李世民一怔：“出云公主？那是谁？我不认识。”
王氏心中疑惑，但想到此时不是细谈的时候，便道：“那么，你一切小心了，去吧！”
李世民虽对这句无头无脑的话感到奇怪，却也无暇多想，悄悄的出了寝殿，向御花园的宫墙奔去。
他正打算攀树越墙而出，忽见远处两人提着灯笼走来，忙隐身树枝之中。只见二人慢慢走近，灯火中看得分明，左首那少女一身公主打扮，竟是昨天打猎时遇见过的。他发梦也想不到会在深宫之中遇见她，惊骇之下几乎叫出声来。
自从那天这少女惊鸿一瞥的出现又离去，他已无数次回想那一刹间的情景，每一个细节都那么真切，仿佛历历在目；却又总有一种如在梦中的迷离，仿似一切都不真实。但摸摸箭囊，又分明少了一支箭，不知真耶？幻耶？如今竟在此处见到她，是不是又入梦中？
他正望着吉儿半痴半迷，忽听得对面一棵树上“咔”的一声轻响，心中一惊，戒备之意顿生，忙收敛心神，凝神向对面望去。借着朦胧月色和微弱火光，隐隐见到有人伏在对面树枝上，一双眼睛闪闪烁烁，竟也在忘情地看着吉儿。
只听又是“咔”的一响。这次他看清楚了，只见那人伏着的那条树枝已裂开了口，似乎承受不住那人的重量，马上就要折断。那人却仿佛完全迷醉在吉儿的绝世容姿之中，一点不晓得大难将要临头。原来宫中为了安全计，在靠近宫墙处都挖了壕沟，沟内矛戟密布，不知情的刺客若贸然翻墙跳入，往往就掉进沟中被矛戟刺死刺伤。那人所伏之下，正是一道壕沟，树枝一断，他掉下去时毫无防备，只怕会轻则受伤重则送命。
李世民正犹豫不决，既想提醒那人，又不欲暴露自己的行藏。那知心念未定，“咔啦”一声大响，树枝已然折断，那人直往下堕。下面的吉儿忽见从天降下一人，只吓得尖叫一声。李世民此时哪里还顾得行藏是否败露？忙伸手一把扯住那人的脚踝。那人危急中下意识地伸手向下一撑，掌心一阵剧痛，已被矛尖刺破。他只道这次必死无疑，忽觉脚上一紧，身不由己的已被抛上墙头。忽听得锣声大作、火把乱舞，宫中侍卫听到吉儿尖叫，纷纷向这边赶来。
这时又是“咔啦”一声，原来李世民将那人抛上墙头时，他身下的树枝如何受得了二人重量一压？当即也断了。但他早有准备，伸手在树干上一推，越过壕沟，正落在吉儿面前。吉儿猛然见到他，脑中轰的一声，仿佛全身血液一下子全涌了上来，不禁双脚发软，摇摇晃晃的几乎站立不稳。
与此同时，侍卫的“捉刺客啊！”的叫声由远而近，脚步声杂沓而至，眼看李世民已来不及翻墙远逃了。他低声叫道：“公主救我！”吉儿精神一振，往身旁的假山山洞一指。李世民会意，弯腰钻进了洞中。吉儿与荷香使了个眼色，二人拾起折断的树枝，抛进壕沟中。吉儿坐在洞口的边缘上，用身子遮住了洞口。
才刚安排好，大队侍卫也冲了过来，一见公主，忙躬身行礼：“刺客犯驾，属下来迟，罪该万死！”
吉儿强笑道：“不是什么刺客，只是刚才一只野猫突然跳下来，吓了我一跳，所以叫了出来，倒教你们虚惊了一场。这里没什么了，都回去吧。”
那侍卫头领将信将疑，道：“既然如此，请公主回宫歇息，以免再生意外，惊动了鸾驾。”
吉儿道：“刚才吓了一跳，这下子双腿还在发软，还是在这里先坐上一会儿再回去。你们快快离去，别吵我了！”最后一句有些声色俱厉起来了。
那侍卫不敢再多说，匆匆一瞥间也没注意到旁边的树枝都断了一截。既然不见刺客影踪，也乐得偷闲，当下躬身行礼，都退了出去。
吉儿见侍卫全走远了，向荷香使个眼色。荷香会意，走到远处去看风。
