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李世民大怒：“我是主帅！你敢这样跟我说话？放手！”说罢，马鞭一扬，便往他手背上直甩下去。
丘行恭叫一声痛，急忙放了手，也不禁怒气填膺，道：“我只是你的部属，可不是你的奴仆！你怎能想打就打？”他原也是出身豪门，平日骄横惯了的，向来只有他打别人鞭子，哪有别人打他鞭子的？
正在这时，忽听得远处马蹄隆隆，动地而来，众人抬头张望，只见天地之交处烟尘滚滚，不知有多少人马直冲过来。烟尘之上一支大旗迎风猎猎作响，上面斗大一个“薛”字。众将都惊叫：“不好，我们跟敌军撞上了！”这次出来李世民只带了十几人，若遇上敌人大军，可就糟了。
可是李世民已神志失常，反大叫一声：“来得好！”竟一拔马头迎着尘头起处直奔过去。众将大惊失色，纷纷叫道：“元帅，不要鲁莽！”可是李世民犹似不闻，一个劲的只管催马直冲过去，众将只好尾随而上。
奔到近处，只见对方原来只有五六百人。众将心中都是一宽，反都在心里盘算起该如何在李世民面前卖弄本事，杀敌立功。
只见敌方为首一人阔面大耳，眼如铜铃，众人都识得他正是薛举的儿子薛仁杲。
薛仁杲一见李世民，真是“仇人见面，分外眼红”！原来上一次两军作战时，薛仁杲也是作先锋领兵与李世民交战。薛仁杲自恃西秦军兵强马壮，没将对方放在眼内。西秦军占据的陇西，原是隋军养马的所在，因此军中战马无数，骑兵之强，傲视中原。当时李世民军中却极缺战马，虽自太原起兵以来收降、招附了不少兵马，比之刚刚从太原出来时已是不可同日而语；但战马却一直少得可怜，竟连一支正规的骑兵也凑不齐。薛仁杲又听说统兵元帅李世民是个二十出头的毛头小子，更是几乎笑掉大牙，认定对方兵微将弱，不足为惧。因此到了战地，他也不急于安营扎寨，反倒在空地上摆开酒席，幕天席地的痛饮起来。谁知李世民一到战地，也不等安营扎寨，马上就发动进攻，而且还将仅有的一点点骑兵全部调到部队前头作前锋，让步兵跟在后面冲杀。薛仁杲听飞报来说敌军已以迅雷不及掩耳之势杀来之时，却正喝得醉醺醺，连站都站不稳，更不必说上马了。好不容易靠部将帮他上了马，李世民的军队已杀到面前。他来不及抵挡，只好拔转马头，落荒而逃。他这一败，西秦军闻讯之后军心溃散，李世民又率军紧紧的咬尾追来，逼得西秦军只有拼命逃回陇西。他父亲为此暴跳如雷，差点儿要亲手砍下他的脑袋来。薛仁杲视此一败为平生奇耻大辱，但他心中又不服气，总觉得自己根本没跟李世民真正交手，败得不明不白。所以他迫不及待的只盼再打一仗，以一雪前耻。这次西秦军又再出战，他马上自告奋勇领了先锋之职，半滴酒都不敢沾唇，一到战地就安营扎塞、挖壕掘沟，今天还亲率战将来察看地形。岂料冤家路窄，竟在这儿跟李世民碰上了。
薛仁杲一挥长槊，喝道：“世民小子，上次本少爷吃了酒，才让你捡了便宜！来来来，今日我跟你大战三百回合，决个高下！”
李世民怒道：“手下败将，何敢言勇！你也配来向我挑战？先吃我一箭。”说着拈弓搭箭，向着他身后射去。
薛仁杲见他执箭在手，只道他是射自己，急忙低头闪避，不料箭从他身边掠过，他正一怔之间，只听身后一声惨叫，回头看时，只见身后的掌旗官眉心正中一箭，栽下马去，那支大旗应声倒地。
“元帅好箭法！”李世民那边的人齐声喝彩。众将中有不少人是新近才归附唐军的，虽早听闻李世民箭术如神，但亲眼看他施展神技，却还是第一次。
