境况虽是这等恶劣，人和马匹都疲累欲死，他心中却是异常亢奋。他仰首看看灰蒙蒙的天，伸手抹了一把脸上的雨水，兴奋的想：“只要天一放晴，我们马上便可包围霍邑，一战而胜。接着就是长驱直进，长安指日可下！”
到了差不多半夜，他才赶回营地，更衣出来便欲去找李渊，忽感到事情有些不妙，只见各处营帐的士兵都在急急忙忙地收拾行李，给马匹备鞍，一副要拔营起寨远行的样子。
他正大惑不解间，忽见李建成远远边跑边叫：“二弟，二弟！”
他迎上去问：“大哥，这是怎么回事？人人都在收拾东西，好象要离开这儿。”
李建成道：“不错。爹爹下了命令，大军要连夜回师太原。”
李世民大惊，道：“什么？回师太原？这……这从何说起？”
“二弟你有所不知。今天下午爹爹召集众将，说太原那边来报，突厥和刘武周勾结到一块，将要攻打太原。爹爹向各人问计，大家众口一辞，都要求回师太原，说若不回师，军中兄弟听说老家受袭，担心父母儿女的安危，一定无心作战，甚至可能自行逃回去，到时便会酿成军队哗变，后果不堪设想……”说到这里，急见李世民面色发白，不禁吃了一惊，忙抓住他双肩用力摇晃，说：“二弟，你怎么了？”
原来李世民忽然想起吉儿，不禁心胆俱裂。他给李建成摇了两下，登时清醒了几分，定一定神，道：“不……不可能的，突厥决不会攻打太原！”
李建成道：“我也是这么想。太原来报中并没提及出使突厥的刘文静有不利的回报。若我军轻率退兵，最后却发现只是一场谣言，岂不失策？我看应先按兵不动，派人回去打探清楚再说。在情况未明之前，应制止这等扰乱军心的谣言传播，才是办法。”
李世民连声道：“对，对，正应如此！你怎么不跟爹爹说？”
李建成叹气道：“那时大家异口同声的都说应该退兵，只有我一人独持异议，又怎说得过这许多张嘴巴？”
李世民急道：“可是你是左领军大都督，这军中除了爹爹便以你为尊，你何必管人家怎么说？只管说服爹爹就是了。”
李建成道：“可爹爹也认为我们应退兵，我也不好多说什么。”
李世民一跺脚道：“我们现在就去跟爹爹说万万不可退兵！”
李建成踌躇道：“如今这么晚了，爹爹可能已睡下了，我们还是明天再去吧。”
李世民气急败坏的道：“这是生死攸关的事情，岂容我们拖延徘徊？你不去，我独个儿去！”说着转身便跑。
李建成忙叫道：“我们一起去！”赶上几步，兄弟俩肩并肩的来到李渊帐前，向守门的士卒说了。那士卒进去一会便出来道：“大将军已睡下了，有什么事明天两位都督再来吧。”
李世民说：“此事十万火急，哪能拖到明天？你再进去说一遍。”
那士卒又走了进去，这次却过了好久才出来，面色发青，一副惊慌失措的样子，低声道：“大将军真的睡着了，不能见您们。您们明天再来吧！”
李世民怒道：“爹爹明明还没睡，你……”话未说完，已被李建成一把拉住，曳到一边，压低声音道：“二弟休要焦躁！难道你看不出那士卒已挨了骂吗？你再逼他，只是教他为难，于事何补？”
李世民道：“那到底如何是好？”
“如今只有待到明天再来……”
“不，决不能够！”
“二弟！”李建成按住他肩头，“你听我说，现在三更半夜的把爹爹吵起来，毕竟是于礼不合。”
李世民气道：“这简直是胡说八道！在太原的时候，我有什么事情要跟爹爹说，管他白天黑夜，马上就去找他。也不必叫什么士卒通传，就是下雨落雪，爹爹立刻就起来听我的。如今是什么时候了？都快火烧眉毛了，还要摆他那大将军的架子不成？”
