突利见李世民下了山坡，便对燕儿道：“妹子，好久没见了，你还好吧？”
燕儿咬一咬下唇，道：“不好，一点也不好！”
突利一惊，定神看时，才发觉她面色苍白，神情憔悴，面上犹隐隐留着泪痕，不禁又怜又痛，道：“妹子，你怎么了？面色怎么这样差？”
燕儿心中隐忍已久，亲人就在眼前，刚才李世民在场她还凭着一股意志压住眼中的泪水，此刻听突利这样柔声相问，哪里还能忍得住，扑倒在马背上放声痛哭起来。
突利一见，更是吓得魂飞魄散，忙下马抱住她道：“妹子，妹子，不要这样！到底发生什么事了？”说着扶了她下马。
燕儿哭了出来，心中抑郁稍减，抽泣道：“你怎么不早点来？你知不知道我在这儿孤零零的好不凄凉！”
突利道：“那怎么会呢，大哥不是会照顾你的吗？”
燕儿怒道：“不准提他！我恨死他了！”
突利心头一凉，想：“天！她的口吻跟吉儿姑娘怎地这般相象？”他凝视着燕儿的脸庞，见她那一副伤心欲绝的神色，分明跟那天吉儿说她永远也不要见李世民时的样子一模一样，心中一阵恐慌，道：“妹子，你……你……大哥……他……”
燕儿见了他的表情，知道他已猜到真相，又羞又怒之下一挣，甩脱他的手，道：“什么我我我他他他的！”
突利急道：“妹子，你别胡思乱想！大哥爱的是……”
“他爱的是我！”燕儿大叫出来。话一出口，就知道糟了，吓得立在当地，两眼直勾勾的望着突利，双手微微发抖，未擦去的泪珠犹从她雪白的脸庞滚落下来，打在脚下的枯草上。
好一会儿，二人都不作声，互相瞪视着，山坡下传来军队走动的声音，却遥远得象是在梦境里听到的一样。
突利急喘了一口气，吃力的道：“妹子！他爱的是吉儿！”
“可是她已经死了！死了！”燕儿从牙缝中迸出那“死”字，痛快之中混杂着恐惧，声音都有些发颤。
突利嘴唇动了两下，几乎要喊出来：“不，不！她没死！”但是，他终于咬住牙关，将到了唇边的话又吞回去。
又是一阵死寂。
突利终于又开口道：“这没有用的，妹子！不论她是死是活，他爱的还是她。你何必要这样自寻烦恼呢？”
燕儿暴怒道：“我就喜欢烦恼！我偏要烦恼！我恨死他！我恨死你！我恨死你们！我恨死我自己！我为什么是突厥人！”说着双膝一软，跪倒在地上，双手抱头，又大哭起来。
突利忙将他搂入怀中，道：“不要哭，不要哭！你怎么这么说呢？大哥恨你是突厥人吗？这怎么可能？你看他待我多好！若不是他，我如今还在被颉利欺压，连突厥都回不去呢！”
燕儿心中一阵迷惘，伏在突利怀里，默默的流泪。
唐军大队来到张难堡下。这张难堡离介休有四十里左右，守城的将领仍是唐军的樊伯通、张德政二人。他们一直坚守城池，不向刘军屈服，被断粮断兵的围困已达三个多月。唐军来到城下时，城头守兵还以为是刘军假扮唐军来骗取开门，正欲抵抗。李世民听说，单骑到城下脱去头盔让他们辨识。城中守军一见，大喜过望，高声欢呼，就在城头上互相拥抱哭泣，连忙大开城门，将大军迎入城中。
左右告诉守军，说李世民已是三天没有一粒米沾过牙了。这时城中被围困已久，粮草也是短缺之极，哪里能供应什么精美的食物？好不容易才凑到一些浊酒粗饭。幸好李世民等早已饿得前肚皮贴着后脊骨，哪里还计较精粗之别？当下全军才饱餐一顿，并派人送粮食去接济留在介休围城的士兵。
李世民召来任城王李道宗及宇文士及面援机宜，命他们去介休游说尉迟恭投降，然后与众将商讨下一步对付刘军残余的法子。