薛仁杲惊怒交集：怒者，是李世民一箭教他帅旗倒地，削尽他颜面；惊者，是对方箭法如此神妙，自知不及。他定一定神，怒喝一声：“我来也！”挥槊直取李世民。
众将发一声喊，也都冲上前去。刹时间两边打得乒乒乓乓，好不热闹。
薛仁杲的槊法可是天下无双、未逢敌手的。这时他将一支长槊施展开来，身周几丈处只闻风声呼呼，罩住了李世民等五六人。李世民等只见满天都是槊影飞舞，哪里还分得清敦实敦虚？只剩招架之功，更无还手之力。几个回合下来，人人都感到难以支持，被他一支槊压得连气都喘不过来。
丘行恭气吁吁的大叫：“元帅，离远些，拿箭来射他！”其实他的意思是叫李世民赶快逃跑。但他知李世民心高气傲，若直言逃跑，他一定死死支撑也不肯走。
李世民早就想跳出圈外，以自己的拿手箭术射杀敌人。但薛仁杲一支长槊使得出神入化，他勉强抵挡已是吃力之极，哪有余力抢占空隙出去？这时他深深吸了一口气，将单刀舞得泼水不进，不去管敌人的长槊从哪儿刺来，一边左脚用力在“白蹄乌”身侧一踢。“白蹄乌”极具灵性，已明白主人的用意，侧着身子往圈外急蹿。但它刚才已竭尽全力的跑了半天，早已气衰力竭，不及平时那么灵活了，这一蹿之间力气使得有点不对，登时失了重心，“砰”的一下竟跌倒在地。
薛仁杲一见大喜，长槊一圈，将余人的兵器都挡在外门，槊尖急抖，直刺李世民。李世民被“白蹄乌”压着，无从抵挡，危急下竭力往后一抑，槊尖堪堪从他颈边擦过，“扑”的一下直刺入马首，“白蹄乌”当场丧命！
薛仁杲拔出长槊，又往李世民刺去，众将一见，忙都冲上前接过他的攻势。
正在此时，忽又听得马蹄急响，唐军营寨的方向一大队人马直冲过来，看那旗帜铺天盖地之势，似是唐军全军出动了。薛仁杲虽是勇悍，却也知道自己这边人少，若被对方大军包围，不消一刻钟就会给消灭得干干净净。又见李世民的部属个个是百里挑一的骁将，自己一时三刻之间决难打散了这些人来取李世民之命，当机立断之下虚晃一槊，拨转马头领着自己的部将向本军大营跑回去。
众将担心李世民有什么闪失，都顾不上追赶薛仁杲，忙上前移开“白蹄乌”的尸身，扶起李世民。这时来援的军队赶到，原来是刘文静在营中久候不见众人回去，怕出了什么事，领了一支兵马，多扬大旗，装成千军万马似的赶来接应。
李世民犹要去追薛仁杲，空中却轰隆隆的响起雷来，眨眼间乌云密布，众将苦苦劝住他，急急回营避雨。没走几步，滂沱大雨直泻下来，及至众人返回营中，已是人人被淋得落汤鸡也似的。
这次跟薛仁杲遭遇，李世民深感受了他的羞辱，连心爱的“白蹄乌”也失去，心中恨意杀气，更是难消。他中心郁结，又淋了一场雨，回营后便染上风寒，卧病在床。
翌日，薛仁杲领兵前来叫阵，有些将领以李世民染病在床，主帅不能统兵，认为大军不宜出战。李世民一听，怒不可遏，下了严令，要刘文静和殷开山速速领兵出战。刘文静是大军长史，殷开山是司马，地位在军中仅次于李世民。刘文静不习战阵，但他对李世民行兵打仗之能向来深信不疑，见李世民催促出战，想也不想就赞成；殷开山倒是沙场老将，曾在上次对西秦军之战中随李世民大破敌军，心中早存了“西秦军不堪一击”的轻敌之念。二人都认定薛仁杲来挑战是自讨苦吃，唐军不费吹灰之力就可以象上一次那样大败敌人。于是二人倾尽全营兵力迎战薛仁杲，在高庶城外西南列阵，自以为人多势强，没将对方放在眼内，一点戒备都没有。薛仁杲只以少量兵力在正面牵制唐军，自己率主力绕到背后突然发动袭击。唐军刹时大乱，全军十五万人马竟被西秦军或杀或擒损失八万有余。刘殷二人在亲兵拼死掩护下仅以只身逃回城中。