这一番话只听得孝顺温良的李建成脸色都变了，道：“你……你怎能这么数落爹爹？现下情势险恶，爹爹心情不好，不想见我们，那也是人之常情。我们为人子者，应该体谅才是。再说，现在就算能见着他，他也听不进去。倒不如今晚先将事情冷一冷，明天再说。”
李世民冷笑道：“你只顾着做你的孝顺儿子，就不必理会全军的死活了？你怕得罪爹爹，那就请回去睡大觉吧！我是今晚见不到爹爹就决不离开这里！”
李建成将脸一沉，心想：“说到底我是你兄长，这般对我说话，也太无礼了！”便冷冷的道：“你不肯听我的，我也没办法。我这么说，只是为了你好。”说完一转身，回自己帐中去了。
李世民也不管他，只在李渊帐前转来转去，说什么也不肯离去。他回来后，本已停了雨，这时忽又淅淅沥沥的下起来。他心中思潮起伏，也没察觉又下起雨来，不一忽儿又已淋得全身湿透。那守门的士卒见他失魂落魄似的立在雨中，心中不忍，上前劝道：“右都督，天在下雨呢！又这么晚了，您快回去休息吧。明天大将军一起床，我一定马上将您的事转告他。您再这么在雨里站着，淋坏了身子，可就糟了！”
李世民却一心在想着自己的心事，那士卒的话如春风过耳，没半个字入他耳中。他想：“我只道好不容易在太原起兵，此后自当事事顺遂，一举就能攻下长安。谁知天不作美，那也罢了；满营将士，却个个只顾着家室眷属，目光短浅，不思进取；稍稍明理的人，却如大哥那样，只怕开罪了爹爹，半句逆耳忠言都不敢说，畏首畏尾、委委曲曲地接受乱命。再这样下去，说什么开疆立国、平定天下只是一场春梦，就连如今能否攻下霍邑、进军长安也是成败难卜。枉我一番心血、多年操劳，原来是换来这等下场！还有……还有我跟吉儿，既不能攻下长安，还谈什么美满姻缘、终成眷属？”想到这里，只觉自己平生壮志乃至与吉儿的情缘美梦瞬时间顿化云烟，不由得悲从中来，忽然扑在泥泞之中，竟是放声大哭起来。
这一哭，只吓得那士卒手足无措，不知如何是好，只是不断的作揖道：“右都督，您别哭啊，别哭啊！”谁知他越是劝，李世民越觉伤心断肠，便越是哭得厉害。
这时只听帐中李渊直奔出来，怒气冲冲的喝道：“你在这里鬼哭狼嚎些什么？莫非是你老子死了，在哭丧不成？”
李世民把心一横，豁出去了，也不顾什么父子尊卑，大声的道：“孩儿就是在哭丧！爹爹现在虽然未死，但已离死不远了！”
李渊听他喊得悲切，心中反是一震，怒火倒降了下来，道：“你胡说八道些什么？”
李世民道：“爹爹一撤兵，天下便人人都认定我军已大败亏输，要夹着尾巴逃回老巢去，霍邑守兵就会尾随追击；突厥就算本来无悔约之心，也要与刘武周联手来打我们这落水狗。到时我军前后受敌，军心崩溃，这样的军队不亡，天下还有哪一支军队会亡？爹爹丢兵弃将，若还能不死，与行尸走肉，又有何异？”
李渊听他一口气的痛诉出来，不禁心旌摇动，呆了一呆，道：“可是大家都说要保住军队就得回师太原，难道他们没一人想到你这话？”
李世民愤愤的道：“他们怎会不明白这道理？可是爹爹军队溃散、众叛亲离、走投无路；他们却大可另投新君，再去发第二个主子的财，才用不着陪着我们身败名裂、死于非命呢！这一撤兵，在我们是死路一条；在他们却是乐得偷生。这群家伙只顾打自己的小算盘，谋自己的小私利，又怎会理会我们的死活？”
李渊倒抽一口冷气，这番话如在他脑中打了个晴天霹雳，刹时教他看清了眼前的险恶处境，背上不禁出了一身冷汗，道：“不错，不错！二郎，你说得对！是我错信了这些人了！”一低头间，见李世民犹跪在泥泞雨水之中，忙伸手拉起他道：“二郎，快进来避雨，咱们慢慢详谈。”