吉儿站起来，低声道：“没事啦，出来吧！”
李世民钻出洞口。二人相对而立，月色溶溶，一时俱各无言。
过了一会儿，李世民低声道：“多谢公主救命之恩！”
吉儿低头道：“你……你犯险进宫来看我，我……我真是……高兴！”她平日矜持，这下子费了好大的劲才说完一句，早已羞得红到耳根去了。
李世民一怔，不想她竟误会自己是为了她而进宫，心中暗觉不妥，却又不愿说出真相。只觉如此良夜，玉人在前，心中又涌起一阵迷惘，一阵欢喜，禁不住伸手去拉她左手。
吉儿一惊，轻轻一挣。不料李世民正往里一扯，她一个立足不稳，竟一跤跌进他怀中。李世民抬头便欲往她唇上吻去。吉儿大惊，忙一侧头避开，说：“你……你想干什么？”
李世民紧紧拥着她，道：“公主，自从昨日一见，我……我已是心不由己。今天好不容易才见到一面，公主好歹要成全我。”
吉儿大怒，道：“我断不苟且，还望你自重！”她真的有些生气了，觉得此刻的李世民和她心目中的李世民像是两个人。
李世民悚然一惊，不觉松开了她。
吉儿见他一面沮丧之色，心中一软，道：“我视你为当世英雄，这才……这才不顾礼法，私心相许。若你如此相逼，就不是英雄所为，也负我相许之意！”
李世民深自羞惭，道：“公主责备得是。刚才实在是情不自已，还望公主见谅。”
吉儿见他自责，更添怜爱，低声道：“我已从你王表姐处得知，你父亲与我父皇原是姨表之亲，那就好极了。你……你若真心想要……要我，何不请你父亲求我父皇的恩准？父皇向来仁厚，又极看重你李家，此事应无不成之理。我……我总是在这里，日夜等候你的佳音。”
她终于将憋在心中的话吐露出来，只道李世民必会大喜若狂，满口应承。不料却听到他冷笑两声，笑声中满是讥嘲愤慨之意，不禁大为骇异，抬头看他。却见他一脸气恼伤心的神色，指着自己道：“好个‘父皇一向仁厚，又极看重你李家’！公主殿下，你恨我举止轻薄，骂我禽兽不如，我李世民自知德行有亏，不敢奢求得你原谅！但你又何必将我爹也骂上，将我李家上下都骂上？”
吉儿一听，只觉句句都如天崩地裂一般，骇得她半晌作声不得。她贵为公主，何曾被人说过半句重话？更何况这是由他的口中说出？这真是作梦也不曾料到会招来的一顿好骂！她指着李世民，颤声道：“你……你怎么这样说……我……我……”话未说完，只觉胸口处一堵，眼前一黑，竟尔晕了过去。
李世民大吃一惊，忙上前扶起她。
吉儿悠悠醒来，不禁放声大哭，用力要推开他的手，叫道：“你还来管我干什么？我……我不顾礼法，你……你瞧我不起，以为我是无耻女子，配不上你李家二公子，是不是？”
李世民长叹一声，道：“公主，难道您当真不知道您那‘好父皇’向来痛恨我李家，无时无刻不想将我父亲置之死地吗？您刚才那番话……唉，我只道您是心存刻薄，在说反话来故意刺我，才说出这样的赌气话。公主也不必放在心上了。”
吉儿大吃一惊，瞪大了眼睛：“什么？这……这……你王表姐明明说我父皇看重你们李家，怎么会变成这样……？”
李世民见她天真无知、不明世事，心中又是一声长叹，瞬时已明白自己跟她终是镜花水月梦一场，只觉万念俱灰，把她扶起来，退后一步，说：“公主，告辞了！”也不等吉儿回答，转身就要走，却又停住，问：“我真糊涂，竟还未请教公主芳名。”
吉儿忙道：“我叫吉儿。”
“吉儿公主，再见……不，不会再见了！”言罢翻墙而去，只剩吉儿独立夜风之中，泪流满面。