李世民听说军队大败，一气一急之下，那病更添重了几分。他本欲负病出战，却给部将们死死按住。大家都怕他不顾一切的要去跟西秦军拼命，急急忙忙强行将他用软轿送回长安去。
败仗的消息一传到长安，登时军民之心大乱。大家都说，连百战百胜的秦王李世民都败了，这次长安一定不保！岂料冥冥之中似乎真是天意回护，就在西秦大军要乘胜追击，围攻长安之际，薛举突然病死，西秦军竟是功败垂成，撤回陇西去，使长安之危暂时缓解了下来。
秦王府内，长孙无垢和她哥哥长孙无忌正坐在回廊的条凳上。
长孙无忌问：“世民的病怎么样了？”
长孙无垢道：“他身上的病早就好了；但他心上的‘病’却好不了。如今他将自己关在书房里，谁都不肯见。”说着，一阵辛酸之情从心底涌起。
“他真的连你也不见？”
长孙无垢忍不住眼圈一红，哽咽道：“在他心中，我跟其他人又有什么不同了？他连皇上的使臣都不见，何况是我！”
长孙无忌叹息道：“说来说去，都是我失策了！”
“你失策什么？你……你是后悔看错了他，悔不该将我嫁给他吗？”
“何至于此！我看人，是从不会有错的。只是这次看世民，却真的看漏了些东西。”
“看漏了什么？”
“我看漏了他也是男人，有七情六欲，有好色之心。”
“啊呀！”长孙无垢胀红了脸，“你……你怎么说得这么难听！”
长孙无忌不动声色的道：“这些都是人之常情，有什么难听不难听的。子曰：”食色性也！‘古人之言，诚不我欺。我只看到他平日一心一意都扑在国家大事上，只道他真的是不好女色，迥异常人。“
长孙无垢低头默然。她自己，不也曾经这样以为的吗？起兵之前，连半个字的家书也收不到，她安慰自己：“他太忙了，抽不出时间来写信。”然后在太原，虽是同在一城之中，却难得见他在家里露面；便是在家中，他不是跟李渊没完没了的议事，就是躲在书房里筹划这筹划那。大家都异口同声道：“他太忙了！”他忙，他忙，他总是在忙“大事”！她又听到人们悄悄的议论，都在赞叹：“这样不好女色的人，真是难得少见啊！”于是她便安然了。
谁知道，突然之间传来了这惊天的消息：原来他一直在外头藏着个女人，而且还几乎真的差点将她娶进来了！她惊心之余忍不住暗暗兴幸：“幸好老天爷有眼，没让那狐猸女人长命百岁。”这么一想，却又禁不住深自羞愧：“其实我跟她不都一样是苦命女子吗？人家死得那么惨，我竟幸灾乐祸，也太没心肝了。”然而她至少明白了一点：李世民不是不好女色，而是不好她这样的女色罢了！一想到这里，真是肝肠寸断，只恨不能一死了之，从此一了百了，不必苟且在这冷漠的人世之中！
长孙无忌道：“幸好如今要改过来，还不算迟。所谓‘对症下药’，世民的心病既是由‘色’字而起，要治便也应从‘色’字下手。”
长孙无垢更是脸红过耳，站起来道：“这些你们男人的事，我不要听了！”
长孙无忌一把拉住她：“妹妹，此事要靠你才能成功，你怎可置身事外？”
“什么事要我才能成功？”
“就是向世民进女色。”
“你！”长孙无垢羞愤交加，用力一甩，挣脱哥哥的手，气苦道：“你竟叫我做这等无耻勾当？你……你还算是我的哥哥吗？我……我到底前世作了什么孽，为什么连你也这样来羞辱我？”说着说着，再也忍耐不住，泪水夺眶而出。
长孙无忌脸上神色不变，淡淡的道：“妹妹，我这样做是为了你好，不是要羞辱你。”