这一议事，便议到时近三更。李世民遣走众将回房安寝，经过后花园时，见凉亭中有一人犹在自斟自饮。他走近一看，原来是燕儿。看她双颊酡红，星目迷朦，想必已喝了许多，醉得有些神志不清了。
他走进亭中，一把夺过她手中的酒杯，说：“你干什么了？想醉死自己不成？”
燕儿弋眼一看，见是他，冷笑道：“我的事不用你管！”说着要去抢回酒杯。
李世民将酒杯收在身后，燕儿醉得站也站不稳了，连夺几次都夺不到，索性一伸手拿过石桌上的酒壶，头一仰，将酒都泼到面上。
李世民见状，又是好气，又是好笑，将酒杯放到一边，又夺下她的酒壶，道：“够了！你醉了！”
燕儿舌头打结，含含混混的道：“我没醉！我还没醉！我要喝！我要喝个酩酊大醉！”
李世民把酒壶往后一抛，“嗵”的一声掉进亭边的小水池里。他冷笑道：“借酒消愁？我真想不到你也会是这样的懦夫！”
燕儿怒道：“我是懦夫？你才是！你怕打不过刘军，就迁怒于我们突厥人、迁怒于我！你这又算什么英雄所为？”说着伸手便要打他。
李世民一手执住她的手腕，一手突然揽她入怀，吻落在她唇上。
正在这时，突利从外面走进来，一见此情景，忙闪身退出，喘了一口气，低声自言自语的道：“天啊，这真是太过分了！”他想到吉儿，心中不觉悲愤难言。
二人拥吻良久，李世民这才抬起头来，看着她满脸晕红，低声道：“你说我是恨你们突厥人吗？”侧头作若有所思状，道：“我看我真该恨你们突厥人的！谁叫他们生下你这勾魂夺魄的小鬼，将我七魂六魄都摄了去？我真该恨你们突厥人的！”
燕儿忍不住笑逐颜开，嗔道：“口甜舌滑！”
“谁教我这几天没让你吃上一顿好的？不加糖加油的让你吃个腻，怎么对得住你？”说着，低头又要往她唇上凑。
燕儿“格”的一笑，轻轻一挣，从他搂抱中跳了开去，道：“你也会煮饭炒菜吗？我才不信哩！这冷饭剩菜，留着给你自己享用呗！”说着转身就跑。
李世民笑道：“好啊，你敢讥笑我，看我不好好教训你！”说着也追了上去。
外面的突利听他二人在里面笑声不断，叹了口气，悄悄的离去。
第二天，宇文士及从介休回来，带来尉迟恭和寻相愿献出介休及永安等城投降唐军的消息。李世民大为高兴，马上任命尉迟恭为右翼军统军，原属其率领的八千刘军仍归其统领，与其他唐军各营参杂驻扎。
刘武周听说大军覆灭，惊恐之下放弃太原，逃往突厥。他本欲再整顿残余部队跟唐军决一死战，但兵将零落，大家都不愿再听命于他，只好带着一百余名亲随依附突厥。
李世民听闻消息，心中虽是恨恨不已，却也知道决不能追进突厥去亲手斩杀这对头大敌。他领兵进驻太原，不仅恢复原属唐军的城池，还一举吞并了原属刘武周的州县。
李世民虽无法亲入突厥诛杀刘武周，但他岂会甘心让此人安安稳稳的受突厥庇护？他一面派人潜入突厥散播谣言，说刘武周不能忍受突厥待他如奴，一心想潜逃回马邑东山再起；另一面在突利面前半真半假的埋怨了一通，说刘武周明明是大唐死敌，突利却这样回护他，实在是没义气。急得突利指天发誓说他对此事毫不知情、也决不同意。他一回突厥就在颉利面前三天两头的说应该杀了刘武周来安抚唐军。刘武周陷身于这样的疑忌之中，终于忍不住真的要偷偷回去马邑。李世民的间谍早就等着他有这么一着，马上将消息泄漏给突厥知道。颉利闻讯大怒，在半路上截住刘武周，将之诛杀。
李世民见刘武周终于身死，也心满意足了，留下李仲文镇守太原，自己统军回师长安。
李渊听说李世民大胜而回，自有一番高兴，当夜又大排筵席为出征战士庆功。