李世民向着家中方向急奔，忽从小巷中蹿出一人，拦在当道。他吃了一惊，退后一步，右手已按住了腰间配剑。却见那人纳头便拜，道：“多谢恩公救命之恩！”
李世民定睛一看，认出正是刚才隐身树中的“刺客”，忙上前扶起他说：“四海之内，皆兄弟也！又何必如此多礼？”
那人喜道：“这句话说得再好也没有了。我刚才得脱大难，却反而累您陷身宫中。我本打算再进宫去，无论如何也要助您脱险，幸好您已脱身。您我今夜共历患难，何不结为异姓兄弟，从此有福同享、有难同当？”
李世民原是少年心性，好交朋友，一听之下，喜不自胜，刚才的心灰意冷早已一扫而空，道：“那真是好极了！”
于是二人撮土为香，结为兄弟。那人自称史利，年纪略幼，便居了弟弟之位。
李世民问起他入宫的因由。史利说：“我父亲本是当今皇上当晋王时的部属，不小心触怒了他，全家惨被诛杀，只有我逃了出来，我如今是回来报仇的。”
李世民又问他是否打算再入宫行刺，史利说如今已惊动宫中侍卫，暂时不能再入宫，眼下只有先出城躲避一下再作打算。于是二人互道珍重分手。
李世民回至家中时，天已微亮。他入房合了会儿眼，见天已大亮，便又到书房去向李渊请安。他将昨晚进宫之事说了，吉儿之事自然只字不提。
李渊听了道：“果然不出我所料，皇上此举另有用意。”
李世民急道：“这如何是好？难道明知皇上要将我们置诸死地也坐以待毙？”
李渊微微一笑道：“君命不可违，眼下只有到太原上任。二郎，你昨天刚听到任命时不是很高兴吗？”
李世民面上一红，道：“那是孩儿考虑不周之故，如今听表姐一说，才知皇上用心险恶。”
李渊摇头道：“然则你当初到底认为去太原有什么好处才这么高兴？”
李世民想了一想，才说：“孩儿以为，爹爹在京中做官，天天看那皇帝的面色，当真气闷之极；若到了太原，爹爹就是一方之主，要做什么都不必太顾忌会给皇上知道，办起事来可就痛快多了！”
李渊轻轻一拍几案，说：“着啊！到太原赴任固然有弊，却也有利，若然利大于弊，则又何乐而不为？再说大可趋利远弊、扬长避短啊。”
李世民喜道：“我明白了！皇上要借突厥来打击我们，我们却也可以暗中与突厥结交，皇上便想用什么诡计也是白费心机，我们反而可以乘此机会在太原做一番在长安不便公然做的大事。到时，皇上见我们势力大盛，反而不敢向我们轻举妄动了。”
李渊微微一笑，道：“这下子你又将我们的处境想得太好了。皇上既存心对付我们，岂会猜不到我们的打算？所以我准备将家眷留在长安，以安皇上之心。我孤身赴任太原，或许皇上反能因此而体谅我的一片赤胆忠诚，延缓他的谋划。”
李世民一听大急：“爹，我可不愿再留在长安，我要去太原！”
李渊侧头打量他，笑道：“怎么？你一人去太原？弟兄们可都留在这儿，你独个儿在那里不寂寞吗？”
“去到太原，还怕结交不到新朋友吗？”
李渊点点头，肃然道：“太原人杰地灵，英雄豪杰极多，你到那儿，确实是要多多结交朋友了。”
李世民喜道：“这么说，爹爹是答应带孩儿一起去了吗？”
李渊颔首微笑。
李世民一声欢呼，叫道：“多谢爹爹！”
当下他退出书房，忽想到这一去太原，不知何年何月才会回长安来，这下子要见到吉儿，可就比留在长安要艰难多了。言念及此心中一阵难过，但随即想到这段情缘本已无望，多想何益？眨眼之间，一颗心已飞到太原去了。
隋炀帝大业十一年秋季，杨广率领大批官员出塞巡边。他这次巡边完全是炫耀国力，那里是借以督促边境战士加强防备？反倒带了一大串文武百官、妃嫔彩女，吉儿亦有随行。