当下二人进了帐中，李渊递过毛巾热茶，又吩咐士卒马上去煮了姜汤来，这才与李世民坐下，问：“你刚才说了不能撤兵的道理，确是如此。但若突厥勾结刘武周来攻打太原，却如何是好？”
李世民斩钉截铁的道：“突厥决计不会勾结刘武周来攻打太原！”
“何以见得？”
“突厥始毕可汗现正卧病在床，颉利和突利都有争夺汗位之心，在这关键时刻，决不会轻率地远离大漠，攻打太原。再说，我军与突厥合作，乃是基于互利，突厥虽反复无常，但我军打下长安于他们有莫大的好处，他们决不会在这个时候来拖我们后腿，否则得了太原却丢了长安，因小失大，得不偿失！刘武周既无突厥撑腰，以他兵微将寡，也决不敢侵犯太原。因此这一切全属谣言，多半是因为连日大雨，道路不通，突厥援军不能及时赶来，才教人疑心生鬼，想出这等无稽之谈来。”
李渊不住点头，却又道：“但‘不怕一万，只怕万一’，万一突厥竟真的跟刘武周合兵来打太原，我们后防空虚，一定失守。到时我们岂不是一样陷入前后挨打的困境，一样会军队哗变，走投无路？”
李世民心中大不耐烦，想：“爹爹又来这套前怕虎、后怕狼了！”但这问题既提了出来，总得回答，否则何以令李渊安心？他想了想，道：“就算突厥真的昏了头，与刘武周一块来打太原，我军也决不能退回去！那时只有千方百计的封锁消息，不让大家知道真相，然后便是要付出再大的代价也得迅速攻下长安，再以长安为立足根本，返身杀回太原！太原虽是重镇，毕竟无法与长安相提并论。长安有潼关天险作屏障，形势险要，易守难攻，这且不说；它还曾是旧隋都城，杨广虽强行迁都洛阳，但在世人心中长安仍是天子之都。我们只要占据长安，便等于是扼住关中咽喉、抓住天下人心。那时隋军、突厥军乃至李密瓦岗军之流，顶多只能教我们吃败仗，再难将我们连根拔起的消灭！”
这番话听得李渊心花怒放，道：“对，对，对！正是这样！”
李世民又拿出在霍邑外勾画的地形图，说：“至于攻打霍邑之法，孩儿也已想好了。霍邑城西有汾河环绕，不能强攻；东面是平原，南面是高地，最宜决战。攻城时爹爹和大哥领主力在东面挑战，我率骑兵从南面高地抄他后路，他腹背受敌，非败不可。”
李渊听了更是欢喜：“原来一切安排你早已策划周详，那就再好不过了。现下你先喝了姜汤暖暖身子就去睡觉，明天还要去将已经出发回太原的军队追回来呢。”
李世民道：“不，事不宜迟，不能等到明天了！孩儿现在就去将军队追回来！”
李渊慈爱的道：“这怎么行？你从霍邑回来已马不停蹄的奔波了一个下午，这回儿还没吃晚饭吧？刚才又淋了雨，再不休息，可就要生病了。这样吧……”他想了想，“我叫你大哥去追，你就得回营去吃饭睡觉。”
李世民急道：“不，爹爹，孩儿若不亲自追回大军，今晚是一定吃不下饭，也睡不着觉的。我在这里心焦火燎眼巴巴的等，那才一定会闷出病来呢！”
李渊无奈，只得道：“好，那就只好辛苦你了。但你不能独个儿去，得叫上你大哥，否则你出了什么事，为父的可要抱悔莫及啦！”
李世民心头一热，忙道：“爹爹的事，就是孩儿的事，哪里说得上什么‘辛苦’不‘辛苦’？”
于是他赶去叫上李建成，连夜冒雨追回了后撤的军队。
说起来也是大军转运的时候到了。过不几天，下个没完没了的雨便止住了，天气一转而成骄阳似火的干燥酷热。大军将兵器放在太阳下曝晒，同时太原的粮草也终于运到，还带来后方安然无事的音讯，登时士气大振，人人磨拳擦掌只等开战。