席上，李渊连连向李世民劝酒，心怀欢畅之下，脱口吟道：“圣德合天地，五宿连珠见。
和风拂世民，上下同欢宴！“诗中”世民“一词语带双关，既指李世民，又指黎民百姓，众大臣都连声称妙。
李渊干了一杯，向李世民笑道：“二郎，到你了。”
李世民目光一转，看到殿上挂着一幅山水，画的是终南山的夕照，便吟道：“红轮不暂驻，乌飞岂复停。岑霞渐渐落，溪阴寸寸生。藿叶随光转，葵心逐照倾。
晚烟含树色，栖鸟杂流声。“
李渊听了，哈哈大笑，极是欢快。
原来那藿叶、葵花都是向阳之物，李世民这诗中以此自比，既显自谦，又喻忠心，那是表达对李渊这如日中天的天子的赤胆忠诚了。
李渊赞道：“二郎既能冲阵杀敌，又能出口成章，文武全才，世所罕也！”
那边李建成的妻子冰儿听了直在心里嘀咕：“你父子俩互相吹捧，也不怕旁人听了呕气！哼，这李世民也真是，以前只见他直来直去的顶撞他老子，这会儿怎么忽地变得这般甜言蜜语，会得拍他老子马屁？”
李世民酌了一杯酒，双手举起，祝道：“愿父皇千秋万载、福体安康！”李渊跟他对饮了。李世民又酌一杯，再祝：“愿父皇这不世基业传之万代、皇泽不尽！”李渊又喜气洋洋的饮了。李世民再酌一杯：“愿父皇一统江山、恩被万民！”
李渊喜不自胜，道：“有皇儿助我，一统江山，指日可待！”
李世民道：“谢父皇赞誉！如今天下之大，就只剩河南的郑逆王世充和河北的夏逆窦建德敢违逆父皇的天威。其中王世充薄德寡恩、部属离心，除一座固若金汤的洛阳城外，再也无所凭恃。我军雄师一到，定当摧枯拉朽、灭国无日！”
李渊微笑道：“二郎的意思是……”
“儿臣愿领大军，包围洛阳，将王世充这等不服皇威之徒献俘阙下！”
“好！难得二郎不辞艰辛，为父便为你召集全国兵马，供你驱策，为我大唐灭平郑逆，夺取东都！”
李世民躬身领命。
冰儿看在眼里，恨在心头，想：“若给他又一举吞并郑国，再将那夏国也灭了，这天下便真的全是他争来的天下了。”惶急之间一瞟眼，忽见对面坐着的李元吉一双眼睛盯着李世民，烛光之下流露出怨毒之色，再加上酒意，活象一双饿狼的眸子。
她心中一动，一拉身边的李建成，凑在他耳边低声道：“快推举齐王跟随出征。”
李建成一怔，看了李元吉一眼，登时恍然大悟，站起来道：“父皇，二弟才刚刚平定刘武周回来，马上又要出征洛阳，真是太辛苦了。”
李世民警惕的望了他一眼，道：“大哥这样关心小弟，小弟真是不敢当。不过我军新胜，气势正盛，正宜一鼓作气灭平郑逆。小弟为国尽忠，牺牲性命尚且在所不惜，何敢言劳？”
李建成挤出笑容来，道：“二弟如此忠心为国，真是我朝之福。但你乃国之柱石，岂可轻言牺牲？”说着转向李渊，“父皇，何不让四弟跟着一起出征？既可让他熟习行军打仗之道，又可分担二弟的辛劳，岂不更好？”
李渊尚未回答，李世民已勃然大怒，想：“好啊，原来你拐弯抹角，只是想分我兵权！”忙抗声道：“父皇，战阵之上兵凶战危，四弟年纪还少，不宜冒险！”
李元吉腾的跳起来，便要破口大骂，却给冰儿和李建成的目光一齐制止，咽了口气，道：“父皇，我年纪不少了，我也要去打仗！”话声之中，倒有三分撒娇之意。
李渊扫了李世民一眼，见他眼中突地闪过一丝愤恨之色，但随即消失，心中猛地若有所悟，点了点头，温言道：“二郎，三胡既如此急于为国效力，你就成全他吧。”