长孙无垢泣道：“你还说是为了我好！”
“妹妹，你平心静气的听我说。你来答我，若世民自己要纳妾，你能不能阻止？”
“这……他是丈夫，我做妻子的怎能阻止？再说，他既贵为秦王，要三妻四妾，在旁人眼中看来实是事属寻常，我哪能阻止得了？”心中又想：“其实他就算不是秦王，又何尝不可三妻四妾？那个什么吉儿姑娘，不就是在他未当秦王之时就已在外面识下了的吗？”
长孙无忌道：“可不是吗？那吉儿若竟不死，一娶入来，必受世民专宠，你在这府中便连立足之地也没有了。今次是你走运，那吉儿死了。但以后日子那么长，你能保得住不会再有第二、第三个吉儿吗？到时你何以自处呢？妹妹，你自幼熟读史书，应该知道宫闱之内，争风喝醋之事随时可以变成流血杀人。这些事情，也不必我多说了吧！”
长孙无垢一听，不禁毛骨悚然，想：“难道我非要卷入这种种明争暗斗之中不可？”忙道：“哥哥，我……我不想跟别人争，可是……”
“可是你不跟别人争，别人也要跟你争，是不是？”
长孙无垢点点头，茫茫然之间忽觉前途多艰，来日大难，眼泪又刷刷的直流下来。
长孙无忌道：“要别人不跟你争，那也不是没有办法。”
长孙无垢喜道：“什么？有什么办法？”
“只要别人信得过你不会跟她争，自然就没有这种种无谓的争斗了。”
长孙无垢大失所望：“人心难测，又有谁能信得过我？”
“若她之受宠于世民，皆是你一力促成，那么不仅她视你为恩人，世民也会感怀你的豁达大度！”
长孙无垢默然半晌，道：“说到最后，你还是想我向他进女色！”
长孙无忌道：“世民要纳妾，你是阻拦不了的。与其让他自己出去偷食，引入强敌与你作对；还不如你为他物色，让他和她都感激你，岂不是更好的自保之计？”
长孙无垢掩面道：“我做人妻子做到要为丈夫找小妾的地步，活下去还有什么意思？这样的事情传出去，长孙家的面子都给我丢光了！我也不跟人争，别人若非要跟我争不可，我总有一死可证清白！”
长孙无忌听她哭诉，心中一阵激荡，想：“妹妹啊妹妹，你只想到你自己的委屈，你又有没有想过我的委屈？我做人郎舅做到要为妹夫找小妾的地步，难道又很光彩吗？这些都是迫不得已啊！其实论出身，我长孙家有哪一点比他李家要差？我自问论才论智，也不在李世民之下。恨只恨爹爹早死，家道中衰，故旧潦落，我有满腔雄心壮志、龙畴虎略，却又如何？李世民只因李渊的缘故，年纪轻轻就拜为秦王，手握军国大权，权倾朝野、名满天下；我却要奉他为主，供其驱策！他发起脾气来，还不一样拿我当旁人无异，一般的乱棒打出？他有委屈，就可以发泄在别人头上；你有委屈，也可以向我哭诉；可是我有委屈，却能向谁发泄？我堂堂七尺男儿，又怎能向人哭诉？”想到这里，眼中一热，也几乎要流出泪来，忙深深吸了口气，狠狠咬了咬下唇，道：“你这样事事以一个‘死’字来应付，岂是良策？你既说到长孙家的荣辱，你这样看轻自己的性命，岂不将爹爹养育你的一场苦心恩德都轻贱了吗？”
长孙无垢低头不语，只是拭泪。
长孙无忌又道：“为女子者，以色侍人，色相易老，终难长久。妹妹的色相……这个是差了一点，但妹妹的长处不在于此，那也不必为此而斤斤计较。”
长孙无垢道：“女子若不以色侍人，又能以什么侍人？哥哥不必安慰我了。我自知容貌有亏，这辈子注定了是要做个长门怨妇，愁苦终身的了。”
长孙无忌摇头，道：“妹妹这么说可就差了！女子持身，当以德为首。”
长孙无垢冷笑道：“我细读史书，见历代以来