这天，李渊领兵出了雀鼠谷，往霍邑而行。他望着远处的城池，说：“守这城的听说是宋老生，此人骁勇善战，只怕不好对付。”
李世民轻蔑的一笑，道：“宋老生只有匹夫之勇，要败他还不容易？”
李建成道：“只怕他见我军势盛便龟缩在城中不肯出来。这城建造得倒也坚固，要强攻恐怕伤亡不少。”
李世民一扬手中的马鞭道：“他若不肯出战，我们大可散播谣言，说他有与我军勾结之心，因此不出城与我们交锋。宋老生自知杨广生性多疑，这些话若传到江都去，他一定官位不保，那还怕他不肯出来跟我们打？但我看这老家伙不会有这等深谋远虑。”
李渊道：“我军被大雨困在雀鼠谷这么久，宋老生却一直没出来攻打我们，可见他高明有限。二郎，就按你那晚说的攻城吧。”
于是大军直扑霍邑，到中午时分便已到了城外。李渊道：“已经是中午了。大家行军走了半天，一定很饿了，不如先吃过饭再发动进攻吧。吃饱肚子，打起仗来才有气力。”
李世民马上反对：“兵贵神速，不应为了填饱肚子而误了战机！”
李建成知道这是李世民一贯的作风，而他也确实尝过甜头，便也附和这意见，于是李渊下令攻城。
李世民率领骑兵，偃旗息鼓的潜到南门；李渊和李建成则率主力正面冲击东门。宋老生果然不加思索就开门迎战，一时之间城外混战成一团，双方都各尽全力，缠斗不休。
混战之间，忽然飞来一支冷箭，将李建成的坐骑射瞎了一目。那马痛得狂性大发，不受约束的直冲入敌阵之中。李建成大吃一惊，用力要拉那马回头，却哪里拉得住？只得拿长矛往马下虚刺几下，将身边的敌兵逼开，纵身跳了下马。敌兵一见，“哗啦”的一下全涌了过来。李建成奋力抵挡，只支持了几招，被人用力一挑，将他的长矛挑得从手中飞脱出去。他忙拔出配剑苦斗，刹时间已是险象环生。
他眼看身陷重围，这次只怕有死无生，不禁绝望张惶起来，拿着剑乱挥乱砍，渐渐的全无章法。正在这时，忽听得远处一阵马蹄声滚滚而来，紧接着呐喊惊叫之声大作。他抬头一看，只见远处一骑马全身火红，上面的骑者也是红盔红甲红缨枪，直如一团火焰般杀入敌阵。但见此人骁悍之极，红缨闪动之间，身周的敌人纷纷惨叫着倒下，只一眨眼的功夫已赶到他身前，一声娇叱：“跟我来！”说着在他身前杀开一条血路，向河边的一棵大树冲过去。
李建成听那声音清脆，竟似是女子之声，但那人行动如电，战场上又是强敌环伺，一时之间也辨不清是男是女，忙跟在马后杀出去。
到了那树下，只见一群突厥兵围着大树绕了一圈，弯弓搭箭的向着外面的隋兵射去。那些突厥兵箭法精强，见到穿隋军服饰的就是一箭，却一点也没射着自己人或是李渊的军队。李建成才喘过一口气，那骑者已从马上跳下，拉着他的手笑道：“不用怕了。”
李建成定睛一看，只见那人果然是个女子，全身都是艳红的戎装，只有一张脸肤光胜雪，给红盔红甲映衬得也染上一片红晕。李建成只觉她眉目如画，却英气逼人，俊美中透着豪爽，竟是个绝色美人，不禁张大了嘴巴，半晌说不出话来。
正在这时，忽又听得一阵大喊，二人一起转头看去，原来是李世民的伏兵突然从侧翼插入，将隋军切成两半。隋军首尾不能呼应，登时阵脚大乱。李渊的主力本已有些支持不住而向后退却，这时又都返身打回去，两下里一夹攻，隋军顿时溃散。
李世民双手持刀，一边纵马飞奔，一边左挥右削，当真是所向披靡。他在隋军阵中杀出杀