“这……”李世民听父亲语气虽是温和，但眼中的神色却极是严峻，不觉暗里咬了咬牙。但他不愿就此屈服，道：“父皇，战场之上实在是万分危险，儿臣这也是替四弟的安危着想。”
冰儿冷冷的道：“秦王怎么这样说呢？三胡随你出征，自然有你来保护他周全，便再凶险的地方，三胡也定能履险如夷。你再这样过分爱护他，倒显得他贪生怕死，不敢上阵杀敌，岂不灰了他的心？”
这番话好厉害，明里捧了李世民，又套得他若再拒绝李元吉出战就等于是羞辱李元吉胆小怕死。李世民暗暗气恨，却也无言可对。
李渊也道：“你大嫂说得就对了。三胡还嫩，跟你在军中也说不上帮什么忙。但他总得学会行军打仗之法，不能天天在这儿纸上谈兵啊。你就带着他去，顺便教教他，那也好啊！”
李世民听李渊言下之意似是说李元吉只是习练兵法谋略，并不参与决策，心中稍安，又知道父亲已开了口，势难令他回心转意，只得道：“父皇英明，儿臣自当遵命。”
李建成和李元吉交换了一个惊喜的目光。李建成举起食指悄悄地指了指李世民，轻轻地一曲。李元吉会意，向着李世民深深一揖，道：“多谢二哥栽培！”
李世民强笑了一下，心中对他的痛恨却又深了一层。
宴罢后，李元吉跟着李建成回到东宫。
一屏退闲杂人等，李元吉便道：“大哥，这次多亏你了。”
原来他自从弃守太原逃回长安后，李渊虽宠爱他而将战败之罪转嫁到宇文歆头上，但他终于再也不能回太原过他昔日那“一城之帝”的快活日子了。在长安之中，他虽是皇子，又得李渊回护，终究不能再象在太原时那样任意妄为，否则给哪个耿直不知变通的官员参上一本，总是一件大丢面子的事。他无法随心所欲的胡作非为，不免深感气闷难伸。李建成和冰儿却常常陪他到处游玩，冰儿更替他物色不少美貌女子供其淫乐，他自然对李建成夫妇感激涕零。如今又凭李建成的举荐而可以离开长安出征作战，那更是如登仙境、得脱苦海了。
李建成道：“四弟不要高兴得太早了。听父皇的口吻，他不会让你在军中参与决策。你屈居李世民之下，军中又全是他的心腹大将，只怕日子不会好过。”
李元吉惊怒道：“难道他敢杀了我不成？他敢来动我一根毫毛，我跟他拼命！”
冰儿忙道：“三胡，你不要鲁莽。李世民杀你是不敢的，但他要整治你，难道会没有法子？他一定会想尽千方百计来触怒你，激得你自己忍耐不住，自行要求离去，那就称了他的心、如了他的意了。”
李元吉听了无言，半晌才道：“那怎么办？难道给他欺到头上我也不能还手？”
李建成道：“何至于此！这次你随军出征，其实另外负有重大责任，你若因了他的一点点欺侮就意气用事，可就坏了大事啦！”
李元吉忙问：“是什么重大责任？”
李建成和冰儿对望了一眼，李建成低声道：“李世民数次大胜之后，得意忘形、飞扬跋扈，你是看见的了？”
李元吉恨恨的道：“我一见他那副尾巴翘到天上去的狗样就有气！”
冰儿微微冷笑道：“不止你这么想，连皇上也这么想呢。”
此言一出，李元吉固是大吃一惊，连李建成也吓了一跳，心想：“哪有此事？父皇深藏不露，谁能知道他怎么想？冰儿这样信口开河，若传出去被父皇知道了，岂不会惹他生气？”
李元吉喜道：“真……真的？不过那也没什么奇怪，但凡有点血性的人，见了他都会气恼！可是……可是父皇怎么还一而再再而三的向他委以兵权，让他领军出战？”
冰儿道：“李世民自以为是功高盖世的秦王，其实在皇上眼中不过是一根打人的棒子！如今天下未平，还有用得着他的地方，这才暂且让他得意。以后