巡边大队每到一处，必催逼地方官献上美酒佳肴，侍卫随从更是横行霸道、随意鱼肉百姓，所到之处如蝗虫经过，无不弄得天怨人怒。杨广等人深居华厦之中，对这些怨恨自然一无所知，目之所及，只是威仪慑众；耳之所闻，只是歌功颂德，但觉国力空前强盛、皇威空前广被。杨广得意非凡，发梦也想不到危机正在逼近。
原来突厥的始毕可汗听说杨广巡边，所带护卫不过数千，余者尽是不能上阵厮杀的文官和女人，不禁喜出望外，决意在雁门关突袭巡边大队，活捉这大隋皇帝，从此可以操控中原、入关为帝！
幸好始毕的妻子是隋室嫁去和亲的义成公主，得知此事，急忙暗报巡边的杨广。杨广闻报大惊失色，急忙率众火速逃入雁门关，总算赶在突厥偷袭之前闭关拒敌。但突厥马上将雁门关重重围困，切断消息和援军。
杨广此次巡边，带的兵马不多，如今又被困在一座孤城之内，眼见兵尽粮绝之时，突厥就会冲杀进来，一时间上上下下一片惶恐，无不感到大难临头。杨广此时更是威风尽丧，抱着随同巡边的儿子杨侑，只是哭泣。
群臣束手无策，想来想去，竟无人敢突围而出去求救兵。最后终于想出一法，将求救诏书刻在一块块木条上，抛到汾河中，只盼有人能捡到，通知各地兵马前来勤王。然后众人就只能坐守围城，听天由命了！
这天，李世民出城察看太原四周地形，兴致正好，一直驱马奔驰到天黑，眼看来不及回太原了，便索性一直顺着汾河走下去。这样走了几天，已将附近地形摸了个熟。这天天气炎热，便拉了马下河洗刷。
正洗得高兴，忽见河上漂来一块木条，他顺手捡起抛回上游。那木条荡荡悠悠的，却又漂到他脚边。他捡起欲待再抛，忽然手上摸到木条上凹凹凸凸，似乎刻得有字，拿到眼前一看，不禁吃了一惊，想：“突厥犯境，若当真攻破雁门，活捉了皇帝，太原岂能幸免？只是这里离太原已远，若回去告知爹爹发兵勤王，一来一回怕已耽得太久。唔，此地驻军是云定兴将军，何不将诏书带去见他，让他直接发兵救驾？”当下心意已决，袖了木诏，上马直奔云定兴大营而去。
云定兴原属李渊统辖，一听李世民的身份，又有诏书为证，急忙将他迎入帐中，探问详情。
李世民说：“详情小侄也不清楚。小侄心中有一计较，不知云将军可否一听？”
云定兴忙道：“愿闻其详！”
“小侄想先单人一骑急赴雁门查探敌情。云将军不妨一边向附近州县传递诏令招军勤王，一边统兵前往雁门。待小侄探明敌情，当折回与将军会合，到时再决定如何设计对付突厥。否则如今我军对敌军一无所知，若轻举妄动必招大祸。”
云定兴大喜道：“如此有劳公子了。”
且说雁门关内，杨广见投掷木诏多时仍无兵马来援，只急得唉声叹气，只道此次必死无疑。
这时忽有大臣提议说，突厥犯境不过是为了金银美女，皇上只要多多给予金银玉帛，再下嫁出云公主给可汗的儿子突利王子，突厥必定大喜过望而退兵。
杨广一听，面色大变，喝骂道：“吉儿是朕心头肉，决不能嫁给那些一年才洗一次澡的蛮子！”说完长袖一拂，不听大臣们还有什么劝说就回寝殿去了。
荷香听宫女们议论此事，大吃一惊，急忙赶去告诉吉儿，说：“幸好皇上疼爱公主姐姐，否则公主姐姐可就糟了。”
吉儿听了长叹一声，道：“你这么说可就错了。我若不下嫁突厥，这雁门指日便破，又怎能挨到援军来救？雁门一破，倾巢之下岂有完卵？到时我也难免一死。既然如此，与其全城官民抱成一团同死，何不以我一己来换取父皇