世民递过弓箭。颉利仔细察看，知道弓箭都极强，若真能射出，要飞到百步之外带倒箭靶，绝非难事，但要连续九次都能将这铁胎强弓拉开，那实在是匪夷所思。他心中一时惊疑不定，抚视弓箭良久。
李世民道：“特勒莫疑，这弓箭只是大一点，跟一般弓箭并无二样。只是要发这‘九箭连珠’，须用极大膂力，我是怕一般弓箭禁不住我一拉就断了，才用这弓箭。”
颉利见他漫不经意地说，心中更奇，想：“岂难道他真的能射这弓？哼，绝无可能！这个什么‘九箭连珠’不过是我杜撰出来，便是我突厥第一神射手也决无此膂力射这样的箭。这小子定是虚张声势，要唬得我信以为真，不用射也算他胜了。这等伎俩，岂能骗倒我？”便将弓箭交还，笑道：“不敢！请二公子为我们表演。”
李世民道：“有僭了！”弯弓搭箭，瞄准了远处的箭靶。
城头城外一片寂静，人人心中都是咚咚狂跳。这等射箭，跟一般比箭截然不同，准头什么的完全不必担心，担心的反倒是箭能不能射出去。
李世民一扣弓弦，只听得“嗖……”九响破风之声，一条箭链直飞出去。这九箭本有早有迟，但间隔极短，远远看去只见后箭的箭头紧追前箭的箭尾，连成一线。然后便是“砰……”九声，九个箭靶先后中箭倒地，只弄得沙土飞扬，迷人眼目。待尘埃落定，只见一个个箭靶仰面朝天，中间红心都插着一箭。
一刹之间，四野寂然无声，人人目瞪口呆，象是着了梦魇一般，个个如泥雕木塑一样既不会动，也不会叫喊。片刻间，忽然城头城外一齐喝彩。突厥军兵虽是敌人，但从来最佩服神射手，这时见到如此不可思议的箭术，竟一时浑忘了正在敌阵之上，对方是敌人的首脑，欢呼之声由衷而发，震动原野。
李世民慢慢放下弓箭，对包围着二人的弓箭手打个手势，弓箭手人人收起弓箭躬身行礼，退进太原城内。城头上戒备深严的弓箭手也纷纷撤下弓箭。
李世民微微躬身，左手向仍敞开的城门一摆，说：“特勒，请！”
颉利上齿咬着下唇，回头向自己的军队看看，只见人人神色沮丧，心想：“这小子竟如此厉害。如今我军军心已沮，跟他们打，怕是难以取胜。更何况刚才定下的条件，两军都知道了，我若反口，必定威信扫地，连我自己的将士也要瞧我不起。”又想：“他若是想杀我，刚才早可强行将我带入城中问斩，既如此大费周章的要我自愿入城，那就是真心实意要与我们合作。”于是他哈哈一笑，道：“果然是‘后生可畏’！”便与李世民并肩进了太原。
太原城内兵士礼仪周到地将颉利迎入留守府中。府内大排筵席，招待颉利。李渊坐了主人之位，李世民在侧相陪。
酒过三巡，李渊举杯道：“这一杯，是祝突厥与太原永为兄弟之邦！”众人纷纷举杯，都喝了。
颉利也举杯，道：“这一杯，是祝唐公旗开得胜，攻下长安，自立为帝，替我突厥杀尽杨家子孙，以雪往日突厥被隋杨欺压之耻！”
李渊一听，面色一变，放下酒杯，正色道：“请恕我不能饮这一杯酒。”
颉利一怔，举到唇边的酒杯又放下，道：“什么？”
李渊道：“我乃大隋忠臣，此次起兵，只为清除皇上身边的奸佞之徒，重新振作，励精图治，非为我个人私利。自立为帝这等大逆不道之言，我是听也不愿听的！”
这一说，颉利大惊，指着李世民道：“可令郎……今早在城外明明说太原不再奉江都号令，与突厥共以杨广为敌。”
李渊神色不变，道：“那是犬儿年少无知，胡言乱语，作不得准的，还请特勒原谅。”
李世民一听，气往上冲，双唇一动，正想开口，但想想这里众目睽睽，不是与父亲争吵之处，强自将到了唇边的话都咽了下去，神色间却不免现出不平之色。
颉利狐疑地看看李渊，又看看李世民，道：“你们前言不对后语，教我如何相信你们是真心诚意与我突厥合作？”
李渊道：“除了不能反隋称帝外，其余一切，不会再有改动。”
颉利冷笑一声，站起来道：“我突厥跟你们合作，只为了反隋，若不反隋，更有何合作可言？此事只好作罢。道不同，不相为谋，告辞了！”
李世民大急，忙站起来道：“特勒，且不忙走，万事都可商量！”
李渊也道：“特勒不必焦躁，此事明天咱们再慢慢谈，实在谈不拢，我们到时一定恭送特勒回营，决不敢挽留。”
颉利“哼”了一声，这才重新坐下。
经这么一闹，大家都是各怀心事，哪里还有心思吃喝？筵席草草收场。李世民一待送走颉利，忙赶到李渊那儿，委屈的道：“爹，这是怎么回事？孩儿好不容易劝服那颉利与我们合作，给您一句话就闹翻了！”
李渊道：“谁叫你信口开河，说我起兵是为了反隋称帝？”
李世民急道：“若不是反隋称帝，我们何必起兵？”
李渊叹道：“二郎，你总不明白。我们可凭恃的正在于我们是隋杨旧臣。若论兵力，我们又怎比得上李密的瓦岗军，更不用说江都的骁果军了。我们若公然反隋，那就是自绝与隋杨的关系。如今天下不少拥兵一方、尚未起事的大吏都只是不满皇上，但并不想造隋杨的反。我们若仍举隋杨之旗，这些人就会投效我们，可大大充实我军兵力。”
李世民道：“如此说来，爹爹入主长安后是不称帝的？”
李渊道：“当然不必急着办这事。第一步应是拥立杨家子孙为帝，改奉皇上为太上皇，这样就不会与隋军正面冲突了。江都那边正为李密而闹得焦头烂额，正是分身乏术，无暇与我们作对。但我一旦称帝，马上就是乱臣贼子，江都方面